Lunes, 8 de septiembre de 2008

MundoCáucasoEuropa, , ,

La troika comunitaria viaja hoy a Moscú para tomar el pulso a las autoridades rusas tras la crisis georgiana. Y lo hace unida, como en pocas ocasiones, en torno a una posición de firmeza. Previsiblemente, Rusia rechazará los argumentos europeos respecto a la necesidad de respetar la integridad territorial de Georgia alegando que su reconocimiento de la independencia de Osetia del Sur y de Abjazia es una copia exacta del proceso que llevó a Kosovo a proclamar su independencia de Serbia. Sin embargo, los representantes de la UE harán bien en rechazar paralelismos ya que Kosovo, más que un precedente legal o político, ha resultado ser una mera excusa para que Moscú, aprovechando las torpezas del presidente georgiano, Mijaíl Saakashvili, y los errores de la Administración Bush, enseñe los dientes a Occidente.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica, ,

En los largos años de silencio impuesto por la dictadura de Franco, la literatura y el cine encendían de vez en cuando la llama del recuerdo. Entre los cineastas, el que más lo hizo, desafiando a la censura y a la miseria intelectual, fue Carlos Saura. En sus películas, desde La caza, de 1965, hasta ¡Ay, Carmela!, de 1990, pasando por Ana y los lobos (1972) o La prima Angélica (1973), siempre hubo un lugar para el recuerdo. Recuerdos de la guerra, de su violencia e intolerancia. Recuerdos del franquismo, de su represión, doble moral e hipocresía.

La mirada a ese pasado traumático, de guerra y dictadura, persiste en el cine español, 70 años después de la Guerra Civil y más de 30 desde la muerte de Franco.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial,

El trágico accidente del aeropuerto de Barajas del pasado 20 de agosto, que costó la vida a 154 personas, ha provocado un dolor inenarrable y un destrozo anímico en numerosas familias y ha conmocionado a la sociedad española en pleno periodo estival. Ha sido una experiencia colectiva traumática en la que la muerte ha mostrado su rostro más severo e inmisericorde. Pocas veces como en esta ocasión se ha hecho realidad la descripción del filósofo alemán Ernst Bloch en el tercer volumen de El principio esperanza: "La muerte es la más fuerte y trágica anti-utopía, la aniquilación de toda dicha y la disolución de toda comunidad; borra la más impresionante experiencia existencial, es decir, la existencia misma.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

La economía internacional atraviesa una etapa particularmente difícil. La desaceleración de las principales economías es ahora una realidad y los instrumentos de política económica para afrontarla son limitados debido a un contexto de alta inflación y al escaso margen de maniobra fiscal. La crisis financiera se extiende ahora a otros ámbitos de la actividad económica en la mayoría de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), constituyendo una crisis de dimensiones globales.

De acuerdo con la última evaluación de la OCDE del panorama económico, la inestabilidad financiera, la caída de los mercados inmobiliarios y los altos precios de las materias primas continúan ejerciendo una presión a la baja en la economía mundial.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

La Grande Peur se pasó. Los atletas españoles superaron el mayor reto de la Olimpiada de Pekín, el que tanto temían los miembros del Comité Olímpico Español. Si el equipo olímpico hubiera ganado muchas medallas, la vergüenza de no tener himno nacional nos habría humillado ante el mundo. Pero, afortunadamente, los juegos terminaron sin grandes victorias españolas, así que fueron muy pocos los atletas nacionales que experimentaron la gran desgracia de no poder cantar la inexistente letra de nuestro himno. El COE se puede felicitar por ese gran éxito.

Yo soy el mayor patriota español del mundo. Me resulta fácil serlo, ya que he pasado toda la vida fuera de España, sin tener que soportar los agravios de vivir en el país.…  Seguir leyendo »

EspañaSanidad y Salud Pública

Es una obviedad que la enfermedad cancerosa tiene, en líneas generales, connotaciones de gravedad. Pero el progreso de la medicina y la prevención han dado lugar a que aquella patología vaya perdiendo el pronóstico sombrío, que tenía hace años. A comienzos del siglo pasado, la mortalidad por cáncer era del 100%; en la actualidad se puede afirmar que el 60-65% de los enfermos sobrevive. Estas cifras son globales y poco válidas pues en ellas se incluyen tumores que tienen una supervivencia muy baja, con otros cuya curación está garantizada. Lo que sí es evidente es que el progreso de la moderna farmacología está proporcionando un alto porcentatipo de carcinoma (citaban el nombre del tumor) que había conducido a la muerte a una joven mujer.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

'Tres tristes tigres', trabalenguas que intitula el genial libro de Cabrera Infante, trata de los amores y las obsesiones de su autor. Es una colección de camafeos sobre la nostalgia, el cine, la literatura... y, sobre todo, la noche, la noche insular, urbana, ardiente, la noche de La Habana: «Showtime! Señoras y señores. Ladies and gentlemen. Muy buenas noches, damas y caballeros, tengan todos ustedes. Good-evening, ladies & gentlemen. 'Tropicana', el cabaret MAS fabuloso del mundo... 'Tropicana', the most fabulous night-club in the WORLD... presenta... presents... su nuevo espectáculo». Eran los comienzos de los sesenta, los años de interregno entre las dos dictaduras, y la noche del Gran Caimán, la noche política de la dictadura comunista, se cerniría violentamente sobre los cubanos poco después.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Sonia en el trabajo se hace llamar la Centavito, y Mike, que la conoce bien, me dice que ella eligió este nombre pensando que cuando la gente encuentra un centavo en el suelo no se molesta ni tan siquiera en recogerlo. La Centavito es una de las miles de mujeres que sobreviven ejerciendo la prostitución en la costa guatemalteca del Pacífico, una inmensa marisma de fértiles tierras negras cubiertas de haciendas dedicadas al cultivo de la caña de azúcar y del plátano, bajo la sombra de los inmensos volcanes que emergen del altiplano.

Pero los departamentos del suroccidente de Guatemala, a tan solo 400 kilómetros por mar de las zonas de producción de cocaína de Colombia y cerca de la frontera con México, se han convertido en un lugar de paso para los traficantes de drogas o de personas, para los inmigrantes irregulares que quieren llegar a la tierra prometida de América del Norte, para las maras --organizaciones de jóvenes violentos, enfrentados entre ellos y a menudo al servicio del narcotráfico-- y para los miles de trabajadores que, durante la época de la zafra --la tala de la caña--, se desplazan allí desde las montañas para trabajar más de 12 horas diarias a cambio de unos euros por cada tonelada de caña que cortan.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Es sabido que la palabra crisis en el original griego significa tanto como momento crítico, y momento, por eso mismo, de oportunidad. Todas las celebraciones del éxito del modelo autonómico español no han ocultado la realidad de un sistema en constante crisis, aunque de la crisis solo se subraye el aspecto negativo: no termina de funcionar como es debido. Para unos, por falta de suficiente descentralización política; para otros, por falta de cohesión del conjunto.

De nuevo se encuentra el sistema autonómico ante una crisis, y, por ello, ante unte una nueva oportunidad. El presidente del PNV ha afirmado que ante la hipótesis de un no del Tribunal Constitucional a la consulta de Juan José Ibarretxe, su partido va a acatar la decisión y no va a optar por las vías de la desobediencia civil, aunque no les gusten las normas del sistema de las que se deduzca el no.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticiaEspañaMemoria Histórica, ,

A Dios gracias, ninguno de mis familiares yace en fosas comunes, cavadas por unos o por otros. Lo digo para que nadie piense que estas líneas están movidas por un apasionamiento personal. Escribo porque, como ciudadano y como jurista, me parece que no debo pasar en silencio un episodio judicial de grave ilegalidad y de aún más grave tolerancia del abuso de poder.

Me refiero a la providencia del Juez Garzón, de 28 de agosto de 2008, por la que oficia a innumerables entidades, públicas y privadas, para que le informen de muertes violentas, desapariciones, enterramientos anónimos y exhumaciones presuntamente incontroladas hasta ahora.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

Afghanistan has been back in the news of late. Recent losses of civilian and military lives and the Taliban's increasing use of purely terrorist tactics such as kidnappings and bombings have had a negative impact on public perceptions of the country's progress. But these developments should not overshadow the good news: The government is present in more areas than ever before, health care and education are being delivered to more people, the United Nations last month reported a sharp decline in opium production, and Afghanistan won its first Olympic medal at the Beijing Games. To understand the importance of such achievements, consider how far Afghanistan has come in a short time.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

It would be impossible and foolish to predict what lies immediately ahead for Iran. Inflation runs rampant and domestic unrest is growing, but the leadership is banding together in support of the country's nuclear program. Threat assessment and war planning are (or should be) about best-guessing capabilities and intentions. When it comes to Iran, these calculations are difficult, but there are things we can -- and must -- figure out. Given what we know and what we can best-guess, it looks as if Iran is 80 percent of the way to a functioning nuclear weapon.

Every nuclear program needs raw materials, a way to refine them and, in the final stage, weaponization.…  Seguir leyendo »

MundoCáucaso

The crisis in Georgia had settled by late last week into a test of wills over the survival of Mikheil Saakashvili's pro-Western government. Russia's president called Saakashvili "a political corpse" and said Moscow will no longer deal with him, while the Bush administration rushed him a $1 billion package of aid, delivered in person by Vice President Cheney. U.S. officials portray the rescue of the 40-year-old president as the best way to punish Vladimir Putin's regime for its reckless invasion of its neighbor last month. After all, there's little doubt that Saakashvili's ouster has been a prime Kremlin objective.

The irony is that, beneath that overweening campaign to contain Russian belligerence, American officials are still seething at Saakashvili.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Speeding is the cause of 30 percent of all traffic deaths in the United States — about 13,000 people a year. By comparison, alcohol is blamed 39 percent of the time, according to the National Highway Traffic Safety Administration. But unlike drinking, which requires the police, breathalyzers and coercion to improve drivers’ behavior, there’s a simple way to prevent speeding: quit building cars that can exceed the speed limit.

Most cars can travel over 100 miles an hour — an illegal speed in every state. Our continued, deliberate production of potentially law-breaking devices has no real precedent. We regulate all sorts of items to decrease danger to the public, from baby cribs to bicycle helmets.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaPolítica Inmigración

The European commission's population projections at the end of last month should result in calling time on the UK's open door immigration policy. It predicted that within 50 years Britain would become the most highly populated country in Europe. England is already about to overtake the Netherlands as the most densely populated country in the European Union. On the government's own figures, the population growth due to immigration by 2031 will require building something like seven new Birminghams. This is simply not sustainable.

To highlight a much better alternative to this open door policy, Nicholas Soames and I are today announcing a cross-party group, Balanced Migration.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

It reads like Tintin, and may reverse the slow decline of old-world wine sales. It may also help turn a generation of binge-drinking teenagers into wine connoisseurs. It is a Japanese manga series called The Drops of God.

In Japan, Korea, China and France, millions of fans, teenagers and adults, are hooked on the adventures of Shizuku. The son of a brilliant but tyrannical wine expert, Shizuku was trained as a child to decant wine for his father and to recognise the world blindfolded, using just his nose: from rocks to ink and leather. Yet Shizuku is a rebel. He has never tasted the stuff and, rankling with the wine master, works in a brewery.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Forget labels. In reality, two giant parties struggle perennially for power in Pakistan. One is the politicians' party, whose candidate, Asif Ali Zardari, has just been elected president. The other is the army party, which prefers bazookas to ballot boxes. Democracy in this pivotal country is a frail blossom. And Zardari is as frail as they come.

The crude apology for a party system in Pakistan is 60 years old and shows scant sign of changing. First, the politicians have an election and govern for a while. When they falter, the generals take over. Ayub Khan, Yahya Khan, Zia ul-Haq, Pervez Musharraf - they come and go, punctuated briefly by elected prime ministers (mostly called Bhutto).…  Seguir leyendo »