Viernes, 27 de junio de 2008

Few landmark Supreme Court rulings have been so widely predicted as yesterday's decision striking down the District of Columbia's ban on handguns. The mere fact that the court agreed to hear the case was a pretty good indication that the justices were itching to make some kind of big statement about the Second Amendment. Questions from the bench during oral arguments in March left little doubt as to which way the wind was blowing.

This case, for me, is one of those uncomfortable situations in which my honest opinion is not the one I'd desperately like to be able to argue.…  Seguir leyendo »

"My centre is giving way. My right is in retreat. Situation excellent. I shall attack!”

If only our political leaders and opinion-formers displayed even a hint of the defiant resilience that carried Marshal Foch to victory at the Battle of the Marne. But these days timorous defeatism is on the march. In Britain setbacks in the Afghan war are greeted as harbingers of inevitable defeat. In America, large swaths of the political class continues to insist Iraq is a lost cause. The consensus in much of the West is that the War on Terror is unwinnable.

And yet the evidence is now overwhelming that on all fronts, despite inevitable losses from time to time, it is we who are advancing and the enemy who is in retreat.…  Seguir leyendo »

Heard the one about Zimbabwe? A policeman stops a motorist and asks for a donation: terrorists have kidnapped the former Sir Robert Mugabe, and have vowed to soak him in petrol and set him alight if the ransom is not paid.

“How much are other people giving?” the motorist asks.

“On average about two or three litres.” It may not be new, or even funny, but the joke represents one of the few points of light on the dark landscape of Zimbabwe. Mugabe and his thugs have killed off any meaningful election, food shortages are acute, inflation is heading for 1.5 million per cent, but one currency in Zimbabwe is steadily increasing in value - jokes.…  Seguir leyendo »

La calidad profesional y la integridad de María Emilia Casas, presidenta del Tribunal Constitucional, están fuera de duda para cuantos la conocen, empezando por sus no siempre fáciles compañeros de tribunal. Y, sin embargo, cuando una lejana relación le pide que se interese por el caso judicial de una desconocida -posible víctima de malos tratos-, en lugar de adoptar una actitud de cautela estratégica, decir, por ejemplo, "me encantaría poder ayudarla pero mi cargo no me lo permite" y facilitarle el teléfono de una abogada especializada, la señora Casas se siente obligada a estudiar el asunto, llamar personalmente por teléfono a la desconocida y mantener con ella una larga conversación en el curso de la cual acabará descubriendo que su interlocutora, entre otras inquietantes características, es sospechosa de haber inducido el asesinato de su marido.…  Seguir leyendo »

La gestación del conflicto remite a los primeros años de la República turca. El proyecto de modernización autoritaria de Kemal Atatürk, de contenido laico y europeísta, pudo triunfar gracias al desplome del imperio otomano y por el inmenso prestigio obtenido con la victoria militar contra Grecia. La religión quedó entonces como último bastión frente al cambio, y si bien se vio obligada a retroceder, desprestigiada políticamente por su vinculación al antiguo régimen, no por eso dejó de contar con el respaldo mayoritario en la sociedad cada vez que el régimen kemalista se abrió a la democracia. La secuencia de prohibiciones de partidos religiosos y golpes militares, desde los tiempos de Kemal hasta fines de los 90, fue el reflejo de esa tensión.…  Seguir leyendo »

A fines de los noventa, mientras preparaba mi doctorado en Salamanca, descubrí que era latinoamericano. Durante los 30 años que viví en México jamás reparé en esa condición: sólo el contraste con mis anfitriones españoles, más directos y claros que mis compañeros costarricenses, venezolanos y colombianos, me hizo sentir parte de la comunidad bolivariana. La identidad, comprendí entonces, es mutable y se construye en perpetuo contraste con los otros.

Aun así, frente a los conflictos que desgarraban a otros países europeos, en esa época España lucía como un paraíso para los inmigrantes, en especial para los pocos que, como yo, disfrutaban de un visado.…  Seguir leyendo »

Robert Mugabe está dejando en ridículo el intervencionismo de corte progresista. Se ha convertido en un regalo de los dioses para caricaturistas, políticos y comentaristas. Las elecciones de hoy en Zimbabue son un buen ejemplo de ello. En occidente lo retratan blandiendo palos chorreantes de sangre. Lo sacan de pie, en actitud de triunfo, sobre un montón de calaveras. Es un Bokassa copiado de un Idi Amin copiado de un Charles Taylor. Es uno de esos tipos que ya tenemos vistos de toda la vida, el epicentro africano de las tinieblas, monstruoso, bufonesco, grotesco y malvado. Si Gran Bretaña, por emplear la frase burlona de Kipling, fuera capaz en algún momento de «matar a Kruger con la boca», hace mucho tiempo que Mugabe estaría muerto.…  Seguir leyendo »

Debo confesar hoy aquí que, por primera vez desde que atravesé los borrosos confines de mi militancia política juvenil en el idolatrado y proletario territorio del barrio de Santuchu en el «bocho» noroccidental -escaleras de Iturribide arriba, a tiro de piedra de la Basílica de Begoña-, he sentido durante estos últimos días un perfecto y malsano aprecio por unas palabras del gran sátrapa del Caribe, el dictador criminal favorito de nuestros estadistas demócratas, Fidel Castro. ¡Da gusto su contundencia! Su aplomo emociona y convierte a sus enemigos en gusanos, ese concepto del discrepante tan injusto para con los compatriotas que son sus enemigos, pero a veces tan oportuno cuando se refiere a los dirigentes del mundo libre.…  Seguir leyendo »

Mientras se acercaba el solsticio de verano en el hemisferio boreal, la Unión Europea se enfrentaba a una nueva crisis institucional. Esta vez, el problema ha sido un rechazo por referéndum a un nuevo tratado. No es novedad. Este tipo de percances ha estado surgiendo a menudo desde principios de la década de los 90. Entonces se puso la marcha directa hacia su más ambiciosa transformación desde el Tratado de Roma que fundó la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1957, que reforzaría la modesta, pero decisiva, primera etapa de la historia de la integración europea.

Ahora, sin embargo, llueve sobre mojado.…  Seguir leyendo »

La aparición del concepto de nueva cultura del agua representó un soplo de aire fresco y renovador. En un momento en el que se programaban grandes trasvases con inversiones millonarias, la aparición de una nueva mentalidad sobre el agua en la que el acento no se ponía en el incremento desaforado del consumo, sino en cómo gestionar mejor el recurso del que disponíamos, fue recibida de forma casi unánime como una gran noticia.

Que además se empezara a considerar el medio como un nuevo actor a tener en cuenta en la gestión del recurso agua, en consonancia con un incremento de la conciencia ambiental, consolidó aún más esta nueva cultura, que se convirtió en mayoritaria en nuestro país.…  Seguir leyendo »

En las generales del 2000, José María Aznar obtuvo mayoría absoluta y se empezó a creer un forjador del siglo XXI. Cogió el mal de altura y, al ver que el PP era la segunda fuerza política de Euskadi, a solo dos puntos y 24.000 votos del PNV, decidió emprender la reconquista. El PNV, tras el fracaso de Lizarra y la ruptura de la tregua, no vivía su mejor momento. Había que expulsarlo del poder. Estudió la operación y puso a Jaime Mayor Oreja al frente de las tropas. Mayor era ministro del Interior y el aspirante más valorado a la sucesión.…  Seguir leyendo »

Robert Mugabe is making a mockery of liberal interventionism. He has become God's gift to cartoonists, politicians and commentators. He is depicted wielding clubs dripping in blood. He stands triumphant over a pile of skulls. He is Bokassa out of Idi Amin out of Charles Taylor. He is that old familiar, the African heart of darkness, monstrous, buffoonish, grotesque and evil. If Britain, as Kipling jeered, were ever capable of "killing Kruger with your mouth", Mugabe would long be dead.

There is a sense in which Mugabe's hysterical anti-British analysis of his predicament is correct. His Zimbabwe is a creature of British imperialism and post-imperialism.…  Seguir leyendo »