Domingo, 16 de agosto de 2009

MundoOriente Próximo

At the grim milestone of 200 British military deaths in Afghanistan, it's time to face up to what the mission can achieve. This Thursday voters will go to the polling stations for the country's presidential election; and two days ago, highlighting the dangers they will face, a massive suicide car bomb ripped through the heart of the capital, Kabul, killing seven.

Despite small signs of progress, and the sabre-rattling of ministers, it is becoming increasingly clear that our soldiers can do little more than hold a state of stalemate. Privately, diplomats in Kabul and politicians from all British parties will tell you little different.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Twenty years of sanctioning and lecturing Burma's military regime have failed. The West needs to engage with Burma's leaders, increase humanitarian aid and reopen commercial relations with the country. If it doesn't, not only will positive change remain as elusive as ever, but the country will turn quickly and irreparably into an economic vassal of China.

In a sign of just how impervious the regime is to Western pressure, last week, opposition leader and Nobel laureate Aung San Suu Kyi was sentenced to her fourth spell of house arrest. Two thousand political prisoners remain locked up. And a transition to democracy appears nowhere in sight.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

It is not good short-term politics to escalate the war in Afghanistan. However, it is necessary to avoid the political and security debacle that would arise from an American failure there. We are in Afghanistan to prohibit the rise of an enemy regime or a failed-state environment that would endanger Americans. Failing to do so would be much worse for the Democrats than the fatigue voters will feel from a prolonged, ugly fight in another foreign land. For his sake and ours, President Obama should be in it to win, not just interested in doing the minimum necessary to follow up on his 2008 campaign rhetoric about staying tough on terrorism.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

"Any man in combat who lacks comrades who will die for him, or for whom he is willing to die," William Manchester wrote of his time as a Marine in World War II, "is not a man at all. He is truly damned." A century earlier, Robert E. Lee famously remarked that it was good that war "is so terrible. We should grow too fond of it." Neither was glorifying war -- they hated its carnage. They were, rather, paying homage to the unique bonds forged in war, especially the one that enables so many to risk their lives, not only for friends but also for those they might have just met or have nothing in common with back home.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Es agosto y la playa está llena de gente. Observo a mi hija mientras lee tumbada en una hamaca, en medio de los gritos, los bañistas, los paseantes, las cometas y los vendedores de patatas fritas. El acto de leer delimita para ella un espacio propio, un reino singular de soledad y absoluta pertenencia. Siento lo mismo que cuando veo a alguien leer en el metro, en los aeropuertos o en el banco de una plaza. Aunque soy de los que prefiere refugiarse en el ámbito de una butaca familiar, reconozco la sigilosa intimidad que traza las fronteras personales del lector callejero entre la multitud.…  Seguir leyendo »

Europa

The enterprising folk of this Adriatic island town now use the past to propel themselves into the future. As they do, they offer a glimpse of a certain idea of promise for all the Balkans.

Disregarding many histories that put Marco Polo's birthplace elsewhere, or record it as unknown, Korculans claim the Venetian Republic explorer as a native son, industriously dedicating souvenir shops, cafes and a bare-bones nativity site to him without so much as an asterisk.

"This is brilliant," a successful Latin American businessman and friend said admiringly as we trudged up the rickety staircase of "Marco Polo's House" to discover it led only to a viewing platform looking down on other houses.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

El título les sonará: The Matrix Reloaded (Larry y Andy Wachowski, 2003). Es la segunda entrega de la saga The Matrix, en la que se apunta el camino hacia el desenlace. ¿Hacia dónde apunta el desenlace de la situación que padece hoy la economía del planeta? ¿Qué puede haber más allá del presente? ¿Qué hay más allá de la recuperación, cuando ésta se produzca? Recuperación: ¿cuándo será? ¿cómo será?

Nadie ha sido culpable de lo que está pasando: la crisis se está produciendo porque se ha agotado un modo de funcionar, un modelo económico y no sólo económico, y para salir de este agotamiento no basta con anfetaminas.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Amigo Larra, a estas alturas de la historia y pese a la distancia de nuestras edades respectivas, son bien poca cosa los 200 años transcurridos desde que usted nació. Quiero decir que seguimos en lo mismo. Tenemos un Rey que viaja, y un país que no se mueve; un precavido Gobierno más o menos progresista, con temores, y una oposición sin más ni menos, derechamente popular; una educación cívica en marcha y algún tratamiento pedagógico en inglés para hacerla incomprensible. Esto último fue un alarde valenciano para aumentar la venta de cítricos en el Reino Unido, pero el desvío de los maestros impidió la apuesta de su president por babelizar la lengua que va, estrictamente, de Vinarós al sur de Alicante.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia, ,

En una democracia no se puede -no se debe- tirar a bulto. Tampoco valen la guerra preventiva, ni el «por si acaso», ni la técnica de apalear el hormiguero a ver lo que sale. ¿Se imaginan que los periódicos publicáramos de forma deliberada noticias falsas o sin contrastar con la esperanza de sacar de mentira verdad?

Esto va tanto por las acusaciones de la dirección del PP como por la forma en que está funcionando la Justicia en Baleares (y en muchos otros lugares de España). Ahora ya se ha formado un gran engrudo con todo ello pero es imprescindible volver a descomponer sus elementos.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Estos últimos días he tenido ocasión de leer dos excelentes artículos relativos al estado actual de nuestro modelo autonómico, y la verdad, no me resisto a realizar también algunas consideraciones. La primera, recogida en una reciente Tercera del catedrático y maestro Manuel Ramírez, con el título «El problema de las Autonomías y sus raíces». La segunda, del asimismo buen jurista, el profesor Sosa Wagner, con el nombre «¿Dispone de territorio el Estado?»; una materia, esta última, sobre la que tuve oportunidad de manifestarme en esta columna bajo el título de «Territorio constitucional» (18-II-2004). Pero, a diferencia de las antedichas colaboraciones, una centrada en las causas de los excesos en la construcción del Estado de las Autonomías -«desde la nunca ocultada postura de acérrimo defensor de un Estado fuerte y enemigo de cualquier fisura que quiebre su unidad», y la otra sobre las dificultades para seguir postulando la existencia de un territorio -«Pues es un hecho anómalo pero cierto que en España el Estado ha dejado de disponer de su territorio...…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Generations of psychologists and philosophers have believed that babies and young children were basically defective adults — irrational, egocentric and unable to think logically. The philosopher John Locke saw a baby’s mind as a blank slate, and the psychologist William James thought they lived in a “blooming, buzzing confusion.” Even today, a cursory look at babies and young children leads many to conclude that there is not much going on.

New studies, however, demonstrate that babies and very young children know, observe, explore, imagine and learn more than we would ever have thought possible. In some ways, they are smarter than adults.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Tras envolver militarmente la región de Xinjiang, rica en petróleo, es posible que las autoridades chinas hayan sofocado la revuelta uigur. Sin embargo, este episodio, el más mortífero de las manifestaciones de minorías étnicas registradas a lo largo de decenios - junto con el levantamiento que tuvo lugar en la meseta tibetana-muestra los costes políticos de la absorción étnica forzosa y hace trizas el espejismo de una China monolítica.

Las políticas de absorción forzosa en Tíbet y Xinjiang, ricos en petróleo, dieron comienzo después de que el hombre fuerte del país, Mao Tse Tung, creara un corredor de enlace entre las dos regiones rebeldes engullendo la zona india de Aksai Chin, de 38.000 km2,parte del Estado de Jammu y Cachemira.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

En el debate público actual se ha introducido con fuerza la que podríamos denominar 'cuestión de la verdad', es decir, la discusión acerca de si en el ámbito político pueden existir verdades que se impongan en la convivencia humana como un 'a priori' y, caso afirmativo, qué papel juegan esas verdades en una democracia. El reciente intercambio de opiniones en estas páginas entre Javier Otaola ('A vueltas con la verdad') y Rafael Ferrer no es sino un ponderado e interesante ejemplo de ello.

Simplificando un poco la cuestión, podríamos decir que los dos cuernos del dilema vienen representados, por un lado, por un cierto tipo de laicismo que proclama al consensualismo como el único criterio de determinación de lo correcto en la vida pública y, por otro, una determinada visión religiosa (muy característica del actual pontífice) que defiende la existencia de unas verdades previas derivadas de la recta razón que se impondrían al ser humano inexorablemente.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Dhahran, Saudi Arabia Who is that woman who returns day after day to the border crossing, seeking to pass from Saudi Arabia to Bahrain, only to be turned away? She is me.

Who am I? A native of the city of Hufuf in eastern Saudi Arabia, where the world's best dates are grown, a 47-year-old divorced mother of two teenage sons, and an employee of the vast Saudi oil company, Saudi Aramco.

I am not a dangerous person, so why do they turn me away? Because I refuse to present a document signed by my male "guardian," giving his permission for me to travel.…  Seguir leyendo »