Viernes, 8 de abril de 2011

Cherry blossoms and anti-globalization marches. For many years, these were inevitable rites of spring in Washington. But today, while the cherry trees are still blooming, the street demonstrations have wilted.

The springtime protests were prompted by the semi-annual meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank, regularly held in early April. The marchers — many traveling to Washington from faraway places — came to voice their fury against free markets, world poverty, environmental decay or U.S. foreign policy. They often had specific demands: Stop imposing unpopular economic reforms (fiscal austerity, privatization, trade liberalization, deregulation) on poor countries in exchange for IMF and World Bank funding.…  Seguir leyendo »

The change sweeping the Arab world has brought to the forefront a controversy dating to the early days of our Republic. Should American military might be used for idealistic reasons or as an expression of a vital national interest? Or both? Having served four U.S. presidents during a variety of international crises, we view the choice between “idealism” and “realism” as a false one. Just as ideals must be applied in concrete circumstances, realism requires context for our nation’s values to be meaningful. To separate them risks building policy on sand.

Like most Americans, we believe that the United States should always support democracy and human rights politically, economically and diplomatically, just as we championed freedom for the captive peoples of the Soviet empire during the Cold War.…  Seguir leyendo »

It’s official. Khalid Sheik Mohammed, the self-proclaimed mastermind of the Sept. 11, 2001, attacks, will be tried by a military commission at Guantanamo Bay.

He will not be tried in Manhattan in the shadow of the World Trade Center. He will not be tried before the vast majority of the victims’ families. Nor will he be tried in any federal court. Instead, he will be tried offshore in a military commission process established in 2009 and yet to be tested. It is likely that he will be convicted of conspiring to plan and commit the attacks of 9/11 and that, he, along with his four co-defendants, the other 9/11 detainees at Guantanamo, will be given life sentences, if not the death penalty.…  Seguir leyendo »

For three months the approval ratings of Russia’s top leaders have declined — a trend that is generating talk here of a looming political crisis. Recently, two thinkers from the prominent Center for Strategic Research, Mikhail Dmitriev and Sergei Belanovsky, joined the ranks of the critics, calling for reforms that would generate a competitive political environment, restore public trust and improve economic policies.

For the time being, the Kremlin appears determined to maintain its monopoly on politics and policymaking and an economic model based on the centralized distribution of revenue from Russian resources. But public approval of Prime Minister Vladi­mir Putin and President Dmitry Medvedev is indeed waning.…  Seguir leyendo »

All wars are terrifying gambles, but the wars justified with moral claims of humanitarianism carry a distinctively harrowing set of risks and problems — above all, the challenge of preventing massive human catastrophes with limited means. In Libya, French President Nicolas Sarkozy, British Prime Minister David Cameron and President Obama are already beginning to confront many of the classic dilemmas that bedeviled their predecessors facing massacres and genocide in Somalia, Bosnia and Rwanda.

The big democracies usually stand idly by during the worst atrocities, including the Holocaust and the genocide in Rwanda. Simply to defend core national security interests, the Western allies might have been better off this time concentrating on threats in North Korea, Pakistan or Yemen.…  Seguir leyendo »

Se puede afirmar sin temor a exagerar que el mundo se ha psicologizado. Cualquier análisis de la realidad que se precie va a descansar en el fondo sobre elementos psicológicos. ¿Por qué? ¿Qué ha pasado para que se haya operado este cambio tan marcado? ¿Cuáles podrían ser las claves que expliquen este fenómeno? No se puede dar una respuesta sencilla que resuma todo lo que está sucediendo. Son muchos los factores que han originado esta instalación en el campo de la psicología de una gran parte de la humanidad.

Para relacionar esto hay que señalar las luces y sombras de nuestra época actual.…  Seguir leyendo »

El 31 de octubre de 2010, el presidente del Partido Popular, Mariano Rajoy, declaraba en una entrevista concedida al diario EL PAÍS: "El plan de Cameron da confianza; yo haría algo similar en España". Ufano, con las encuestas soplando a su favor, el líder de la oposición buscó en todo momento, y lo sigue haciendo, presentarse ante la opinión pública como el inevitable futuro jefe del Ejecutivo español.

Rajoy está convencido de que el coste electoral de las reformas ha desgastado al PSOE hasta un punto de no retorno, cree que puede presentarse como el salvador de España y que tiene el partido ganado.…  Seguir leyendo »

Es algo diferente de lo que todos ustedes piensan. En Tokio, la gente lleva una vida prácticamente normal. En lo referente al accidente de la central nuclear, estamos recibiendo bastante información, y los cortes en el suministro eléctrico tampoco son demasiado graves, ya que se realizan por franjas horarias y por zonas.

Sin embargo, puedo decir que la situación en el área de Tohoku (la zona más afectada por el terremoto y el tsunami) es mucho más grave de lo que se ve en las noticias.

Tanta tragedia me hace perder las palabras. Rezo por las almas de las víctimas y espero que la situación de los refugiados de esas zonas, que tanto frío están pasando sin ni siquiera suministro de productos básicos para vivir, vuelva a la normalidad lo antes posible.…  Seguir leyendo »

No sé si habrá muchos ciudadanos en este país tan asombrados como yo ante el sesgo que ha tomado últimamente el debate público sobre el terrorismo de ETA y la política a seguir para combatirlo. Lo primero que resulta asombroso es que el debate se haya intensificado precisamente ahora, cuando hace tiempo que la sociedad española no sufre un atentado terrorista. Sabemos, por supuesto, que ETA no ha desaparecido y que existen individuos dispuestos a realizar atentados. Pero su existencia se conoce porque son detenidos antes de que puedan llevar a cabo sus criminales propósitos. En las portadas de los medios de comunicación, sin embargo, reaparece el tema con un relieve inusitado.…  Seguir leyendo »

Fue el 12 de octubre de 2003 cuando Zapatero, aun antes de llegar a la presidencia del Gobierno tras los atentados del 11 de marzo de 2004, anunció y resumió la sustancia de lo que habría de ser la política exterior española bajo el mandato de los socialistas. Ese día, en el paseo de la Castellana, durante el desfile conmemorativo de la Fiesta Nacional española, optó por permanecer sentado en la tribuna de invitados, el resto de los cuales se había levantado respetuosamente, al paso de la bandera norteamericana que, junto con otras de países amigos y aliados, representaba la colaboración internacional española en acciones militares exteriores.…  Seguir leyendo »

La próxima vez que la Liga Árabe celebre una reunión urgente para hacer un llamamiento a favor de un gobernante árabe especialmente sanguinario enfrascado en la tarea de atacar a sus propios súbditos, EE. UU. debería responder con cálidos elogios y sus mejores deseos transmitidos de todo corazón. Al fin y al cabo, la Liga Árabe es fundamentalmente una reunión de monarcas y dictadores no electos y la verdad es que infunde ánimos observar a todas esas poderosas figuras esforzándose sin embozo alguno por superar sus propias limitaciones…

Sin embargo, EE. UU. no debería usurpar las funciones y tareas de signo militar que pueden realizar cumplidamente las propias fuerzas armadas de la Liga Árabe frente al prevaleciente punto de vista en contra.…  Seguir leyendo »

La conmutación de paquetes -la revolución del siglo XX en el mundo de las comunicaciones- estaba allí, esperando que alguien se diera cuenta. Y los primeros fueron Donald Davies en Inglaterra y Paul Baran en Estados Unidos, que la descubrieron por separado, cada uno a un lado del Atlántico. Hasta entonces, los sistemas de comunicación descansaban en la conmutación de circuitos. De hecho, aún hoy el sistema telefónico lo hace: cada vez que alguien marca un número de teléfono, lo que hace esencialmente es montar un circuito que conecta -por medio de las centrales que sean necesarias- los dos terminales. Este circuito solo sirve para esta comunicación y está activo únicamente mientras esta dura.…  Seguir leyendo »

El terremoto –y los problemas relacionados con el tsunami en la planta de energía nuclear Daiichi Fukushima de Japón- han inspirado una infinidad de comentarios y especulaciones. Desafortunadamente, gran parte del debate sobre el desastre y sus implicancias ha sido problemático y estuvo caracterizado por la desinformación.

Los niveles de radiación han aumentado hasta 40 veces el nivel normal a 20 kilómetros de la planta de Fukushima; se ha detectado una mayor radioactividad en leche, pescado y una variedad de verduras cultivadas en la región; y el agua potable en Tokio, a 225 kilómetros de Fukushima, ha sido declarada no apta para el consumo por parte de los niños.…  Seguir leyendo »

En los últimos meses, aunque sin bombos ni platillos, ha habido una novedad en todo el mundo árabe: no ha habido manifestaciones antiamericanas ni quema de banderas americanas. Los árabes parecen cada vez más dispuestos a aceptar –e incluso aplaudir– la política del gobierno de Obama para con esa región.

Naturalmente, los árabes siguen descontentos con el continuo sesgo de los Estados Unidos a favor de Israel. Su incapacidad para poner fin a la ocupación militar durante cuarenta y cuatro años de territorios palestinos no ha pasado inadvertida, pero actualmente muchos árabes prefieren dar una oportunidad a los EE.UU. Exceptuada la falta de decisión del gobierno de Obama para denunciar el trato infligido a los manifestantes por los regímenes de Baréin y del Yemen, aliados de los EE.UU.,…  Seguir leyendo »

Le peuple égyptien s'est soulevé après de longues années de pouvoir autoritaire. L'armée égyptienne s'est rangée du côté du peuple et a su utiliser le lien avec Hosni Moubarak pour éviter un scénario révolutionnaire de libération nationale dans une logique d'affrontements : pas de guerre civile sanglante, pas de partition du pays et une tentation obscurantiste tenue à distance. Après un premier élan populaire, l'Egypte entre dans une période d'instabilité, principalement marquée par l'incertitude.

Il est trop tôt pour dire si le processus de transition démocratique ira à son terme, cependant cet appel à la liberté est probablement irréversible. Deux défis majeurs au moins devront désormais être relevés : réorganiser l'Etat, redonner à l'Egypte sa place de nation "phare" dans le monde arabe.…  Seguir leyendo »

Dans les commentaires sur la guerre en Libye, on entend sonner comme un reproche le fait que les révolutionnaires ne savent pas se battre, qu'ils sont désorganisés, manquent d'unité dans l'action militaire, ne sont pas commandés. Face aux troupes régulières de l'armée libyenne, ils ne font pas le poids, ils manquent vraiment de tenue et de sérieux. Allons bon ! Voilà qu'il faudrait que le peuple qui se soulève marche au pas, le petit doigt sur la couture de l'uniforme !

Les citadins de Benghazi, ingénieurs, médecins, ouvriers, les paysans de Zentan, avec leurs fusils datant d'il y a un siècle, à peine bons pour la chasse, ont un grave défaut : ils sont mus par leur enthousiasme, non par la discipline militaire.…  Seguir leyendo »

Le 10 avril, les Péruviens éliront leur nouveau président… à moins qu'ils n'optent pour une présidente ? La jeune femme de 35 ans, candidate pour la première fois aux élections présidentielles, porte en effet un nom prédestiné pour accéder au pouvoir : Keiko Fujimori n'est autre que la fille de l'ancien président Alberto Fujimori qui, après avoir occupé le pouvoir pendant toute la décennie 1990, a été condamné par la justice péruvienne en avril 2009 à vingt-cinq ans de prison pour atteintes aux droits de l'homme. Bien que la jeune candidate ait cherché à se démarquer du père en construisant sa campagne politique sur le thème du changement, l'héritage que lui laisse l'ancien dictateur est lourd à porter : malversations en tous genres, corruption, pratiques clientélistes à grande échelle, détournements de fonds, responsabilité dans des assassinats collectifs, enlèvements…

Et pourtant, Keiko jouit d'une popularité certaine : les sondages d'opinion la créditent d'environ 20 % des voix au premier tour et n'écartent pas la possibilité de sa présence au second.…  Seguir leyendo »

It has taken the arrest of Ai Weiwei, one of China’s best-known contemporary artists and an outspoken critic of the Chinese government, for the world to take notice that Beijing is in the midst of the largest crackdown on dissent in over a decade — one that differs ominously in scope, tactics and aims from previous campaigns.

The authorities are clearly casting a wider net over all advocates of “global values”— the code word in China for human rights, the rule of law and freedom of expression. Everyone from veteran dissidents to lawyers, rights activists, NGO coordinators, journalists, writers, artists and even ordinary netizens are being targeted.…  Seguir leyendo »

On Saturday the Icelandic people vote in a referendum on whether the Icelandic state and thus the citizens should guarantee the so-called Icesave claim. Icesave was a bank deposit account that promised market-leading interest rates. When the bank failed, the question arose if the Icelandic depositors' guarantee fund – a private institution financed by the banks – should have taxpayer backing. Instead of letting depositors lose their money or even wait for compensation from the bankruptcy estate, the governments of the UK and Netherlands (where the Icesave products where marketed) decided to reimburse depositors from their own countries. The reimbursement included the full principal, while the recklessly high-interest profits of the risk-seeking depositors were thrown in as a bonus.…  Seguir leyendo »

The revolution in Yemen began immediately after the fall of Ben Ali in Tunisia on 14 January. As I always do when arranging a demonstration I posted a message on Facebook, calling on people to celebrate the Tunisian uprising on 16 January.

The following day a group of students from Sana'a University asked me to attend a vigil in front of the Tunisian embassy. The crowd was shouting: "Heroes! We are with you in the line of fire against the evil rulers!" We were treated roughly by the security forces, and we chanted: "If, one day, a people desires to live, then destiny will answer their call," and "The night must come to an end" – the mantra of the revolutionaries in Tunisia.…  Seguir leyendo »