Abril de 2008 (Continuación)

Una mañana de verano, el marqués Robert de Saint-Loup le propone un experimento a Proust (o cuando menos al narrador de En busca del tiempo perdido que esporádicamente es identificado como Marcel). Saint-Loup, que hace su milicia en la guarnición de Doncières, ha sabido del establecimiento de una línea telefónica entre esa imaginaria ciudad costera y París, y conociendo el gran amor que su joven amigo siente por su abuela, ha previsto que ésta telefonee a una hora fijada de la tarde al nieto, quien para responder a la llamada deberá esperar en la oficina de correos donde se halla el único aparato de Doncières.…  Seguir leyendo »

El convulso siglo XXI, que prácticamente acaba de comenzar, nos va a deparar a las naciones civilizadas numerosos sobresaltos. Las prácticas odiosas contra el Derecho Internacional, que nunca fueron erradicadas del todo en el mundo en que vivimos, vuelven con mayor intensidad, aprovechando las nuevas tecnologías, la globalización y la justificación política.

La esclavitud o tráfico de seres humanos, la piratería marítima y aérea en forma de secuestro, el narcotráfico para la financiación de grupos armados, el terrorismo indiscriminado, la prostitución, el robo, etcétera, son cada vez más frecuentes. Africa es, desgraciadamente, un continente a la deriva, sin apenas industrias ni trabajo, y los alimentos básicos han subido en los últimos tiempos hasta un 200%.…  Seguir leyendo »

In the aftermath of the U.S. visit by Pope Benedict XVI, traditional Catholics are asking a troublesome question: Did pro-choice politicians receiving Communion at the papal Masses indicate the pope had softened on the abortion question? The answer is no. On the contrary, it reflected disobedience to Benedict by the archbishops of New York and Washington.

House Speaker Nancy Pelosi and Sens. John Kerry, Christopher Dodd and Edward M. Kennedy received Communion at Nationals Park in Washington, as did former mayor Rudolph Giuliani at Yankee Stadium in New York. Archbishop Donald Wuerl of Washington and Cardinal Edward Egan, archbishop of New York, invited them.…  Seguir leyendo »

On a recent visit to Italy, President Vladimir Putin was asked about a Russian newspaper report that he was divorcing his wife of many years to marry a 24-year-old rhythmic gymnast famous in Russia for her lithe beauty.

Putin denied the report in his usual charming way, scolding the media "with their snotty noses and their erotic fantasies." Then the newspaper that published the rumor was shut down.

Or, to be more precise, the newspaper that published the rumor, in a paroxysm of self-loathing and czar-love, shut itself down. And a few days later, just to make sure, the lower house of parliament, or Duma, approved a law, by a vote of 339 to 1, allowing authorities to shutter any other newspaper that dared to print such reports again.…  Seguir leyendo »

The Ministry of Defence is plunged into a grim process described as a "mini defence review". Teams of service officers and civil servants are exploring every aspect of spending and procurement plans in a desperate effort to save money. Current year sums have been made to add up only by creative accountancy, pushing back some big bills to 2010. Whoever becomes defence secretary after an election that year will face a pile of yellowing, unpaid invoices.

Everybody knows that a major defence programme must be cancelled. The navy's cherished aircraft carriers? These would be the first choices of most soldiers, but because the ships mean jobs in Labour constituencies, they are almost certainly safe.…  Seguir leyendo »

Yesterday was the anniversary of the arrest warrants issued by the International Criminal Court (ICC) for Ahmad Harun and Ali Kushayb for atrocities in Darfur, Sudan. Their names mean little to most of us, while those of Fred West and Harold Shipman have become shorthand for mass murder. Yet the crimes of these serial killers belong to a pre-industrial age.

Adam Smith, the Scottish economist, believed that the division of labour was one of the great engines of material progress. Look at the pin-maker. In the past one man could make one pin per day. But now? “One man draws out the wire, another straights it, a third cuts it, a fourth points it, a fifth grinds it at the top for receiving the head...…  Seguir leyendo »

A counterproductive Washington policy in recent years has been to boycott and punish political factions or governments that refuse to accept United States mandates. This policy makes difficult the possibility that such leaders might moderate their policies.

Two notable examples are in Nepal and the Middle East. About 12 years ago, Maoist guerrillas took up arms in an effort to overthrow the monarchy and change the nation’s political and social life. Although the United States declared the revolutionaries to be terrorists, the Carter Center agreed to help mediate among the three major factions: the royal family, the old-line political parties and the Maoists.…  Seguir leyendo »

Por una vez, la consulta del historiador de las ideas está llena de gente. Es la moda del debate ideológico: efímera, claro, como es propio de la democracia posmoderna. Bailan las etiquetas: conservador, liberal, demócrata cristiano, centrista... No sólo en el PP, por cierto. También los socialistas amenazan con una fundación «ad hoc» para hablar de sociedad decente, republicanismo cívico, gobernanza multinivel o desarrollo sostenible. Palabras con muchas sílabas para ocupar el espacio sin precisar el contenido. Nuestros políticos han descubierto un juguete divertido, tal vez más peligroso de lo que aparenta. Estos conceptos son por definición ambiguos y polisémicos. No viven en un laboratorio aséptico ni pretenden ser descriptivos: llamarse «liberal» no es lo mismo que decir «hipotenusa».…  Seguir leyendo »

En los últimos años, Oriente Medio y de hecho todas las personas interesadas en los derechos de la mujer y el progreso de la humanidad han perdido dos voces enérgicas y acreditadas, las de la escritora libanesa Mai Ghoussoub y su homóloga iraní, Parvin Paidar. Mai, que murió en febrero del 2007, procedía de Líbano y vivió en su país y en Londres, donde contribuyó a la creación de la editorial Saqi: tenía 53 años. Parvin, que murió en octubre del 2005 a la edad de 56 años, procedía de Irán; vivió y estudió en Gran Bretaña y con ocasión de su trabajo en un programa de las Naciones Unidas se convirtió en una importante figura en el terreno de la promoción de los derechos de la mujer en Afganistán y en Asia Central.…  Seguir leyendo »

Carla del Ponte, la ex fiscal general del Tribunal Penal Internacional de La Haya para los crímenes cometidos en la antigua Yugoslavia, ha escrito sus memorias, tituladas La caza. Yo y los criminales de guerra. Es su confesión personal y, como sucede con toda la literatura memorialística, un intento de saldar cuentas. O de limpiar la conciencia. Carla del Ponte se ha ido frustrada: los principales acusados por los crímenes y el infierno balcánico todavía están fuera del alcance de la justicia. Muchos de ellos ya se han muerto por causas naturales sin recibir el castigo que se merecían.

La mayoría de los crímenes y criminales que Del Ponte menciona en su libro ya eran conocidos.…  Seguir leyendo »

Ha sido muy lento y escalonado el desmarque de la sociedad española y vasca de los postulados y acciones de ETA y de los planteamientos de HB. Especialmente para el nacionalismo. No hay que olvidar que ETA fue uno de los referentes de la lucha antifranquista. Recuérdese, también, cuando los electos de HB juraban la Constitución española "por imperativo legal" y nadie decía nada.
¿Cómo explicar que ahora, porque no condenen los asesinatos de ETA, el último el de ex concejal del PSOE en Arrasate Isaías Carrasco, los partidos políticos, con el PSOE y el PP a la cabeza y, aunque a trancas y barrancas, también el PNV, se pongan de acuerdo para desalojar de las alcaldías a ANV, que se presentó a las elecciones (allá donde le dejaron) hace un año, sin que entonces se les pidiera que condenaran las acciones de ETA?…  Seguir leyendo »

En Los emblemas de la razón, Jean Starobinski proporcionó una interpretación sugerente del cuadro de Goya sobre los fusilamientos del Tres de Mayo. En cuanto hombre de la Ilustración, y de acuerdo con la visión ya plasmada en los tapices, el pintor no siente estima alguna por la gente del pueblo, presentada desde el ángulo que prevalecerá hasta el holocausto, como masa anónima a punto de ser masacrada en un acto de barbarie, por añadidura racional en su forma de organización. Al rebaño informe de quienes van a ser fusilados, del cual surge únicamente el grito del hombre con la camisa blanca, se contrapone el orden del pelotón de fusilamiento napoleónico.…  Seguir leyendo »

La dialéctica política dominante en España en un futuro inmediato no estará en la contraposición derecha-izquierda, ni en el antagonismo entre el nacionalismo español de matriz castellana y los nacionalismos periféricos, sino que se irá centrando progresivamente en la contraposición de intereses entre el centro -el Gran Madrid- y las comunidades de la periferia, es decir, no sólo las comunidades históricas con una identidad diferenciada, sino también las comunidades emergentes de Levante y el Sur. Así, en la izquierda, las diferencias entre el PSOE y el PSC serán constantes y graves; y por lo que al PP se refiere, el enfrentamiento entre los barones autonómicos y el núcleo madrileño que ha detentado hasta ayer mismo el poder absoluto sobre todo el partido es de una crudeza enorme.…  Seguir leyendo »

Los medios informativos y la sociedad estadounidense, tan propensos al espectáculo, tienden a dramatizar la actual situación de división interna del Partido Demócrata en la idea de que los buenos shows deben continuar. El último capítulo de esta serie entretenidísima, con las primarias en el Estado de Pensilvania y las nueve siguientes consultas, asegura el suspense hasta el final como en las buenas películas.

Las diferencias y encontronazos entre Hillary Clinton y Barack Obama, recrudecidos en las últimas semanas, han determinado el escenario y la escenografía a la que parece estar abocado el partido del asno hasta el próximo mes de agosto.…  Seguir leyendo »

Lo del PP, ¿es comedia de enredo o de capa y espada? Andense con ojo, porque podría derivar a dramón de Echegaray, tragedia de Shakespeare y esperpento de Callejón del Gato. Llego tarde, lo sé, ya se ha dicho cuanto había que decir, pero cosas veredes, Sancho. El telón acaba de levantarse. Estamos en la obertura. Ocurrirá de todo, y será mucho, antes de que llegue el solsticio búlgaro, deflagre la mascletá del congreso de Valencia y sepamos qué ninots arden en esas Fallas y a cuál indultan los compromisarios. Lo ha dicho Calamity Espe, la monja alférez: dos meses, en días de mudanza y desestero, son una eternidad.…  Seguir leyendo »

Fue hace 40 años, pero para los que, como yo, participaron activamente en estos acontecimientos, el recuerdo sigue estando vivo, como una fotografía instantánea.

Todo este proceso duró tres semanas, lo que equivale a un guiño en la gran escala de la Historia. ¿Cómo calificar este período? No se sabe todavía: no era una revolución, no fue un acontecimiento político, hubo poca violencia. Esta revolución, que cuando se produjo no tenía nombre, no tenía líderes y no tenía programa, continúa en búsqueda perenne de una designación: nos atendremos pues a lo que se acepta convencionalmente, los «acontecimientos» de Mayo del 68.…  Seguir leyendo »

En la región metropolitana de Barcelona, donde viven 5,5 millones de personas, la garantía de abastecimiento de agua es muy corta. Dos años de sequía han puesto a la región en peligro de cortes de suministro que, si no llueve hasta la fecha límite, podrían producirse entre el otoño del 2008 y la primavera de 2009 (cuando se supone que va a funcionar a pleno rendimiento la desalinizadora de El Prat del Llobregat). Para no llegar a este extremo, además de una explotación extrema de todos los recursos actuales (acuíferos y embalses) se están buscando diferentes soluciones, como el transporte de agua en barcos (a 10 euros el metro cúbico) en trenes, o la reutilización de las aguas de la depuradora de El Prat que se van a bombear río arriba.…  Seguir leyendo »

El concepto "medicina sexual" se viene usando de modo creciente desde la década de 1970. Varias sociedades y revistas científicas lo incluyen ahora en su denominación, se está desarrollando una titulación europea de experto en dicho campo y son muchos los centros de diagnóstico y tratamiento actualmente dedicados a su práctica. La medicina sexual se ocupa de los problemas de la sexualidad humana. Trata de mejorar la salud sexual mediante la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades y trastornos que afectan a la función sexual, la identidad de género y las secuelas de los traumas sexuales. Reconoce que muchos de estos trastornos pueden ser causados por diversas enfermedades y/ o sus tratamientos y por problemas de relación interpersonal y con el entorno.…  Seguir leyendo »

Esta mañana compruebo, de vuelta del supermercado, que he pagado casi un 50% más que el año pasado por la misma cantidad de comida. Es, si se quiere, una cuestión trivial que mucha gente comparte, de Los Ángeles a Tokio, de Estocolmo a Tombuctú. La ONU, el Banco Mundial, el G-8 y el FMI han celebrado reuniones urgentes los últimos meses, y habrá otro encuentro importante en Roma en junio: ¿por qué ha ocurrido lo que acabo de mencionar? ¿Qué medidas cabe adoptar? ¿Qué consecuencias tendrá?

Diversos analistas ofrecen asimismo diversas explicaciones. Algunos echan la culpa a los biocombustibles: el hecho de que en los países productores de trigo una gran y creciente parte de la cosecha se destina y destinará a la producción de combustible (etanol), una consecuencia del elevado precio del petróleo.…  Seguir leyendo »

Vuelve Indiana Jones! Millones de personas en todo el mundo aguardan con expectación apenas contenida el estreno el 22 de mayo de Indiana Jones and the kingdom of the crystal skull. El nombre del aventurero arqueólogo se inscribe ya con mayúsculas en la cultura y el imaginario de nuestro tiempo. Su chaqueta de cuero y su sombrero, reconocibles en todo el planeta, se exhiben en el Museo Smithsonian de Washington, donde quien firma los pudo ver hace unos meses, con la natural emoción, no lejos del Spirit of St. Louis de Lindbergh y junto a la guerrera de ante con flecos del general Custer y las pistolas de Jeb Stuart, otros iconos, estos bien históricos, de la aventura.…  Seguir leyendo »