Martes, 7 de octubre de 2008

MundoAmérica,

Todos saben que los bancos de Estados Unidos se encuentran en una crisis seria, y que, tras una negativa inicial, el Congreso de ese país ha terminado por aprobar un enorme plan de salvamento (bailout) para las entidades que hicieron malas inversiones, e incluso trampas. Como los lectores están bien informados sobre el contenido de las medidas adoptadas, pasaré sin más a criticarlas.

Empezaré con una noticia que, probablemente, sea menos conocida en Europa: la gran mayoría de los economistas académicos de Estados Unidos consideran el plan Paulson una mala idea. Con la obvia excepción de los que trabajan para los bancos beneficiados por este plan y, por supuesto, los que han trabajado o trabajan para la Administración Bush.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

No hay duda de que Oriente Próximo es una de las regiones más peligrosas del mundo. La próxima guerra, ataque terrorista o iniciativa de paz fallida acecha a la vuelta de la esquina. En comparación con los altibajos políticos de esta región, subir a una montaña rusa es una experiencia sedante.

Y, sin embargo, Oriente Próximo es una región que, pese a sus innumerables conflictos, apenas ha cambiado, languideciendo en una extraña especie de punto muerto. Debe de haber una correlación intrínseca entre la falta de dinamismo para el desarrollo de la mayoría de las sociedades de Oriente Próximo y el hecho de que esta zona tenga tal tendencia a sufrir una crisis tras otra.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Anda ahora casi todo el mundo, con motivo de la crisis financiera, celebrando que tenía razón, pero muy pocos advierten que lo que se ha acabado es precisamente eso: el arte de tener siempre razón. Si estuviéramos ante el final del neoliberalismo y el retorno de las certezas socialdemócratas, tal vez nos sintiéramos más aliviados pero no habríamos entendido que lo que se acaba es otra cosa: una determinada concepción de nuestro saber acerca de la realidad social y de nuestra capacidad de decidir sobre ella. La vieja alianza del saber y el poder debe replantearse de nuevo en la era de la incertidumbre reconocida y gestionada.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

A lo largo de toda la legislatura anterior, el PSOE y el Gobierno recurrieron permanentemente al argumento de que el PP estaba manipulando a las víctimas del terrorismo. Esgrimían que éstas son de todos, que su dolor y sufrimiento es compartido por toda la sociedad y que, por ello, el PP no tenía derecho a apropiarse de ese dolor y de lo que representa, pues, en caso de hacerlo, caía en una manipulación de las víctimas.

No es cuestión de volver a analizar esta cuestión en detalle: personalmente sí creo que hubo una tentación de sobreapropiación de las víctimas por parte del PP, una tentación de fundamentar posiciones políticas de partido, totalmente legítimas, en el valor ético que se supone al dolor de las víctimas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Los hombres grandes, los pensadores de visión luminosa, los políticos perspicaces miran con amor hacia delante suscitando esperanza, mientras que los hombres pequeños, los pensadores superficiales, los políticos de visión provinciana, miran sólo al pasado con rencor y al presente con desdén. Los humanos necesitamos guías que den que pensar, ofreciéndonos metas dignificadoras y abriendo caminos a la generosidad innata en el ser humano.

París ha propiciado el encuentro de dos hombres dispuestos a hacer de la cultura y del diálogo, en libertad y aceptación recíproca, el ámbito de encuentro entre los hombres de procedencias espirituales, sociales y religiosas distintas. Benedicto XVI ha hablado del camino de la teología y de las raíces de la cultura europea.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

A medida que cada día nuevo traía rumores de otro rescate de Wall Street incluso más colosal que el último, un interrogante se presentaba con más intensidad que nunca: ¿por qué la economía de Estados Unidos tiene tan mal desempeño en las presidencias republicanas?

Los hechos son difíciles de refutar; por cierto, el registro histórico hoy es tan lúgubre que los republicanos reaccionarios probablemente estén empezando a preguntarse si no habrá una maldición. Durante el periodo sobre el cual se pueden encontrar estadísticas modernas, los demócratas superaron a los republicanos en casi todas las mediciones tradicionales de desempeño económico (crecimiento del PIB per cápita, desempleo, inflación, déficits presupuestarios).…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomíaEuropaUnión EuropeaUE a debate

Hace meses que estaba todo preparado, hasta los detalles más insignificantes. Nicolas Sarkozy había consultado a sus homólogos, enviado a sus emisarios y movilizado a sus consejeros. Cada semana debía contar con su lote de acontecimientos. La presidencia francesa de la Unión Europea --su presidencia-- debía ser como unos fuegos artificiales. Pero nada se ha desarrollado como estaba previsto. Las crisis se han invitado a la agenda. Se produjo primero la crisis institucional con el no irlandés. Seguidamente se produjo la crisis diplomática con el conflicto entre Georgia y Rusia. Se produjo finalmente la crisis financiera, la que Dominique Strauss-Kahn catalogó el sábado pasado de "prueba de fuego".…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoAsia, , ,

China cancelled a visit to Washington by a senior general, slapped an indefinite ban on port calls by US naval vessels, and cancelled low-level diplomatic exchanges with the US today, in angry retaliation to a US plan to sell $6.5bn in advanced weaponry to Taiwan.

A spokesman for China's foreign ministry in Beijing, Qin Gang, said the US move broke international law and would cast a shadow over bilateral relations. The proposed sale "has contaminated the sound atmosphere for our military relations and gravely jeopardised China's national security", Qin said.

China regards Taiwan, which has enjoyed de facto independence since 1949, as a renegade province.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Mayors from around the country suggest questions that would likely come up if they were hosting tonight's town-hall-style presidential debate. Below are contributions from Richmond Mayor L. Douglas Wilder, Miami Mayor Manuel A. Diaz, Phoenix Mayor Phil Gordon, Annapolis Mayor Ellen Moyer, San Francisco Mayor Gavin Newsom, Bowling Green Mayor Elaine Nogay Walker and Seattle Mayor Greg Nickels.

L. Douglas Wilder, Mayor of Richmond.

As one of America's oldest cities, Richmond has aging public utilities and other infrastructure that frequently break down and need to be replaced. Our City spends millions each year to repair or replace old water pipes, some of which date to the 1850s.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

John McCain and Barack Obama will meet tonight in Nashville for the second presidential debate. As Americans worry about a confusing federal rescue plan, a falling stock market and a financial crisis that is spreading across the globe, the editors of the Op-Ed page asked three economists to suggest the questions they would most like to hear the candidates answer.

1. When the current bailout of Wall Street fails to turn around the economy and reinvigorate credit markets, will you propose another one? How large should it be? Henry Paulson and Ben Bernanke have said what is needed is a restoration of confidence in the economy.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

I looked death in the face. All right, I didn't. I glimpsed him in a crowd. I've been diagnosed with cancer, of a very treatable kind. I'm told I have a 95% chance of survival. Come to think of it, as a drinking, smoking, saturated-fat hound, my chance of survival has been improved by cancer.

I still cursed God, as we all do when we get bad news and pain. Not even the most faith-impaired among us shouts: "Damn quantum mechanics!", "damn organic chemistry!", or "damn chaos and coincidence!"

I believe in God. God created the world. Obviously pain had to be included in God's plan.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

While all eyes were fixed on the banking bail-out, a bucketload of public money was quietly sloshed into the pockets of another undeserving cause. Last week, George Bush agreed to lend $25bn to US car manufacturers. It's a soft loan, which will cost the government $7.5bn. Few people noticed; fewer fought it. The House of Representatives approved the measure by 370 votes to 58. The great corporate bail-out is spreading like the plague.

It has already crossed the Atlantic. Yesterday European car makers demanded that the EU hand them €40bn ($54bn) in cheap loans to match the US subsidy. Where will the public spending spree end?…  Seguir leyendo »