Miércoles, 4 de junio de 2008

¿Se atemperará o se agravará con el paso del tiempo la crisis de alimentos que está amenazando las vidas de millones de personas? La respuesta puede ser que ambas cosas. Las recientes subidas de precios de los alimentos han sido provocadas en buena parte por problemas transitorios, como las sequías de Australia, Ucrania y otros lugares del mundo. Aunque resulta apremiante la necesidad de llevar a cabo amplias operaciones de socorro, la crisis aguda que se vive en el momento actual terminará finalmente por remitir. Sin embargo, existe un problema básico subyacente que no va a hacer más que intensificarse salvo que lo reconozcamos como tal y nos esforcemos en ponerle remedio.…  Seguir leyendo »

The United States owes a federal shield law not only to American journalists but to journalists around the world. Passage of such a law is urgently needed. By finally allowing the media to protect the anonymity of confidential sources, Congress would do more than close a fissure in U.S. press freedoms: It would also help curtail the destructive behavior that current U.S. prosecutorial habits are inspiring globally.

Under the past several attorneys general, the unimaginable has happened in the United States despite the protections of the First Amendment: American journalists have been jailed for sticking to the basic ethics of their profession.…  Seguir leyendo »

At least part of the mystery of Stonehenge may have now been solved: It was from the beginning a monument to the dead.

— The Times, May 30

Greetings. It good to see such big crowd.

Many here know Og personally. Others know Og by reputation and prowess with weighted thighbone. Some of you not know Og at all, but just attracted by big pile of viscera over at buffet. That O.K. too. If we not want to attract you, we not arrange for so much viscera.

Regardless: there no question that before untimely mauling, Og touched many people. Even more people, he bludgeoned.…  Seguir leyendo »

For three days last month, China’s national flag flew at half-staff in Tiananmen Square to honor the victims of the devastating earthquake in Sichuan. It was the first time in memory that China has publicly commemorated the deaths of ordinary civilians.

Crowds were allowed to gather in the square to express sympathy for their compatriots. Despite a death toll that has risen to nearly 70,000, the earthquake has shaken the nation back to life. The Chinese people have rushed to donate blood and money and join the rescue efforts. They have rediscovered their civic responsibility and compassion.

Their grief, shock and confused solidarity recall the hours that followed the Tiananmen massacre 19 years ago today, when the Communist Party sent army tanks into Beijing to crush a pro-democracy movement organized by unarmed, peaceful students.…  Seguir leyendo »

So must it be 42 days? Has the government stifled its backbench rebellion, leaving the Lords to rescue British liberties, as they did eight centuries ago at Runnymede? Or can Labour MPs tear the fair maid of conscience from the seductive arms of expediency, and tell Gordon Brown to get lost?

Brown and his ministers claim that "terrorism" - code for militant Islam - poses an unprecedented threat to western civilisation. Why then do they persist in undermining a pillar of that civilisation, freedom under the law? Why keep giving Osama bin Laden new feathers to put in his turban?

The bill installing 42-day detention without charge goes to the Commons next week, with the full weight of government whipping behind it.…  Seguir leyendo »

The government is in a deep hole over cars and carbon emissions. The doubling of the oil price in the past year has seen petrol prices soar to around £1.20 a litre. Ministers are fretting about a planned 2p increase in fuel duty this autumn and about their earlier decision to impose big increases in car tax for gas guzzlers. The scope of the latter is so draconian that humble family cars will be caught in the net. Applying it to older vehicles seems clumsy - punishing past acts rather than trying to influence future behaviour. On one hand, environmentalists are rightly calling for no let-up on taxes designed to cut emissions by making people drive less.…  Seguir leyendo »

En el último año los precios de los cereales y el grano básico han subido más de un 50%. Ahora escuchamos voces de alarma procedentes de las instituciones internacionales cuando anuncian que la escalada afectará directamente a 850 millones de seres humanos que engrosarán el grupo de personas con problemas de desnutrición severa en el mundo.

Será imprescindible una movilización de recursos internacionales que puedan paliar esta situación mediante donaciones y estrategias de ayuda alimentaria a las poblaciones más afectadas. Especial atención ha de recibir la población infantil, que arrastrará consecuencias irreversibles en su desarrollo intelectual y orgánico si sufren desnutrición en las etapas de maduración.…  Seguir leyendo »

Una de las instituciones que más ha sufrido la estrategia de la crispación desplegada por la derecha en los últimos años ha sido el Tribunal Constitucional (TC). El Partido Popular, dispuesto a sabotear a cualquier precio algunas de las reformas aprobadas en la primera legislatura de Zapatero, trató de compensar su minoría parlamentaria con un golpe de mano en el TC. La idea era sencilla: si se alteraba la correlación de fuerzas en el seno del Tribunal mediante la recusación de magistrados que presumiblemente no compartían las opiniones tremendistas del PP sobre la ruptura de España, podría utilizarse el TC como tercera cámara en la que paralizar o deshacer algunas medidas aprobadas por el poder legislativo.…  Seguir leyendo »

A la memoria de mi querida y admirada Marisa

No existe una relación inmediata de causa/efecto, pero sí puede afirmarse que la estructura de valores de la familia patriarcal constituye un caldo de cultivo, un terreno abonado, un ambiente propicio para el machismo asesino. De ahí que el gravísimo problema de la violencia de género deba atacarse desde su raíz: el tradicional poderío del varón en todos los ámbitos de la sociedad, y muy particularmente en el hogar familiar.

Es curioso cómo muchas mujeres describen los avances igualitaristas de los hombres -esposos, novios, hijos, padres- en la casa común con expresiones como que el hombre "ayuda" o "colabora" en las faenas domésticas, desde el convencimiento de que el trabajo doméstico es, básicamente, obligación de la mujer -esposa, novia, hija, madre-.…  Seguir leyendo »

El terremoto de Sichuan y los próximos Juegos Olímpicos de Pekín son quizá los acontecimientos más importantes de la China contemporánea desde las protestas y la matanza de la plaza de Tiananmen el 4 de junio de 1989, hace hoy 19 años. Ahora que China se dispone a presentarse ante el mundo después de un devastador desastre natural, ha llegado el momento de que los líderes chinos se olviden de las viejas heridas y ofrezcan una amnistía olímpica a todos los presos políticos y a quienes nos vimos obligados a partir al exilio por expresar pacíficamente nuestras opiniones. Sólo entonces el pueblo chino podrá trabajar unido para construir una nueva China sobre las ruinas de una tragedia nacional y aparecer ante el mundo como una nación respetuosa de los derechos dentro y fuera de sus fronteras.…  Seguir leyendo »

Cuentan que antes de morir, Maquiavelo, que conocía bien El sueño de Escipión, relató a los amigos una versión personal de aquel texto, con distinta moraleja. Así, si en el sueño antiguo, que escribiera Cicerón en pleno derrumbe de la Roma republicana, los grandes hombres que habían fundado y gobernado con acierto Estados gozaban de la eternidad en el sitio más luminoso del universo, en el narrado por el culto y astuto diplomático florentino van al infierno, porque para llevar a cabo las grandes obras que los inmortalizaron habían violado las normas de la moral.

No sabemos con certeza si la historia del sueño de Maquiavelo es verdadera o inventada.…  Seguir leyendo »

El auge de las diferencias y especificidades culturales y religiosas en todo el mundo suscita interés, pero también tensiones e inquietudes. Y cuando queremos reflexionar sobre las respuestas capaces de aportar un enfoque imparcial y mesurado sobre este fenómeno, pensamos espontáneamente en ciertos países de instructivo ejemplo; empezando por Canadá, donde se inventó el multiculturalismo y por Quebec en particular, donde un filósofo (Taylor) y un historiador (Boucher) presiden una Comisión sobre el "acomodamiento razonable", iniciativa destinada a conciliar en la práctica los valores universales y el reconocimiento de las identidades particulares.

Se trata de comparar experiencias como la de Francia, hostil al multiculturalismo, y la de Gran Bretaña, mucho más abierta a las distintas comunidades.…  Seguir leyendo »

A menudo, los medios de información, fundamentalmente de prensa diaria y de televisión, se hacen eco de episodios protagonizados por la fauna que, en principio, son trasladados a la opinión pública como noticias prácticamente insólitas. En los últimos meses, lobos, buitres, estorninos, topillos, conejos han sido motivo, y aún lo son, de una cascada de noticias expuestas en esos medios con más o menos fidelidad a lo que realmente sucede.

Es con especies que compiten con el hombre por un recurso alimenticio o con aquéllas que infligen un daño a recursos utilizados por este último con las que a menudo se suscita un conflicto.…  Seguir leyendo »

El pueblo serbio ha hablado, y han ganado las elecciones los demócratas europeístas. Pero queda por resolver el tema de Kosovo, puesto que ningún partido serbio reconoce su independencia. Tampoco el partido europeísta, ganador de las elecciones.

Este rechazo es comprensible. Hay una publicación escrita en serbio y francés, que lleva por título Kosovo crucificado, en la que aparecen relacionados y fotografiados, con detalles y fechas, las explosiones provocadas por los albanokosovares contra las iglesias y monasterios que el Patriarcado de Serbia tenía en la comarca de Kosovo. Hay otra publicación de 1977, en serbio y en inglés, llamada Genocidio espiritual, que también relaciona sucesos similares con fechas y fotografías.…  Seguir leyendo »

En momentos de crisis económica como los que se vivían en EEUU en el verano del 2007, eran muchos los expertos que recomendaban, como remedio estimulante capaz de evitar la recesión, una fórmula mixta de mayor gasto en infraestructuras y rebajas o exenciones fiscales a las clases medias. Parecía que, por fin, alguien se ha- bía dado cuenta de que los asalariados ya no podían resistir por más tiempo un mecanismo que durante 30 años a duras penas había permitido a los trabajadores mantener sus ingresos en términos reales, aunque para los obreros masculinos se hubiese producido una reducción del poder de compra de la nómina del 12%.…  Seguir leyendo »