Octubre de 2008 (Continuación)

viernes, 3

MundoAmérica,

La batalla de poderes en Washington, consustancial con un sistema político que reposa sobre los pilares del federalismo y la rígida separación de legislativo, ejecutivo y judicial, se ha visto enconada por el tumulto de la campaña electoral y las fuertes presiones de un actor invisible y no elegido, que tiene su sede simbólica en Wall Street. El descrédito del presidente Bush (solo el 25 % de opiniones favorables), que comparte con Truman y Nixon el oprobio de ser el trío más impopular de la historia reciente, añadió combustible y rencor a la rebelión de los legisladores.

Si las dos cámaras del Congreso están dominadas por el partido opuesto al del Ejecutivo, el choque parece inevitable en tiempos aciagos de crisis o en el último mandato presidencial, debido a la maldición del pato cojo.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

India's Congress party leadership and the Bush administration were celebrating yesterday after the US Senate finally approved a nuclear cooperation agreement that opens the way for a $14bn investment in new Indian reactors and nuclear plants over the next year alone. The deal also has wider strategic significance, bolstering US-India ties at a time of rising Chinese influence.

President George Bush said the agreement, which took three years to negotiate, would "strengthen our global nuclear non-proliferation efforts, protect the environment, create jobs, and assist India in meeting its growing energy needs responsibly". A spokesman for India's prime minister, Manmohan Singh, who like Bush views the deal as a legacy issue, described it as "historic and unprecedented".…  Seguir leyendo »

jueves, 2

EuropaUnión EuropeaEconomía

It was the week the credit crisis swept Europe. The fireworks began on Monday as Glitnir bank in Iceland was nationalised; Hypo Real Estate in Germany was rescued by a consortium of other German banks; and Fortis, the largest private employer in Belgium, was propped up by governments in the Benelux countries. Rounding out the wave of European banking fragility were the nationalisation of the UK's own Bradford & Bingley, the Irish government's move to guarantee deposits and debt at six large banks in Ireland, and the bail-out of Dexia by Belgium, France and Luxembourg.

Politicians need to use the summit called by the French president, Nicolas Sarkozy, to develop a workable and comprehensive plan.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Britain's ambassador to Afghanistan believes the US strategy there is failing, Nato reinforcements would be counter-productive and that it would be better if "an acceptable dictator" came to power in Kabul in the next few years, a French satirical weekly reported yesterday.

The comments attributed to Sir Sherard Cowper-Coles were included in a diplomatic dispatch from a French diplomat in Kabul published by the French weekly, Le Canard Enchaîné, which combines investigative journalism and satire.

Reporting on a meeting on September 2, the French diplomat, Jean-François Fitou, quoted Cowper-Coles as saying: "The American strategy is destined to fail.

"The coalition presence - particularly the military presence - is part of the problem, not the solution," Cowper-Coles is quoted as saying.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Cuando el héroe de la película de John Carpenter Están vivos, una de las obras maestras olvidadas de la izquierda de Hollywood, se coloca un par de extrañas gafas que ha encontrado en una iglesia abandonada, se da cuenta de que un cartel publicitario lleno de color que nos invitaba a descansar en una playa de Hawai no muestra ahora más que unas letras grises sobre fondo blanco que forman la frase "Casaos y reproducíos"; y un anuncio de un nuevo televisor en color dice "¡No penséis, consumid!". En otras palabras, las gafas funcionan como un aparato para hacer crítica de la ideología, le permiten ver el verdadero mensaje por debajo de la llamativa superficie.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Ante el horizonte global de crisis, cabe preguntarse si en un sector de la economía donde predominan, por lo que se ve, los neocon-pillos, una administración en Washington más sagaz no podía haber previsto el terremoto hipotecario americano. En otro contexto financiero, pero de alguna forma agravado por aquel, sí era, en mi opinión, predecible la crisis inmobiliaria española, con la desmesurada construcción de más de 800.000 viviendas al año y el precio subiendo; sólo que en aquellos momentos de euforia pocos quisieron escuchar el razonable pronóstico del estallido de la burbuja. Hay que admitir, con todo, que el crecimiento sostenido durante tantos años ha mejorado apreciablemente la calidad de vida; eso sí, por lo general a costa del deterioro del territorio.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

La velocidad y el alcance de la crisis financiera que empezó en Estados Unidos hace poco más de un año han tenido repercusiones en todo el mundo. Nadie es inmune. Hemos visto a parte de los gigantes del mundo financiero enfrentarse repentinamente a la quiebra. Para muchos hogares y empresas, el futuro se ha oscurecido repentinamente.

Ya habrá tiempo más adelante para analizar. Lo que importa ahora es que los líderes políticos den las respuestas correctas: abordar la crisis inmediata, proteger los ahorros de los ciudadanos y garantizar que las empresas tengan suficiente crédito para sus necesidades, y también establecer un mejor sistema de gobernanza para el futuro.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Los seres humanos siempre nos equivocamos en la valoración de las amenazas. Los políticos y los expertos se preocupan por nuestra debilidad ante una determinada cuestión (el peligro rojo, el peligro amarillo, el holocausto nuclear, al-Qaida) y resulta que luego se encuentran con que han de hacer frente a problemas de naturaleza diferente.

La consecuencia más evidente de la crisis financiera en Occidente es que ha hecho que la «guerra contra el terrorismo» del presidente Bush parezca una tontería. El terrorismo es una cosa seria, por supuesto, pero no amenaza con hundir el sistema de las sociedades occidentales.

Por el contrario, lo que genera tanto miedo de esta catástrofe financiera es que no aparece nadie que sepa cuánto de mal se pueden llegar a poner las cosas.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La crisis financiera no ha puesto en cuestión la economía de mercado. Sólo los excesos que se han realizado en algunas políticas económicas concretas y en España hemos hecho bastantes. Crisis bancarias ha habido muchas y seguirá habiendo. Ésta es especialmente grave porque afecta al corazón de la economía mundial y se ha propagado por todo el sistema merced a la globalización. Exige responder de manera contundente para recuperar la confianza y sólo cabe esperar que la campaña electoral americana no nuble el juicio de los legisladores y les impida asumir su responsabilidad.

Recientemente, Willem Buiter, economista académico con gran experiencia de gestión política, clasificaba a los congresistas que se habían opuesto al paquete de rescate en dos grandes grupos: unos pocos libertarios residuales que tienen una fe ciega en el libre mercado y una mayoría de políticos populistas que «sucumbieron a los caprichos, fantasías y pasiones de unos electores confundidos aún a sabiendas de que empujaban a la economía al precipicio».…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Hace unos meses conjeturaba en estas mismas páginas que la crisis financiera internacional desatada en agosto del 2007 podía convertirse en la crisis financiera más profunda desde el año 1929. Ahora esto se ha hecho realidad con una sorprendente virulencia. La cascada de quiebras y problemas de solvencia y liquidez es formidable. De un plumazo ha desaparecido la banca de inversión. A ello se añade la quiebra de aseguradoras de hipotecas gigantes y otras grandes entidades. El pánico se iba a extender a los fondos de dinero, al entrar algunos en pérdidas cuando la Reserva Federal decidió asegurarlos como si fueran depósitos.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

A Ricardo García Cárcel, catedrático de Historia Moderna de la Universitat Autònoma de Barcelona, le dieron la semana pasada el premio Internacional de Ensayo Caballero Bonald por su libro El sueño de la nación indomable. Los mitos de la guerra de la Independencia (Edit. Temas de Hoy, Madrid, 2007). José Carlos Mainer, portavoz del jurado, declaró que se habían decantado por el libro de un historiador, entre otras razones, porque trataba el tema de la guerra de la Independencia "con voluntad de ensayista, de hombre que sabe sintetizar y que dice siempre algo nuevo al respecto".

Efectivamente, el libro es algo más que un estricto relato histórico sobre dicho periodo ya que, además de cumplir con esta función, tiene el sobreañadido de las sugestivas consideraciones sobre ciertas constantes de la historia de España efectuadas desde la perspectiva que nos ofrece el crucial comienzo del siglo XIX.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

El pasado 8 de septiembre Italia festejó el 65° aniversario del inicio de la resistencia a la ocupación nazi en 1943. Durante dos años la resistencia italiana luchó contra las tropas alemanas y contra los fascistas italianos reorganizados en la efímera República Social Italiana o República de Saló (1943-1945) en el norte de la península. Fue una guerra civil despiadada en la que no se hicieron prisioneros. Fue una lucha a muerte, porque las concepciones clave del fascismo no pueden convivir con las concepciones clave de la democracia.

La derrota militar del fascismo clásico (1919-1945) a manos de las tropas aliadas y la actuación de la resistencia en los países ocupados supusieron la marginación política de las ideas fascistas.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Si alguien llega en estos días al aeropuerto de la Ciudad de México, encuentra una caseta que dice: "Taxi autorizado". Ahí, un letrero de la Procuraduría del Consumidor agrega: "Este establecimiento puede estar violando la ley". ¡Bienvenidos al país donde lo autorizado es ilegal!

En el 2006, después de una elección muy impugnada, Felipe Calderón asumió la presidencia. Llegó al podio por una ruta de asaltabancos, sirviéndose de una puerta trasera. La oposición, que lo acusaba de fraude, se había propuesto vedarle la entrada. Dos años después, Calderón gobierna un país donde solo prospera el crimen. Todos los días se publica el rojo marcador del delito: los 12 decapitados de ayer en Yucatán son relevados por los 24 ejecutados de hoy en La Marquesa.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Tonight, Senator Joe Biden of Delaware and Gov. Sarah Palin of Alaska will meet in the one and only vice presidential debate of the 2008 campaign. The Op-Ed editors asked people with knowledge of the vice presidency, the candidates and their records to suggest questions they’d like to hear answered from the stage at Washington University in St. Louis this evening.

It is 9 a.m., and the president is traveling abroad. A terrorist attack on the United States occurs. You have 10 minutes to prepare to move to the now famous bunker at the White House to deal with the incident.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

The Post asked political analysts, pollsters and others what Joe Biden and Sarah Palin need to do in tonight's debate.

Ken Duberstein, White House chief of staff to Ronald Reagan; chairman of the Duberstein Group.

This debate is 90 percent about Sarah Palin and 10 percent about Joe Biden. This is her SAT, not a pop quiz or a "gotcha" exam. Gov. Palin must seize the opportunity to speak compellingly about John McCain's vision on national security and economic policy, not in sound bites but in well-constructed, thoughtful paragraphs. This debate is not a forum for Alaska stories but for a McCain worldview, carefully articulated for the independent voter, not simply for the conservative base.…  Seguir leyendo »

miércoles, 1

InternacionalEconomía

A few weeks ago, it seemed the financial crisis wouldn’t spin completely out of control. The government knew what it was doing — at least the economic experts were saying so — and the Treasury had taken a stand against saving failing firms, letting Lehman Brothers file for bankruptcy. But since then we’ve had the rescue of the insurance giant A.I.G., the arranged sale of failing banks and we’ll soon see, in one form or another, the biggest taxpayer bailout of Wall Street in history. It seems clear that no one really knows what is coming next. Why?

Well, part of the reason is that economists still try to understand markets by using ideas from traditional economics, especially so-called equilibrium theory.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La colosal crisis financiera actual, al igual que sucedió en otras anteriores de similar magnitud, ha propulsado las diatribas contra el libre mercado en el ámbito del sistema financiero y por derivación en el conjunto de la economía. Airadas voces críticas señalan una amplia gama de males inherentes al capitalismo liberal que van desde la codicia de los financieros hasta la ausente o insuficiente regulación de sus actividades como las causas de dicha crisis.

Los partidarios del libre mercado, por su parte, recuerdan que en el sistema financiero capitalista no impera el libre mercado sino que existe una profusa intervención por parte de los Bancos Centrales y de otras agencias regulatorias.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Una cosa es separar la Iglesia del Estado y otra muy distinta nacionalizar la religión misma. Lo primero está bien, pero lo segundo es una simpleza que además nunca acaba de funcionar medianamente. Ni los franceses, maestros en escatología laica, han conseguido, tras más de dos siglos de esfuerzo sostenido, poco más que alzar el telón a la posteridad como sucedáneo de la eternidad.

Y es que, a ojos de una comunidad de creyentes sinceros, el poder terrenal es inane ante el celestial precisamente cuando persigue apropiarse de este último, algo que, por definición de religión, no puede lograr de ninguna manera: el Estado puede tratar de ayudarnos a vivir más y mejor, pero no puede competir con quien nos promete el cielo.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

No hace falta ser un genio para comprender que el sistema financiero de Estados Unidos -el sistema mundial, en realidad- está en una situación caótica. Y ahora, después de que la Cámara de Representantes estadounidense haya rechazado el plan de rescate de 700.000 millones de dólares propuesto por el Gobierno de Bush, también es evidente que no hay un consenso sobre cómo arreglarla.

Los problemas de la economía y el sistema financiero de EE UU son visibles desde hace años. Pero eso no impidió que las autoridades acudieran a las mismas personas que habían contribuido al caos, que no fueron capaces de ver los problemas hasta que estábamos al borde de otra Gran Depresión, y que se han dedicado a deambular de rescate en rescate, para pedirles que nos salven.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías,

Los sucesos acontecidos hace unos días en un instituto de Finlandia, que desembocaron en el asesinato de una decena de personas y el suicidio del asesino, un joven de 22 años, vuelven a traer a la discusión pública el problema de la violencia juvenil, sus causas y los modos de prevenirla o paliarla. Cuando se trata de una matanza cometida con un arma de fuego, el reflejo condicionado de muchos políticos, periodistas y ciudadanos del común es poner en cuestión la regulación de la tenencia de armas en el país en el que han ocurrido los hechos. Como en bastantes ocasiones estos asesinatos tienen lugar en Estados Unidos, pronto se producen denuncias de su permisiva legislación sobre armas como la causa de la tragedia.…  Seguir leyendo »