Domingo, 15 de noviembre de 2009

MundoAsia,

Race is an insensitive issue in China. The sighting of someone who is not of the majority Han race does not stop conversation here, but sparks comments of all sorts – of surprise, wonder, bewilderment and defensiveness. Being cautious about what one says about colour or heritage in China is seen as silly and blinded.

That is not to say that talking about race in China is a dialogue suffused with respect. For example, during the late summer, Luo Jing, a resident of Shanghai of mixed-race descent (her father an African-American, her mother is Chinese) appeared on a television talent show that was seen across China.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

Last week's suicide of the German goalkeeper Robert Enke revealed more than the terrible news of one man's death, the cruelty of depression and the pressures on sportsmen to protect the public's idealised view of them; it also exposed the ongoing shame and stigma of mental illness. For years he had been struggling with depression, kept secret from the public and his colleagues for fear of a vicious backlash that could, he apparently feared, raise questions about his capacity to care for his adopted baby girl and play for his nation.

Rather than risk this, and perhaps further despairing under the force of these private terrors, he chose the solution of death.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

The economy's expansion last quarter, for the first time in more than a year, has prompted much speculation that the recession is over. This turning point, however, simply marks an end to the decline in activity. The unemployment rate is at the highest level since the early 1980s, and full employment remains a long way off. Early this year a team of scholars at the Brookings Institution began tracking data to assess where the nation stands regarding the Constitution's mandates that the government "provide for the common defense, promote the general welfare, and secure the blessings of liberty." In this second "How We're Doing" index, we examine the forces that stand in the way of a strong rebound.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

En su última película, Si la cosa funciona, mediocre traducción de Whatever works, Woody Allen supera el bache que supuso su empalagosa postal barcelonesa y vuelve a componer un carácter habitual en su obra, ese tipo exasperado cuya inteligencia en lugar de facilitarle la conformidad con el mundo le lleva a un choque frontal. Es un personaje en extinción y cuyos orígenes cabría situarlos en los años de la guerra fría. Vayamos por partes.

El actor que imposta a Woody Allen es Larry David, el cual tiene una trayectoria muy similar a la de Allen. Ambos son judíos, ambos son cultos, ambos son lúcidos, ambos tienen notables dificultades para soportar lo que para ellos es una misteriosa capacidad de sus semejantes para comportarse de un modo irritante.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

After returning from the second of two tours in Iraq, I can attest to notable progress. Iraqi civilian casualties have dropped sharply, the result of both the United States surge and negotiations with Sunni groups. There has been political progress as well. Provincial elections were held this year and national elections are scheduled for early 2010.

The future of the Iraqi economy, however, remains bleak. Without fundamental change, unemployment and the accompanying instability will rise while the widespread corruption will worsen. The political and security gains made at such great cost in Iraqi and American blood and treasure will be imperiled.…  Seguir leyendo »

EspañaPolítica Exterior

El secuestro ha sido durante décadas una táctica muy utilizada por grupos terroristas y criminales de todo el mundo. Las características de este método de extorsión lo convierten en un atractivo recurso para obtener réditos económicos y publicidad al plantear complejos desafíos a víctimas y gobiernos. Aunque cada secuestro manifiesta unas particularidades que requieren especial consideración, el análisis empírico demuestra ciertas consistencias en los comportamientos de los secuestradores. La experiencia antiterrorista ofrece asimismo útiles lecciones sobre el papel de gobiernos y medios de comunicación en este tipo de crisis. La nefasta gestión gubernamental del caso Alakrana pone de manifiesto la idoneidad de examinar esos precedentes con objeto de mejorar la respuesta ante situaciones que volverán a repetirse, bien en la forma de secuestros marítimos o en otras modalidades igualmente peligrosas.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

El presidente Obama medita… y parece incapaz de tomar una determinación sobre la cuestión de Afganistán. Las voces críticas se oyen con más fuerza: ¿tenemos un presidente que pronuncia hermosos discursos pero que no es capaz de adoptar decisiones difíciles? Tal vez sea una reacción injusta: hay razones de peso que abonan el envío de refuerzos de tropas a este país, junto a otras razones plausibles que defienden la salida, no de la noche a la mañana, pero sí de forma gradual.

Hace dos años, mucha gente sostenía que la situación en Iraq era incontrolable. Pero el presidente Bush envió 24.000 soldados más y la situación empezó a cambiar.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

El conflicto moral es innegable pero tiene veredicto por adelantado. Algunas de las razones por las que la inmensa mayoría de los españoles respaldarían que se pagara un rescate por la liberación de los tripulantes del Alakrana y que el trato incluyera la devolución más o menos camuflada de legalidad de los dos piratas capturados, son bastante obvias. Nadie percibe a los corsarios somalíes como una amenaza para el Estado, pues su pulso no es político, sino económico y, además, se comprende que es poco menos que imposible garantizar la seguridad de nuestros pesqueros en un lugar tan vasto y remoto como las aguas del Índico donde faenan.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaReflexionesTestimonios

En la Kunsthaus de Zúrich, uno de los principales museos de Europa, se acaba de rendir un homenaje a Ernst Keller, alguien que se hubiera sentido muy incómodo y fuera de lugar oyendo tantos elogios de su persona y en medio de semejante despliegue social y relumbrón. Era en eso muy suizo: discreto, tímido, frugal y como empeñado en alcanzar siempre el ideal de la invisibilidad. Pero fue toda su vida un trabajador incansable y una rara avis en el mundo de hombres de negocios y empresarios en el que gran parte de su vida transcurrió.

No al principio, pues nació en una familia humilde y obrera, origen del que estaba orgulloso.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Este año se conmemoran los 70 años de la fundación del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), la mayor institución científica francesa y en muchos aspectos de Europa.

El aniversario se conmemora en el momento en el que el Gobierno francés está procediendo a una reestructuración de la institución que muchos consideran un desmantelamiento. En este proceso se ha producido un conflicto de fuerte carga ideológica. También se conmemoran los 70 años de la fundación del CSIC en España en un momento de reflexión sobre la solidez del esfuerzo científico y tecnológico que hemos estado haciendo en España.

La fecha de nacimiento del CNRS no es gratuita.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

Lo hicieron maravillosamente. A pesar de la lluvia, la celebración oficial de la caída del muro de Berlín, el lunes por la noche, me pareció un acto auténtica e inesperadamente emocionante. Los organizadores, seguramente dirigidos por Angela Merkel, hicieron casi todo bien. Los temas fundamentales fueron la libertad, Europa y el mundo, no la unidad alemana. La mujer germanoriental, de Leipzig, a la que la Stasi había encarcelado por llevar una pancarta que exigía "un país abierto de gente libre", Lech Walesa y el pionero sindicato polaco Solidaridad, los húngaros, Mijaíl Gorbachov, Estados Unidos: a todos se les reconoció su parte de mérito.…  Seguir leyendo »