Abril de 2008 (Continuación)

Por más que el partido de la oposición de Zimbabue esté reivindicando la victoria en su esfuerzo por desalojar del poder al presidente Robert G. Mugabe, sería un error no contar con él. Por otra parte, si es el señor Mugabe el que se impone, sería un error empecinarse en aislarlo, como los gobiernos occidentales han hecho a lo largo de la última década.

El señor Mugabe es una mala persona, pero podría ser peor.

«Mi abuelita era una salvaje», le he oído decir al señor Mugabe entre dientes desde el otro lado de su enorme escritorio de madera de su despacho presidencial, en Harare, la capital del país.…  Seguir leyendo »

Una vez más, el Govern tripartito que dirige la Generalitat está dando muestras de su ineptitud, de nuevo cae en el ridículo. Ello no resulta ya raro, estamos acostumbrados. En los últimos años se han sucedido percances y desventuras diversas, ahora estamos en una de nuevo tipo: nos hemos quedado sin agua. Como por ensalmo, los embalses están vacíos. A los hundimientos, apagones, socavones y atascos, ahora debemos agregar la pertinaz sequía. Como en los viejos tiempos. El acreditado derecho secular adquirido por los barceloneses de que al abrir el grifo salga agua - derecho que se olvidaron garantizar en el nuevo Estatut- quedará, si Dios no lo remedia, severamente restringido.…  Seguir leyendo »

Coger agua de un río y llevarlo a otro es un trasvase. Aquí, en China y en Sebastopol. Es como quitar la vida a alguien. Eso es siempre matar. Puede que luego un juez decida que se trata de un asesinato, de un homicidio o de la aplicación de la pena capital: pero el muerto, muerto está. Un trasvase es un trasvase. Por eso, los políticos deberían pensarlo dos veces antes que jugar con fuego (o con agua). Al final se pueden quemar (o ahogar). Como gustaba decir a Ortega, "las ideas son más reales que las piedras". Y las palabras, que son los cauces para expresar las ideas, también.…  Seguir leyendo »

El ser humano, cuando termina el ciclo de la gestación, siente un impulso vital irresistible para salir al mundo exterior. Está comprobado científicamente que cuando tiene dificultades sufre y se angustia poniendo en riesgo su vida futura. La salida del claustro materno le convierte en persona con plena expectativa de derechos aunque la mayoría los alcanzará cuando las leyes se los vayan otorgando.

Desde sus primeros días le saldrán al paso propuestas diversas para que su vida transcurra por cauces marcados desde hace tiempo. Las decisiones se toman por las personas más directamente, encargadas de su guarda y custodia. Siempre habrá otros que querrán decidir por él y señalarle los objetivos que más le convienen, según la especial visión de sus paternalistas custodios.…  Seguir leyendo »

Llevamos ya tres años seguidos de sequía. Si ello corresponde a un ciclo meteorológico, recordaremos que el último fue a principios de los años 50. La falta de agua y la ignorancia han destapado una vez más la caja de los truenos, es decir, el gran consumo de agua de la agricultura respecto de la industria y el uso de boca. Es cierto que los regadíos se llevan un 60% o un 70% del consumo total del agua, pero también es así en zonas como California o Israel, que, con unos sistemas de riego muy eficientes, consumen más agua en el sector agrario que en otros usos.…  Seguir leyendo »

Empieza a ser un lugar común afirmar que el mundo está cambiando con rapidez y que España también lo está haciendo a similar velocidad. A las profundas transformaciones en la ciencia, la técnica, las comunicaciones o el conocimiento lo hemos denominado globalización, quizá con la intención de resaltar la creciente y veloz interrelación de los diferentes procesos en curso a nivel planetario. Esta nueva mundialización -como la llaman algunos- afecta de lleno a nuestro país y nos plantea a todos algunos retos estratégicos que conviene analizar.

El primero se refiere a cómo abordar la gobernanza de esta nueva situación con el fin de que aquello que se "globaliza" sea la paz y no la guerra; el bienestar y no la pobreza; la democracia y no la tiranía, más o menos encubierta; la sostenibilidad y no la destrucción del planeta tierra.…  Seguir leyendo »

Las últimas elecciones han dejado con dos representantes parlamentarios a una fuerza política con un millón de votos: Izquierda Unida. Si no ha sido un tsunami entonces habrá sido una irresponsabilidad de la izquierda socialista, si es que no ha sido un rebrinco tardío de las desconfianzas y recelos de la familia marxista histórica. Son dos cosas distintas pero pueden haber tenido efectos convergentes en dañar un poco más al sector más débil de la izquierda, o el sector menos dispuesto a asumir el camino del centrismo universal como espacio de decantación de unas elecciones. Hay razones para la autocrítica en Izquierda Unida: una de ellas es la exhibición identitaria de una bandera muy parecida a la que enarbola con desenvoltura y power point un antiguo candidato del Partido Demócrata de Estados Unidos, Al Gore, aplaudido por todos los poderes antes o después, y líder inevitable de la ola ecologista.…  Seguir leyendo »

El momento transformador inspirado por Barack Obama me recuerda a la noche en la que Felipe González marchó con su partido por las calles del barrio madrileño de Vallecas hasta el estadio del Rayo Vallecano, en vísperas de la primera victoria socialista. De pronto empezó a llegar gente y más gente, asustada pero llena de admiración. Mientras observaba todo desde la puerta de prensa con Juan Cruz, vi a un guardia de tráfico confuso. ¿Sería que había que estar con los socialistas? Entonces hizo un tímido gesto de victoria con los dedos. En un solo instante lleno de electricidad, los traumas del pasado y las esperanzas de futuro se fundieron.…  Seguir leyendo »

Siempre he creído que la expresión cultura de masas constituye un eufemismo. Se trata de una cultura que elimina de su repertorio la mejor de nuestras facultades. Las masas somos todos en nuestras horas más bajas. Esa cultura se halla, en los países mejores y más civilizados, poco a poco cuestionada y contestada (o por lo menos contrastada). Tardarán quizás años o lustros para que nos enteremos en España de este interesantísimo proceso, que demuestra una vez más la gran vitalidad de ese Ave Fénix que llamamos capitalismo en la edad postindustrial: un modelo tan mefistofélico como capaz de renacer de sus cenizas.…  Seguir leyendo »

Hacía pocas horas que la noche había caído sobre la ciudad cuando las alarmas advirtieron de la inminencia de un bombardeo. Poco después, empezaban a caer los obuses que lanzaba el crucero italiano Eugenio de Saboya, pese a que la población atribuyó la acción al Canarias, que se encontraba en reparación en El Ferrol. Era el 13 de febrero de 1937, y no era el primer ataque que sufría la ciudad, puesto que, anteriormente, se habían producido otros desde buques o submarinos (noviembre de 1936, y otros tres en enero y febrero de 1937), pero sí el primero que afectaba directamente al núcleo urbano y ocasionaba importantes pérdidas humanas (17 muertes y 16 heridos) y materiales (la fábrica Elizalde, que resultó parcialmente afectada, y varias casas más).…  Seguir leyendo »

Eslovenia es el primer país miembro de la extinta Yugoslavia que ha reconocido la independencia de Kosovo. La decisión tiene su peso porque Eslovenia actualmente preside la Unión Europea. Pero ni en el propio país la decisión ha tenido un respaldo unánime. Los líderes del Partido Radical consideran que Eslovenia, con este acto, ha apuñalado a Serbia por la espalda, lo que, a la larga, puede ser incluso "el principio de la tercera guerra mundial". Sus palabras, aunque exageradas (por algo se llaman radicales), reflejan muy bien la inquietud que la crisis de Kosovo provoca en la región. Las primeras víctimas colaterales podrían ser Bosnia, Macedonia y Montenegro, pero nadie está a salvo.…  Seguir leyendo »

La participación española en Irak no ha tenido un análisis militar suficiente, quizás debido a que el debate político en torno al tema ha atenuado la verdadera importancia de sus consecuencias militares. Otros países como Francia, sin haber participado, han analizado dicho conflicto para poner a punto su Ejército ante la amenaza asimétrica predominante.

Tampoco se percibe una opinión general sobre lo que allí hizo el Ejército de Tierra español y mucho menos acerca de cuál era su espíritu y sus órdenes al proyectarse a Irak. Estos aspectos, desde el punto de vista militar, merecen ser aclarados para que, sin carga política, acerquen a los analistas la verdad sobre este asunto.…  Seguir leyendo »

Tema: Los recientes enfrentamientos verbales y diplomáticos de los gobiernos de Ecuador y Venezuela con el de Colombia, y la declaración final de la reunión de presidentes del Grupo de Río colocaron el conflicto colombiano en el ámbito multilateral, lo que plantea nuevos retos para la región.

Resumen: Después de la sucesión de hechos producidos tras la incursión colombiana en territorio ecuatoriano, que acabó con la vida de Raúl Reyes, el segundo dirigente de las FARC, se ha producido un cambio sustancial en la dimensión internacional del conflicto colombiano. De manera especial, Ecuador y Venezuela están prácticamente obligados a revisar sus posiciones hacia ese conflicto y en particular hacia el grupo terrorista.…  Seguir leyendo »

In an age when women have broken through the glass ceiling in most professions in Britain, it is strange that they still face discrimination in a church that believes there is "no male or female" in Christ. Women can become judges, surgeons, chief executives and heads of state, but in the Church in Wales - which waited until 1997 to ordain women as priests - they are as yet unable to become bishops.

I do not see how, having agreed to ordaining women to both the diaconate and priesthood, the church can logically exclude women from the episcopate. That is why I and my fellow bishops will be asking members of the church's legislative body today to vote in favour of a bill to allow women clerics to become bishops.…  Seguir leyendo »

My friend Funmi Iyanda hosts a talk show on Nigerian TV in which she interviews state governors, actors and pastors. Her social consciousness is crusading without being self-righteous, her journalism intelligent and honest, her mind deeply kind. One day last December, on her way back from Lagos, she was stopped by policemen. They pointed at her knee-length dress and called her a prostitute, a harlot, a useless woman. They told her she was immoral, that women like her were the reason Nigeria was in such a bad state. Other women have no doubt experienced similar harassment, but things will become worse, horrendously so, if the senate passes a bill that would criminalise "indecent" dressing: necklines must be two inches or less from the shoulders, and the waist of a female over 14 must not be visible.…  Seguir leyendo »

Well, there have been for me. That was my first reaction when I saw the headlines. There have been for me.

Today, after a new report from a House of Lords committee, I am being asked to believe that immigration has no economic benefits. I am sorry, but I can't.

It's ironic, this. I am strongly for immigration control. I think there are important arguments, vital arguments, for limiting the numbers of new migrants. It's just that the idea that there are no economic benefits to immigration isn't among them.

Let me take you through my case carefully. The House of Lords Select Committee on Economic Affairs has examined the available evidence on the economic impact of immigration.…  Seguir leyendo »

¿Es una broma? La Iglesia, si acaso, imparte lecciones. Las empresas mortifican a los hombres midiendo su capacidad de producción; nosotros, en cambio, sabemos valorizarlos. ¿El marketing? Empezó con Jesús, hace ya 2.000 años". Así respondió una vez monseñor Ernesto Vecchi a una pregunta acerca de la capacidad de la Iglesia para presentar y vender su propio producto religioso. Y no cabe duda, en efecto, de que la Iglesia continúa dando lecciones. La conversión del periodista egipcio Magdi Allam al cristianismo es un nuevo episodio digno de ser enseñado en las escuelas de comunicación.

Por mucho que las opciones personales de un individuo deban ser respetadas en todos los casos, no cabe ocultar el mensaje político que el Papa ha querido enviar al mundo laico, el verdadero objetivo de la nueva cruzada de Benedicto XVI.…  Seguir leyendo »

Que un perro muera de hambre y de sed es posible, no lo dudo. Que muera porque está atado, sin agua y sin comida, tiene un responsable. Y si muere porque está atado, sin agua ni comida, en una galería de arte, y esa pequeña muerte, pública y anunciada, se considera arte, entonces que me paren el mundo, que me bajo. El mundo del arte, digo, y el otro también.

Por supuesto, ya he firmado la carta pidiendo el boicot a este personaje cruel y patético invitado por lo peorcito a no sé qué bienal, tras una carta que recorre la red, y que me ha llegado de parte de varias galeristas serias, de las de ARCO y de las de fuera de ARCO.…  Seguir leyendo »

Nuestro peculiar sistema electoral venía arrojando hasta estas elecciones tres divisiones bastante claras: los beneficiados (PP y PSOE), los proporcionalmente representados (nacionalistas periféricos) y los perjudicados (partidos estatales menores). Aunque suele afirmarse que el sistema beneficia a los nacionalismos, tal aseveración es empíricamente falsa. Los nacionalismos se encuentran representados aproximadamente como merecen, y haríamos mal en achacarles a ellos los problemas de nuestro modelo representativo.

A la extendida imagen del nacionalismo bisagra que recibe contraprestaciones desmedidas habría que superponerle otra escena igualmente cierta pero no tan aireada. En ella PP y PSOE primero devoran cualquier alternativa de ámbito español y después se reparten sus escaños.…  Seguir leyendo »

Nicholson Baker, a supremely talented novelist, has written a surprising book of nonfiction titled "Human Smoke." It is composed primarily of snippets taken from contemporary newspapers in the run-up to World War II and makes the daring argument that the war -- our supposedly "good" war -- was not good at all. We shouldn't have fought it.

To my mind, the book is dead wrong and very odd. This, though, has not stopped it from getting a respectable front-page review in the Los Angeles Times Book Review -- "It may be one of the most important books you will ever read," wrote Mark Kurlansky -- or from grabbing the bottom perch (No.…  Seguir leyendo »