Viernes, 16 de abril de 2010

MundoAmérica,

None of my responses feels adequate.

Questions such as "How was Haiti?" or "How was your trip?" make it sound as though I was on vacation. But I was not on vacation in Haiti, so the usual answers -- great, fine or even okay -- are just not appropriate. Like every other volunteer, consciously or unconsciously, I want everyone to know that I sacrificed my own well-being in an attempt to help Haiti's people recover from the horrific damage wrought by January's earthquake.

Still, I know that "horrible" is probably not the right response -- even though that is among the words that spring to mind when I am asked about my recent time in Port-au-Prince as the volunteer coordinator for Partners in Health.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia Católica

Seven years ago, while Boston shook with the early tremors of the Catholic Church's sexual abuse scandal, my mother shared news that made my family part of what now seems a global seismic event. Like thousands of others in more than 20 countries, she had been abused by a priest in her youth.

Forty years earlier, she had been a pious girl, so much so that she joined a religious order after high school and remained a nun for 10 years. A newspaper photo shows a priest blessing my mother's kneeling family on the eve of her departure for the convent.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

Moments after a plane carrying President Lech Kaczynski of Poland and 95 others crashed near Smolensk, Russia, on Saturday, killing all on board, hundreds of Poles were already in front of the presidential palace, lighting candles.

Soon after the National Assembly gathered to honor the dead last week, the Archbishop of Krakow announced that on Sunday, following their funeral tomorrow, Mr. Kaczynski and his wife would be buried at Wawel Cathedral — the Polish equivalent of Westminster Abbey or the Panthéon in Paris. Mr. Kaczynski is to be the first president to be buried there, among the greatest of Polish kings, two revered romantic poets and the three great military heroes Tadeusz Kosciuszko, Jozef Pilsudski and Wladyslaw Sikorski.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

It is hard to come to terms with the deaths of so many people, including the Polish president, from the plane crash last Saturday. And it is hard to believe the uncanny coincidence that the plane went down near the Katyn forest in Russia, the site of the Soviet massacre of Polish officers in 1940. When we heard, everything went quiet. Then people rushed to the Internet and switched on their TVs, because no event, not even the most tragic, exists beyond the media.

The next day, as people began to emerge from church, I received an anonymous text message, sure to have been sent to lots of people, like similar messages announcing candlelight vigils or encouraging people to tie black ribbons to their cars.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

In planetary terms, it was just a tiny pinprick that opened up last month underneath the Eyjafjalla Glacier in southern Iceland, when a long-forgotten volcano started to erupt again after a quiescence of nearly 200 years. But insignificant though the rent in the planet’s fabric may have been, uncounted millions have been suddenly affected by it.

The North Atlantic winds shifted by just a few degrees, and all of a sudden commercial catastrophe has been visited on northern Europe: air traffic peremptorily shut down, the skies cleared of planes wary of flying through the high-altitude streams of the volcano’s brutally corrosive airborne silica dust.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia

José K. se ha parado frente al escaparate y ha tenido un sueño. Se ve a sí mismo entrando en la tienda especializada, y tras agradable cháchara con el educado sastre, ha optado por el uniforme jurídico y desechado, por excesivo, el académico con su birrete, sus guantes, los cordones y la muceta. Se ha enfundado la elegante toga de alpaca peruana con el escudo bordado de magistrado, se ha aplicado las puñetas de encajes de bolillos, ha empuñado el mazo de juez y, con los ojos cerrados, comadrea: sentado en mesa adecuada, ¿qué sentiré? ¿Me cambiará la cabeza? ¿Notaré cómo se me va llenando de abstrusas, rigurosas, implacables leyes?…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Last week Roza Otunbayeva led a group in Kyrgyzstan that ousted President Kurmanbek Bakiyev from power after protesters stormed the president's offices; at least 84 people were killed. Newsweek-Washington Post's Lally Weymouth reached Otunbayeva by phone to discuss the current situation. Excerpts:

What actually caused the outbreak of violence last week?

A number of reasons. There was a lot of corruption, and then in terms of transparency, Kyrgyzstan is 166th out of 180 countries. We are a country with such a low quality of life. But since January 1, President Bakiyev and his government started to raise the price for utilities -- for electricity, for hot water, for mobile companies, for water for agricultural needs, [and his government also increased] taxes on real estate.…  Seguir leyendo »

Europa

La política de aproximación de Rusia a Occidente, tras la disolución de la URSS, fracasó tanto por la falta de interés de Europa y EEUU para aceptarla como una nación aliada, como por la voluntad de las élites rusas de volver al corporativismo y conservadurismo de la época del imperio zarista, primero, y comunista, después. A consecuencia de ello, e impulsada por el presidente Putin, Rusia ha definido su política en tres grandes principios: el crecimiento sin desarrollo, es decir, basado en las materias primas, especialmente gas y petróleo; el capitalismo sin democracia, y la política exterior basada en el imperialismo, sin la capacidad de atracción que cualquier imperio precisa para consolidarse y crecer.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

La corrupción no es un fenómeno nuevo, y ya en el siglo XIX afectó a diversos gobiernos e incluso a los aledaños de la Corona. Tenía que ver con una concepción patrimonial del Estado, que los gobiernos administraban como si fuera una finca de su propiedad. Poco cambiaron las cosas con la introducción del sufragio universal masculino (el femenino no llegaría hasta la Segunda República) en la medida en que el Gobierno siguió en manos de políticos que, en gran parte, formaban parte de la oligarquía terrateniente y financiera. La ruptura que supuso la República provocó la reacción de los sectores más conservadores, que veían cómo el ascenso de los partidos republicanos y de izquierdas y la legislación republicana (Estatut de Catalunya incluido) rompían el monopolio del Estado del que habían venido gozando.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Desde el año 2000, el Centro Reina Sofía para el Estudio de la Violencia ha venido realizando una investigación minuciosa y estricta sobre muertes violentas de mujeres a escala internacional. Eso ha permitido, al menos, detectar algunas características que no parecen ser coyunturales y que tienen un interés especial para España.

La primera de esas notas tiene que ver con el hecho de que, entre los años 2000 y 2006, España haya ocupado uno de los lugares más bajos en el ranking internacional sobre violencia contra la mujer con resultado de muerte. Anualmente, la pareja o ex pareja ha matado a tres mujeres por cada millón de féminas mayores de 14 años en España; en Europa, a cuatro; y, en América, a ocho.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Hojeando la prensa diaria me llama la atención el siguiente titular: "Vacaciones delirantes: ¡Bienvenidos al gulag!" ¿Se trata de una broma? La propuesta se especifica de la siguiente manera: "Plan de vacaciones Gulag: talar árboles en un bosque lituano con nieve hasta los tobillos, aprender el himno de la URSS, degustar una sopa aguada y un trozo de pan negro y, de postre, ser interrogado por un miembro de la KGB". A continuación, el anuncio propone en clave de ironía: "Todo un festival de placeres y relax".

Recuerdo que en su novela Un día en la vida de Iván Denísovich, Solzhenitsin, describe cómo Iván, su álter ego, encerrado en el gulag, saboreaba un pequeño trozo de dicho pan negro y cómo guardaba otro trozo en una bota para repartir las migajas a lo largo del día y disponer de fuerzas suficientes para soportar las 14 horas de trabajo duro.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales, ,

Los datos que demuestran la corrupción generalizada en las filas del PP allí donde gobierna o ha gobernado son abrumadores. El hecho de que, por el momento, las encuestas no registren penalización electoral alguna a este partido político, o el que incluso muestren un aumento de sus apoyos en comunidades como la de Valencia, provoca cierta incredulidad y lleva a algunos a preguntarse si los votantes de derechas son menos sensibles que el resto a la corrupción. Se abre paso, así, la tesis de que a la derecha le da igual el comportamiento de sus políticos.

Pero debe recordarse que cosas similares se dijeron de los votantes de izquierda en los años noventa cuando se destapó la corrupción en los Gobiernos de Felipe González.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

No sólo España. Europa y, en general, el Occidente todo, se encuentran en crisis. Y, desde luego, no se trata ni sólo ni principalmente de una crisis económica o financiera. Toda genuina crisis histórica es intelectual y moral, pues afecta al sistema general de ideas y creencias, principios y valores, vigentes en una sociedad. Acaso lo más difícil en toda crisis sea su diagnóstico, e incluso antes, el reconocimiento de su existencia. Lo peor que nos puede suceder es no saber lo que nos sucede. Y, tal vez, los árboles financieros podridos no nos dejen ver el bosque moral devastado.

Miremos un poco hacia los síntomas.…  Seguir leyendo »