martes, 30 de diciembre de 2008
Los obispos españoles han vuelto a utilizar una fiesta litúrgica del calendario católico, la de la Sagrada Familia, para arremeter en tromba contra las leyes sobre el matrimonio y la familia aprobadas en el Parlamento. Tres han sido los escenarios elegidos para ello: las cartas pastorales, desde las que han responsabilizado a la ideología de género de la disolución de la familia, las catedrales de algunas diócesis españolas, donde los obispos han pronunciado homilías con una fuerte carga antiparlamentaria, y la misa multitudinaria de la plaza de Colón, reedición de la concentración del año pasado, que tuvo un marcado tono político deslegitimador del Gobierno socialista y, en cierta medida, del sistema democrático, al acusar al Parlamento de poner en peligro la democracia.… Seguir leyendo »
In its efforts to stop amateur rockets from nagging the residents of some of its southern cities, Israel appears to have given new life to the fledging Islamic movement in Palestine.
For two years, the Islamic Resistance Movement (known by its Arabic acronym, Hamas) has been losing support internally and externally. This wasn't the case in the days after the party came to power democratically in early 2006; despite being unjustly ostracized by the international community for its anti-Israeli stance, Hamas enjoyed the backing of Palestinians and other Arabs. Having won a decisive parliamentary majority on an anti-corruption platform promising change and reform, Hamas worked hard to govern better than had Fatah, its rival and predecessor.… Seguir leyendo »
Israel's decision to launch its devastating attack on Gaza on a Saturday was a "stroke of brilliance", the country's biggest selling paper Yediot Aharonot crowed: "the element of surprise increased the number of people who were killed". The daily Ma'ariv agreed: "We left them in shock and awe".
Of the ferocity of the assault on one of the most overcrowded and destitute corners of the earth, there is at least no question. In the bloodiest onslaught on blockaded Gaza since it was captured and occupied by Israel 41 years ago, at least 310 people were killed and more than a thousand reported injured in the first 48 hours alone.… Seguir leyendo »
Let's have a pointless discussion about Gaza and begin it by talking about whether Israel's bombing is “disproportionate”.
To illustrate the meaninglessness of such a debate let us attempt to agree what “proportionate” would look like.
Would it be best if Israel were to manufacture a thousand or so wildly inaccurate missiles and then fire them off in the general direction of Gaza City? There is a chance, though, that since Gaza is more densely packed than Israel, casualties might be much the same as they are now, so although the ordnance would be proportionate, the deaths would not. Of course, if one of Gaza's rockets did manage to hit an Israeli nursery school at the wrong time (or the right time, depending upon how you look at it), then the proportionality issue would be solved in one explosion.… Seguir leyendo »
lunes, 29 de diciembre de 2008
Israel no es más fuerte después del ataque masivo contra Gaza, como tampoco lo fue después de la incursión contra Hezbolá en 2006. Ni entonces ni ahora era su fuerza, la mayor de toda la región y una de las más poderosas del mundo, lo que estaba en juego; era otra cosa: la cada vez más irresoluble contradicción por la que toda la fuerza de Israel, todo su aplastante poderío, ha dejado de traducirse en seguridad. Los tres centenares de muertos palestinos que provocaron los ataques desde el 27 de diciembre, día de Sabath, no han hecho más que acentuar esa contradicción, y ahora Israel tendrá que hacer frente a las consecuencias.… Seguir leyendo »
No se trata solamente de si vuelven Keynes y Roosevelt. Hay más. Pero no es que se esté hundiendo el mundo, sino que está ocurriendo algo a la vez más profundo y más sencillo: se ha derrumbado el modelo neoconservador de los últimos lustros. Y se ha caído como lo hacen los castillos de naipes. La absoluta desregulación de los mercados mundiales ha supuesto el fin del sueño del derechismo liberal y ha generado la crisis financiera, económica y social más virulenta de lo que va del nuevo siglo XXI. Un siglo, no lo olvidemos, que comenzó con el brutal atentado contra las Torres Gemelas del 11-S de 2001 y continúa ahora con el derrumbe de todo lo que se consideraba estable y consolidado, que se ve arrastrado por una torva de incertidumbre y descrédito.… Seguir leyendo »
En 1948, tras la fundación de la moderna Organización de las Naciones Unidas, éstas consideraron que había que proporcionar a la humanidad la perspectiva de un nuevo futuro, construidos sobre bases distintas a las que habían conducido a la horrible tragedia de la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de diseñar un nuevo proyecto de convivencia internacional, que garantizara los derechos de los ciudadanos. En la Carta fundacional de la nueva Organización se afirmaba que las nuevas sociedades debían tener como fundamento los Derechos Humanos.
En consecuencia surgió la iniciativa de redactar una nueva Declaración de estos derechos. Recogía lo mejor de la historia y de la conciencia colectiva en aquel momento de las formulaciones de los Derechos Humanos, teniendo en cuenta sus orígenes en el siglo XVIII.… Seguir leyendo »
Ya se ha producido la tan temida como previsible catástrofe. Después de la ruptura unilateral de la tregua por parte de Hamás y sus continuos ataques con cohetes y morteros contra el territorio meridional israelí, tras una larga serie de advertencias a las autoridades de la Franja de Gaza para que pusieran fin a los ataques terroristas, el presidente israelí, Simon Peres pidió hace días encarecidamente a la población de Gaza que impidiera a los terroristas provocar la situación que lo hiciera inevitable. Al final, Israel ha tenido que responder. Y lo ha hecho con contundencia. Ha destruido prácticamente todos los edificios de la policía y las milicias de Hamás, depósitos y túneles por los que se introducen en Gaza las armas.… Seguir leyendo »
Antes y después de la guerra contra el Irak de Sadam Husein, los responsables del Gobierno de George Bush airearon la hipótesis de que el camino de la paz en Jerusalén pasaba por Bagdad. El pronóstico no se confirmó. La situación en Palestina, lejos de mejorar, se degradó y se complicó hasta que la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, tiró la toalla en noviembre, renunció a las urgencias de crear un Estado palestino, impulsadas un año antes en Annápolis (EEUU), y legó al presidente electo Barack Obama y su secretaria de Estado, Hillary Clinton, la pesadilla humana y el paisaje devastado de Gaza, el conflicto más enconado del mundo.… Seguir leyendo »
La crisis de la economía ha puesto sobre la mesa la importancia del coche eléctrico. El ministro Miguel Sebastián tiene en mente el desarrollo del coche eléctrico en España y aprovecha el hecho de tener que ayudar al sector del automóvil para introducir el proyecto.
Pese a que el precio del petróleo sigue bajando, las tensiones en el mercado de los combustibles volverán a aflorar cuando la economía mundial se recupere. Por otra parte, la salida de la crisis actual se hará con parámetros de ahorro y trabajo, lejos de la incontinencia consumista de los últimos 10 años. Por lo tanto, es inteligente intentar salir de la crisis resolviendo, a la vez, problemas de suministro energético.… Seguir leyendo »
After an eight-year struggle over whether to engage Iran, the United States may finally be on the verge of launching a direct dialogue with its perennial Middle Eastern adversary. Washington has a long list of grievances to discuss, from sponsoring terrorism to the nuclear issue. The success of any talks will hinge on a critical unknown: What does Iran want? Today, an ascendant Iran views negotiations with the United States as a means of consolidating its gains and achieving American recognition of its regional status.
As part of its negotiating strategy, Iran will insist on comprehensive talks. Tehran will want to cover not just its contested nuclear program but also developments in Iraq, the conflicts of the Levant and a prospective Persian Gulf security system.… Seguir leyendo »
Israel's new battle with Hamas in Gaza means that Prime Minister Ehud Olmert will be remembered for fighting two bloody and wasteful mini-wars in less than three years in power. The first one, in Lebanon during the summer of 2006, punished but failed to defeat or even permanently injure Hezbollah, which is politically and militarily stronger today than it was before Olmert took office. This one will probably have about the same effect on Hamas, which almost certainly will still control Gaza, and retain the capacity to strike Israel, when Olmert leaves office in a few months.
The saddest aspect of all this is that Olmert, a former hard-line believer in a "greater Israel," was more committed than any previous Israeli prime minister to ending the country's conflicts with Syria, Lebanon and the Palestinians.… Seguir leyendo »
Playwrights tend to start out political and end up personal. Harold Pinter appeared to follow the opposite course. Marrying continental absurdism with British popular comedy, he changed how dialogue was written in British theatre as definitively as Cézanne changed how paintings were painted in France. Complementing his dialogue, his great speeches turn the mundane (in No Man's Land, the one-way system around London's Bolsover Street) into poetry. Despite this, those of us who followed him rejected his elliptical style and what we saw as the solipsistic apoliticism of absurdism ("Nothing means anything, nothing can be done"). So it was a surprise when, in later life, Pinter became a prominent voice of political dissent.… Seguir leyendo »
"I will play music and celebrate what the Israeli air force is doing." Those chilling words were spoken on al-Jazeera on Saturday by Ofer Shmerling, an Israeli civil defence official in the Sderot area adjacent to the Gaza Strip. For days Israeli planes have bombed Gaza. Almost 300 Palestinians have been killed and a thousand injured, the majority civilians, including women and children. Israel claims most of the dead were Hamas "terrorists". In fact, the targets were police stations in dense residential areas, and the dead included many police officers and other civilians. Under international law, police officers are civilians, and targeting them is no less a war crime than aiming at other civilians.… Seguir leyendo »
Next year there will be no escaping one man and his legacy - 2009 will be marked by television series, books, debates, conferences and exhibitions devoted to Charles Darwin and his two anniversaries: the 200th of his birth; and the 150th of his book, On the Origin of the Species. One might imagine that there was little more to be written on the man, but the coming year will bring the publication of plenty more books, starting this week with a helpful Rough Guide to Evolution - Darwin's big idea that changed the world - and in 12 months' time 50 new titles should have arrived in bookshops.… Seguir leyendo »
Those images of the carnage caused by Israeli airstrikes inside the Gaza Strip brought to mind another film of bomb victims that I watched early this month in Sderot, an Israeli town targeted by rockets fired from Hamas-controlled Gaza.
In a bomb-proof room at the ambulance station Tiger Avraham, the chief paramedic, showed us his grisly home movie of the aftermath of an attack. We were told that 23 Israeli civilians had been killed, more than a thousand injured and many more traumatised by rockets since 2004. Nobody mentioned the two Gazan youths killed in an Israeli airstrike the day before our visit.… Seguir leyendo »
A billion people around the world face a stark choice - to drink potentially lethal water or nothing. Sometimes when faced with these huge facts, we can feel that there is nothing we can do to change them.
When I first heard the remarkable story of Pump Aid, I was reminded of something Margaret Mead, the American anthropologist, once said: “Never doubt that a small group of thoughtful, committed citizens can change the world. Indeed, it's the only thing that ever has.”
Pump Aid is the story of three thoughtful, committed Zimbabwean teachers who saw several students die after drinking contaminated water, and believed that they could make a difference.… Seguir leyendo »
domingo, 28 de diciembre de 2008
Durante muchos siglos, la empresa colonial fue transparente: un país, aprovechándose de su fuerza, invadía a otro más débil, se apoderaba de él y lo saqueaba. Nadie ponía en cuestión semejante estado de cosas porque se trataba de algo que se venía practicando desde la noche de los tiempos y todos, colonizadores y colonizados, aceptaban o se resignaban a esta cruda realidad como a una fatalidad inevitable, consustancial a la historia.
El descubrimiento y conquista de América por los europeos introduce una importante variante. Por primera vez y por razones religiosas el colonizador se interroga a sí mismo sobre la justicia de la empresa colonizadora y, en acalorados debates de juristas y teólogos, se arma de razones, humanas y divinas, para justificar sus conquistas.… Seguir leyendo »
Desde hace meses, numerosos periodistas de aquí y fuera vienen repitiendo que los restos de Federico García Lorca y sus compañeros de infortunio -el maestro Dióscoro Galindo González y los banderilleros anarquistas Francisco Galadí Melgar y Joaquín Arcollas Cabezas- se encuentran en "el barranco de Víznar", donde yacen centenares, tal vez miles, de otros fusilados. Incluso los herederos del poeta han abundado en el mismo equívoco en una reciente carta a EL PAÍS (26 de noviembre de 2008). Y ello pese a que los informes más serios que tenemos indican que los cuatro fueron asesinados y enterrados juntos en el municipio granadino colindante de Alfacar, cerca de Fuente Grande (en tiempos de los árabes Ainadamar, "La Fuente de las Lágrimas"), a un kilómetro del mencionado "barranco".… Seguir leyendo »
Tengo un amigo y una amiga que se dedican al negocio financiero a escala internacional. El uno, propietario de su propia firma de inversión y con clientes en todo el mundo, no olvidará nunca -y menos hoy, Día de los Inocentes- la media docena de ocasiones en que se reunió con Bernie Madoff. La otra, analista de una organización aparentemente no contaminada por el escándalo, no logra comprender cómo colegas íntegros y avezados cayeron en la trampa.
«Siempre me citaba a las ocho de la mañana en su despacho del edificio Lipstick», recuerda mi amigo. «Me recibía solo, delante de una taza de café.… Seguir leyendo »
