Miércoles, 13 de octubre de 2010

While covering the Greek soccer team in the 2008 European championships, a Greek sports columnist came to a restaurant in a picturesque Swiss mountain village and got to talking to the owner.

The championship games in Switzerland, the columnist suggested, would be great for the restaurant’s business. To the journalist’s surprise, the notion of thousands of fans crashing the orderly village gave the owner a panic attack.

It was good if the games brought a few stray tourists like the Greek columnist to the village, and some attention to Switzerland, the owner was saying. But if the soccer championships actually started interfering with everyday life, then no thanks.…  Seguir leyendo »

Global aging is no longer a distant challenge looming over the horizon.

The unchecked growth in pension expenditures in some European countries is a major factor in the debt crisis that shook the euro zone this year.

In the United States, first-wave baby boomers will become eligible for full Social Security and Medicare benefits next year, initiating a two-decade cost spiral in which government benefit spending is projected to double as a share of G.D.P.

In China, where the rising old-age dependency burden still largely falls on families, the onrushing age wave is giving rise to the “4-2-1 problem” — one child caring for two parents and four grandparents.…  Seguir leyendo »

Estamos viviendo una situación de desorientación propia de una época que ha perdido los ideales y valores que servían de respuesta al ¿para qué? de la vida e iluminaban el actuar del hombre. La realidad ha sido transformada por la técnica sin que las ideas, las personas y las instituciones se hayan adecuado a la misma velocidad. La técnica creció sin sustancia, sin alma. Y lo malo no son los cambios, sino que el hombre no los pueda seguir de manera adecuada.

El fruto de todo ello ha sido el nihilismo, que ha sembrado la sensación de vivir sin raíces en el aire.…  Seguir leyendo »

El Premio Nobel otorgado a Mario Vargas Llosa es un acto de justicia con la literatura y con la libertad, palabras inseparables como sabía muy bien ese remoto maestro de Vargas Llosa que fue Isaiah Berlin. La obra de Berlin rescató y ponderó el papel liberador de la literatura en la tradición rusa. El escritor debía ser conciencia crítica de su tiempo y de su sociedad. En nuestro tiempo latinoamericano, en nuestra sociedad y nuestra lengua, nadie encarna ahora esa conciencia como Mario Vargas Llosa.

En sus novelas y ensayos, nuestro continente aparece como el escenario de un drama terrible hecho no solo de pobreza, desigualdad y crimen, sino de corrientes mentales muy profundas y dogmatismos de toda índole que no son mero reflejo de las injustas estructuras económicas internas o externas, sino engendro directo de dictadores de derecha o izquierda, y obra colectiva de castas militares, políticas, religiosas, intelectuales, burocráticas.…  Seguir leyendo »

En los últimos meses se han sucedido diversas convocatorias electorales que han tenido un nexo común: el progresivo avance de opciones políticas que tienen el ecologismo como eje fundamental de su acción. El caso más reciente, y sonado ha sido el espectacular avance de la brasileña Marina Silva quien, a la cabeza del Partido Verde, ha rozado el 20% de los votos. Gracias a ello puede convertirse en árbitro del futuro de aquel país. El resultado de Marina Silva en un país clave en el tablero global acaba con el falso mito de que las políticas ecológicas son solo un lujo para los países ricos, poniendo de manifiesto que el sentido de identificación con ideas que buscan la sostenibilidad ecológica está cada vez más extendido por todo el globo.…  Seguir leyendo »

La noticia del posible dopaje de Alberto Contador ha dado la vuelta al mundo y suscita reflexiones en ámbitos tan diversos como el deporte, la salud, la nutrición, la educación, la economía, la política, la moral y la justicia. Y es conveniente que así sea, porque a la figura mediática del personaje, reciente trivencedor del Tour, se une la naturaleza polivalente de la actividad deportiva. Ello explica que la sociedad trate con la máxima atención el desenlace de la noticia. ¿Contador es un héroe o un villano?

Las reflexiones que siguen no pretenden responder a pregunta tan compleja, sino acercarnos a dos aspectos nucleares de la cuestión.…  Seguir leyendo »

«Y es de temer que en aquel matrimonio, tan lejos de ser perfecto, al que iba a entregarse, no fueran aquellas las últimas que estaba destinada a derramar». Estas son las últimas palabras de la brillante novela de Henry James, Las bostonianas. Se refieren a una ultra-feminista que se enamora y se casa con un reaccionario encantador. Las cito ya que una vez que hablé con Mario Vargas Llosa sobre los libros que había leído últimamente, mencionó la cita sin referirse a ningún texto. Mi memoria recuerda el dato de que Mario es el más leído de todos mis amigos, en todos los idiomas.…  Seguir leyendo »

En Portbou se apagó, un 26 de septiembre de 1940, la vida de Walter Benjamin y comenzó la historia de una de las obras más lúcidas y, por eso, más desgarradas del siglo XX. Se sabía perteneciente a la más desgraciada generación de la historia porque no había sabido hacer frente al totalitarismo fascista y estalinista. Lo que pudo hacer, «subido a un mástil, como un náufrago que otea el horizonte», fue descubrir entre tantos cadáveres y escombros un rayo de esperanza, aunque ya no para su generación.

Su pensamiento es desconcertante. Junto a momentos trasparentes, como cuando dice que «no hay un solo momento de cultura que no lo sea también de barbarie» o que «la memoria abre expedientes que el derecho o la historia dan por cancelados», hay otros muchos, herméticos.…  Seguir leyendo »

La aparición en el pasado mes de septiembre del libro El gran designio, del astrofísico Stephen Hawking, provocó una agitada polémica al sostener que Dios no era necesario para la creación del universo, ya que, en razón de la ley de la gravedad, el universo se creó a sí mismo. No habla de teología, ni de fe, pero originó un tremendo seísmo porque tocaba las raíces de muchas creencias y las convicciones profundas de mucha gente. En medio de la marejada mediática, yo publiqué en este periódico un artículo titulado: Enmienda a la totalidad de Hawking. No entraba a valorar la tesis de Hawking, ni si contenía una certeza incontrovertible, o de que solo se trataba de una aventura provocadora del conocido científico, pero no cabe duda de que el simple enunciado tal como se transmitió en el resumen editorial era una enmienda a la totalidad de los planteamientos del fideísmo monoteísta.…  Seguir leyendo »

L'Union européenne a conclu avec la Corée du Sud le 6 octobre le plus important accord de libre échange jamais conclu avec un pays tiers. Avec un volume d'échanges de près de 80 milliards d'euros l'an dernier, la Corée du Sud est devenue le huitième partenaire commercial pour l'Union européenne devant le Brésil, l'Inde ou le Canada. L'Union européenne est également la deuxième destination des exportations coréennes après la Chine.

Deux ans de négociations et une année de vérifications techniques ont été nécessaires pour mettre en place cet accord ambitieux, qui prévoit la suppression de droits de douane pour près de 99 % des produits échangés dans un délai de cinq ans, ainsi que la disparition de nombreuses barrières non tarifaires.…  Seguir leyendo »

A Lisbonne, les 19 et 20 novembre, les dirigeants des pays de l'OTAN se réuniront pour décider si l'Alliance doit bâtir une défense antimissile pour l'Europe. Ils prendront cette décision importante en fonction des réponses à certaines questions essentielles.

Existe-t-il une menace ?

En un mot : oui. Les missiles représentent une menace grandissante pour nos populations, notre territoire et nos forces déployées. Plus d'une trentaine de pays possèdent ou acquièrent actuellement des missiles qui pourraient être utilisés pour emporter non seulement des charges conventionnelles, mais aussi des armes de destruction massive. Certains de ces missiles sont déjà en mesure d'atteindre des villes européennes, et le problème va s'aggraver.…  Seguir leyendo »

L'Union européenne est à l'agonie - pas une mort spectaculaire ni soudaine, non, mais une agonie si lente et si progressive qu'un jour prochain, nous Américains, en portant nos regards de l'autre côté de l'Atlantique, découvrirons peut-être que ce projet d'intégration européenne qui allait de soi depuis un demi-siècle a cessé d'être.

Le déclin européen est en partie économique. De nombreux Etats membres de l'Union paient un lourd tribut à la crise financière, et les dettes publiques colossales et la santé précaire des banques du continent ne laissent rien présager de bon. Pourtant, ces malheurs semblent bien bénins comparés à un mal plus grave encore : de Londres à Varsovie en passant par Berlin, l'Europe subit une renationalisation de la vie politique, et ses pays membres réclament la souveraineté qu'ils sacrifiaient jadis bien volontiers au nom d'un idéal collectif.…  Seguir leyendo »

L'attribution du prix Nobel de la paix à Lui Xiaobo et l'agitation médiatique qui l'a suivie met en relief un double dialogue de sourds autour de la question de la "démocratisation de la société chinoise". Surdité entre une "opinion internationale" attachée à ce qu'il faut bien appeler l'idéologie de la démocratie de marché et un "pouvoir" chinois pour qui le progrès social et économique nécessite le maintien au pouvoir d'un parti unique. D'un côté, l'affirmation que l'économie de marché (on ne dit plus capitalisme) doit se mâtiner de la protection d'un certain nombre de droits formels et universels par un Etat "choisi" par le peuple ; cette exigence devant être immédiate, réalisée sous la forme d'une conversion brutale aux "droits de l'homme".…  Seguir leyendo »