Viernes, 29 de febrero de 2008

EspañaEleccionesEspañaPolítica Inmigración

Es ciertamente saludable que en España dejemos de una vez de limitar el debate sobre inmigración a uno acerca de cómo frenar la llegada de flujos no deseados. Es saludable que empecemos por fin a plantearnos las oportunidades y los retos que plantea la integración de los inmigrantes que ya están y presumiblemente van a permanecer entre nosotros. Lo que no es tan saludable, sin embargo, es que este debate se plantee a pocos días de unas elecciones generales, y que lo haya inaugurado una propuesta de "contrato de integración" de tan dudosa legitimidad y eficacia como la que ha lanzado el Partido Popular.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Europa se encuentra de nuevo en una encrucijada. Las elecciones españolas son cruciales para garantizar el equilibrio ahora que el continente afronta nuevos retos. Europa necesita una España fuerte, progresista, tolerante y abierta, para que en la UE sea posible compensar la presencia de la derecha neoliberal y nacionalista con partidos de corte social progresista como el PSOE en España, los socialdemócratas del norte de Europa y los laboristas en Gran Bretaña. El posible regreso de Silvio Berlusconi en Italia representa un nuevo riesgo para la construcción y la integración europeas.

En un mundo cada vez más globalizado, el peligro no es que en el futuro haya demasiada Europa, sino demasiado poca.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

Hace algunos años dos importantes constitucionalistas americanos publicaron un libro que fue saludado como un hallazgo. En él, sin embargo, los autores no reivindicaban más que el sentido común. Su título era El coste de los derechos y su lema central muy sencillo: los derechos cuestan dinero. La libertad no es gratis.

El subtítulo era precisamente ese: de cómo la libertad depende de los impuestos. Y su moraleja era que aquella cantinela que tratan de imponer los beatos y beatas del libre mercado se sustenta en realidad sobre un fraude intelectual: es imposible incrementar la libertad hasta el infinito y bajar los impuestos hasta el cero, es decir, la idea de que la disminución de los impuestos incrementa necesariamente la libertad es una superchería.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Año bisiesto, echa en ganados el resto», «año bisiesto, ni cuba ni cesto», «año bisiesto, pocos pollos al cesto», «año bisiesto, año siniestro», «año bisestil, año vil», «año de nones, muchos montones».

En los tiempos de Roma anteriores a Julio César, las estaciones vagabundeaban, adelante y atrás, por el calendario, pues se creía que la duración del año trópico era de 365 días exactos. Esto daba lugar a un calendario vagabundo, como el que rigió el tiempo entre los egipcios durante más de 4.000 años. Con todo, Tolomeo III, unos tres siglos antes de César, ya había añadido cada cuatro años un día al año.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Hace dieciocho años, prácticamente un año después de la caída del Muro de Berlín, William F. Buckley Jr. realizó un viaje político por Europa Central y por la entonces aún existente Unión Soviética con una delegación de conservadores estadounidenses. En casi todos los países que visitó sus nuevos dirigentes democráticos le dieron la bienvenida con mucho entusiasmo. Incluso en la Unión Soviética, los líderes reformistas cuyo imperio se estaba desmoronando lentamente ante sus ojos lo trataron con una curiosidad respetuosa.

Al principio, Bill -que es como lo conocía todo el mundo- estaba un poco confuso ante su aparente fama. Pero luego se lo explicaron: algunos de esos ministros, jefes de nuevos partidos políticos y directores de periódicos nacionales de larga tradición (con nuevas líneas editoriales) habían leído copias de contrabando de su revista anticomunista «National Review» durante los muchos años en los que los comunistas los habían condenado a trabajar como fogoneros y canteros.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

La institución del Ararteko dio respuesta la semana pasada a la queja que le formularon los padres y madres agrupados en la Plataforma en defensa de la libertad lingüística. Habida cuenta del interés que ha suscitado el tema me ha parecido oportuno exponer los argumentos de nuestra respuesta, máxime si tenemos en cuenta que todo lo relacionado con la educación de los niños, niñas y adolescentes tiene una importancia capital para sus familias y también para el conjunto de la ciudadanía, puesto que de ellos depende la sociedad del mañana. El Ararteko debe analizar las actuaciones de las administraciones públicas vascas según las prescripciones del ordenamiento jurídico (interpretándolas de la manera más favorable posible a los derechos de las personas).…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Cuatro asesinatos en menos de 24 horas en cuatro autonomías diferentes; dos mujeres heridas un día después, y, sin embargo, en la última encuesta del CIS solo un 3,5% de los españoles opinaban que se trata de un problema grave. Entre los políticos, hasta ese momento, apenas se había colado por la puerta de atrás, y en el primer debate televisado entre Zapatero y Rajoy solo surgió como arma arrojadiza del líder popular.

Pero ni el peligro de que se instrumentalice por parte de los partidos ni el miedo al efecto mimético deben escatimar comentarios respecto a un problema de primera magnitud.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

El euro ha vuelto a superar sus máximos y se ha situado por encima de la barrera de los 1,50 dólares. Recuerdo ahora la alegría de algunos medios norteamericanos cuando, tras el lanzamiento de la moneda única en 1999 a 1,15 dólares, se asistió a su progresiva pérdida de valor hasta los 0,84 dólares de julio del 2001. ¿Cuál ha sido el trasfondo de las relaciones euro-dólar? Estas han estado presididas, de forma muy especial, por el creciente endeudamiento exterior de EEUU, que traduce su empeño en mantener un nivel de vida que no pueden permitirse. Y, en segundo término, por las diferencias en el crecimiento econó- mico y, por tanto, en las perspectivas de sus tipos de interés.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

When Frederic, the hero of Gilbert and Sullivan’s “Pirates of Penzance,” learns that his Feb. 29 birthday means that he is not 21 years old but 5, he figures he’ll have to serve out his apprenticeship to the Pirate King for 60 more years, and swears to the love of his life that he will return in his 80s and marry her. Such are the tales that have always been told about today’s date. But now we’re in the 21st century, and time is measured according to oscillations of vaporized atoms of cesium-133. Why do we still need something as oddly quaint as leap year?…  Seguir leyendo »

Europa

If I recover from a bout of stomach illness by Sunday, I will cast my ballot in Russia’s presidential election. But there’s no need to rush to get well, because my vote will make no difference.

There was a day when it did seem that my vote mattered. In 1996, I found myself in Ireland on Election Day and made a huge effort to go to the embassy in Dublin and vote for Boris N. Yeltsin, because I feared that the Communists could return to power under his opponent, Gennadi A. Zyuganov, and I would again have serious problems. Mr. Zyuganov is running for president again this year, but I no longer fear him.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública,

The revelation of the medical trial in which dummy pills worked as well as famous drugs for all but the most severely depressed has understandably made both pharmaceutical companies and patients miserable. But for the individuals who placed their hopes on these drugs, there is nothing to be down about.

The depressed who felt better after taking medicine may feel like the purchasers of a medieval elixir that proved to be piss. But, apart from unstoppable calamities such as cancer and cardiac arrest, there is strong evidence that a positive outlook can improve outcome. In a television documentary last year, Professor Richard Dawkins proved that homeopathic medicine is scientific idiocy and yet that it improves the condition of numerous patients.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Evil is more than words. Evil is human actions against others; it is ugly and has horrific consequences for humanity. The photographic images taken by US military police playing the role of prison guards in Abu Ghraib prison, some of which had remained unseen until I showed them yesterday during a lecture at a Californian media conference, are a case study of evil in action. They are vivid examples of digitally documented depravity and dehumanisation. Of the thousands of images from the cameras of these army reserve soldiers, which I had reviewed as part of my task as an expert witness for one of the accused guards, I arranged several dozen in a dramatic sequence adding sound and movement to maximise the emotional impact on the audience.…  Seguir leyendo »