Jueves, 3 de febrero de 2011

As the wave of grass-roots unrest sweeping across the Middle East en- velops Egypt, all eyes are on the next move of embattled President Hosni Mubarak and his increasingly rickety regime. The telltale signs, however, are already becoming apparent; even as he has offered political concessions to his opposition, Egypt's aging autocrat is steering his country toward military control.

How did we get here? In retrospect, Egypt's current turmoil should not have come as a surprise. For the past three decades, the country has languished in a sort of political stasis, polarized between Mr. Mubarak's ruling National Democratic Party and its Islamist opposition, the officially outlawed but unofficially tolerated and widely influential Muslim Brotherhood.…  Seguir leyendo »

Many think the political turmoil in Egypt, Tunisia, Jordon and Yemen is a warning to Beijing that the Chinese Communist Party (CCP) could be the next authoritarian regime existing on borrowed time. Many lecture Beijing that for the country to avoid similar political turmoil, it needs genuine political reform and the Chinese people need more freedom. But that is not the way most leaders in Beijing see it. The current turmoil is only reaffirming to Chinese leaders that they need to tighten rather than loosen their grip on political and economic power.

There is no doubt that Beijing is keeping a wary eye on events in the Middle East even as it maintains an awkward silence.…  Seguir leyendo »

As Egyptians clash over the future of their government, Americans and Europeans have repeatedly expressed fears of the Muslim Brotherhood. “You don’t just have a government and a movement for democracy,” Tony Blair, the former British prime minister, said of Egypt on Monday. “You also have others, notably the Muslim Brotherhood, who would take this in a different direction.”

The previous day, the House speaker, John Boehner, expressed hope that Hosni Mubarak would stay on as president of Egypt while instituting reforms to prevent the Muslim Brotherhood and other extremists from grabbing power.

But here’s the real deal, at least as many Egyptians see it.…  Seguir leyendo »

El acuerdo sobre pensiones y empleo firmado ayer entre el Gobierno y los agentes sociales nos deja un sabor agridulce. De un lado, las bondades de un pacto son siempre bienvenidas. Mejor entenderse que enfrentarse, máxime en estos tiempos de alta tensión económica. De otro, los vaivenes legales que comenzaron en los inicios del verano pasado nos llevan al desconcierto. Los cambios se suceden unos a otros de forma acelerada y no conocemos bien la hoja de ruta o el final de todas estas propuestas. Por ello se requiere un esfuerzo global para lograr un escenario positivo de las reformas que necesitamos.…  Seguir leyendo »

Despite the media's recent focus on Egypt, events in Lebanon may well tell us more about the troubled prospects for Middle Eastern democracy. The fall of Lebanese Prime Minister Saad Hariri's government, replaced by a Hezbollah-dominated coalition, dramatically imperils Beirut's democratic Cedar Revolution.

Financed and dominated by Iran, terrorist Hezbollah has consistently refused to disarm and become a legitimate political party. Instead, it enjoys the best of both worlds, contesting elections while retaining the military ability to enforce its will against uncongenial results. History will rightly blame the West for the tragedy of the takeover in Beirut, because of its unwillingness to stand against Hezbollah and its Iranian puppet masters.…  Seguir leyendo »

Uno. Tengo por principio una prevención ya casi instintiva hacia los argumentos que se encarnizan con especial vehemencia y delectación en lanzar su cólera contra todo lo que es gratuito o se alcanza sin especial esfuerzo, porque en ellos se detecta a menudo la subrepticia mendacidad que consiste en suponer que el mero sufrimiento santifica a las cosas obtenidas por medio de él y a las personas que lo padecen, confiriendo valor a lo que de por sí no lo tiene y virtud a quien carece de ella. Hay muchas cosas buenas que, por desgracia, no pueden obtenerse sin esfuerzo, pero no es el esfuerzo lo que las hace buenas, del mismo modo que quien ha sufrido muchísimo preparando un examen de piano no merece por ello una nota más alta que quien lo ha preparado igualmente pero disfrutando de lo lindo.…  Seguir leyendo »

Las revueltas populares que comenzaron con el gesto desesperado de Mohamed Buazizi, el humilde vendedor de fruta tunecino que se inmoló en protesta por la brutalidad de la policía, han logrado en breves semanas lo que las bombas y los atentados de los yihadistas no consiguieron en largos años de barbarie: un cambio radical en el panorama político árabe, con el dictador de Túnez derribado, el de Egipto convertido en un cadáver político y unas apresuradas reformas democráticas emprendidas por Gobiernos que, hasta la víspera, se declaraban cínicamente comprometidos en transiciones que, sin embargo, no avanzaban jamás en el reconocimiento de las libertades.…  Seguir leyendo »

En las revueltas de Túnez y Egipto hay algo que no puede por menos de llamarnos poderosamente la atención, y es la patente ausencia del fundamentalismo islámico: siguiendo la más pura tradición democrática laica, la gente se ha limitado a levantarse contra un régimen opresivo y corrupto, y contra su propia pobreza, para exigir libertad y esperanza económica. El cínico postulado liberal de cuño occidental, según el cual en los países árabes las concepciones realmente democráticas únicamente están presentes en las élites más abiertas, mientras que a la gran mayoría de la población solo la puede movilizar el fundamentalismo religioso o el nacionalismo, ha quedado desmentido.…  Seguir leyendo »

La crisis de la sociedad nace con el deterioro de la educación, savia que nutre el desarrollo personal y social de todo ser humano, y cuando quienes la conforman carecen de ella, son en su mayoría un conjunto de semovientes áulicos, se convierte en una colectividad doméstica y funambulera. El bosque lo forman los árboles, no las zarzas y los matorrales. Decía Herbert Spencer que «el objeto de la educación es formar seres aptos para gobernarse a sí mismos y no para ser gobernados por los demás» (Education: intellectual, moral, and physical.1861). En lenguaje usual del término, la educación no consiste solo en desarrollar o perfeccionar las facultades intelectuales y morales de la persona, del niño o del joven mediante la transmisión y adquisición de los fundamentos necesarios para la existencia de una convivencia próspera y pacífica, sino también la enseñanza y en general la cultura del aprendizaje.…  Seguir leyendo »

Esta semana se ha dado a conocer  una muy buena noticia: dentro de una vieja maleta abandonada en el desván de su antigua casa, se habían encontrado algunos textos inéditos de canciones de Georges Brassens, así como los cuadernos donde, a lo largo de su vida, fue anotando su diario personal. A su vez, a fines de año se dio a conocer una muy mala noticia: el canal de televisión CNN+ fue clausurado y en su lugar podemos ver, durante las 24 horas del día, el programa Gran Hermano.¿Qué tienen en común ambas noticias, se preguntarán los lectores? A mi modo de ver, son una buena expresión de la profunda crisis cultural que atravesamos.…  Seguir leyendo »

El problema básico es asegurar las pensiones de nuestros nietos. Es decir, que aquellos jóvenes que hoy, con sus cotizaciones, están pagando las pensiones de los actuales jubilados puedan también, llegado el momento de su jubilación, recibir pensiones equivalentes a las actuales. De lo contrario, veríamos cómo, por primera vez después de tres generaciones, nuestros nietos vivirán peor que nosotros. Eso no es moralmente aceptable.

Lord Keynes, uno de los economistas más influyentes de todos los tiempos y el que mejor supo explicar por qué la economía de mercado es maniacadepresiva y cómo sacarla de la depresión, escribió en 1930 un ensayo sobre «las posibilidades económicas de nuestros nietos».…  Seguir leyendo »

Recientemente se han propuesto varias formas de “bonos europeos” comunes, eurobonos para ser más exactos, como salida a la actual crisis del euro, y sus proponentes hacen hincapié en las perspectivas de disminución de los costos del crédito. Pero esto parecen ser más bien deseos.

Para entender por qué, sólo hay que pensar en los beneficios a largo plazo que pueden esperarse de esos bonos. ¿Ofrecerían los bonos europeos tasas de interés inferiores a las del promedio de los bonos nacionales?

Los proponentes de los bonos europeos aducen que crearían un mercado mucho mayor y más líquido que los de los bonos nacionales.…  Seguir leyendo »

El Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, cautivó la imaginación del mundo cuando habló recientemente de un nuevo “momento sputnik”. Trazó un plan audaz para mejorar la educación, las infraestructuras y la tecnología y comparó, gráficamente, la determinación necesaria para enviar a un hombre a la Luna con la necesaria para restablecer el crecimiento de la economía de los EE.UU.

Obama tiene razón al decir que Occidente afronta no sólo grandes amenazas, sino también grandes oportunidades. En el último decenio, la economía mundial quedó transformada con la incorporación de mil millones de trabajadores asiáticos a las filas de los productores industriales.…  Seguir leyendo »

Pour reprendre une formule marxiste classique, rien ne nous répugne plus que l’oppression de l’homme par l’homme. D’où l’enthousiasme que soulève en nous la révolte d’un peuple contre ses oppresseurs, comme cela se produit en ce moment en Afrique du Nord. Mais il y a un hic et de taille. Il n’y a pas de peuple.

Dire qu’il n’y a pas de peuple, ça choque. Ce n’en est pas moins vrai. Un peuple ce n’est pas du singulier mais du pluriel. Un peuple, surtout aujourd’hui, ce sont de multiples associations, de multiples partis, de multiples religions, de multiples tendances. On peut allonger la liste à l’infini.…  Seguir leyendo »

Comment maintenir des relations de travail et faire des affaires avec des régimes répressifs? Voilà la question lancinante qui secoue les chancelleries et l’Europe politique depuis la révolution tunisienne. La France s’est obligée à un examen de conscience douloureux. La ministre des Affaires étrangères, Michèle Alliot-Marie, et son collègue de la défense Alain Juppé se sont soumis, pendant près de trois heures, à des questions relativement pointues de la Commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale, pourtant majoritairement acquise au gouvernement de François Fillon. A Bruxelles, les critiques pleuvent sur le manque de réactivité du tout jeune service européen d’action extérieur.…  Seguir leyendo »

Chacun a pu le constater ces derniers mois : il ne fait pas bon être tzigane aujourd'hui. Tzigane. Ce terme désigne les populations originaires d'Inde et apparues en Europe au XIVe siècle. Il regroupe aussi bien les Roms, les gens du voyage, les Sinti, les Ashkali ou encore les Gitans. Avec près de 10 millions d'individus dans presque tous les pays de l'Union, la plus grande "minorité" européenne est aussi l'une des plus stigmatisées. Si la France s'est illustrée récemment dans sa politique agressive et non respectueuse du droit communautaire à l'égard de ces populations, elle n'est hélas pas la seule.…  Seguir leyendo »

La crise belge semble intéresser davantage les Français que leurs voisins eux-mêmes. C'est du moins le sentiment que l'on a lorsque des amis parisiens nous apostrophent, désorientés par une situation qui paraît inconcevable dans la République. Certes, la Belgique n'a plus de gouvernement depuis bientôt neuf mois. Mais elle dispose d'une roue de secours, qui a déjà pas mal servi : un gouvernement de large coalition – comme tous les gouvernements du pays depuis des décennies – chargé d'expédier les affaires courantes. Qu'y-a-t-il de plus important, de plus urgent que des affaires courantes ? Rien. Au moins un tel exécutif ne risque-t-il pas d'importuner les citoyens.…  Seguir leyendo »