Miércoles, 9 de julio de 2008

InternacionalEconomía

Those of us who dimly remember the gas lines of the 1970s tend to view commodity price spikes as the temporary work of international villains. But anyone still expecting the return of cheap oil is in for a long wait. Rising energy prices are mainly the result of unprecedented global prosperity -- a rising billion in China and India determined to own automobiles and air conditioners. This increased demand for oil, natural gas and coal has almost nothing to do with the policies of America or the designs of OPEC.

Given the strain on household budgets, it is impossible to call this a blessing, even a mixed one.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoAsia, ,

Doing business in China is beginning to cost real money. Not that Chinese workers are buying second homes or anything like that: Their average wage is still a little short of a dollar an hour. But so many Chinese have now left their villages for the factories that the once bottomless pool of new young workers is beginning to run dry, and the wages of assembly-line employees are rising 10 percent a year.

Worse yet, new labor laws are making it harder for employers to cheat their workers out of their wages and benefits. Many American businesses that do their manufacturing in China had warned against those laws; the American Chamber of Commerce in Shanghai had flatly opposed them.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, ,

There's someone I'd like to introduce to President Bush. Also to Chief Justice John Roberts and Sen. John McCain. His name is Huzaifa Parhat, and that get-together might be tricky to arrange. Parhat is also known as ISN (Internment Serial Number) 320 at Guantanamo Bay.

Parhat is Uighur, a Muslim ethnic minority group from western China. He fled China for Afghanistan, and, when the camp he was living in there was bombed by U.S. forces, went to Pakistan. For a bounty, Parhat was turned over to U.S. authorities and shipped to Guantanamo.

He has been held as an enemy combatant for more than six years -- even though the government concedes he was never a member of the Taliban or al-Qaeda and never took part in any hostilities against the United States.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomíaReflexionesNaturaleza, ,

President Bush and other leaders of the Group of Eight pledged yesterday to try to reduce greenhouse gas emissions 50 percent by 2050. A key consideration in evaluating climate policies is the economic cost of cutting emissions. That cost could be reduced, perhaps by a lot, depending on two key questions about domestic climate policies: whether flexibility is provided when emissions are reduced and whether allowances to emit carbon are sold or given away.

The most common proposal for reducing carbon emissions involves a cap-and-trade program. Such programs provide flexibility regarding where and how firms reduce emissions. That's a good start, but research suggests that businesses also need flexibility about when they reduce emissions if they are to minimize economic costs.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaPolítica Exterior

Si hubiese que reconocer un mérito a la idea de Nicolas Sarkozy sobre la Unión Mediterránea -mencionada por primera vez en febrero de 2007 y reiterada en varias ocasiones desde su elección-, sería el de haber reactivado el debate sobre la centralidad del Mediterráneo en la geopolítica francesa y europea, así como el de la adecuación de las políticas europeas a los desafíos, de todos los órdenes, a los que están confrontados tanto los países ribereños como los demás.

Y, sin embargo, al principio esta idea suscitó cierto asombro y suspicacia, por no decir una oposición frontal. Lo cierto es que tanto el momento escogido para proclamarla como la imprecisión de su contenido, sus objetivos, sus vínculos con las políticas europeas en curso, su financiación, su valor añadido, su puesta en marcha y la delimitación del espacio que se suponía había de cubrir, así como el hecho de que se presentase como un sustituto de la adhesión de Turquía y una alternativa a la política árabe de Francia, constituyeron un problema.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, ,

Hace seis años éramos pocos quienes creíamos que se podía derrotar a las FARC. Esa discusión ha concluido y ahora el debate es sobre los problemas de la posguerra, que no serán ni pocos, ni fáciles de resolver. La desarticulación y derrota del más grande ejército del narcotráfico de Latinoamérica dejará daños que es necesario prever y enfrentar. Fue la cocaína lo que acabó con la guerrilla más antigua del continente, porque fue ésta la que le llevó a retar al Estado colombiano. Antes de eso, FARC y Estado convivieron en una guerra que fue largamente irrelevante.

Las FARC desperdiciaron la oportunidad de negociar, pese a que recibieron grandes concesiones territoriales y extendido reconocimiento político.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Los ministros de Trabajo de la Unión Europea proponen una directiva comunitaria que permita al trabajador acordar una semana laboral de hasta 60 horas, y en profesiones en las que se hacen guardias, como los médicos o los bomberos, hasta de 65. La conmoción que ha producido la noticia tiene la virtud de mostrar a las claras la situación a la que hemos llegado. Los gobiernos mayoritariamente conservadores de la Europa de los 27, capitaneados por la Italia de Berlusconi y la Francia de Sarkozy, apelan a la libertad del trabajador para permitir que cada cual pacte lo que quiera. Lo verdaderamente grave es que con ello se quiebra uno de los logros históricos del movimiento sindical: la negociación colectiva.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

Pueden existir, en un país democrático, zonas de su territorio en que gobiernen partidos totalitarios que impongan a todos los residentes políticas totalitarias? La respuesta, desde la perspectiva de la Ciencia Política y del Derecho Constitucional, no podría ser más que negativa. Un país no puede ser en parte democrático y en parte no, no puede haber unos derechos para algunos de sus nacionales y para otros no. La cuestión es tan clara que ningún jurista o científico de la política la pondría en duda. Pero como la realidad supera cualquier teoría, no hay más remedio que contestar finalmente que sí, que es posible, en razón del ejemplo aberrante que constituye hoy la España constitucional.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

La noticia más sobresaliente de los últimos días es la presentación del Manifiesto por la Lengua Común en el Ateneo de Madrid. Una acción avalada por una pléyade de destacados intelectuales de las más variadas ramas del conocimiento. Una pertinente proclama en defensa del derecho de todo español al uso del castellano como lengua común. Un ejemplo de lo que se echa en falta en esta languideciente España constitucional: la participación decidida de una diletante sociedad civil y un compromiso comprometido de sus intelectuales, al que se han ido adhiriendo, paulatina pero imparablemente, personas de toda condición. Por más que, como era tristemente previsible, lo que debía ser una «política de Estado», ha terminado, por razones partidistas, por politizarse.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

Podríamos considerarlo un comodín. Al fin y al cabo, lo catalán siempre ha sido utilizado, a derecha e izquierda, para hacer política. Y no me ahorro la autocrítica: se ha utilizado a ambos lados del puente aéreo, tanto para vertebrar el discurso más rancio del españolismo, como para manejar discursos esenciales de autoconsumo que vendían bien en el mercado de los cortoplacismos.

Lejos de tener la inteligencia de convertir Catalunya en el campo de juego, hemos preferido convertir el país en la pelota que nos tirábamos a la cabeza, y así, de gol en gol, nos hemos marcado todos los goles en propia puerta.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

La escalada del petróleo sigue: numerosos y cualificados analistas vaticinan que el barril alcanzará los 200-250 dólares en los próximos doce meses. El Consejo Europeo se ha reunido para abordar este problema y no ha llegado a acuerdos relevantes, lo cual demuestra que Europa no se da cuenta (o no quiere hacerlo) de que estamos en el inicio de una profunda y larga crisis económica y de civilización, dado que esta última se ha construido sobre los combustibles fósiles. Sin embargo, en declaraciones sobre el Consejo, Rodríguez Zapatero ha dicho una cosa sensata: «La medida más eficaz (ante esta escalada) sería que fuéramos capaces de reducir la demanda».…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

El pasado 27 de junio, un mes y un día después de su tramitación como proyecto de ley por el Gobierno Ibarretxe, el Parlamento vasco aprobó con los votos del PNV, EA, Aralar, Izquierda Unida y el apoyo en rebajas de verano del Partido Comunista de las Tierras Vascas, o sea ETA, la ley-anti-ley de convocatoria y regulación de una consulta popular al objeto de recabar la opinión ciudadana en la Comunidad Autónoma del País Vasco sobre la apertura de un proceso de negociación para alcanzar la paz y la normalización política, es decir, el 'preguntazo'.

En estas mismas páginas, el 31 de mayo, describía la primera parte de un análisis político-práctico sobre esta iniciativa gubernamental que se confundía con la obsesión del lehendakari por la ruptura y el afán de dar la razón a los violentos «al aprovechar con desparpajo solemne y sin complejos la presión antidemocrática y terrorista que ejercen algunos en nuestra tierra y disfrazarla de conflicto».…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Asistimos a un aumento del precio del petróleo. Hasta fechas recientes, el sistema internacional lo ha ido asimilando, pero una vez el barril superó la barrera de los 120 dólares, puede hablarse de consecuencias geopolíticas globales. Al aumentar la demanda de biocombustible, las existencias de cereales en el mercado han descendido y los precios han subido. La consecuencia es que los países en vías de desarrollo ven amenazadas sus necesidades alimentarias.

En una economía global de mercado, el poder económico crea poder político. Al ser el petróleo un elemento clave, tiene la capacidad de afectar las relaciones entre estados. Las decisiones referentes a la producción del petróleo, además del grado de dependencia energética de los actores internacionales y la habilidad con la que las decisiones son tomadas, son aspectos que se tornan fundamentales para configurar el mapa geopolítico internacional.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoAsiaMundoOriente Próximo, , ,

The Bush administration is to be commended for completing a deal with North Korea that persuaded the reclusive regime to disclose details of its nuclear power and nuclear weapons capabilities. But, had George Bush been willing to negotiate six years earlier, the US and its partners would have got a better deal and the world would be more secure.

In the summer of 2002, long before Pyongyang had the bargaining chip of having tested a nuclear device, the Bush administration had an opportunity to strike a deal. At that time the North Koreans took a series of steps that signalled a strong willingness to forgo their nuclear programme.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

If it had been boxing, the encounter would have been deemed a mismatch. Dmitry Medvedev, a young, fit-looking 42, freshly elected in a (stage-managed) landslide, feisty and full of beans versus Gordon Brown, 57, veteran of a hundred forgotten punch-ups, slow on his feet, unelected, hounded and, according to media speculation, well on his way to an early bath.

Yet the supposed besting of Britain's prime minister in his bout with Russia's president was not a foregone conclusion. In interviews prior to their meeting at the G8 summit in Japan, Medvedev appeared to signal a desire to repair relations strained to freezing point by the 2006 Litvinenko murder case and a long list of bilateral and strategic grievances.…  Seguir leyendo »