Miércoles, 10 de septiembre de 2008

Cuando ocurrieron los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid, España disponía de unas estructuras de seguridad interior muy desarrolladas y altamente eficaces en materia de lucha contra el terrorismo. No en vano, la actual democracia española se ha visto afectada desde su mismo inicio por las actividades de distintas organizaciones terroristas de origen endógeno, aunque ninguna de ellas ha persistido tanto a lo largo del tiempo ni ocasionado tantas víctimas o consecuencias sociales como ETA. Esta banda armada, inspirada ideológicamente en el nacionalismo étnico, persigue tanto la independencia política como la uniformidad cultural para un País Vasco en el que incluyen cuatro provincias españolas y tres demarcaciones del suroeste francés.…  Seguir leyendo »

Lavish parties tend to leave a hangover as the problems of daily life, put aside for the celebrations, come crowding back. China's Olympic party is not likely to prove an exception. The full legacy of the extraordinary events of 2008 in the People's Republic of China will take many years to emerge, but in the short term, a number of pressing problems are clear.

The Olympics, with its political project of displaying China's power as much to its own population as to the rest of the world, has been the prime focus of domestic propaganda for several years, rallying people behind the nationalist theme with the promise to situate China as a restored power.…  Seguir leyendo »

Yesterday, my flatmate came into my room and asked, "Are we going to die tomorrow?" Cern, the European laboratory for particle physics, has apparently chosen today to try to recreate the big bang, using an atom-smashing machine called a Large Hadron Collider - and a chemistry professor named Otto Rössler, among other scientists, thinks it "quite plausible" that the experiment will create black holes that will "survive and grow exponentially and eat the planet from the inside".

Knowing almost nothing about particle physics, I consoled my flatmate: "I'm sure they know what they're doing." And if they're wrong?, she persisted. "Then you won't have to go to work on Thursday," I pointed out.…  Seguir leyendo »

The feeling is familiar. I had it four years ago and four years before that: a sinking feeling in the stomach. It's a kind of physical pessimism which says: "It's happening again. The Democrats are about to lose an election they should win - and it could not matter more."

In my head, I'm not as anxious for Barack Obama's chances as I was for John Kerry's in 2004 or Al Gore's in 2000. He is a better candidate than both put together, and all the empirical evidence says this year favours Democrats more than any since 1976. But still, I can't shake off the gloom.…  Seguir leyendo »

La solicitud de información sobre desaparecidos realizada recientemente por el juez Garzón a diversas instituciones y organismos cierra de alguna forma un largo proceso iniciado hace tres décadas. Se entiende que unos y otros acordaran entonces no reproducir la guerra civil en el período de transición a la democracia, pero no se entiende que al mismo tiempo no decidieran proteger la documentación existente, ponerla en manos de profesionales y abrirla a la investigación y a la consulta en los plazos legales. Especialmente todo lo relativo a la represión del régimen franquista.

Más bien se hizo lo contrario: destruir documentos, no prestar el cuidado necesario a los que sobrevivieron y poner todo tipo de trabas a la investigación.…  Seguir leyendo »

El pasado 3 de septiembre me despedí del Consejo Atlántico, tras cuatro años como Representante Permanente de España. He estimado que podría ser útil compartir con la opinión pública lo que dije en aquel momento ante mis colegas.

La denominada agenda internacional y, en particular, su tratamiento no es un tema suficientemente discutido en el debate público. Y nuestro país tiene el peso suficiente para influir en ese debate internacional, pero también la responsabilidad de no sustraerse al mismo.

El tema que elegí para mi intervención de despedida fue, precisamente, cómo podemos mejorar los aliados nuestra visión compartida de la seguridad internacional; forma diplomática de plantear si disponemos realmente de ese enfoque común.…  Seguir leyendo »

China y Rusia acaban de ofrecer al mundo unos contrastes muy claros en el uso del poder. Como decía hace poco el analista francés Dominique Moisi, "mientras China pretende seducir e impresionar al mundo con el número de medallas olímpicas conseguidas, Rusia quiere impresionarle con la demostración de su superioridad militar; el poder blando de China frente al poder duro de Rusia".

Algunos analistas estadounidenses, como Edward Luttwak, han llegado a la conclusión de que la invasión rusa de Georgia prueba la "irrelevancia" del poder blando y el dominio del poder duro militar. En realidad, la situación acabará siendo más complicada tanto para Rusia como para China.…  Seguir leyendo »

Los cambios de ciclo histórico suelen anunciarse, aunque sea como una suma de acontecimientos. Eso es lo que ha ocurrido con el Siglo XXI este 8-08-2008, marcado por la inauguración de unos Juegos Olímpicos en Pekín, que suponen la puesta en la escena internacional de la nueva China; la crisis en el Cáucaso y los enfrentamientos armados en Georgia, que sitúan a Rusia en una perspectiva distinta; las dificultades de Estados Unidos para ejercer de única potencia hegemónica mundial; y la necesidad imperiosa en este contexto de que la Unión Europea se sitúe y defina de manera autónoma sus intereses y su papel en este nuevo orden internacional.…  Seguir leyendo »

La OTAN es inútil. No ha logrado llevar la estabilidad a Afganistán, como tampoco consiguió hacerlo con Serbia. La OTAN ha demostrado ser una pésima fuerza de combate y tampoco es mejor en el aspecto diplomático: vean si no su torpe gestión en Europa del Este. Como custodio de la resistencia occidental de posguerra frente a la amenaza nuclear de la Unión Soviética tenía una utilidad. Ahora se ha convertido en una Olimpiada de diplomáticos, irrelevantes pero con brotes de extravagante petulancia.

La última reunión ministerial de la OTAN en Bruselas fue una hoja de parra para tapar el fiasco de la intervención rusa en Georgia.…  Seguir leyendo »

Tras la última victoria de Silvio Berlusconi en las urnas, Ezio Mauro -director de La Repubblica- publicó un artículo -L´eterno ritorno del Cavaliere- que brinda elementos para analizar y entender la época de la pospolítica en que vivimos. Afirma el periodista italiano que «Il Cavaliere ha creado un sentimiento común de rebelión y orden que él impulsa y agita en función de las etapas y las conveniencias, con total libertad, porque no tiene que responder a una verdadera opinión pública ni dentro del partido ni en el país, sino que le bastan una adhesión, un aplauso, una vibración de consenso, como ocurre cuando la política se celebra a base de grandes acontecimientos, los ciudadanos se vuelven espectadores y los líderes se convierten en ídolos modernos, para utilizar la definición de Bauman.…  Seguir leyendo »

Analizado en superficie, parece simple. La izquierda, que es muy buena, quiere legislar derechos civiles pendientes, y la derecha, que es muy mala, se opone, como es costumbre, amparada en la cruz y el tradicionalismo. Unos aseguran que lo suyo es la ética, y los otros se protegen bajo el paraguas de la moral. Y así, como si fuera una improvisada tómbola de ideas, aparecen en el panorama temas de enorme calado, cuyo debate merecería más profundidad, menos retórica y mucha menos demagogia. Personalmente estoy a favor de mejorar la ley sobre el aborto, que me parece, actualmente, un auténtico desaguisado, cuyos agujeros negros permiten muchas tropelías.…  Seguir leyendo »

Hay cosas de las que aquí no se habla en público ni en privado, ni en euskera ni en español. La política lingüística vasca no sólo es profundamente injusta por los fundamentos ético-políticos en que descansa y por los perversos efectos que produce. Sin duda es asimismo falsa, porque comienza por ser falso su punto de partida. Quiero decir que las periódicas encuestas sociológicas destinadas a averiguar la realidad del conocimiento y uso del euskera, ésas con las que las autoridades proclaman los éxitos de su política..., cuentan con escaso valor científico y son de muy poco fiar. Este juicio vale también para la IV Encuesta Sociolingüística del Gobierno vasco publicada hace unos meses.…  Seguir leyendo »

En toda negociación es importante, a menudo esencial, conocer tanto las propias fuerzas y debilidades como las de la contraparte, para que este conocimiento permita modular la flexibilidad o intransigencia con la que deben abordarse las diferentes partes del posible acuerdo. Para conducir la negociación con eficacia, es útil saber la necesidad que tiene el interlocutor de llegar a un pacto o la posibilidad de rechazarlo si no le es favorable, si el tiempo corre a su favor o en su contra, saber lo que es para él esencial y secundario, etcétera.

En la negociación de la financiación de Catalunya por parte del Estado existen dos niveles de problemas.…  Seguir leyendo »

Antonio Maura Montaner, mallorquín de Ciutat, fue el menor de los hijos de una familia de pequeños comerciantes entreverados de artistas. Con afición por las ciencias y aspiraciones a ocupar una cátedra en el instituto de su ciudad, optó --una vez en Madrid-- por seguir la entonces breve carrera de Derecho --solo tres cursos--, que se adaptaba mejor a sus limitados recursos.

Los comienzos, con pocos medios y escaso dominio del castellano, fueron difíciles, pero pronto tuvo la suerte de entrar en contacto con dos compañeros que le introdujeron en la órbita del hermano mayor de éstos, el abogado y político Germán Gamazo, a cuyo lado aprendió Maura el oficio de letrado y se inició en la política; y, en lo personal, culminó su vinculación con la familia Gamazo casándose con Constancia, hermana de sus amigos.…  Seguir leyendo »

Lost Horizon

When the 9/11 attacks took place, I thought of this photograph. I’d taken it many years before — on my first visit to New York, in 1961, in fact — but I looked for it anyway. It reminded me of Lower Manhattan, the twin towers, and then, of course, of their absence.

The view is from the back of the Staten Island Ferry. I remember it as the first all-American moment of my life, looking at the Statue of Liberty while eating a hot dog. I also remember the Financial District skyline, which appeared to me to be forlorn and empty, as if you could feel the buildings that were supposed to be there but weren’t.…  Seguir leyendo »

I am here this morning to save tennis (or, rather, to save Wimbledon, which is what we Englishmen mean when we say “tennis”) because, thanks to Andy Murray, I have found myself watching the US Open this year for the first time in my life and: Oh. My. God.

The court was blue! And when they bounced the ball before serving it made this horrible “pock, pock, pock” noise like a postman knocking on the door of a Portakabin. That was when you could hear anything at all, what with the courts apparently having been built in the car park at JFK, so that there was rarely more than a minute's peace between the passing overhead of each aeroplane.…  Seguir leyendo »