Jueves, 6 de agosto de 2009

MundoCáucaso

A year after their brief but vicious summer war over the breakaway regions of South Ossetia and Abkhazia, tensions remain painfully high between Russia and Georgia. Moscow this week accused President Mikhail Saakashvili's government of "aggressively rearming" in preparation for a new conflict to regain the territories. Georgia dismissed the claim as a "myth", part of what it calls ongoing Russian intimidation.

After the collapse earlier this year of European mediation, the impasse appears to be deepening. Eduard Kokoity, South Ossetia's leader, said the enclave's declaration of independence, recognised only by Nicaragua and Moscow, was irreversible – then added that it might one day merge with Russia.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Harry Patch celebrates his 111th birthday in June 2009 at his Somerset care home. Photograph: Jason Bryant/PA

Today is the day that Harry Patch, having lived 111 years on the earth to become last surviving "Tommy" of the first world war, is laid to rest in Wells, Somerset.

Like Henry Allingham, who died aged 113 just weeks ago, Harry kept silent for over eight decades about the horrors he witnessed in the trenches.

Many would say it was characteristic of that generation to simply remain quiet. Harry Patch, like millions of other young men, put themselves on the front line in the name of duty – "king and country".…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Las épocas, los siglos, pueden definirse a partir de sus propias manías u obsesiones. Si la peculiar manía del siglo XIX fue, como sabemos, la historia, al siglo XX le correspondió una particular obsesión por el espacio. La centuria que, desengañados, abandonamos hace poco, comenzó siendo la época dorada de las ciudades cosmopolitas y de las fronteras abiertas en la que, como todavía recordaba Stefan Zweig en su Mundo de Ayer, a ningún viajero se le pedía el pasaporte. Pronto siguió a este apacible tiempo el terrible periodo de la geopolítica. Las líneas virtuales de los mapas fueron blindadas, destruidas y recompuestas una y cien veces en una maniaca fruición espacial.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

El hombre contó una historia increíble. Tenía apenas 13 años, y estaba en su salón del colegio cuando un compañero se asomó a la ventana y lanzó un grito: "¡Miren, un avión B-29!".

Los demás niños se agruparon frente al vidrio y lo vieron perfecto: volando sobre la ciudad como un pájaro solitario, brillante en el cielo azul de las 8:15 de la mañana.

Entonces el avión soltó algo que se precipitó a tierra, y mientras los niños miraban por la ventana, de pronto un destello fulminante los derribó a todos. Era 6 de agosto de 1945, y lo que aquel hombre vio caer del cielo era la bomba atómica.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

No hay duda de que el anuncio de la tregua en la provincia de Badghis, al oeste de Afganistán, es una buena noticia para nuestras tropas desplegadas en la zona y sobre todo para la población local. Sin embargo, la cautela se impone en un escenario que ha demostrado ser crítico y volátil.

Como siempre el diablo está en los detalles: Según medios afganos, el consejo de ancianos de Balamurghab acordó con los talibanes el cese de las hostilidades durante el periodo previo a las elecciones presidenciales del próximo 20 de agosto, la apertura de una oficina de la Comisión Electoral Independiente en el municipio, y el compromiso de permitir la constitución de consejos de desarrollo y la construcción del tramo de la carretera entre las provincias de Badghis y Faryab que cruza el distrito de Balamurghab y que es sin duda un proyecto crítico.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

Se cumple este año el cuarto centenario de uno de los episodios más oscuros y, a la vez, más desconocidos, de nuestra historia: la expulsión de los moriscos, decretada el 9 de abril de 1609 por el Rey Felipe III de Austria. Se trataba de un importante grupo humano que, tras la reconquista de los territorios peninsulares por reyes cristianos, permanecieron en ellos.

Su conversión forzosa al cristianismo no produjo la asimilación religiosa esperada. Y, de hecho, la mayoría de los moriscos mantuvo, a pesar de la persecución a la que se vieron sometidos por las autoridades, su credo y prácticas religiosas.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo, ,

Me resulta prematura la unanimidad desplegada en torno al 50 aniversario del nacimiento de ETA. Analistas, comentaristas, ex líderes etarras vienen a decirnos que la banda, pese a mantener la capacidad de matar, tiene contados sus días. Se fundan en la facilidad con que se le desarticulan comandos, se abortan atentados y se detiene a sus cúpulas. «Si sigue activa es porque hay descerebrados que aún no se han dado cuenta de que han perdido la guerra, y porque su entorno no tiene huevos para separarse de ella» nos dice Julen Madariaga, uno de sus fundadores. Mientras el portavoz parlamentario del PSOE, José Antonio Alonso, pronostica: «Veremos el final del terrorismo».…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Hace justo una semana falleció el pintor Luis Moret. Su esposa y un grupo de amigos le acompañaron en el entierro hasta que fue depositado en lo alto del cementerio de Tarragona, desde donde, probablemente, se pueda divisar el mar, símbolo de la posibilidad de escapar y ser libre, elementos decisivos en la vida y en la obra de Moret.

Si el modo de existir que escogemos suele retratar nuestra manera de ser, eso se cumple con exactitud en el caso de Luis Moret. Nacido en Madrid en 1929 dentro de una familia burguesa e ilustrada, del linaje de don Segismundo Moret, uno de los prohombres liberales de la Restauración, nuestro pintor mostró desde pequeño afición por el mundo del arte y aptitud para el dibujo.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

En el plazo de unos días los medios de comunicación han recogido con profusión dos noticias de gran impacto que comparten no sólo sus trágicas consecuencias, sino también una distribución aparentemente clara de los roles de víctima y de culpable entre las personas que los protagonizaron. El primer caso, el de la joven enfermera del hospital Gregorio Marañón, que a falta de delimitar responsabilidades adicionales ha cargado con la culpa de la muerte del pequeño Rayán, y ha despertado una respuesta corporativa de la enfermería española sin antecedentes ni parangón. El otro, el de la madre de Getxo que, en un cúmulo de circunstancias adversas casi irrepetibles, olvidó en el coche a su hijo de tres años, que murió a causa del calor.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Afines de los años 60, justo al terminar la carrera, un cura progre me dijo con una punta de cariñosa censura: «El derecho mata la vida». De modo parecido y desde la acera de enfrente, un banquero –Sigmund Warburg– había sostenido antes que, en la segunda guerra mundial, se enfrentaron la democracia y la autocracia, con la victoria final de la burocracia, es decir de la regulación excesiva. No es esto lo mismo que dicen, en los días que corren, muchos banqueros y directivos de entidades financieras, agobiados por la crisis brutal que hoy les acecha y que en buena medida han contribuido a generar.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Entre judaïsme et islam plusieurs histoires sont demeurées en suspens depuis si longtemps que ce temps ancien et passé affecte encore l’ensemble des juifs, des musulmans et des chrétiens, pour qui, d’une façon controversée et durable, sont impossibles - sans assujettissement, domination, effacement, guerres - des transmissions et filiations entre judaïsme et islam ou islam et judaïsme.

Si le judaïsme, l’islam et le christianisme ont en commun autant de schismes, de guerres internes et externes, il faut accepter et reconnaître que des trois religions celle qui a connu une relégation, une mise à l’écart, une persécution historique profonde et une tentative d’extermination, pendant plus de deux siècles, est bien le judaïsme.…  Seguir leyendo »

MundoCáucasoEuropa,  

Dans la nuit du 7 août 2008, la 58e armée russe a franchi les frontières internationalement reconnues de la Géorgie. Ainsi commençait une invasion préparée de longue date, visant à renverser mon gouvernement et à renforcer le contrôle de Moscou sur une région qui lui échappait de plus en plus.

Un an après, force est de constater que cette invasion n'a pas eu les résultats que le Kremlin escomptait. Le bilan de ces quelques jours de guerre fut lourd : 410 Géorgiens tués, pour la plupart des civils, plus de 1 700 blessés et quelque 170 000 personnes obligées de quitter leur foyer, parmi lesquelles des dizaines de milliers pour fuir le nettoyage ethnique frappant les villages d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie.…  Seguir leyendo »

Europa

Joe Biden has caught hell the past couple of weeks for making some fairly obvious observations to a reporter about Russia's internal problems and for implying that the interests of such a weakened country needn't worry the United States all that much. Moscow officialdom has responded in high dudgeon, and Russian commentators are insisting that the vice president has revealed the dark and irresponsible motives behind American policy. Administration spokesmen dismiss it as just another Biden gaffe.

It's no surprise that comments about Russia's demographic decline, its over-dependence on commodity exports, the shakiness of its banks and so on can be interpreted to mean that the United States intends to push the envelope at Moscow's expense -- and expects to get away with it.…  Seguir leyendo »

MundoCáucasoEuropa,  

On the night of Aug. 7, 2008, Russia's 58th Army crossed over Georgia's internationally recognized borders. Thus began what the evidence shows was a long-planned invasion aimed at toppling my government and increasing Moscow's control over our region. A year later, the results are not what the Kremlin expected.

Tragically, 410 of our citizens, mostly civilians, were killed, and more than 1,700 were injured. Almost 130,000 people were forced to flee their homes, according to the United Nations High Commissioner for Refugees, including tens of thousands ethnically cleansed from villages in the Georgian territories of South Ossetia and Abkhazia. Costs ran into the billions.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

As the global recession puts government aid budgets under pressure, and with the UN revealing a funding shortfall of nearly $5bn last week, calls are being made to expand the role of private philanthropy. There have even been suggestions that the wealthy should be given tax breaks to incentivise more private giving.

A new buzzword is "philanthrocapitalism", a view that the talents and methods of successful capitalists should be applied to the "business" of social welfare and poverty alleviation because governments, traditional charities and NGOs are comparatively ineffective and inefficient. This is part of the "New Philanthropy", the ascendancy of private foundations within public policy and international development, dominated by the Bill and Melinda Gates Foundation.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

For two months tens of thousands of courageous protesters have taken to the streets of Iran, defying the savagery of the security forces and risking limbs, lives and liberty to resist a coup d’état by a hardline regime that had almost certainly been voted out of office.

How utterly dispirited they must have felt, then, how demoralised, to see the ambassadors of Britain and other Western nations attending President Ahmadinejad’s swearing-in ceremony yesterday. The converse is also true. How inspiring it would have been if they had had the guts to stay away, or to send their most junior diplomats, like Germany did.…  Seguir leyendo »