Miércoles, 6 de agosto de 2008

Three months have passed since Cyclone Nargis and an accompanying tidal surge swept across Myanmar's fertile Irrawaddy Delta region, claiming nearly 140,000 lives and devastating the livelihoods of many more people. All told, some 2.4 million people were seriously affected by Nargis, ranking it among the worst cyclones in Asia in the past 15 years and the worst in Myanmar's history.

I recently completed my second trip to Myanmar, where I was again sobered by the immensity of the tragedy but was also cautiously hopeful about relief efforts. In May, government reluctance to allow international aid workers into the affected region sparked a storm of international criticism.…  Seguir leyendo »

El proceso de las primarias de los partidos Demócrata y Republicano de Estados Unidos que termina este agosto ha sido presentado por gran número de comentaristas que escriben en las páginas de opinión de medios de información españoles como un indicador de la vitalidad, madurez y calidad democrática de aquel país. Ni que decir tiene que tal proceso ofrece muchas enseñanzas positivas que explican que se haya convertido en un punto de referencia internacional. Varios partidos en España y en Europa han introducido prácticas de gobierno interno claramente inspiradas en las primarias de los partidos mayoritarios estadounidenses.

Ahora bien, en el análisis de aquella experiencia de Estados Unidos hay dos hechos que no reciben suficiente atención crítica.…  Seguir leyendo »

La decisión del Tribunal Constitucional turco de no ilegalizar al partido del Gobierno es, junto con la detención de Radovan Karadzic, una de las buenas noticias de este verano, y ambas están relacionadas con el intento de retomar el buen pulso del proceso de integración europea. Los agoreros podrán decir que el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) sólo se salvó por un voto, pero en realidad, pistas aquí y allá venían indicando que se estaba produciendo algún tipo de acuerdo de Estado para evitar la catástrofe. Además, es muy probable que la discreta mediación de la UE haya sido el mejor bálsamo para tranquilizar los ánimos e incluso para recuperar la confianza en el maltrecho proceso de integración europea en los Balcanes y Anatolia.…  Seguir leyendo »

El 8/ 8/ 8, a las 8 y 8 de la tarde. Encajando en su concepción del orden cósmico el momento inaugural de los Juegos de Pekín, China dice: "Ya estoy aquí". Los Juegos son una metáfora de la modernización de China, de su despertar después de un largo sueño, de su reemergencia como la gran potencia que ha sido más siglos que nadie.

La cosmología china desde antes de nuestra era establecía estrechas correlaciones entre el cielo, la naturaleza y el hombre, y tenía el hábito de numerarlas. Así, un texto de 139 a. C. reza: "el Cielo tiene 4 estaciones, 5 fases, 9 partes y 366 días; el hombre tiene 4 miembros, 5 vísceras, 9 orificios y 366 articulaciones".…  Seguir leyendo »

No cabe duda de que la posible reforma o actualización del sistema de financiación autonómica se ha convertido en una de las prioridades de los Gobiernos autonómicos en España. Tras las reformas de los Estatutos de algunas comunidades autónomas, la publicación de las balanzas fiscales por parte del Ministerio de Economía y Hacienda ha venido a ampliar el ya vasto repertorio de argumentos y consideraciones que las comunidades y la Administración del Estado pueden esgrimir y defender legítimamente a la hora de sentarse a abordar el estado actual de nuestro sistema de financiación.

La publicación de las balanzas fiscales supone, según el Gobierno de España, un ejercicio de transparencia.…  Seguir leyendo »

Los signos y símbolos de identidad de un país son muchos y, en ocasiones, estrafalarios. Los habituales son la bandera, el himno nacional, la moneda (en otro tiempo más que ahora) y quizá alguna singularidad, como les sucede a los australianos con su canguro. Pero también ha llegado a suceder que un deportista, un músico o un actor se han convertido en enseña de su país. Por eso, en cuestión de distintivos nacionales puede discutirse hasta la saciedad, a menos que nos atengamos a los principios pactados en las convenciones internacionales y respetemos los fundamentos del Derecho Público, que además no son inmutables.…  Seguir leyendo »

La detención de Radovan Karadzic ha sido ampliamente respaldada desde medios periodísticos y políticos. Pocas han sido las críticas hacia una decisión entendida como necesaria para hacer justicia y poder enfrentarse al pasado. El amplio consenso suscitado surge al aceptarse que la aplicación de la Justicia resulta imprescindible a pesar del tiempo transcurrido desde la comisión de los crímenes imputados. Este proceder confirma que no debe tolerarse la impunidad en escenarios donde se han perpetrado salvajes violaciones de derechos humanos. Además la forma en la que desde distintos ámbitos se ha destacado el procesamiento de Karadzic sugiere que éste también pretende ser ejemplarizante para otros contextos.…  Seguir leyendo »

En las Olimpiadas de Moscú celebradas en 1980, Estados Unidos y algunos de sus aliados -como Alemania Federal, Canadá o Japón- decidieron no acudir a la cita deportiva, como protesta por la invasión soviética de Afganistán. Otros países de la órbita occidental, como España, se inclinaron por asistir casi en el último momento, pero en vez de desfilar en la ceremonia de apertura con su enseña nacional, optaron por hacerlo tras una bandera olímpica. En las Olimpiadas de Los Ángeles de 1984, el boicot se repitió pero a la inversa: La Unión Soviética y casi todos los países comunistas no participaron en los Juegos Olímpicos.…  Seguir leyendo »

Todo lo contrario de Belgrado, donde la confrontación entre la policía y unos 10.000 manifestantes --partidarios del exlíder serbo-bosnio, Radovan Karadzic, y contrarios a su entrega a la justicia internacional-- ha provocado decenas de heridos, Sarajevo vivió la noticia de la extradición de su verdugo al Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (TPY) con calma y normalidad. Eso sí, todo el mundo leía los periódicos en las cafeterías, puestos de trabajo, tranvías... Las calles se quedaron medio vacías en la hora de la primera comparecencia delante del tribunal, que trasmitían todas las cadenas en directo.

Los ciudadanos de la capital castigada y asediada durante 43 meses y ya acostumbrada a los engaños y los juegos (sucios) de la política, quisieron asegurarse en directo de que ya no habrá desagradables y decepcionantes sorpresas.…  Seguir leyendo »

In a recent investigative profile, the Associated Press tells the depressingly familiar story of televangelist Kenneth Copeland. His ministry's private jet and lakeside mansion. The complex web of ranching, oil and media interests that benefits his extended family. In this case, there is no taint of hypocrisy. Copeland practices what he preaches -- a doctrine that God wants his followers to prosper in very material ways.

This prosperity gospel combines two of the most powerful forces on Earth: the profit motive and the power of positive thinking. At its best, it inspires hard work, generosity and the avoidance of life-destroying vices.…  Seguir leyendo »

Like the Soviet Union at the height of the cold war, China is looking to make a statement by winning more Summer Olympic gold medals than the United States. Both countries will doubtless honor the systems that they say produce victories — Chinese authoritarianism versus American liberty.

But China has added an interesting twist to an old cold war story. Unlike in the Soviet Union, capitalism has infiltrated nearly all aspects of Chinese life — except sports. Chinese compete like Adam Smith in the marketplace but like Vladimir Lenin in the arena.

As a result, the way Chinese experience sports is vastly different from the way that Americans do.…  Seguir leyendo »

When I first went to Hiroshima in 1967, the shadow on the steps was still there. It was an almost perfect impression of a human being at ease: legs splayed, back bent, one hand by her side as she sat waiting for a bank to open. At a quarter past eight on the morning of August 6, 1945, she and her silhouette were burned into the granite. I stared at the shadow for an hour or more, then walked down to the river and met a man called Yukio, whose chest was still etched with the pattern of the shirt he was wearing when the atomic bomb was dropped.…  Seguir leyendo »