Domingo, 6 de septiembre de 2009

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Comencé a leer novelas a los 10 años y ahora tengo 73. En todo ese tiempo debo haber leído centenares, acaso millares de novelas, releído un buen número de ellas y algunas, además, las he estudiado y enseñado. Sin jactancia puedo decir que toda esta experiencia me ha hecho capaz de saber cuándo una novela es buena, mala o pésima y, también, que ella ha envenenado a menudo mi placer de lector al hacerme descubrir a poco de comenzar una novela sus costuras, incoherencias, fallas en los puntos de vista, la invención del narrador y del tiempo, todo aquello que el lector inocente (el "lector-hembra" lo llamaba Cortázar para escándalo de las feministas) no percibe, lo que le permite disfrutar más y mejor que el lector-crítico de la ilusión narrativa.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

El control de los Gobiernos a través de las elecciones es un ejercicio esencial para el buen funcionamiento de las democracias representativas. El politólogo Bernard Manin lo define como el elemento que más permite a los ciudadanos influir en las decisiones de los gobernantes. El carácter repetido de los comicios incentiva a un Gobierno que aspira a la reelección a tener en cuenta a la opinión pública. No reelegir al partido en el poder es la forma de castigar malas políticas.

Ahora bien, dicho control retrospectivo necesita la concurrencia de otros factores. El correcto funcionamiento de las instituciones y el mantenimiento de los principios del Estado de derecho se revelan vitales.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Siendo cierto que desde que dio su primer mitin chapurreando el italiano en North Boston hasta su última gran aparición pública en la pasada convención demócrata, 46 años después, siempre se dirigió a sus seguidores a grito pelado, como si no se hubiera inventado el micrófono, y que de ese esfuerzo de laringe emanaba algo similar a un poderoso rugido, propio de los más fuertes.

Siendo cierto que, dotado de esa mezcla de magnanimidad y displicencia reservada a los verdaderamente grandes, pocas veces salía de caza, pero cuando lo hacía, ay del desgraciado y si no que se lo pregunten al juez Robert Bork que, después de prestarse a hacer el trabajo sucio de Nixon en la Saturday Night Massacre -relatada en esta página no hace mucho-, fue propuesto para el Tribunal Supremo y literalmente abatido, liquidado y descuartizado en un santiamén por su furia desatada durante las audiencias parlamentarias.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía,

Una y otra vez, en la muy delicada situación económica en que se encuentra España, se ha de apelar a lo que para siempre señalaron muy grandes economistas. Si esto no se hace, seremos pasto de arbitristas, que con medidas deslumbradoras, pero carentes de seriedad científica, complicarán aun más las cosas, en vez de resolverlas. Y en este caso, los grandes a los que debería pedir consejo todos los días nuestra política económica, son por un lado, el Premio Nobel de Economía, Mundell, y por otra, Schumpeter, ese economista que nunca se apeará del autobús -sigo una imagen suya- que lleva a la decena de los más insignes científicos de este sector de las ciencias sociales.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Decían nuestros abuelos que lo que había que aprender en la escuela era a leer, a escribir y las famosas cuatro reglas. Parece que los tiempos han cambiado y que ahora la escuela tiene objetivos más complejos que requieren la secuenciación didáctica de los contenidos de cada materia (con distinción entre competencias "conceptuales", "procedimentales" y "actitudinales", además de la adecuación de todas ellas a las necesidades de la "transdisciplinariedad" y de la "interdisciplinariedad"); o por la necesidad de determinar, antes de empezar las clases (perdón: "la actividad docente con soporte presencial"), el porcentaje de horas dedicadas a discusiones, a presentación oral de trabajos, a tareas fuera del aula o a "tutorías integradas".…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Los estados de ánimo y las modas en Japón suelen llegar como tsunamis, tifones o aludes. Tras más de cincuenta años de poder casi ininterrumpido, el gobernante Partido Democrático Liberal (PDL) ha quedado sepultado en una elección general. Ya en 1993 hubo un cambio cuando una coalición de partidos de la oposición asumió el poder brevemente, pero el PDL aun así retuvo una mayoría en la poderosa Cámara Baja. Esta vez, hasta ese último bastión ha caído. El Partido Democrático de Japón (PDJ) de centroizquierda obtuvo más de 300 de las 480 escaños en la Cámara Baja. El PDL ya no gobierna.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo,

Los últimos acontecimientos evidencian, y la propia evolución de los terroristas nos confirma, que la lucha que mantenemos la sociedad vasca y el conjunto de la sociedad española es la lucha de la democracia y sus instituciones contra la antidemocrática pretensión por parte de los terroristas de someter al conjunto de la sociedad. Lo que la sociedad comprueba con mayor claridad es que no hay ninguna idea política detrás del ejercicio de la violencia y que únicamente serán vencidos los terroristas si mantenemos y perfeccionamos la unidad política y si garantizamos la permanente acción policial y judicial, utilizando todos los instrumentos del Estado de Derecho.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Cuando escribo estas líneas se cumplen 113 años de la muerte por atropello de la londinense Bridget Driscoll. Esta mujer de 44 años, tuvo el dudoso honor de convertirse en la primera víctima mortal de un accidente de tráfico, frente al Crystal Palace de Londres. Fue atropellada por un vehículo que iba «a gran velocidad», según afirmó un testigo. Posiblemente fuera a 8 millas/hora (12,8 km/h), cuando debía respetar un límite máximo de 4 mph. Durante la investigación, el instructor encargado afirmó: «Esto no debe volver a ocurrir nunca más».

Desde entonces, cerca de cincuenta millones de personas han muerto a causa del tráfico rodado.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

La andadura del nuevo Estatuto de Autonomía para Cataluña se acerca peligrosamente al guión de una obra de enredo. Sin embargo no tiene ninguna gracia asistir a un espectáculo en nada ficticio, donde se juega con fuego real y el decorado no es de cartón piedra sino que está formado por las piezas más valiosas del orden democrático y constitucional.

Porque más allá de si es constitucional o no la mención a Cataluña como nación, el blindaje unilateral de las competencias que la Generalidad se atribuye, o la incursión del Estatut en ámbitos competenciales del Estado -y en mi opinión y en la de otros muchos, lo son- estamos hablando del respeto a las reglas del juego que hacen posible el funcionamiento normal de un sistema democrático y un Estado de derecho.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

Pataleta o seducción.

Que si se puede, que si no, que si antes de la sentencia, que si después… Reconozco la habilidad de algunos para hacer noticia de una incógnita (la sentencia del Tribunal Constitucional sobre el Estatut) a su vez colgada de obviedades, a saber: 1. Manifestarse es un derecho constitucionalmente reconocido. 2. Pero no cualquier idea se puede manifestar lícitamente, porque la libertad de expresión, nos guste o no, es limitada. Y 3. No siempre las manifestaciones favorecen a los manifestantes, o a la democracia, o a una ciudadanía cansada del uso partidista del mito de la participación.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

It must rank as one of the least fair deals in economic history. Over the last 12 months, western governments have taken unprecedented and extraordinary action to avoid what undoubtedly would have been a global slump. The good news is that they have succeeded. The bad news is that what caused the crisis – the stranglehold of a new financial oligarchy upon public policy – has hardly been touched. And not only is this grossly unfair, but unless there is change, a second and more serious crisis potentially awaits.

The communique from the G20 finance ministers in London yesterday, emerging after they met to prepare for the big meeting of their leaders in Pittsburgh later this month, perfectly illustrates the dilemma.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

During the past 16 months I have visited the Middle East four times and met with leaders in Israel, Egypt, Lebanon, Saudi Arabia, Jordan, Syria, the West Bank and Gaza. I was in Damascus when President Obama made his historic speech in Cairo, which raised high hopes among the more-optimistic Israelis and Palestinians, who recognize that his insistence on a total freeze of settlement expansion is the key to any acceptable peace agreement or any positive responses toward Israel from Arab nations.

Late last month I traveled to the region with a group of "Elders," including Archbishop Desmond Tutu, former presidents Fernando Henrique Cardoso of Brazil and Mary Robinson of Ireland, former prime minister Gro Brundtland of Norway and women's activist Ela Bhatt of India.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Polls show that public support for the war in Afghanistan is eroding. Noted conservative columnist George F. Will counsels that it is "time to get out of Afghanistan." Will and others question our purpose there and point to a lack of clear strategy for victory or even clear measures of success.

For some, the conflict in Afghanistan has elicited memories of Vietnam -- a war with no clear battlefront and no clear end. But while the threat in Vietnam was hypothetical, the threat in Afghanistan is real: The Taliban did provide haven for terrorists who attacked America on American soil.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, , ,

Public bravado aside, the defenders of the so-called enhanced interrogation techniques are fast running out of classified documents to hide behind. The three that were released recently by the C.I.A. — the 2004 report by the inspector general and two memos from 2004 and 2005 on intelligence gained from detainees — fail to show that the techniques stopped even a single imminent threat of terrorism.

The inspector general’s report distinguishes between intelligence gained from regular interrogation and from the harsher methods, which culminate in waterboarding. While the former produces useful intelligence, according to the report, the latter “is a more subjective process and not without concern.”…  Seguir leyendo »