Octubre de 2008 (Continuación)

En estos días se cumplen diez años del paso del huracán Mitch. Durante tres semanas el Mitch asoló Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala, dejando atrás al menos 10.000 muertos, más de un millón y medio de damnificados, y daños económicos incalculables. Se estima que a raíz del paso de este huracán, el PIB de los países afectados se redujo un 40%, restando 20 años a su nivel de desarrollo.

Alguien puede preguntarse por qué recordar ahora lo que ocurrió hace diez años. Hay miles de razones para no olvidar aquella tragedia, pero sin duda, tenemos una que considero especialmente importante: la de dar las gracias a la sociedad española por su generosidad y su solidaridad con la gente que sufrió las consecuencias del Mitch.…  Seguir leyendo »

Desde que hace dos semanas el juez Garzón dictara el auto por el que se declaraba competente para investigar la inmisericorde y bárbara represión franquista ha caído sobre él todo el peso de la demagogia, el rencor y el sectarismo, como si, en realidad, fuera él el delincuente.

La crítica más grosera se ha centrado en que, además de pedir el certificado de defunción del rebelde faccioso y otros de sus conmilitones -lo cual es necesario para acordar el archivo de la causa respecto a ellos-, los demás eventuales responsables estarían ya muertos. Puede ser, aunque no forzosamente. Una atenta lectura del auto nos indica que Garzón planea, como no puede ser de otro modo, una investigación por etapas; primero, hasta diciembre de 1951, hecho que "no excluye otros casos, siempre que se demuestre que los mismos no son hechos aislados".…  Seguir leyendo »

La campaña electoral por la Presidencia de Estados Unidos es una de las más emocionales e interesantes de su historia reciente, por dos razones que pueden determinar su resultado. La primera es la importancia de la cuestión racial y la forma en que afecta a las posibilidades de Obama, el candidato que encabeza los sondeos; la segunda, la crisis económica que empezó a manifestarse hace dos años en este país, y que hoy atenaza al mundo. Ambas cuestiones están cargadas de emociones, como las armas de fuego que se venden al público están cargadas de balas. Su pólvora se compone de miedo y desconfianza, lo cual hace menos previsible el resultado de la campaña.…  Seguir leyendo »

Algunos apresurados quieren colocar la tapa de cierre al capitalismo y decretan su fin, consumido ¡por sus propias contradicciones, excesos e incapacidades! No es la primera vez que alguien propone esa conclusión, ni será la última. Pero no es probable que acierten. La actual crisis financiera es seria y severa, tal y como advierten a cada rato los dirigentes políticos del momento, dispuestos a refundar el dichoso capitalismo y encantados de disponer de un culpable de los males del presente.

Pero el capitalismo, con sus distintas variantes, no tiene alternativa. Quienes rechazan el modelo no esgrimen otro con resultados parecidos, más allá de ensoñaciones o promesas sin verificar.…  Seguir leyendo »

Según parece Hvala significa "gracias" en esloveno. Aunque dudo mucho que la osa que estos días es perseguida, con profusión de medios, por el Pirineo catalán, tenga demasiados motivos para dar las gracias a los seres humanos. En realidad, ¿puede darlas algún animal? El ser humano se ha convertido en una especie de virus brutalmente agresivo y violento, que destruye todo a su paso, entorno, vida, ecosistema... Nuestra capacidad de destrucción de la biodiversidad va pareja a nuestra falta absoluta de conciencia de lo que ello significa, y así vamos caminando por el planeta, dilapidando el patrimonio biológico que no nos pertenece.…  Seguir leyendo »

Hay personajes que perviven en la memoria de millones de personas. Algunos, sobre todo si han tenido una muerte prematura o violenta, se traducen en iconos. En otros casos, sin esa dimensión tan mítica, se convierten en símbolos que perduran en el tiempo. No hace falta haber sido un personaje importante o poderoso. Es más, a muchos de estos el paso del tiempo los condena pronto al olvido, pues no dejaron huella especial en los sentimientos de una sociedad tan dinámica.

Donde más ha cambiado la sociedad, sobre todo la española, es en el proceso de secularización y laicidad. La dimensión religiosa ya no impregna ni condiciona todo como antes acontecía.…  Seguir leyendo »

Últimamente me toca explicar a interlocutores de fuera de Navarra qué es "ese lío" de UPN y PP, porque lo que leen y oyen les está llevando a confusión. En estas conversaciones trato de explicarles unas cuestiones fundamentales, que son las que importan, por debajo de esta hojarasca otoñal de declaraciones que en algunos casos, lamentablemente, ha llegado a ser ráfagas de lluvia de injustas descalificaciones personales.

De entrada, les hago ver que no está en cuestión, por parte de UPN, el pacto con el PP. En la reunión del consejo político de UPN del 10 de octubre no se planteó en la votación la ruptura con el PP.…  Seguir leyendo »

Jacqui Smith's announcement yesterday of tougher measures to exclude "preachers of hate" is the latest in a series of initiatives to prevent young British Muslims turning to violent extremism. A mushrooming array of guidelines for schools, colleges and councils emphasises the need to challenge the narrative al-Qaida uses to attract recruits.

These guidelines do nothing to challenge the dominant narrative by which violent extremism is commonly explained, a narrative that sees even peaceful groups as transmission belts on which insecure Muslims are shuffled towards violence. However, there is a very different narrative of British Islam, which the government is less keen to talk about.…  Seguir leyendo »

An unmanned spacecraft from India — that most worldly and yet otherworldly of nations — is on its way to the moon. For the first time since man and his rockets began trespassing on outer space, a vessel has gone up from a country whose people actually regard the moon as a god.

The Chandrayaan (or “moon craft”) is the closest India has got to the moon since the epic Hindu sage, Narada, tried to reach it on a ladder of considerable (but insufficient) length — as my grandmother’s bedtime version of events would have it. So think of this as a modern Indian pilgrimage to the moon.…  Seguir leyendo »

Admiral Mike Mullen, chairman of the US joint chiefs of staff, spent a couple of days last week reassuring the Baltic republics – Estonia, Latvia and Lithuania – that fellow Nato members would stand with them, shoulder to shoulder, should they face Georgia-style aggression from close neighbour Russia. His pledge, undoubtedly sincere, was not entirely convincing.

Mullen does not speak for key European states such as France, Germany and Italy, whose leaders have been notably weak-kneed about punishing Moscow for its August incursions into South Ossetia and Abkhazia. The German chancellor, Angela Merkel, led efforts to block a US-backed Nato membership plan for Georgia and Ukraine earlier this year.…  Seguir leyendo »

Record falls in Asian stock markets show that confidence, or the lack of it, knows no borders in a globalised world. This does not, however, mean that Asia is without its own growth drivers in the shape of China and, to some extent, India.

The start of the week saw Asian markets from the Philippines to China fall dramatically, while Hong Kong and Tokyo saw record lows, on the back of a few pieces of bad news. Japan announced a substantial increase in the recapitalisation funds to help its banks to the tune of $110bn. The largest of China's four major state-owned commercial banks, ICBC, reported lower than expected profits, reflecting its $1.3bn exposure to the financial crisis.…  Seguir leyendo »

The return of ideology has taken us all by surprise, because no one expected it all to be about religion. Twenty years ago, when the Berlin Wall fell and it seemed reasonable to suppose that all the big questions about how to organise society had been solved by history, if you had asked what could possibly disrupt this progressive consensus, hardly anyone would have supposed that the answer had anything to do with God.

There may have been a few prescient pessimists who thought Islam would be an important and dangerous disruption on the forward march to the future - perhaps important and dangerous enough to need quelling with a few brisk, punitive expeditions - but even such pessimists could hardly have imagined the fiasco that the wars in Iraq and Afghanistan have turned out to be, nor 9/11 attacks and the widespread fear and loathing they have produced.…  Seguir leyendo »

Este trabajo analiza la imagen de España en la opinión pública norteamericana, entendiendo por tal las percepciones y valoraciones del ciudadano medio, y no las de las elites. Se hace, además, breve balance de las relaciones bilaterales entre EEUU y España en la actualidad, y un recorrido por las imágenes de España en EEUU en la historia ya que ambos planos nos dan una mejor perspectiva para entender la imagen actual.

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Javier Noya, investigador Principal de Imagen Exterior de España y Opinión Pública, Beatriz Rodríguez y Antonia María Ruiz Jiménez.

Pocos compatriotas de Obama y McCain saben que el primer europeo que pisó suelo de lo que hoy conocemos como Estados Unidos fue un español: Juan Ponce de León, en 1513, en las costas de Florida. O que la ciudad estadounidense más antigua es San Agustín (Florida), fundada en 1565. O que el nacimiento de Santa Fe (Nuevo México) fue asimismo anterior a la llegada a Massachusetts, en 1620, del buque inglés Mayflower con sus peregrinos. Escritos desde el anglocentrismo, los manuales estadounidenses ignoran la historia de un tercio de ese país. Pero ¿cuántos conocen estos hechos en la propia España?…  Seguir leyendo »

El 28 de octubre de 1958, hoy hace medio siglo, era elegido Papa el anciano patriarca de Venecia Angello Giuseppe Roncalli, que tomaba el nombre de Juan XXIII, tras casi 20 años de pontificado de Pío XII, muy criticado por su insensibilidad ante la persecución de los judíos por el nazismo.

Nada hacía pensar en la biografía del nuevo Papa que pudiera llevar a cabo cambios importantes en la marcha de la Iglesia católica, anclada en la Cristiandad medieval. De joven se había formado en un seminario de la Contrarreforma. Ya sacerdote, fue secretario particular del obispo de Bérgamo, su diócesis natal, y profesor de Historia de la Iglesia.…  Seguir leyendo »

A lo largo de varios meses las dos mujeres han entrevistado al hombre importante en su despacho de la Diagonal. Sentados los tres en unos amplios sofás de cuero muy claro, muy confortables, con una coca-cola o un agua mineral o una infusión ante ellos -abstemios todos, al menos a estas primeras horas de la tarde-, pendiente la primera mujer -a la que podríamos llamar la Historiadora, que sabe un montón de cosas y quiere averiguar más- de que funcione correctamente la grabadora, mientras va tejiendo preguntas y respuestas en un tapiz impecable, implacable a veces, y admirada la segunda mujer -a la que podríamos llamar la Escriba, que se siente a menudo un poco inútil por no intervenir apenas en la conversación- de la pericia de su compañera, y de la espontaneidad sin tapujos con que el hombre le responde.…  Seguir leyendo »

El 9 de marzo de 2008, el PSOE volvió a ser depositario de la confianza de la mayoría de la ciudadanía española, que en 2004 avaló -entre otras muchas cosas- una política exterior basada en principios y valores que son los mayoritarios en nuestro país: la democracia, la legalidad internacional, la lucha contra la pobreza, la defensa de la dignidad de todos los seres humanos, la preservación del planeta y la construcción de la paz y la seguridad.

Zapatero ha recuperado el lugar de España en el seno de la Unión Europea -tras unos años difíciles, de distancia con Francia y Alemania- para, a través de un multilateralismo activo, un compromiso firme por el desarrollo y la solidaridad, junto con la defensa de nuestros intereses y la apuesta por un nuevo diálogo entre distintas culturas, presentar ante los ciudadanos un proyecto de país fuerte y comprometido con un mundo más justo.…  Seguir leyendo »

La única posibilidad de Zapatero para estar en la cumbre de Washington es que la secretaria de Bush yerre al enviar las invitaciones, como hizo la secretaria del general Clutterbuck con el indio Hrundi V. Bakshi (Peter Sellers) en «El guateque», la comedia de Blake Edwards.

No es que España no sea la octava potencia económica del mundo, que no lo es; es que Zapatero no puede jugar -con Pepiño Blanco- a Beavis y Butt-Head de la política internacional y luego pretender que lo inviten a una exclusiva reunión de caballeros. Además, Zapatero no es un hombre; Zapatero es una «troupe».…  Seguir leyendo »

Cada vez más, los ideales democráticos de la Unión Europea están siendo puestos a prueba. Sin entrar en el lado social de las turbulencias financieras, cuyas consecuencias políticas aún tardarán en emerger, puede decirse que abundan los síntomas de desencaje entre la representación del proceso de convergencia europea y la conducta real de ciudadanos e instituciones de los estados miembros. Aunque la lista de desafecciones sería larga, solamente este año se han registrado el rechazo de Irlanda al proyecto de Constitución europea, el creciente unilateralismo de los gobiernos y la involución corporativista (y en el fondo nacionalista) de sus aparatos de Estado.…  Seguir leyendo »

En este año electoral, cualquier candidato republicano habría iniciado su campaña con la desventaja de ocho años republicanos en la Casa Blanca, un fenómeno que suscita por sí solo deseos de un presidente demócrata.

Sucede además que el actual presidente republicano es muy impopular - en este momento, todos los logros de Bush están ya olvidados o descontados, incluidas la derrota del yihadismo desde Marruecos hasta Indonesia y la desnuclearización de Iraq, Libia y Corea del Norte- y que se le culpa de todo cuanto ha ido mal. No cabe duda de que su política fiscal ha producido unos déficits excesivos, pero fue bajo Clinton que las entidades hipotecarias se vieron obligadas a conceder créditos a clientes subprime.…  Seguir leyendo »