Lunes, 28 de septiembre de 2009

Europa

It's the morning after in Germany. All through the campaign, the chattering and writing classes were moaning that the election thing was a bore – we were going to get Angie as chancellor no matter how the election turned out. Well, Angie we got. But the country has woken up to the fact that Merkel II is going to lead a very different coalition to that led by Merkel I. And given her chameleon-like capacity for adapting, Angela Merkel could yet turn out to be Germany's Maggie Thatcher.

Goodness knows, the country needs a shake-up. The economic crisis has exposed Germany's vulnerability to international markets.…  Seguir leyendo »

MundoCáucaso,

'The Russians like what they see in Georgia at the moment." Irakli Alasania, the young Georgian whom many in the west would like to see replacing Mikheil Saakashvili as president, was in London this month, commenting bitterly on his country's diplomatic impotence.

Alasania, at 34, is already an experienced politician with global contacts, especially in the United States, where the Obama administration is showing signs of impatience with Saakashvili's obstinacy. More than a year after the disastrous war with Russia over South Ossetia, Georgia is still insisting on its "territorial integrity", and yet the de facto independence of Abkhazia and South Ossetia has been a reality for 16 years now.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

So: there is a movement to free Roman Polanski, who has been arrested in Switzerland, after he arrived to collect a lifetime achievement award at a Zurich film festival, on a decades-old outstanding warrant relating to the statutory rape of Samantha Gailey in 1977.

There is no debate that Polanski raped Gailey: he has never denied sexual contact with her, and in fact pleaded guilty to "unlawful sexual intercourse with a minor" in 1977, but instead has attempted to argue that the act was consensual. He was 44. She was 13.

After pleading guilty, Polanski fled the US and has spent most of his time in countries that do not have an extradition treaty with the US.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

The sight of SS veterans marching down the main avenue of the capital city of a member of Nato and the European Union is hardly a sight to bring joy to the heart of a British political leader. Yet just a few days ago, Conservative chairman Eric Pickles saw fit in an interview on Radio 4 to rush to the defence of the Latvian "For Fatherland and Freedom" party which is among the staunchest supporters of precisely such an event that takes place annually in Riga every 16 March.

The simple explanation is the hackneyed cliche that politics makes strange bedfellows, and that Pickles felt obliged to defend his new partners in the European Conservatives and Reformists group of the European parliament in Strasbourg.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

In diplomatic negotiations, as in other contests, knowing more of your opponent's plans will help, but you still have to conduct the campaign. The revelation of a second enrichment plant in Iran will change some of the tactics of the six-nation group – the US, Russia, Germany, France, China and Britain – but their strategic goals remain difficult to achieve.

The goals are a high level of assurance that Iran will not divert nuclear material for military purposes and that it will take its place in its region as a constructive power. This requires a comprehensive agreement with Tehran and consequential moves on five tracks – in the International Atomic Energy Agency (IAEA), in the UN, and by Iran's main trading partners, the US, and Iran itself.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

In speech after rousing speech at the United Nations summit on global warming last week, politicians emphasized the need to protect the world's most vulnerable, who will be hit hardest by climate change. The rhetoric did little to disguise an awful truth: If we continue on our current path, we are likely to harm the world's poorest much more than we help them.

Urged on by environmental activists, many politicians are vowing to make carbon cuts designed to keep expected temperature rises under 3.6 degrees (2.0 Celsius). Yet it is nearly impossible for these promises to be fulfilled.

Japan's commitment in June to cut greenhouse gas levels 8 percent from its 1990 levels by 2020 was scoffed at for being far too little.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

In this economic crisis 25 million people will be exploited. By the end of 2010 they will have lost their jobs. I cannot see that we can go on acting as if nothing has happened. We cannot just have business as usual.

Those who believe that we should, assert that state intervention in failed private enterprises is a temporary tactic, and that the “strategy”, capitalism, will soon reassert itself. A new code of conduct for non-executive directors; a few new accounting standards to deal with off-balance-sheet items; the Governor of the Bank of England’s eyebrows to be more visible when raised; a little tweaking of the tier one capital ratios; a bit more transparency here, a touch more regulation there and everything would soon return to normal.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

No es tan fácil captar el latido de una ciudad como Pekín y no estoy seguro de haberlo captado la primera vez que estuve en China. En aquel entonces el cielo de Pekín no permanecía continuamente encapotado por el smog y las calles estaban tan saturadas de bicicletas como ahora lo están de coches. Como sé por experiencia que los sonidos de un lugar dejan en la memoria una huella más sugerente y más intensa que las imágenes, fui grabando los sonidos de los lugares por los que pasaba en China, pero no grabé los sonidos de Pekín, ni en la cinta magnetofónica ni en mi memoria; en cambio llevo todavía impresos en la cabeza los sonidos de Taishan, la montaña de los siete mil escalones.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaDefensa y Seguridad

Estrasburgo es un gran mirador del escenario europeo, así como el mando del Eurocuerpo es una singular atalaya de su dimensión militar. Desde ellos se constata con cierta pena el enorme déficit defensivo europeo, porque la ausencia de una capacidad defensiva propia, autónoma y suficiente margina a Europa en un futuro orden multipolar.

Jean Monet decía que Europa se unifica alrededor de grandes proyectos concretos. Pero en la seguridad y la defensa no se ha lanzado todavía un proyecto serio de vertebración. Y sin una sólida Europa de la defensa no habrá Europa política. Porque, más allá de declaraciones de tono europeísta y ansia mediática, los hechos muchas veces muestran desinterés (cuando no incompetencia) y agendas nacionales prioritarias.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

"Racismo", denunció el ex-presidente Jimmy Carter. "Mentiroso", le gritó desde su curul el diputado Joe Wilson, republicano de Carolina del Sur, al presidente Barack Obama mientras éste pronunciaba su discurso ante el Congreso el pasado 10 de septiembre.

Nada de eso, le explicó Obama al noticiario de la CNN. Se trata, una vez más, de la viejísima disputa norteamericana sobre el papel del Estado. Obama no empleó los términos, discutibles, de "populismo" contra "elitismo". Sin embargo, muchos ciudadanos plantean el conflicto como una oposición "popular" al papel excesivo del Estado.

La disputa no es nueva. Es uno de los debates más antiguos de Estados Unidos, desde que, en el primer Gobierno independiente, el de George Washington, dos tendencias opuestas se manifestaron.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

El Gobierno lleva tiempo anunciando cambios en los impuestos, aunque sin concretar hasta el pasado sábado cuales serían esos cambios. Al principio parecía que, ante la gravedad de la crisis y la necesidad de sostener la renta disponible de los consumidores, para evitar una fuerte caída del consumo y de la producción, esos cambios podrían consistir en una disminución de los tributos personales.

Después, las urgencias para financiar un gasto público desbocado, unidas a la fuerte caída de la recaudación provocada por el hundimiento del PIB, condujo a que se anunciase una subida de los tributos para reducir un déficit público que se sitúa en las proximidades del 9% del PIB y que quizá a finales de año termine por encima del 10%.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

«Una concepción moderna de la seguridad europea debe contemplar tanto a EE.UU. como los legítimos intereses de seguridad de Rusia». Hacía yo esta afirmación a un periódico el día antes de mi toma de posesión como Comandante General del Eurocuerpo. En aquel momento, con el señor Bush «en lo alto del machito», algunos acogieron con sorpresa esa idea que iba contracorriente. El resultado favorable a las tesis de Moscú de la crisis caucásica del verano de 2008, así como la reciente decisión de la nueva administración norteamericana de suspender el proyecto de despliegue del escudo antimisiles en Polonia y Chequia, parecen confirmar, finalizando ya mi mandato de dos años en Estrasburgo, la bondad de la «arriesgada» afirmación de entonces.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

El crecimiento del independentismo en Catalunya es un fenómeno que no parece que vaya a ser aislado. Su aceleración actual parece tener un motivo básico: la decepción que ha supuesto el contenido final del Estatut, tanto en términos de reconocimiento de la realidad nacional catalana como en términos de autogobierno político y económico. La próxima sentencia de un Tribunal Constitucional muy deslegitimado puede ahondar todavía más esta decepción. Pero el tema de fondo es político, no jurídico.

A pesar de las energías, tiempo y recursos volcados en la reforma estatutaria, el resultado no ha supuesto un cambio de modelo. El marco jurídico del llamado Estado de las autonomías sigue mostrándose incapaz no ya de resolver, sino simplemente de encauzar, el tema histórico de la articulación de Catalunya y el País Vasco en una democracia liberal moderna y con vocación de futuro.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

Antes de ser una fuerza propiamente política, la ecología constituyó, en numerosas sociedades, una utopía, un conjunto de prácticas contraculturales y, a veces, un movimiento contestatario.

En el arranque de los movimientos a menudo identificados con el año 1968, la ecología estuvo efectivamente animada al principio por ideas y conductas que los actores hacían oscilar entre dos actitudes principales. Unos se giraban hacia el futuro buscando dibujar modelos distintos de sociedad, proponiendo imaginar un mundo, un planeta, totalmente distinto, interesándose por otras concepciones, otros valores que aquellos de las sociedades industriales. Soñaban, por ejemplo, siguiendo a Ivan Illich, con sociedades sin escuela; comprendían, antes que otros, que era necesario salir de sistemas hospitalarios que contribuyen a fabricar enfermedades nosocomiales que luego combaten.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

La reunión en Nueva York del presidente Barack Obama con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente palestino Mahmud Abbas dio un resultado, por lo menos, ambiguo, si no negativo, y un primer triunfo para Israel. Las perspectivas son regresar a largas negociaciones que pueden conducir a mantener la ocupación de Israel en Palestina.

Luego de cuatro meses de presionar a Israel para que congele la construcción de asentamientos ilegales en Cisjordania, la Casa Blanca ha cedido y pondrá menos presión sobre ese tema. La resistencia de Netanyahu fue consistente y ha logrado, antes de que Washington amenazara con reducir ayudas económicas o militares a Israel, que la cuestión de los asentamientos pase a un segundo plano.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

No cabe duda de que los múltiples mensajes de Obama dirigidos al mundo islámico son cada vez más atrevidos y abiertos con el fin de alcanzar el entendimiento con una población de más de millón y medio de personas, los musulmanes. Además, estos mensajes podrían considerarse como unos acontecimientos importantes que podrían marcar el comienzo de una nueva era en la historia y de un cambio sustancial en la actitud de EE UU ante los problemas y cuestiones internacionales. Si analizamos su contenido, podemos observar el interés y las buenas intenciones de Obama y su deseo de reducir el sufrimiento, no sólo del pueblo musulmán, sino de las creencias de los distintos rincones del mundo.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, , ,

En contraste con las dificultades de la socialdemocracia europea, a la izquierda le va bien en el Cono Sur latinoamericano. Bachelet, en Chile; Lula, en Brasil, y Vázquez, en Uruguay se van con altísimas cotas de popularidad . Pero sus constituciones no les permiten volver a presentarse y está por ver si podrán transferir su capital político a los nuevos candidatos de la izquierda en las elecciones que se van a celebrar próximamente en esos tres países. Pero cualquiera que sea el resultado, una página histórica habrá girado. La izquierda ha gobernado y ha superado graves dificultades sin que nada haya venido a turbar la normalidad democrática .Y…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoEspañaPolítica ExteriorInternacionalTerrorismo Internacional, ,

El rompecabezas AF-PAK: la necesidad de una nueva estrategia europea con una reflexión sobre el papel de España.

Tema: El incremento y la extensión de los combates en Afganistán y la ofensiva para-talibán y yihadista en Pakistán nos obligan a reformular nuestras estrategias en el escenario AF-PAK en esta nueva fase de la intervención occidental e internacional. Además, el cambio de la estrategia de EEUU con la Administración Obama pone de manifiesto la ausencia de una política europea común, sin olvidar que la revisión de las carencias estadounidenses hace salir a la luz las nuestras.

Resumen: El replanteamiento de la estrategia occidental ha tenido como resultado la creación de un consenso sobre el escenario AF-PAK que se determina por la inclusión de Pakistán en el escenario de actuación internacional en tanto que pieza clave para la contención de la insurgencia talibán y la lucha contra al-Qaeda y el narcotráfico.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Il est des perceptions qui ont la vie dure. Comme celle que l’on a d’une Birmanie scindée en deux entités manichéennes, la junte militaire d’un côté, la leader de l’opposition démocratique et prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi de l’autre. L’une des erreurs de l’Occident est de penser son approche de la «question birmane» à travers ce prisme bipolaire et de concentrer ses efforts sur une transition démocratique censée à elle seule panser les plaies d’une société birmane meurtrie. Or, à trop vouloir d’abord porter le flambeau démocratique, nous avons ignoré les véritables fondements de l’instabilité de la Birmanie.…  Seguir leyendo »