Julio de 2010 (Continuación)

viernes, 30

MundoAmérica,

The prospect of an exit from Iraq and Afghanistan has sparked rumblings on Capitol Hill that it's time to cut the defense budget. Daniel Inouye (D-Hawaii), chairman of the Senate Appropriations Committee, says, "I'm pretty certain cuts are coming -- in defense and the whole budget." Defense Secretary Bob Gates is already pushing to cancel some big-ticket programs and to wring savings out of the existing budget.

If there were ever evidence that it's impossible to learn from history -- or at least that it's difficult for politicians to do so -- this is it. Before they rush to cut defense spending, lawmakers should consider the consequences of previous attempts to cash in on a "peace dividend."…  Seguir leyendo »

jueves, 29

EspañaCultura y Ciencia, ,

Antes, cuando me dominaba la euforia y creía que los toros eran inexpugnables, acostumbraba a rematar mis optimismos con esta redondilla: «Esta es la Fiesta española/ que viene de prole en prole/ y ni el Gobierno la abole/ ni habrá nadie que la abola». Pues nos han abolido, en Cataluña nos han abolido, aunque queda aún tela por cortar: trámites burocráticos, recursos legales, nada. El resultado de la votación en el Parlament no ha podido sorprender a nadie. Las fintas de algunos partidos nada podían contra la matemática pura y dura del juego parlamentario. Trece votos de diferencia a favor de la prohibición y nueve abstenciones han dictado sentencia.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoDemocracia

No estoy descubriendo nada si digo que el régimen de partidos lleva un siglo perpetuándose gracias a un formidable arsenal de estrategias legales pero también -y sobre todo- retóricas. Un caso paradigmático es el tratamiento del tema de la abstención. Solo en la última década hemos tenido índices de abstención del 60% en países latinoamericanos donde el voto no es obligatorio y superiores al 55% en los comicios europeos de 2009 y en los regionales de países como Francia e Italia. Salta a la vista que esos niveles de abstención piden a gritos algo más que reajustes del sistema, y sin embargo los partidos juegan magistralmente al despiste.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

Las polémicas en torno a los toros, la caza del zorro, el trato a los animales de granja, de laboratorio, las exhibiciones en circos y zoológicos, el cuidado de los animales de compañía, han reavivado desde el último tercio del siglo pasado una pregunta que en el mundo occidental venía planteándose al menos desde el siglo XVIII: ¿tienen derechos los animales?

Así dicho, la respuesta no puede ser hoy más palmaria: sí, claro, tienen los derechos que les conceden las legislaciones de un buen número de países, que cada vez precisan más el trato que debe dispensarse a los animales; un trato que, como mínimo, exige no provocar sufrimiento inútil.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Desde hace al menos tres años la naturaleza de las relaciones entre Colombia y Venezuela ha cambiado. En ese sentido, la dinámica doméstica y fronteriza que tiene la lucha armada en Colombia y los profundos cambios político-militares en el mundo andino hacen que el entrelazamiento entre conflicto interno e internacional sea hoy más probable. Si a ello se suma el papel gravitante y contradictorio de Estados Unidos en las relaciones triangulares entre Bogotá, Caracas y Washington, entonces se tiene un panorama aún más complejo.

El dato más novedoso es la transformación del dilema de seguridad entre Colombia y Venezuela. Si bien el dilema de seguridad entre Bogotá y Caracas no es nuevo ni excepcional, ha alcanzado un grado de escalamiento inusitado.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia, ,

Quizá lo más importante de la vida sea la muerte. Lo que diferencia al ser humano del resto de la creación es que sabemos que vamos caminando hacia ella.

«Avive el seso y despierte, / contemplando / cómo se pasa la vida, / cómo se viene la muerte / tan callando...». Así canta el poeta español Jorge Manrique y así también cantaba el poeta inglés Andrew Marvell: «But at my back I always hear / Time's wingéd chariot hurrying near». (Pero a mi espalda siempre estoy oyendo / el carro alado del tiempo que se acerca corriendo»).

El ser humano, dada su sensibilidad (su alma, dirían los cristianos) intenta caminar hacia la muerte con la mayor dignidad posible.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

Es muy frecuente leer y escuchar estos días que la sentencia del TC sobre el Estatut es una sentencia política. Nada más erróneo: sus argumentaciones - por supuesto discutibles, ahí está algún valioso voto particular-están fundadas en estrictos razonamientos jurídicos. Más todavía, precisamente la resolución del TC ha sido tan negativa para las intenciones de quienes propusieron el Estatut desde Catalunya porque algunas de las bases jurídicas en las que se sustentaba su texto eran, desde el punto de vista del derecho, insostenibles. En este artículo intentaremos analizar someramente algunas de las más significativas.

Previamente, dejemos sentado que el Tribunal Constitucional, al pronunciar su sentencia, ha tenido en cuenta algo que es común en las jurisdicciones de ese género: el máximo respeto al legislador en virtud del principio de conservación de las leyes, principio derivado, sobre todo, de su presunción de constitucionalidad dada la legitimidad democrática de los parlamentos, es decir, de los órganos que las aprueban.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

Beliefs in witchcraft and other occult forces are widespread in Africa, as they are in many other parts of the world. Animist beliefs consider death, disease, crop failure and other disasters not as natural occurrences, but as the result of the activities of supernatural powers. Families commonly consult traditional healers who divine the cause of the calamity. In some cultures, spirits are held responsible, while in others, individuals are identified as witches and blamed for the misfortune. Usually old and marginalized persons are scapegoated, but in recent years there have been increased reports of children, even toddlers, being accused of witchcraft in parts of Africa.…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoInternacionalTerrorismo Internacional,

News of Cameron's visit may have been sidelined by Pakistan's worst-ever air disaster. Yet his speech in Bangalore, India, has fast become infamous here. It isn't so much the substance of his remarks that have raised our collective ire. We have already heard ad nauseum that Pakistan must end its double game of supporting both the militants and US-led forces in the region. No, what irked was the fact that they were uttered in the heart of elite India. Coming from a first-term British prime minister on his first official tour of the south Asian country, Cameron's comments inevitably fed the perception that the world, and especially India, is out to get Pakistan.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia, ,

Toda Europa había sido un hervidero de supersticiones y crueldades; de censuras, quemas de herejes y represiones, y de torturas públicas de animales humanos y no humanos, incluidos el lanzamiento de gatos desde las torres de las iglesias, las peleas de perros y de gallos y de perros contra osos, y los encierros, acuchillamientos y corridas de toros. Frente a tanta sordidez y violencia, la Ilustración trajo a Europa la apertura de las mentes y la suavización de las costumbres. Las tradiciones más sanguinarias fueron abolidas en casi todas partes. Sin embargo, en España apenas hubo Ilustración y Fernando VII cortó de cuajo sus débiles brotes, restaurando la Inquisición y la tauromaquia, entre otros horrores.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

In March I wrote about the Obama administration's contribution to the election campaign under way in Venezuela, where voters will choose a new national assembly in September. I predicted that certain things would happen before September, among them some new "discoveries" that Venezuela supports terrorism. Venezuela has had 13 elections or referenda since Hugo Chávez was first elected in 1998, and in the run-up to most of them, Washington has usually done something to influence the political and media climate.

The intentions were already clear on March 11, when General Douglas Fraser, the head of the US Southern Command was testifying to the US Senate.…  Seguir leyendo »

MundoOceanía

Despite the surprise ditching of Kevin Rudd as Australia's 26th prime minister last month, a large proportion of Australians heaved a sigh of relief when he walked the plank. True, he once enjoyed record levels of public support, but people had become heartily fed up by the time he was "assassinated". Despite his tough talk about pulling Australia up by its bootstraps, there was a distinct lack of progress to show for it. Policy around issues such as climate change, asylum seekers and healthcare seemed confused and shambolic. Plus, Rudd proved to be a truly incomprehensible communicator.

So quite apart from the cheers that went up when Australia (belatedly) got its first female PM, there was a real sense of hope at Julia Gillard's self-appointment.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia, ,

La prohibición, tristemente, se hizo realidad. El brazo ejecutor ha sido la política, que rechaza la fiesta de los toros por su identidad con España, pero el terreno estaba abonado y en celo desde que en 1965 falleció Pedro Balañá Espinós, uno de los más grandes empresarios taurinos de la historia. Muerto don Pedro, nadie siguió su estela, y, mientras languidecía la afición, ocupaba su terreno la política, que ha minado, sin prisa pero sin pausa, todos los cimientos taurinos de Cataluña hasta alcanzar su objetivo final.

La política ha entrado en tromba por la puerta de cuadrillas, y la libertad ha salido cabizbaja, magullada y herida por la del desolladero.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia, ,

Por supuesto, no es el caso presentar argumentos a favor o en contra de mantener las corridas de toros, como suele decirse: quienes tienen que justificar la insólita medida son los que han decidido prohibirlas parlamentariamente. Hay gente a la que le gustan los toros y otros muchos que no han pisado una plaza en su vida o que sienten repugnancia por la fiesta: es la diversidad de los hijos de Dios. Pero que un Parlamento prohíba una costumbre arraigada, una industria, una forma de vida popular... es algo que necesita una argumentación muy concluyente. La que hemos oído hasta la fecha dista mucho de serlo.…  Seguir leyendo »

miércoles, 28

MundoOriente PróximoInternacionalTerrorismo Internacional,

I was surprised to read the reported remarks made by David Cameron when speaking to Indian businesspeople in Bangalore this morning, especially when he said: "We cannot tolerate in any sense the idea that this country [Pakistan] is allowed to look both ways and is able, in any way, to promote the export of terror, whether to India or whether to Afghanistan or anywhere else in the world". These remarks are completely contrary to the realities on the ground, and are intended to embroil Pakistan in issues for which it cannot alone be held responsible.

One would have hoped that the British prime minister would have considered Pakistan's enormous role in the war on terror and the sacrifices it has made since 9/11.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

De cuanto ocurrió hace ahora un par de semanas en el Debate sobre el estado de la Nación, lo más relevante para el futuro de la legislatura es la interpretación que el presidente del Gobierno hizo de la sentencia del Tribunal Constitucional sobre el Estatuto catalán.

Lo que José Luis Rodríguez Zapatero vino a decir con ocasión de su réplica al portavoz de CiU, Duran i Lleida, fue que para su propia fortuna, y también para la de los nacionalistas, la sentencia le ha devuelto al Gobierno la misma mercancía que ya había vendido a los nacionalistas en forma de Estatuto para que se la vuelva a vender en forma de leyes autonómicas o nacionales -que a su vez el Partido Popular habrá de recurrir una a una, si es que quiere hacerlo-.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

Podría afirmarse que la suerte de una nación es directamente proporcional a las cualidades y las virtudes de su derecha política. Historias y destinos muy diferentes, el partido de Churchill o la pandilla de Von Papen, se aúnan bajo un mismo nombre. Desde este punto de vista, Italia, una vez agotada la etapa de la "derecha histórica", en el periodo de la unificación, nunca ha sido demasiado afortunada. Después de Minghetti vinieron los Sonnino y los Salandra, y, por último, la catástrofe del fascismo. Llegó más tarde la Democracia Cristiana (DC) y la derecha, con pocas excepciones (más o menos encomiables), se refugió cómodamente allí.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Los países iberoamericanos han experimentado en la última década altas tasas de crecimiento económico que han venido acompañadas de un fuerte desarrollo social. Así, las Naciones Unidas estiman que el número de pobres en Latinoamérica disminuyó cerca del 17% entre 2002 y 2007. España, por su parte, ha crecido entre 2000 y 2007 a una media superior al 3% del PIB. Además, la educación universitaria se ha extendido hasta 14 millones de iberoamericanos.

Sin embargo, la crisis económica nos ha revelado nuevos retos. En el caso de España, la situación está siendo dramática, con una cifra de desempleados que supera los 4 millones.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

La cuarta presidencia española de la UE se ha desenvuelto en el contexto más difícil que se pueda recordar desde la puesta en marcha de la construcción europea: tiempo de transición en el marco de una crisis que arrancó en un crash financiero y trascendió a la economía real para causar un tremendo impacto social, destruir millones de puestos de trabajo en toda Europa y ensañarse con España. Pero esta crisis ha impreso también su propio carácter político, con una redefinición del mapa de poder en Europa en que muchos entrevén una sequía de ideas y de credibilidad de la socialdemocracia.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia, ,

Arnold Hauser fue un singular crítico y ensayista de arte, conocido sobre todo por la teoría de relacionar las producciones artísticas con los fenómenos socioeconómicos del momento. De no haber muerto, en el cuarto volumen de su «Historia social de la literatura y el arte» nos habría dado los pormenores y porqués de la prohibición en Cataluña de los toros.

Pero tampoco es preciso el método científico del prestigioso esteta húngaro para aproximar ciertas evidencias.
Haciendo un poco de historia, es fácil reconocer a finales del XIX y principios del XX un crecimiento industrial y económico en Cataluña, que coincide plenamente con la llamada Edad de Oro del Toreo.…  Seguir leyendo »