Jueves, 27 de agosto de 2009

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Jorge Luis Borges dice que la empresa de leer por completo las Mil y una noches puede llevar a la locura. He probado a desmentir a Borges intentando ese ejercicio desmedido de lectura, la primera vez en la adolescencia, y lo he conseguido ya tres veces, la última hace unas pocas semanas, sin más consecuencias que un encandilado sentimiento de epifanía, como ocurre siempre que uno se halla de frente a la majestad del milagro, los pies en el aire como si levitaran encima de la superficie encrespada de un mar de ilusiones y de portentos donde no hay sentido de la mesura.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

En el momento de su muerte, el senador Kennedy no sólo era el orgulloso heredero de una extraordinaria tradición familiar de compromiso político, sino la voz indiscutible del progresismo estadounidense y su representante más eficaz en las instituciones del Estado. Si hubiera podido permanecer en activo en el Senado estos últimos meses, el miserable debate sobre la reforma de la sanidad quizá habría adoptado un cariz muy diferente.

El senador no se limitó a seguir los pasos de sus hermanos asesinados. Al principio, su camino fue no sólo vacilante sino autodestructivo. Se redimió a base de mucho trabajo y lo que seguramente era un enorme volumen de disciplina interna, además de un fuerte apego -aunque no siempre evidente- a las tradiciones sociales del catolicismo.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

La política es una actividad inexacta porque se refiere al gobierno de una totalidad social. No pocas decisiones políticas se adoptan frente al criterio de quienes disfrutan de una exactitud sectorial o en sus modelos teóricos pero sus cálculos son socialmente inexactos. Pensemos, por ejemplo, en el cierre de una central nuclear o en la exigencia de regular los mercados financieros. Las decisiones que tienen que ver con los riesgos ecológicos o financieros requieren una visión de conjunto que sólo puede obtenerse, en el mejor de los casos, desde una perspectiva política. Por supuesto que en los procesos de deliberación no debe faltar ni el juicio de los expertos, ni la atención a los intereses particulares, pero la decisión no puede ser otra cosa que política, pues la política es lo que hacemos cuando hemos acabado de calcular y sigue sin estar claro lo que hay que hacer.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

En su primera campaña para el Senado, el joven Edward Kennedy madrugó para pedir su voto a los obreros de una fábrica de Massachussets. Se le acercó un viejo trabajador y le espetó: «Teddy, hijo, me han contado que no has trabajado ni un día en tu vida». El menor de los Kennedy se puso a la defensiva. El interlocutor rápidamente añadió: «Deja que te diga una cosa, chico: no te has perdido nada».

Este ambiguo episodio explica la calificación política del fallecido Teddy como integrante de la «izquierda del caviar» norteamericana. Un corazón liberal en una cabeza conservadora. Una política de izquierdas en una vida de bon vivant.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

La muerte de Ted Kennedy nos obliga a reflexionar sobre la naturaleza de la política en EEUU y sobre la reciente historia de ese gran país. Los Estados Unidos de América son un país heterogéneo. Muy pocos lo conocen verdaderamente. De hecho, hay muchos Estados Unidos. La costa Este, Nueva Inglaterra y la Commonwealth -que no Estado- de Massachussets, es claramente una parte muy diferenciada del resto de EEUU. Es, como reza la matrícula de los coches de Massachussets, «el espíritu de América», donde los WASP (blancos, anglosajones y protestantes) construyeron su reino de poder. Sin embargo, es también donde la apertura y el liberalismo arraigaron antes y donde la tolerancia se hizo casi religión, extendiéndose al resto de la nación.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

No. No se trata de confusión de quien escribe, ni errata de quien imprime. Me refiero, en efecto, al gran personaje de buena parte del acontecer político de nuestro siglo XIX. Don Antonio Cánovas del Castillo, presente de una forma u otra y siempre con su simpático ceceo, en los acontecimientos de la segunda mitad decimonónica y hasta que el anarquista Angiolillo le asesinara en el Balneario de Santa Águeda. Máximo representante del liberalismo doctrinario, Cánovas había sido, como es conocido, tanto el principal protagonista de la restauración monárquica tras el desastre cantonalista de la primera República, cuanto el inspirador de la Constitución de 1876 pensada y redactada para que a su amparo pudieran gobernar las dos corrientes de nuestro liberalismo histórico.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

Si les doy vacaciones se me desmandan". Esto es lo que ha debido pensar el president Montilla estos últimos días a la vista del rumbo que iba adquiriendo la polémica sobre la hipotética respuesta de las fuerzas políticas catalanas a una supuesta sentencia desfavorable del Tribunal Constitucional en los recursos interpuestos contra el Estatut de Catalunya.

Empezó el vicepresident Carod proponiendo organizar una gran manifestación el 11 de septiembre con el objetivo de presionar al TC, señalando que lo importante era llevarla a cabo de forma preventiva, es decir, antes de que este se pronunciara. A partir de ahí, se desató un batiburrillo de declaraciones a favor y en contra de convocar la manifestación antes o después de la sentencia.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

La muerte de Edward Kennedy supone, en primer lugar, el final de una era en la que los políticos tenían una auténtica vocación de servicio público movida por el idealismo y el compromiso permanente. Ted Kennedy era por su edad, mentalidad y trayectoria todo un referente moral en el Senado norteamericano, por su trabajo infatigable en comisiones ligadas a cuestiones sociales, pacifistas o humanitarias como el control de la venta libre de armas en EE UU, una sanidad pública para millones de ciudadanos desfavorecidos o la mediación discreta y exitosa en algunos conflictos, el más destacado, por cuestiones sentimentales, el de Irlanda del Norte.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Buenas noticias sobre la consolidación de los brotes verdes de la pasada primavera. En Europa, Alemania y Francia, y también Portugal y Grecia, han presentado aumentos de la actividad en abril–junio respecto a lo acaecido en el primer trimestre del año. A España no le ha ido tan bien, aunque el ritmo de caída de nuestro PIB también se ha moderado. Y la sorprendente expansión franco–germana ha venido acompañada de mejoras en Japón y, en especial, en los principales países emergentes, que, liderados por China, muestran sorprendentes avances en su actividad, en torno al 10% en tasa anualizada. Además, también se acumulan esperanzadoras mejoras en Gran Bretaña, y el mercado inmobiliario norteamericano, según algunos de sus indicadores, aparenta haber tocado fondo.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaInternacionalTerrorismo Internacional

La libération du Libyen Al-Megrahi a fait grand bruit. Il faut dire d’emblée que la libération pour des raisons humanitaires liées à son état de santé d’un criminel, fut-il terroriste et condamné à la réclusion à perpétuité, n’est pas choquante en soi. Mais, dans l’épilogue de l’affaire de l’attentat de Lockerbie, tout donne la nausée : véritable gifle pour les familles des 270 victimes, en grande majorité américaines, mais aussi britanniques, en particulier 11 habitants du village écossais de Lockerbie, un accueil triomphal a été organisé par le régime libyen à Abdel Basset al-Megrahi, reçu par Kadhafi lui-même.

La décence élémentaire eut exigé un transfert discret du malade.…  Seguir leyendo »

Internacional

Vers la fin des années 1970, les militaires argentins ont découvert que des corps jetés à la mer depuis un avion réapparaissaient sur les plages du Rio de la Plata : l’air contenu dans leurs poumons les avait fait flotter. La solution : endormir les victimes et les jeter vivantes à la mer. En voulant respirer, elles emplissaient poumons et estomac d’eau et coulaient plus rapidement. Les généraux chiliens préféraient attacher un morceau de rail aux corps de leurs opposants avant de les jeter dans l’océan Pacifique.

Ni limitées au passé, ni apanage de l’Amérique latine, les disparitions forcées sont un crime auquel des Etats recourent un peu partout dans le monde pour faire taire des dissidents, éliminer des opposants et persécuter des groupes ethniques, religieux ou politiques.…  Seguir leyendo »

MundoOceanía,

La littérature australienne est-elle menacée d'extinction ? Et les libraires ne vendront-ils bientôt que des titres américains ou britanniques ? La question secoue depuis quelques semaines le monde des lettres, de Melbourne à Sydney.

Pourtant, le secteur se porte bien. Les Australiens seraient parmi les plus gros acheteurs de livres des pays occidentaux. Les ventes atteignent 1,12 milliard de dollars par an, pour 21 millions de lecteurs potentiels. Et les écrivains des antipodes parviennent, régulièrement, à se faire connaître à travers le monde.

Mais éditeurs et auteurs craignent que cet âge d'or ne prenne fin. Il y a quelques semaines, la commission de la productivité - un organisme gouvernemental - a publié un rapport visant à réformer l'édition.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

I first met Senator Teddy Kennedy early in October 1994 in Boston. The IRA cessation was over a month old. I was in the US for a fortnight-long coast-to-coast visit – a frenetic city-a-day whirlwind tour.

We started in Boston and Teddy was there to greet us at the airport. From our first meeting I was very taken by him. He had played a very crucial role in the build up to the cessation, in particular by supporting a visa for me. Then as the painstaking work of constructing a peace process continued in Ireland and as it created the possibility and opportunity of an IRA cessation, he also intervened to support an immediate visa for the late Joe Cahill.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

The BBC's Afghan desk recently asked the three leading candidates of the presidential election the following question: "What would you do, if you were to lose the election?" All three – Hamid Karzai, Abdullah Abdullah and Ashraf Ghani, – came up with the standard response: "We would respect the people's verdict." In other words, Afghanistan is now a democracy ruled by the will of the people. Such humble words delivered with humility are just what's expected from politicians of developing countries whose survival relies mainly on foreign aid. In the motto of the benevolent international community: no ballot, no aid. Or in the case of Afghanistan, no pots of paint flown specially from Dubai to decorate the president's office.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Ted was the Kennedy we saw grow old and die, and it is easiest to remember him for his last decade or two, when he was acknowledged to be a great senator. And, indeed, he did not deserve that status until he abandoned the pursuit of the presidency after 1980.

But in his earliest years in the Senate — when some dismissed him as a playboy or as not very smart — he showed the instincts of a natural in that peculiar body, instincts that later combined with experience to produce legislation on education, health, labor and civil rights that affected hundreds of millions of American lives.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Many outside Italy seem to assume that Prime Minister Silvio Berlusconi gets away with his sexist behavior because Italian men condone it and the women at least tolerate it. But this is no longer true. Today there are two Italys: one Italy has soaked up Mr. Berlusconi’s ideology either out of self-interest or an inability to resist his enormous powers of persuasion; the other is fighting back.

It’s about time. Mr. Berlusconi’s behavior has been outrageous. When a female student asked him for advice about her financial troubles, he suggested that she marry a man who was rich like his son.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Ted Kennedy managed to be esteemed by almost everyone without ever becoming all things to all people. He stood for large purposes, unequivocally and unapologetically, and took hard stands. Yet he made it his business to get work done with anyone who would toil along with him. He was a friend, colleague and human being before he was an ideologue or partisan, even though he was a joyful liberal and an implacable Democrat.

He suffered profoundly, made large mistakes and was, to say the least, imperfect. But the suffering and the failures fed a humane humility that led him to reach out to others who fell, to empathize with those burdened by pain, to understand human folly and to appreciate the quest for redemption.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Tuesday’s reappointment of Ben Bernanke as Chairman of the US Federal Reserve Board — accompanied by new highs for global stock markets and news of rising house prices and improving consumer and business confidence on both sides of the Atlantic — was a fitting symbol for the end of the financial crisis.

Whatever happens in the next few months — and some serious risks still lie ahead — it is now clear that a rerun of the 1930s Great Depression has been avoided. The Great Recession, which was predicted by many economists and pundits to be far deeper and more intractable than any previous postwar downturn, may go down in history as the Great Exaggeration.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

In many ways Teddy Kennedy was the most politically gifted of the three Kennedy brothers. The Benjamin of the family (born 15 years after his brother, the President), he was gregarious where his brother Bobby tended to be reclusive and on his day, as each would willingly testify, could outshine them both as an orator. Yet, despite his 47 years in the US Senate, he never rose any higher than holding the essentially backroom job of Majority Whip — and that only for two years between 1969 and 1971.

Why? The easy answer, of course, lies in the one Native American word, Chappaquiddick.…  Seguir leyendo »