Lunes, 20 de julio de 2009

La víctima de un asesinato vuelve de la muerte para culpar al presidente de su país. Un grupo de militares armados saca a otro presidente de su cama y lo mete en un avión en pijama. Las fuerzas del orden se enfrentan a un grupo de campesinos pobres y matan a decenas de ellos. No, esto no es la película de James Bond contra un temible dictador aliado del terrorismo. Es sólo la actualidad política de América Latina.

El primer caso se registró en mayo, cuando un vídeo del abogado Rodrigo Rosenberg acusó desde la tumba al presidente de Guatemala Álvaro Colom y a su entorno de haber planeado su asesinato.…  Seguir leyendo »

Era bajo, enteco y malcarado. Poco dotado físicamente, estaba provisto de un valor sin fisuras, de una ambición sin límites y de un talento original y profundo, que le hizo suplir su falta de condiciones físicas con un cambio total en la concepción del toreo, con una innovación radical de su técnica y con una sustitución completa de su canon artístico. Era de Sevilla y se llamaba Juan Belmonte. Su revolución -como toda revolución que se precie- se concretó en una tríada -parar, templar y mandar-, que hizo trizas la vieja máxima de Lagartijo, "o te quitas tú o te quita el toro", para sustituirla por otra: "ni te quitas tú ni te quita el toro, si sabes torear".…  Seguir leyendo »

"Hay que elegir entre la justicia y el amor -escribió Elías Canetti- Yo no puedo, yo elijo las dos cosas". Una leyenda del Mahabharata, recreada por Jean-Claude Carrière, nos dice que es posible. Cuenta la historia de un rey de quien todos decían que era el más justo de la tierra. Un día, estando en los jardines de su palacio, una paloma cayó sobre su muslo para pedirle ayuda. Pero un delgado halcón que se posó en una rama vecina le advirtió que era suya y que se la debía entregar. El rey se negó, con el argumento de que no se entrega un animal asustado a su enemigo, y el halcón le dijo que si era el más justo de la tierra no podía negársela, pues sólo esa paloma le permitiría aplacar la angustia de su hambre.…  Seguir leyendo »

Las revueltas iraníes y la dura represión china de la minoría uigur han puesto a prueba la capacidad de las modernas tecnologías, en particular Internet, como factor de agitación social y, sobre todo, de transmisor de información. La potencialidad de la Red la convierte en instrumento útil para romper la censura o sortear limitaciones informativas. A la vez, la tecnología ha puesto en manos de los estados grandes recursos para la manipulación de sus ciudadanos

La más peligrosa derivación del debate entre seguridad y libertad del futuro será el control. Ya lo describió Orwell, ya fue recreado en el mundo feliz de Huxley.…  Seguir leyendo »

Quizá sea la gente con armas la que suele llevar a cabo las revoluciones, pero las fomentan la gente con ideas. Y como demuestran una vez más los recientes acontecimientos en Irán o China, la comunicación de ideas preocupa mucho a los gobiernos autoritarios. En los últimos días, el Gobierno iraní ha intentado impedir que se filtrase información sobre el país, mientras que el chino pretende bloquear la información que entra. Al final estamos hablando de la misma cosa: a sus ojos, el flujo libre de la información es una amenaza para el Estado y hay que suprimirlo. La tecnología y la globalización hacen que ese tránsito informativo sea más fácil y rápido y su control una tarea más complicada.…  Seguir leyendo »

No es lo mismo ir a la Luna que estar en ella. Lo segundo alude a quienes creen en lo primero. ¿Cuarenta años ya? No me toquen las pelotas. Yo tenía treinta y dos y estaba como un queso de mozzarella de búfala. ¿Quién iba a imaginarse que ocho lustros después, podrido por la gusanera de la ancianidad, lo sería de cabrales?

De búfala, decía, porque el paripé del alunizaje me pilló en Italia. Roma era entonces una fiesta. ¿Tanto como el París de Hemingway? ¡Hombre, no se me pongan así! Cada ciudad con su copla. Las chicas se me rifaban, lo cual es de por sí una fiesta, y la mía aseguraba que yo era il ragazzo piú hemingwayano della costa.…  Seguir leyendo »

Una de las mejores descripciones de la crisis económica actual la realizó, según mi opinión, Ben Funnell, un gestor de activos de GLG en un comentario publicado en el Financial Times. Decía que los excesos crediticios habían sido el único modo de mantener el nivel de vida de la población, mientras la riqueza se concentraba en manos de la minoría dominante. Son los más ricos los que se enriquecen más aún en unos mercados financieros muy poco regulados, mientras que el común de los mortales no para de perder poder adquisitivo. La familia Walton (propietaria de la cadena de hipermercados Wal-Mart), por ejemplo, acumula ella sola más riqueza que todo el tercio de la población de renta más baja del país, o sea, 100 millones de habitantes.…  Seguir leyendo »

Michael Crichton escribió en una ocasión que si le hubiera dicho a un médico de 1869 que en cuestión de 100 años el hombre viajaría a la Luna, y después perdería el interés por el satélite, el facultativo le habría declarado de inmediato «demente». En el año 2000, yo cité esta misma anécdota expresando la incredulidad de Crichton ante la dejadez de EEUU con la Luna. Pues bien, ya es 2009 y ésta despierta aún menos interés.

Hoy se cumple el 40º aniversario del primer aterrizaje lunar. Y se nos dice que el hombre regresará en el año 2020. Pero esa promesa fue hecha por el anterior presidente, y bien sabemos que el actual es la antítesis de George Bush.…  Seguir leyendo »

En este mes se han dado grandes pasos. Barack Obama dirigió la reunión de L´Aquila, cerca de Roma, con 16 grandes economías del mundo, generadoras de tres cuartas partes del carbono enviado a la atmósfera. De aquí a 40 años, en 2050, las emisiones de CO2 se reducirán el 80 por ciento. La temperatura media no deberá sobrepasar los 2ºC sobre los niveles pre-industriales.

Para 2020, en cambio, no ha habido acuerdo entre las democracias ricas y los grandes países emergentes, China, India, Brasil. La delegación china no firmaría si lo acordado para 2050 no condicionara el pacto de 2020. Faltan 140 días para la reunión de Copenhague, que prepara la sustitución del protocolo de Kioto.…  Seguir leyendo »

Pakistán es hoy una nación atrapada entre su ejército y los talibanes, combatiendo en una guerra que no es propia. Su población vive temerosa de las bombas y los ataques suicidas.

A pesar de que todas las partes - el ejército y el Gobierno pakistaníes, así como los países occidentales-conocen la escala de las recientes acciones del ejército en Swat y Buner, millones de inocentes fueron dejados a su suerte mientras llovían las bombas desde el cielo. No fueron evacuados. Tuvieron que caminar muchos kilómetros, durante días, para ponerse a salvo.

Mientras tanto, es evidente que Estados Unidos y el ejército pakistaní creen que su única responsabilidad es contener a los talibanes.…  Seguir leyendo »

Todavía no está en el centro de las conversaciones, pero todo llegará. Las señales empiezan a ser elocuentes, basta con leer bien. Primero fue la reunión del G-8 en L´Aquila, donde Obama lo formuló así: "No tiene sentido pensar que podemos abordar los retos globales sin la presencia de potencias tan relevantes como China, India y Brasil". Después fue la fiesta nacional francesa del pasado 14 Juillet,que tuvo por vez primera como invitado de honor a un primer ministro extranjero, Manmohan Singh, de India, que se reunió con Sarkozy después del desfile que este año abrieron, en una iniciativa insólita, cuatrocientos soldados del ejército de India.…  Seguir leyendo »

When violence broke out in Somalia's battered capital this summer, cynics called it "business as usual." Once again, they claimed that the warring Somalis were embroiled in an incomprehensible clan struggle and that the international community should stay away and let them get on with it.

I could not disagree more. We are at a critical juncture here, and the international community must fully engage.

This is not a classic civil war but an externally funded attempt to overthrow a legitimate, recognized government. President Sharif Sheikh Ahmed was elected by a parliament specially expanded to include opposition members who wanted to be involved in the U.N.-brokered…  Seguir leyendo »

Bookstores are getting shipments of a significantly changed edition of Ernest Hemingway’s masterpiece, “A Moveable Feast,” first published posthumously by Scribner in 1964. This new edition, also published by Scribner, has been extensively reworked by a grandson who doesn’t like what the original said about his grandmother, Hemingway’s second wife.

The grandson has removed several sections of the book’s final chapter and replaced them with other writing of Hemingway’s that the grandson feels paints his grandma in a more sympathetic light. Ten other chapters that roused the grandson’s displeasure have been relegated to an appendix, thereby, according to the grandson, creating “a truer representation of the book my grandfather intended to publish.”…  Seguir leyendo »

Earlier this month Google announced a new operating system called Chrome. It’s meant to transform personal computers and handheld devices into single-purpose windows to the Web. This is part of a larger trend: Chrome moves us further away from running code and storing our information on our own PCs toward doing everything online — also known as in “the cloud” — using whatever device is at hand.

Many people consider this development to be as sensible and inevitable as the move from answering machines to voicemail. With your stuff in the cloud, it’s not a catastrophe to lose your laptop, any more than losing your glasses would permanently destroy your vision.…  Seguir leyendo »

Henry Allingham has earned his long rest. A hundred and thirteen years old, he survived Jutland and Ypres. Like many veterans he didn’t talk about it until, in extreme old age, he agreed to tell the rising generations about the comrades he lost. Thus this modest old engineer became a familiar figure, laying wreaths at Remembrance services and willing to talk to schoolchildren and reporters. His age made him a living monument: in a quiet hardworking life he saw three centuries, six monarchs and twenty prime ministers.

Tributes ranged from an honorary doctorate in his lifetime to a minute’s silence at Lords on Saturday.…  Seguir leyendo »