Viernes, 15 de agosto de 2008

I wish I could fly back to Russia. I have been in the United States for a year, and I am studying and working here to get experience in American journalism, known worldwide for its independence and professionalism. But in recent days it has felt as though I am too late, that the journalism of Watergate is well behind us and that reporting is no longer fair and balanced.

For years I have respected American newspapers for being independent. But no longer. Coverage of the conflict between Russia and Georgia has been unprofessional, to say the least. I was surprised and disappointed that the world's media immediately took the side of Georgian President Mikheil Saakashvili last week.…  Seguir leyendo »

Vivimos un buen momento para los clásicos. Un momento que, no muchos años antes, hubiera resultado inimaginable para aquellos que denunciaban, durante la transición democrática, el abandono que sufría una parte tan importante de nuestra historia y de nuestro patrimonio. Entonces no se podía entender cómo un país con semejantes recursos no había sido, ni era, capaz de aprovecharlos.

En España se produjo, durante el periodo que denominamos Siglo de Oro, una comunión extraordinaria entre escritores, cómicos y público que dio lugar a varias décadas de actividad escénica y literaria sin apenas parangón en la historia del arte dramático occidental. El teatro, ya saben, deja como rastro tan sólo una parte de sí; lo demás, lo que ocurre en el escenario, permanece vivo únicamente en la memoria de los espectadores.…  Seguir leyendo »

A toddler falls over a railing, 24 feet down, into the gorilla enclosure of the Brookfield Zoo outside Chicago. There he lies, unconscious, among seven apes, some with poundage and power exceeding that of an adult man. As one of them approaches the boy, onlookers tense.

But Binti Jua, an 8-year-old female gorilla, picks up the boy, and, carrying him along with her own infant, gently hands him over to zoo staff.

This stunning event in 1996 earned Binti Jua global headlines (and can be seen, if in grainy video, on YouTube). It was an incident that no one who witnessed it -- in person or online -- could forget.…  Seguir leyendo »

Russia has been justifying its rampage through Georgia as a "peacekeeping" operation to end the Tbilisi government's "genocide" and "ethnic cleansing" of South Ossetia. That terminology deliberately echoes U.S. and NATO language during their 1999 bombing campaign against Serbia, which resulted in the independence of Kosovo. Essentially, it's payback time for a grievance that Russia has borne against the West for nine years. The Russians are relying on the conceit that Georgian President Mikheil Saakashvili is today's equivalent of Slobodan Milosevic, and that the South Ossetians are (or were until their rescue by the latter-day Red Army last week) being victimized by Tbilisi the way the Kosovar Albanians suffered under Belgrade.…  Seguir leyendo »

Con la solemne afirmación del rechazo total formulada en latín non possumus, (no podemos), la Iglesia católica ha expresado en muchas ocasiones su distancia y su rechazo de situaciones civiles radicalmente innegociables. Es el no de Clemente VII a Enrique VIII para divorciarse de Catalina de Aragón, el de Pío IX que se opuso a devolver a un niño judío a su familia en el terrible caso Mortara, o todos los non possumus del siglo XIX frente a la modernidad.

Esta tajante negativa ante situaciones sociales y humanas supone desde el punto de vista de la Iglesia la existencia de unos espacios exentos, de unas zonas inmunes, de unos cotos vedados reservados a su decisión, donde el poder soberano no puede entrar ni resolver.…  Seguir leyendo »

The fates of South Ossetia and Abkhazia are chief among the many issues that are still unresolved in the war between Georgia and Russia. What's clear, however, is that Georgian President Mikheil Saakashvili ordered his country's military to assert his authority over South Ossetia by force. American officials should reflect on the implications of Saakashvili's behavior for U.S. policy toward Georgia, Russia and the region.

Saakashvili ordered the assault last week knowing that South Ossetia would resist, knowing that his forces would have to take on Russian peacekeepers and knowing that Moscow has been spoiling for a fight. In fact, his own government had claimed for some time that Russia was preparing to attack.…  Seguir leyendo »

Todavía es difícil extraer conclusiones de los combates que han enfrentado a Rusia y Georgia con el pretexto oficial de la suerte de las provincias de Osetia del Sur y Abjazia, aparte de ésta: se confirman los peores temores que podíamos tener sobre la Rusia de Putin. Año tras año, suceso tras suceso, el país se reafirma en su oposición a lo que denomina Occidente y vuelve a ser una amenaza para Europa.

Desde luego, siempre es posible explicar su actitud y atribuirle razones válidas para haber querido dar una lección a Georgia y, a través de ella, a Estados Unidos.…  Seguir leyendo »

The murky abyss of Pakistani politics has been especially murky over recent months, and true to form it just keeps getting murkier. The one thing that is absolute when dealing with the dregs that run my country is this: nothing is ever as it seems. Nowhere is that more true than in the current scenario involving President Musharraf's likely impeachment by the ruling coalition.

"It has become imperative to move for impeachment," barked Benazir Bhutto's widower, Asif Zardari, at a press conference in Islamabad last week. Sitting beside the new head of the Pakistan People's party was Nawaz Sharif, twice formerly prime minister of Pakistan.…  Seguir leyendo »

One of my best friends is a Finn. She came to England at 16, but when it came to giving birth to her first baby 13 years later, there was no hesitation: she went home. When she returned, along with her stories of state of the art healthcare, she brought tangible evidence of the largesse of the Nordic welfare state: each new mother was given a box of exquisite new baby clothes and equipment. Everything was a perfect mint green and lavender. In contrast, when it was my turn several years later to give birth in the UK in an overcrowded, dirty hospital, a harassed nurse handed me a plastic bag stuffed with leaflets advertising baby products and a couple of free samples.…  Seguir leyendo »

A feverish atmosphere now grips Malaysia. The country is awash with rumours. Until the resignation in 2003 of the previous prime minister, Dr Mahathir Mohamad - after 22 years in office - its politics was entirely predictable. Now it is becoming highly unpredictable.

Malaysia is one of the great Asian success stories. It has enjoyed a growth rate of up to 8% for much of the past 20 years, and the fruits of prosperity are everywhere to be seen, from the magnificent twin towers in Kuala Lumpur to the expressways and traffic congestion. Without doubt Malaysia is the great economic star of the Muslim world.…  Seguir leyendo »

La pervivencia de Bélgica como Estado vuelve a oscurecerse un año después de las elecciones federales y tres meses más tarde de que se formara un nuevo Gobierno presidido por el flamenco democristiano Yves Leterme. La histórica y constante lucha de competencias regionales y federales entre flamencos y valones y las insoportables tensiones que constantemente genera obligaron al citado Leterme a presentar su dimisión al rey Alberto II. Dimisión que, una vez más, cuestiona la continuidad de Bélgica como país y recrudece la polémica sobre la necesidad de que éste evolucione hacia un Estado confederal compuesto por las tres regiones independizadas (Bruselas capital, Flandes y Valonia) o de que las dos comunidades se separen de una vez por todas.…  Seguir leyendo »

To some, China's muscular domination of the Olympic medal table is a powerful allegory of the shifting balance of global power. A far better and more literal testimony to the collapse of the West may be seen in the distinctly weak-kneed response to Russian aggression in Georgia by what is still amusingly called the transatlantic alliance.

Once again, the Europeans, and their friends in the pusillanimous wing of the US Left, have demonstrated that, when it come to those postmodern Olympian sports of synchronized self-loathing, team hand-wringing and lightweight posturing, they know how to sweep gold, silver and bronze.

There's a routine now whenever some unspeakable act of aggression is visited upon us or our allies by murderous fanatics or authoritarian regimes.…  Seguir leyendo »

Qui a fait quoi pour précipiter le conflit entre la Russie et la Géorgie ? La question importe peu. Rappelons-nous les détails précis de la crise des Sudètes qui a mené à l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'Allemagne nazie. Ce conflit moralement ambigu nous apparaît désormais à juste titre comme un épisode mineur au sein d'un drame bien plus important.

C'est une impression analogue que laisseront dans les mémoires les événements de la semaine dernière. Cette guerre n'a pas pour origine le mauvais calcul du président géorgien, Mikheïl Saakachvili. Car cela fait un certain temps que Moscou s'emploie à la provoquer.…  Seguir leyendo »

En estos días son ya muchos los que, ante la creciente gravedad de la crisis económica, piden unos nuevos Pactos de La Moncloa para superarla. Esa petición ha sido respaldada, además, por diversas organizaciones sociales, por periódicos y revistas -entre ellos, EL MUNDO- e incluso por algunos partidos políticos. Para quienes en 1977 estuvimos en primera línea de aquella aventura, nos impresiona cómo después de tantos años aquellos acontecimientos permanecen tan positivamente valorados en la conciencia colectiva de los españoles.

¿Necesitamos hoy unos nuevos Pactos de La Moncloa? Recordemos que aquéllos consistieron en un compromiso solemne del Gobierno con todas las fuerzas políticas, formulado ante las Cortes y aprobado unánimemente por ellas, para ejecutar un programa de saneamiento y reforma económica en el plazo de dos años, ante la gran magnitud de la crisis que nos afectaba y la sentida necesidad de cambiar el modelo económico de crecimiento, como también ocurre ahora.…  Seguir leyendo »

¡Qué grande es la humildad! Se nota en el señorío, en la elegancia, el saber estar y decir. No es cosa de ricos o pobres. Es de señores. De hombres y de mujeres con una dignidad que es para descubrirse. No cuenta el dinero, ni los títulos, ni el linaje, sino en la persona y su mérito.

Aunque parezca que se dan de tortas, son compañeros inseparables. Sin la modestia, el señorío es arrogancia y ridícula apariencia de títulos que no se tienen, porque de ellos sólo pueden hacerse acreedores los humildes, los que son señores de sí mismos y servidores de los demás.…  Seguir leyendo »