Domingo, 22 de agosto de 2010

MundoOceanía,

There are few certainties left in Australian politics. Two months ago, the Labor party moved to terminate its leader, Kevin Rudd – the first time a prime minister had been toppled by his own party before facing re-election. On Saturday, it was the turn of voters to overturn one of the general laws of electoral behaviour. It has been a long time since it last happened – namely, with the Scullin Labor government in 1931 – but a government has failed to secure a second term in its own right.

The result is disastrous for Labor. To be sure, a hung parliament means that Prime Minister Julia Gillard may yet form a minority government with the support of independent and Green MPs.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

Toquemos madera pero éste lleva camino de ser el primer verano en el que no haya habido actividad terrorista de ETA sin que ello sea fruto de una tregua como las declaradas en el 98 con Aznar o en el 2006 con Zapatero. Es decir, el primer verano en el que ETA no mate, secuestre o aterrorice con sus bombas por la, a la vez simple y compleja, razón de que no puede hacerlo.

Digo lo de «simple y compleja» porque junto a una realidad patente que es su espectacular pérdida de poder operativo, fruto del implacable y eficiente acoso policial en España y Francia, ha entrado en juego una variante política más sutil que también coadyuva a la impotencia de la banda.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios,

Irène Némirovsky conoció el mal, es decir el odio y la estupidez, desde la cuna, a través de su madre, belleza frívola a la que la hija recordaba que los seres humanos envejecen y se afean; por eso, la detestó y mantuvo siempre a una distancia profiláctica. El padre era un banquero que viajaba mucho y al que la niña veía rara vez. Nacida en 1903, en Kiev, Irène se volcó en los estudios y llegó a dominar siete idiomas, sobre todo el francés, en el que más tarde escribiría sus libros. Pese a su fortuna, la familia, por ser judía se vio hostigada ya en Rusia en el tiempo de los zares, donde el antisemitismo campeaba.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial, ,

Las fiestas marianas siguen celebrándose. La secularización no alcanza a erradicar el poderoso arraigo de esas fiestas en un imaginario que se confunde con lo que en el siglo ilustrado se denominaba sensus communis. La Virgen de agosto es, desde luego, fiesta estacional. Todas las principales diosas de la fecundidad se conjuran en este evento que el cristianismo acertó a incorporar y sublimar.

La Asunción de María, situada en el corazón de la canícula estival, sobrevuela a su escasa base textual, únicamente relatada en los evangelios apócrifos. Joan Maragall, de quien se celebra ahora la efeméride de su nacimiento (ciento cincuenta años), dedicó un hermoso poema lírico en forma de artículo periodístico a este tema.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

Cuando estoy en Londres me alojo en una casa cercana a un cementerio, a escasos cientos de metros de donde está enterrado Karl Marx. También descansan en el lugar Faraday y otras figuras de relieve. Había temporadas en que paseando por la calle no transcurría un minuto sin que unos jóvenes turistas me preguntaran por dónde se llegaba a la tumba de Marx. Acudían de todo el mundo. Sin embargo, no recuerdo que nadie me haya hecho tales preguntas durante los últimos veinte años, y he podido observar que la tumba de Marx era escasamente frecuentada. Se dejó de prestar atención a Marx, por lo que ha resultado gratificante comprobar que de la estela de la crisis de 2008-09 ha surgido un renovado interés por El capital.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

Es una paradoja. Hoy, una quinta parte de los cerca de 800.000 kilómetros cuadrados de la superficie de Pakistán está inundada. Y unos cinco millones de habitantes se han quedado sin los endebles techos que eran su abrigo. Unas 2.000 personas han perdido la vida y se teme que en las próximas semanas aumente sensiblemente esta macabra estadística. Quién lo iba a decir. Hace poco más de un año, por motivos profesionales pasé unas tres semanas en aquel país. Comprobé que la preocupación dominante entre los dirigentes políticos y empresariales eran los menguantes recursos hídricos y su traducción en una continua reducción de la superficie cultivable y en unos recurrentes cortes eléctricos.…  Seguir leyendo »

Europa,

Ukraine is losing the right to call itself a democratic nation and is drawing into question any hope it has for EU membership any time soon. For even before campaigning starts ahead of local elections on 31 October there is speculation that the result is being manipulated. This is because a recent law prevents parties formed less than a year ago, and individuals standing independently, from participating.

On 27 July, President Viktor Yanukovych enacted a law that prohibits candidates from standing who are not from a party registered, even locally, at least one year before the election. There is little logic to the new law apart from that it shuts the door on any newly formed parties and bars those of successful politicians Sergei Tigipko and Arseniy Yatsenyuk, who came third and fourth respectively in the presidential election held last January.…  Seguir leyendo »

MundoAsiaInternacionalEconomía,

“When China awakes,” Napoleon is said to have warned, “the world will tremble.” For more than a century and a half after his time, that prospect seemed remote.

The ancient civilization became a byword for isolation and stagnation. China’s decadent emperors were immured behind the Great Wall and inside the Forbidden City. Its vaunted invention of gunpowder had spluttered into firecrackers. Its art of printing had withered into the production of stereotyped editions of Confucius. Its navy was antediluvian: mandarins tried to emulate Western paddle-steamers with junks propelled by coolies turning treadmills.

China was devastated by flood, famine, rebellion, warlordism, invasion, civil strife and, finally, a Communist dictatorship.…  Seguir leyendo »

MundoAsiaInternacionalEconomía,

Gross domestic product figures for the second quarter show that China has overtaken Japan as the world’s second largest economy. I have been traveling while on leave from the university in Tokyo where I teach, and was in Paris when the news broke last week. My first reaction, frankly, was one of relief. In English, perhaps, one might say it was “a load off my shoulders.”

In Japanese, people use the phrase “right shoulder up” to describe a graph that keeps going up, with each year’s figures rosier than the last. Of course, if that climbing line is someone’s right shoulder, it means the left is languishing somewhere out of sight.…  Seguir leyendo »