Martes, 7 de abril de 2009

EspañaCultura y Ciencia

Fue el año en que Francisco Ayala obtuvo el Premio Cervantes, en que murieron María Zambrano y Gabriel Celaya, en que Álvaro Mutis publicó Abdul Bashur, soñador de navíos, en que Pedro Almodóvar estrenó Tacones lejanos. Aquel 1991, por estos mismos días, también se creó el Instituto Cervantes, porque paulatinamente se había abierto paso la idea de que teníamos entre las manos un tesoro sin aprovechar: la lengua que por entonces hablaban 300 millones de personas.

Como tantas veces ocurre, hacía tiempo que más allá de nuestras fronteras algunos habían sacado ya consecuencias de aquel hecho. Sin remontarse muy atrás, apenas a 1985, uno de los espías más relevantes del siglo XX, el conde Alexandre de Marenches, se lamentaba en sus memorias de que el francés no tuviera una presencia en el mundo comparable con la del español.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia,

Todavía están en mi cabeza las imágenes de todas las gentes que en un alarde de generosidad, sin pensarlo dos veces, dejaron sus ocupaciones habituales en el año 2002 y se fueron a las costas del Norte de España a recoger el chapapote derramado por el Prestige.

Corrieron ríos de tinta sobre la actitud de los políticos en aquellos momentos. El caso es que en este país nuestro la memoria parece que no es un hábito muy cotizado y el olvido es algo habitual.

Vienen al caso estas reflexiones porque como algunos recordarán en noviembre de 2002 se produjo una de las mayores catástrofes ambientales que hemos conocido, que fue el vertido de 77.000 Tm de petróleo procedente del buque llamado Prestige, lo que dio lugar a la apertura de un procedimiento judicial.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

El escenario de crisis que padecen las sociedades abiertas exige no sólo altas dosis de responsabilidad en las decisiones políticas que se aborden sino, también, mucha prudencia a la hora de criticar el relato teórico que soportan nuestras instituciones democráticas, y que no es otro que el pensamiento liberal surgido de la lucha contra la crueldad que, según Judith N. Shklar, está detrás del nacimiento de la Modernidad política que inspiró las revoluciones transatlánticas. En este sentido, resulta muy grave el empeño de algunos por aprovechar el impacto social de la crisis para demonizar al liberalismo culpándole de la misma. Con esta maniobra se ha desempolvado una retórica antiliberal que parecía felizmente superada.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Son múltiples los retos de Obama. Los estadounidenses le eligieron para que solucione sus problemas internos, sobre todo, la crisis económica que desde allí han exportado, infectando a todo el planeta financiero, que carecía de antivirus para hacerle frente.Pero también (con el aplauso unánime del exterior) para que aborde con más dignidad y sensatez que su antecesor, George Bush, nuevos trazos en la dimensión internacional.

Algunos proclaman que la política exterior es una prolongación de la interior. Otros consideramos que en un mundo tan globalizado, la política interna no es sino extensión de la política exterior.En cualquier caso, ambas están profundamente entrelazadas.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

No quería admitir una crisis y ha tenido que admitir dos: la económica y la de gobierno. A las que podía añadir una tercera: la personal, pues es él quien está al fondo y al frente de ambas.

Las crisis de gobierno se hacen siempre por ir algo mal en ellos. Se trata de una especie de sacrificios humanos para evitar que quien tenga que sacrificarse sea el jefe. Para percatarse de hasta qué punto el gabinete de Zapatero está desgastado basta mirar la cara de sus miembros, especialmente la del supuesto encargado de la acción en estos momentos: el de economía.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Las clases medias siempre han procurado dibujar la trayectoria educativa de sus hijos (sobre todo varones), que a menudo consistía en llevarlos a las mismas escuelas a las que habían acudido sus progenitores. E incluso muchos estudiaban las mismas carreras para seguir las profesiones de sus padres. Lo mismo ocurría con los artesanos y hasta con los obreros. Aunque un hijo de obrero fuera buen estudiante sabía que difícilmente podría estudiar. ¿Cómo encontraría trabajo? La posibilidad de ascensión social, a través de la educación, y la flexibilidad en la elección de los estudios es un fenómeno relativamente reciente. Recuerdo al pintor Antoni Tàpies que, no hace mucho, explicaba que tuvo que estudiar Derecho según designios paternos.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

No recuerdo exactamente dónde ni cuándo leí una lista de cuatro cosas que nunca vuelven ni tienen marcha atrás. Eran las palabras pronunciadas, la flecha lanzada, el tiempo pasado y las oportunidades perdidas. Y fue este último apartado el que me hizo pensar en la conveniencia de aprovechar la gravedad de la presente crisis económica para plantar cara a los peligros de la versión nociva del populismo para readaptar los sindicatos obreros y adecuarlos a las nuevas circunstancias. Uno de los factores desencadenantes de la furiosa reacción contra los financieros ha sido, sin duda, el hecho de que en las entidades rescatadas con dinero de los contribuyentes hayan pagado paracaídas de oro en forma de bonificaciones, blindajes y sobresueldos estratosféricos precisamente a los directivos que han arruinado a los bancos, las aseguradoras o las empresas recapitalizadas.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

La filtración de la crisis de Gobierno tapó ayer el encuentro con Obama. Pero la foto tendrá larga vida porque muestra la complicidad del PSOE con la nueva Administración americana de centro-izquierda. Por contra, la crisis de Gobierno es una apuesta comprometida. Pretende remontar la debilitada imagen de Zapatero, que ha hecho incluso que en algunos sondeos el PP tenga una ligera ventaja sobre el PSOE.
Pero el cambio es todavía difícil de juzgar, ya que solo sabemos sus grandes ejes. Por lo que sabemos, es la primera crisis seria de Zapatero. En la anterior legislatura, la salida de Bono de Defensa, su sustitución por Alonso y la entrada de Rubalcaba fueron movimientos de envergadura.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Try to picture the unlikely scene here Monday: A brash U.S. diplomat and America's top military officer are sitting at a conference table with a ferocious-looking delegation of bearded and turbaned Afghan tribal leaders, including one man who spent two years as a prisoner at Guantanamo Bay. And they are soliciting the tribal chieftains' advice on U.S. policy options in the Afghanistan war.

A weathered man from Paktia province, the spokesman for the group, fixes the American dignitaries with an unblinking gaze that seems to come out of another millennium. The United States once helped Afghanistan fight against Russian invaders, he says, but now it is walking in the Russians' shoes.…  Seguir leyendo »

Michelle Obama and Carla Bruni

InternacionalOrden Mundial

It is no fun to be the one who rains on the parade, and, if nothing else, President Obama's trip to Europe has been quite a parade. Or maybe "sold-out concert tour" is the better metaphor. There was a jolly town hall meeting in Strasbourg, France; a wonderful encounter between Michelle Obama and Carla Bruni, spectacular street scenes in Prague. The world's statesmen fell over themselves to be photographed with the American president. During one photo session, the Italian prime minister, Sylvio Berlusconi, howled so loudly for Obama's attention, that the queen of England was visibly unamused. ("Why does he have to shout?"…  Seguir leyendo »

Europa

'Pressing the reset button" has become the favourite metaphor of the Obama administration's policy towards Russia. First pronounced by vice-president Joe Biden, then made flesh by secretary of state Hillary Clinton, when she handed a large red button to her Russian counterpart last month, it was mentioned again by the president during the Nato summit at the weekend.

Along Russia's north-western periphery, in countries with a long history of harsh treatment by the Kremlin, the metaphor is not being met with such enthusiasm. "When you press the reset button on your computer, you don't lose your memory files," Estonia's President Toomas Hendrik Ilves commented drily on the eve of the summit.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías

Today is an important date in the history of the Internet: the 40th anniversary of what is known as the Request for Comments. Outside the technical community, not many people know about the R.F.C.’s, but these humble documents shape the Internet’s inner workings and have played a significant role in its success.

When the R.F.C.’s were born, there wasn’t a World Wide Web. Even by the end of 1969, there was just a rudimentary network linking four computers at four research centers: the University of California, Los Angeles; the Stanford Research Institute; the University of California, Santa Barbara; and the University of Utah in Salt Lake City.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

The wolves came at night, crazed by the scent of lost sheep without shepherds and bodies buried beneath the rubble. In the early hours of Jan. 13, 1915, an earthquake had rocked the rugged Abruzzo region of Italy. In Pescina, birthplace of the writer Ignazio Silone, 3,500 of the town’s 5,000 residents had perished in a matter of 30 seconds.

Among the dead were Silone’s beloved mother, whose body he dug from the rubble with his own hands. After several days of desperate labor, the 14-year-old Silone freed his only surviving family member, a younger brother.

In a twist of fate that surprised no one, the only house left undamaged was uninhabited.…  Seguir leyendo »

Europa

As a Turkish journalist who for years covered the United States, I’ve spent the last few days repeatedly answering the inevitable question from my fellow Turks: “Does Washington see Turkey as a moderate Islamic republic?” That description may sound like a compliment to American ears. But in Turkey, it is an outright insult.

Since 2004, when the “moderate Islamic” formulation was innocently introduced by Colin Powell, the American secretary of state at the time, Turks have believed that Washington values Turkey’s religious identity over its secular democracy — that it would rather Turkey become a conservative American ally in the Muslim world than evolve into a European democracy.…  Seguir leyendo »

Europa

As any visitor to Istanbul can see Turkey straddles Europe and Asia - to be precise two huge suspension bridges cross the divide. It is the low rumblings of a geopolitical shift in this pivotal nation, away from the West and towards its neighbours in the East and North, that has rightly brought Barack Obama to the country.

Repairing the rifts that George W. Bush left in America's relations with old friends is the key thrust of the early Obama agenda. When the Turkish parliament failed to back the US invasion of Iraq in 2003, it left the State Department's spokesman speechless.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

Sitting in the sands of Northern Darfur last month, there seemed little to suggest that the UN ban on offensive military flights over Darfur was being taken too by the Khartoum Government. Flying at high altitude above us two Antonov aircraft took it in turns to roll barrel bombs off their cargo ramps on to the sub-Saharan desert.

I suppose they were targeting the Justice and Equality Movement (JEM) rebels with whom we shared the only cover - a thorn bush in a dried wadi. A few bombs fell quite close, a few hundred metres away, sending chunks of the wilderness skyward in grey, rolling banks of smoke.…  Seguir leyendo »