Jueves, 1 de abril de 2010

La profesión de un historiador puede resultar macabra. Yo me dedico a charlar con los muertos. Me acerco de ellos a través de los restos de sus existencias -los documentos que escribieron, las imágenes que dejaron elaboradas, los objetos que usaron, los edificios que habitaron y los vestigios que quedan de su paso por el paisaje o por las calles-. Les molesto -o a veces me da esa sensación- con mis interrogatorios intrusos. Y a veces, muy raras veces, me contestan, contándome sus vidas, confiándome sus pensamientos y esperanzas, confesándome sus vicios. De eso se trata.

Mi trabajo es como el de un chamán que va en busca de los antecesores para escuchar sus soluciones a los problemas urgentes de la sociedad o exigirles profecías para solucionar las necesidades del futuro.…  Seguir leyendo »

1. Los hechos. En la página 12 del diario EL PAÍS del 11 de marzo de 2010, bajo un titular que decía literalmente "Trillo acusa de injerencia a la portavoz del Poder Judicial", se relataba que ésta, Gabriela Bravo, había declarado en un desayuno informativo que "como jurista", estaba "absolutamente en contra" de la propuesta del PP de introducir la cadena perpetua revisable en el Código Penal. Para el portavoz popular de Justicia, Federico Trillo, esas declaraciones constituían "una injerencia intolerable" por parte del Poder Judicial. Hasta aquí los hechos que originan esta reflexión. Creo que vale la pena analizar ese incidente, aparentemente nimio, para poner al descubierto algunas de las actitudes que, con más frecuencia de la que sería deseable, imposibilitan el diálogo político.…  Seguir leyendo »

El siglo XX, iniciado bajo una confianza ingenua en el poder redentor de la Ciencia, eclipsó a cualquier otro de la historia en su catálogo de carnicerías bélicas y de tiranos adueñados del más inaudito poder, vuelto ahora posible por la complicidad del adelanto tecnológico. Su infausto legado es en este momento un género humano en proceso de autocanibalismo y un planeta en vías de volverse inhabitable. Han caído todos los hitos de retroceso ante la barbarie y hoy suscita risa recordar la condena medieval del uso de la ballesta en guerra entre cristianos, o la execración de la artillería por Erasmo de Rotterdam -¡la artillería elemental del siglo XVI!-.…  Seguir leyendo »

Veamos, pues: ¿el acuerdo de la semana pasada significa el final de la crisis griega, como afirman algunos optimistas? Un sencillo análisis de la sostenibilidad de la deuda griega en función de la hipótesis en la que se basa el acuerdo indica que la respuesta es un categórico no.

En la actualidad, Grecia tiene un déficit antes del pago de intereses del 7,9% del PIB. Suponiendo que haya un crecimiento nominal del 2% durante el periodo de ajuste y un tipo de interés marginal del 6% para la deuda futura, el equilibrio fundamental que necesita Grecia para alcanzar la sostenibilidad de la deuda es un superávit de casi el 5%.…  Seguir leyendo »

Desde los años sesenta del pasado siglo, y ya son tiempos lejanos, tuve relación de amistad, estrecha e ininterrumpida, con Pepín Vidal [José Vidal-Beneyto], personaje irrepetible y difícilmente clasificable de nuestra historia cultural y política contemporáneas. Personalidad múltiple, singular y exuberante, como hombre de acción y de pensamiento: "Una de las personas más inteligentes y mejor preparadas de su generación", como lo definió Enrique Tierno Galván.

Conocí a Pepín en aquella década convulsa e ilusionante -o, tal vez, antes- en nuestro despacho madrileño y barojiano de Marqués de Cubas, en donde la animación transgresora y la utopía socialista asentaban sus reales.…  Seguir leyendo »

El vía crucis que, presidido por el Papa, tiene lugar cada Viernes Santo en el Coliseo de Roma, es seguido, gracias a los medios de comunicación, por millones de personas, que acompañan internamente a Cristo en su camino hacia la cruz, mientras escuchan las meditaciones y plegarias que, escritas por una personalidad relevante del cristianismo, son leídas, en el Anfiteatro Flavio, por profesionales de la palabra.

Hace cinco años, el 25 de marzo de 2005, Viernes Santo, Juan Pablo II no pudo desplazarse al Coliseo para participar en el vía crucis. No se hallaba en condiciones físicas para permanecer a la intemperie por espacio de dos horas.…  Seguir leyendo »

Hace unos meses se publicó el último libro de J. M. Castellet, Seductors, il lustrats i visionaris. Sis personatges en temps adversos (Ed. 62, Barcelona, 2009). Estos seis personajes son Manuel Sacristán, Carlos Barral, Gabriel Ferrater, Joan Fuster, Alfonso Comín y Terenci Moix. Además, hay que añadir un inevitable séptimo, transversal en toda la obra: el propio José María Castellet. El libro es también una fragmentaria autobiografía.

La publicación de la obra de Castellet hubiera debido ser un acontecimiento y no lo fue, seguramente porque la expresión mediática del mundo literario está más determinada por las cifras de venta que por los valores culturales, lo importante son los Larsson y Larsen de turno.…  Seguir leyendo »

En 1784, el entonces embajador de Estados Unidos en París, Benjamin Franklin, observó que durante el verano, los franceses dormían por la mañana cuando el sol ya había salido y que, por la tarde, tenían que encender velas y lámparas para iluminar sus casas. Eso comportaba un absurdo gasto que podían evitar si cambiaban los relojes una hora. Como todavía no existía la "hora oficial", el inventor americano propuso que, al cantar el gallo, se dispararan salvas de cañones para despertar a los dormilones. También recomendó un impuesto a las ventas de persianas para desincentivar su uso y evitar que la gente siguiera durmiendo una vez salido el sol.…  Seguir leyendo »

Estos días el nombre de Jerusalén se repite en plegarias y cánticos en todas las geografías de la cristiandad. Desde las grandiosas catedrales a las modestas capillas, pasando por plazas y calles, se recuerdan los trágicos días de la pasión y la muerte de Jesús. En Jerusalén las celebraciones se limitan a los Santos Lugares cristianos, especialmente a la iglesia del Santo Sepulcro y a su laberinto de capillas, donde cinco confesiones cristianas se disputan los horarios para ofrecer la brillantez de sus cultos. El olor a incienso lo inunda todo. Hay menos peregrinos porque el encarnizado conflicto judeo-palestino ha llenado el aire de violencia.…  Seguir leyendo »

Les affaires de défense, la défense européenne, la défense des pays d'Europe, ne peuvent être traitées à la légère ni laissées à des instances non directement en prise avec les décisions.

Désormais, dans la plupart des 27 pays de l'Union européenne, les parlements nationaux ont un droit de regard, voire un droit de veto, sur les engagements extérieurs des forces armées. Les parlements nationaux votent et contrôlent les dépenses en matière de budget militaire, ils débattent des lois de programmation, et soutiennent ou sanctionnent les gouvernements en matière de politique de défense. C'est ensuite devant leurs électeurs directs qu'ils rendent compte de leur engagement en matière de sécurité intérieure et d'intervention extérieure de leurs forces nationales.…  Seguir leyendo »

Alors que les députés belges ont voté hier en faveur d’une interdiction générale de la burqa et que le Conseil d’Etat en France vient de donner un avis inverse, une réflexion comparative sur la place des religions au sein des démocraties libérales tombe à point nommé.

Patrick Weil, directeur de recherche au CNRS et spécialiste d’histoire sociale du XXe siècle, a donné mardi à l’Institut de hautes études internationales et du développement, à Genève, une conférence éclairante sur les approches française, allemande et américaine de l’intégration des religions dans l’Etat. Il a traité en particulier le cas de l’école, espace traditionnel d’affrontement et de négociation de volontés en conflit.…  Seguir leyendo »

Après de longs mois de négociations ardues, les Etats-Unis et la Russie sont finalement arrivés à un nouvel accord. Le traité Start, qui succédera à celui conclu entre les deux pays en 1991, réduira davantage le stock d’armes nucléaires de ces deux pays et, plus important encore, donnera un nouvel élan au processus de désarmement nucléaire.

Pour les Etats-Unis, la cérémonie de signature à Prague dans quelques jours sera l’aboutissement d’une année de discours magistraux qui signalaient le retour des Etats-Unis à ce processus de désarmement, en satisfaisant en même temps une ambition personnelle du président Obama. Selon le New York Times, celui-ci s’était engagé dans les problèmes de désarmement déjà lorsqu’il était étudiant à l’Université de Columbia et le sujet a réapparu «à des moments clés de sa carrière».…  Seguir leyendo »

La gouvernance mondiale désigne le système que nous mettons en place pour aider la société humaine à atteindre ses objectifs communs de manière durable, c’est-à-dire dans l’équité et la justice. L’interdépendance croissante implique que nos lois, nos normes et nos valeurs sociales ainsi que les autres mécanismes qui structurent le comportement humain soient analysés, débattus, compris et articulés de la manière la plus cohérente possible. A ces fins, tout système de gouvernance doit obéir à quatre exigences:

1. il doit assurer le leadership, incarner une vision, insuffler l’énergie politique pour créer le mouvement.

2. il doit assurer la légitimité, indispensable à l’adhésion aux décisions qui mènent au changement, indispensable pour surmonter la propension naturelle au statu quo.…  Seguir leyendo »

It has been a long hard winter for the soldiers of this battle group. With 29 dead and more than 100 injured since our current tour of duty began the name of 3 Rifles has been heavily associated with sacrifice. But as the cold begins to lift in Sangin — as well as farther north in Kajaki — and the landscape turns green we see the prospect of great progress here in northern Helmand.

The terrible price that this battle group has paid, and those who have gone before us, brings with it the determination to fuel the momentum that we see here every day.…  Seguir leyendo »

When the presidents of two Central Asian countries meet to discuss matters of mutual concern, the outcome of their talks may seem irrelevant to American politicians. Indeed, why should talks that took place last month in the Uzbek capital, Tashkent, have any effect on Washington? But they do. Why? Because what is in play may be the future of just how much assistance ends up going to Afghanistan from Central Asian countries (and others) to help the American war effort. That is something the U.S. badly needs.

Zbigniew Brzezinski, national security adviser to former President Jimmy Carter, told me from his office at the Center for Strategic and International Studies in Washington recently that with "Kazakhstan assuming the chairmanship of the Organization for Security and Cooperation in Europe (OSCE), it will be in a position to influence the politics in the region.…  Seguir leyendo »

It’s Sunday, and as usual the downtown parks and sidewalks are full of women, lounging on flattened cardboard boxes, massaging one another, painting toe nails, playing cards, chatting and napping. Hawkers wend through the rows and rows of women, peddling everything from discounted telephone calling cards to the word of God.

I share a bag of flavored peanuts with Susi Widyamti and Rita Wulandari, two women from Indonesia in their 20s, as they talk about how they miss their families, and how they’re overworked. But like many of the other women out here, they also betray a sense of pride in the financial support they provide for their distant families, and in the independence that they do not have back home.…  Seguir leyendo »

For nearly three weeks now, tens of thousands of disenfranchised and disillusioned supporters of former Prime Minister Thaksin Shinawatra have demonstrated in the streets of Bangkok, calling for a dissolution of the lower house of Parliament and new elections to reset Thailand’s troubled democracy.

The demonstrations have been peaceful, and though the authorities have invoked a security law that allows the military to restore order, the need has not arisen. Bangkok, after all, has seen similar protests fizzle and come to nothing. But this time, the government is facing one of the biggest demonstrations in decades, fueled by the rising resentment and newfound political consciousness of the country’s rural and urban poor.…  Seguir leyendo »

In the face of rising tensions between the United States and Israel over housing construction in East Jerusalem, the Obama administration has rushed to reassert what Secretary of State Hillary Clinton recently called the “unshakable bond” between the two countries.

No doubt, that relationship rests on enduring foundations, including broad American public sympathy for a besieged democracy, a mutual strategic interest in resisting Arab extremism and a sense of moral duty to preserve the Jewish people after the Holocaust.

But if Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu tries to push his luck on settlements or the peace process, he would do well to remember an unnerving precedent: Israel’s loss, in 1967, of what had been a robust alliance with France.…  Seguir leyendo »