Martes, 26 de febrero de 2008

EspañaCultura y Ciencia

Tal y como decía Groucho Marx, la felicidad está hecha de pequeñas cosas: un pequeño yate, una pequeña mansión, una pequeña fortuna... El Oscar al mejor actor secundario no es una pequeña cosa, sino un premio gigantesco, pero no por ello ha de sentirse infeliz Javier Bardem, el primer actor español que lo gana. Ni siquiera Groucho pudo conseguir un Oscar propio de ese tamaño, pues el que le dieron a él, en 1974, era uno de esos llamados «honoríficos» y lo tuvo que compartir, además, con sus tres o cuatro hermanos. Alguien tan lúcido como él no tardó mucho en ver las posibilidades de ese Oscar: «Ahora mismo voy a empeñarlo», dijo durante la ceremonia.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Alguien me dijo hace tiempo, a propósito de un retrato literario, que Fidel Castro le parecía una persona simpática. Pienso, por mi lado, que el concepto de simpatía o de antipatía no es aplicable al personaje. Fidel Castro es un consumado actor, un hombre de notable talento para dominar ambientes pequeños y grandes, y es capaz, si se lo propone, hasta de inspirar simpatía. El novelista inglés Graham Greene, que visitó la isla con relativa frecuencia y que fue recibido más de una vez por el Comandante en Jefe, me dijo que le daba la impresión de un maestro de escuela.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Si la política debe ocuparse del bien común -y no es fácil determinar qué sea eso del bien común en una sociedad pluralista-, para conseguir una aproximación sería necesario al menos priorizar entre los bienes posibles, atenerse a la máxima de que "lo primero es lo primero"

Lo primero para un partido político es ganar las elecciones, según se echa de ver, pero no debería serlo a cualquier coste. Comprar el voto con dinero contante y sonante no es de recibo, ni tampoco prometer lo que no se piensa cumplir. Más vale atender a las necesidades prioritarias, que consisten -a mi juicio- en satisfacer las exigencias del Estado social de Derecho que, según la Constitución, somos: en proteger los derechos de primera y segunda generación.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Raymon Carver tiene un libro titulado De qué hablamos cuando hablamos de amor, y bien podríamos preguntarnos de qué hablan ciertos políticos de la derecha española cuando hablan de normalidad. Ellos dicen representar a la gente común, la gente de la calle, las personas normales. Pero, ¿sabemos a qué se refieren? Tengo un amigo médico que, en una pausa de su consulta, sorprendió la conversación de dos compañeras. "Hija, le decía una a la otra, hay qué ver que poca gente normal queda en el mundo. Gente como tú y yo, sencilla, sin dobleces". Eran dos auténticas víboras, y cualquier motivo les parecía bueno para maltratar a los pobres pacientes, pero ellas se sentían las últimas representantes de una especie amenazada, la especie de las personas normales y corrientes.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Today in Pyongyang, the New York Philharmonic, the most prominent U.S. cultural institution ever to visit North Korea, performs live on state TV and radio. Many observers have cautiously dubbed this a prelude to a thaw between Washington and Pyongyang. But for North Koreans, a very real thaw, unseen by the musicians, has been transforming life for years.

A famine that killed a million people in the 1990s has driven fundamental societal changes in North Korea. As people struggled to survive, they were forced to defy many restrictions imposed by the state, which has consequently lost much of its control.

Before the famine, North Korea could plausibly be called a hermit kingdom.…  Seguir leyendo »

EuropaMundoOriente Próximo, , , ,

Kosovo acaba de proclamar su declaración unilateral de independencia. Estados Unidos y la mayoría de los países de la Unión Europea (con la señalada excepción de España) se apresuran - haciendo imprudentemente caso omiso del derecho internacional- a ampliar el reconocimiento diplomático a este "nuevo país".

Las consecuencias de tal precedente se han debatido profusamente en relación con otras infortunadas áreas de otros países soberanos reconocidos internacionalmente donde existen intensos movimientos separatistas que ponen en práctica un precario pero efectivo autogobierno, como Abjasia, Osetia del Sur, Transnistria, Nagorno-Karabaj, la república Srpska, la república turca del norte de Chipre y el Kurdistán iraquí.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoAsia, ,

Hardliners in Washington, Beijing and Taipei continue to warn of an explosive military confrontation between China and the US as Taiwan's short-fuse presidential election draws close. But growing evidence suggests hawks on both sides are purposefully exaggerating the risks. Rather than threatening war, China is increasingly relying on non-military means to bring its "renegade province" to heel.

Pentagon officials regularly ring alarm bells over the Taiwan Strait. Thomas Fingar, a senior intelligence official, told Congress this month "the danger of that (Taiwan) spinning out of control is real". After terrorism, China posed the biggest potential threat, he said.

China's deployment of over 1,000 short-range missiles opposite Taiwan and its rapidly expanding submarine fleet handily illustrate an overall military build-up that planners fear will soon challenge US dominance in the Asia-Pacific region.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo, , ,

La manera que ha tenido la sociedad vasca, la manera en la que las instituciones vascas han tratado, la manera en la que el nacionalismo ha enfrentado la cuestión de las víctimas dice mucho más que cualquier otro análisis acerca del estado de la sociedad vasca, acerca de la política de las instituciones, acerca de sus proyectos políticos nacionalistas. La sociedad vasca, las instituciones vascas, el nacionalismo vasco se han sentido incómodos con las víctimas. La mera presencia y existencia de las víctimas ha incomodado al nacionalismo gobernante.

El Gobierno vasco ha aprobado recientemente el proyecto de la tan anunciada Ley de atención a las víctimas.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Tengo enmarcada una caricatura del semanario The New Yorker en la que aparecen dos caballeros muy correctos, con sus trajes, sus gafas y sus sombreros, que se presentan ante la garita de guardia que hay delante de la Casa Blanca. El pie del dibujo reza: «Somos de la Extrema Derecha. Hemos venido a que nos tranquilicen un poco». El chiste data de la época del primer Gobierno de Reagan y, en mi opinión, refleja con amabilidad la tempestad, por aquel entonces desenfrenada, que desató la supuesta traición de Reagan a los principios fundamentales de los conservadores. ¡Qué curioso! A juzgar por las declaraciones que en la actualidad hacen los candidatos a ambos lados (¡ejem!)…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

Kenia ha ocupado las portadas de los medios internacionales en los últimos meses con imágenes de una violencia increíble para un país que durante años ha sido un modelo de éxito de democracia en África. La chispa de esta situación la encontramos en las discutidas elecciones del pasado noviembre, en las que el presidente anterior, Mwai Kibaki (del Partido de Unificación Nacional, PNU), se declaró ganador por un margen de 2,5%, dando la vuelta a unos sondeos que pocos meses antes apuntaban a una victoria del opositor Raila Odinga (del Partido Naranja, ODM).

A principios de mes tuve ocasión de pasar una semana en Kenia, invitado por la escuela de negocios de la Universidad de Strathmore, donde pude compartir experiencias con profesores y alumnos de diversas etnias.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

In April last year a group of environmentalists shut down E.ON's coalfired power station in Ratcliffe-on-Soar. The goal: to reduce carbon dioxide emissions and, in their words, "save lives". Yesterday judge Morris Cooper presented a 20-page judgment accepting there was an "urgent need for drastic action", but convicted them of aggravated trespass, saying their defence, that their crime was necessary to save lives, could not be substantiated.

In the trial, for which I was an expert witness, crucial questions were how many people does climate change kill, and what proportion is the UK responsible for? I was surprised to discover that nobody knows.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

In 1928, at the first Academy Awards, there were 15 categories. Men won in 14 of them, but Janet Gaynor managed to sneak away with the award for best actress. Given that it was only eight years since women had won the right to vote, one could argue that liberal Hollywood was being progressive in its recognition that women were occasionally appearing in movies, too.

After 80 years, we have naturally advanced since the days when women won only 6% of Hollywood's most coveted awards. Today, they direct only 6% of all Hollywood films. Of the 24 "regular categories" of Oscars, women have also been eligible to win best supporting actress since 1936.…  Seguir leyendo »