Martes, 12 de julio de 2011

Another major border dispute has broken out between Israel and Lebanon, one that offers each country the choice of sharing prosperity or inflicting on each other an economic catastrophe. The Israeli Cabinet on Sunday approved the coordinates of an exclusive economic zone delineating waters up to 200 nautical miles off its coast in which it claims oil and gas exploration rights. The borders of the area overlap with those submitted by the Lebanese government six months ago to the United Nations in delineating its own claims for an exclusive economic zone. The overlap area in dispute consists of about 5.8 square miles.…  Seguir leyendo »

When the history of the 21st century is written people will ask why it was that Europe was found wanting during its most intractable economic crisis. They will ask why Europe slept as an undercapitalized banking system floundered, unemployment remained unacceptably high, and the Continent’s growth and competitiveness plummeted.

Worse still, if a reconstruction plan does not come soon, Europe’s leaders will be charged with “the decline of the West” and then face accusations for being, in the words of Winston Churchill about the 1930s, “resolved to be irresolute, adamant for drift, solid for fluidity and all-powerful for impotence.”

There is, of course, no shortage of meetings.…  Seguir leyendo »

La calificación de Moody's rebajando la deuda de Portugal al nivel de bono basura y el más que previsible segundo rescate de este país, como ya ocurriera hace pocos días con Grecia, subrayan la necesidad de adoptar decisiones urgentes para sacar al euro del borde del precipio.

La UE, y especialmente sus estados PIGS, considerados sospechosos habituales y despreciados incluso por algunos de sus socios, no deben bailar al capricho de unos mercados altamente especulativos que, minando las bases de la democracia, parecen tener más poder e influencia financiera que los Gobiernos.

La peligrosa situación de Portugal y el acoso a Grecia para recibir el segundo paquete de rescate que se sumará a los 110.000 millones aprobados en 2010 es uno de los espectáculos más obscenos en décadas.…  Seguir leyendo »

No ha habido respiro. Tras la extensión de la ayuda a Grecia, en pocos días las primas de riesgo de los protagonistas de la crisis del euro han llegado a cotas históricas, Italia incluida. Pero además de afrontar el problema inmediato de reestructurar deudas sin contagios ni quiebras, y para mejor afrontarlo, se deben adoptar compromisos de mayor calado.

Los arquitectos del euro entendieron que muchos de los países que querían formar parte de la UME debían primero adoptar un cierto nivel de disciplina monetaria y rebajar sus tasas de inflación. También entendieron que, adoptando la disciplina necesaria para formar parte de la UME, estos países se beneficiarían de tasas bajas de interés, mayor acceso a los mercados de capital y unas mejores perspectivas de crecimiento.…  Seguir leyendo »

Hace un par de años llegué a Praga y por la noche fui a cenar con unos amigos en un restaurante del tranquilo barrio antiguo de Malá Strana. A la hora de los postres se escucharon unos disparos. Al día siguiente leí en la prensa que el ex premier checo Jirí Paroubek había presentado ante un público numeroso su libro en un restaurante de Malá Strana, vecino a aquel en que yo estaba, donde un amigo suyo había matado a tiros a otro amigo suyo. Ambos pertenecían a distintos grupos mafiosos y habían escogido aquel momento para saldar sus cuentas.

Cuando conté mi vivencia checa a mis colegas periodistas y escritores de otros países poscomunistas, me aseguraron que eso no era nada comparado con lo que sucedía en sus sociedades.…  Seguir leyendo »

Las principales preocupaciones que tiene hoy día la humanidad no son tanto males concretos como amenazas indeterminadas. No nos inquietan peligros visibles sino riesgos difusos que se podrían extender a cualquier sitio y en el momento menos imprevisto, y para los que no tenemos protecciones suficientes. Por supuesto que hay peligros concretos que podemos identificar, pero lo que más nos preocupa, por ejemplo, del terrorismo es su carácter imprevisible; lo inquietante de la economía actual es su volatilidad, es decir, la debilidad de nuestros instrumentos para protegernos de la inestabilidad financiera; en general, muchos de nuestros malestares se deben a lo expuestos que estamos frente a amenazas que solo podemos controlar parcialmente.…  Seguir leyendo »

Hoy, cuando tengo todavía cercana la imagen del sobrio funeral ofrecido por los dos últimos soldados caídos en combate y presidido con el mejor estilo castrense por el Príncipe de Asturias, en la guerra de Afganistán las patrullas del Soria 9 (el regimiento más antiguo de Europa) se estarán adentrando con renovada decisión por el Valle del Murghab para abrir y mantener rutas seguras, que hagan posible la reconstrucción del país. Y hoy ya se oyen voces, poco contrarrestadas, que piden el pronto regreso de nuestras tropas, sin valorar la importante labor que realizan, las repercusiones que pueden tener en nuestros aliados y, sobre todo, por qué y para qué están desplegadas en esa lejana zona asiática.…  Seguir leyendo »

Nuestra vida política está ahora marcada en el mundo occidental por cierto pesimismo, cuando no malestar. Somos conscientes de un cambio de época, que se gesta desde la caída del Muro y la irrupción masiva de las nuevas tecnologías. Pero hay un hecho aún más significativo: la irrupción sin límites políticos de los mercados financieros hasta en lo más profundo e íntimo de nuestras vidas. De esta irrupción nos hemos percatado en el último trienio. Tal cambio de ciclo histórico tiene el regusto amargo del fracaso de una generación que por primera vez, dicen los milenaristas de guardia, entregará a sus hijos un mundo peor del que recibió.…  Seguir leyendo »

Parece que Arabia Saudí ha podido evitar de momento el contagio de las revueltas que recorren el mundo árabe, sobre todo las protestas a gran escala salvo alguna agitación política después de las manifestaciones en la provincia oriental de mayoría chií, Puede que sea solo cuestión de tiempo, a pesar de haber impulsado muchas medidas positivas para mejorar la educación, la promoción de nuevos sectores económicos y la gestión de sus finanzas, y de disponer de una balanza de pagos sólida. La reforma debe ser adoptada para satisfacer sobre todo a los impacientes jóvenes.

En términos de política, de cultura y de poder económico es de lejos el país más influyente de la región.…  Seguir leyendo »

It isn’t news anymore when an Arab ruler facing mass protests pledges sweeping reforms. But Morocco’s July 1 constitutional referendum may be the most significant development in the Arab world all summer. For the first time since the Arab Spring began, a population broadly embraced its leader’s reforms and scaled back antigovernment demonstrations. In the weeks before the referendum, over 100,000 people had taken to the streets; after the vote only about 10,000 did.

A sizable majority of Moroccans approved the new Constitution, which calls for King Mohammed VI to cede half his power to a prime minister appointed from the parliament’s majority party and ensures the rights of women and non-Arabs, including the country’s large Berber population.…  Seguir leyendo »

Since the U.S.-led invasion of Iraq in 2003, there have been at least 60,000 civilian deaths that wouldn't otherwise have occurred. Or maybe that number is closer to 650,000. Between 1998 and 2004, 5.4 million people died in a war and its aftermath in the Democratic Republic of Congo. Or was it one-fifth that number? In Haiti, fewer than 46,000 people were killed in the January 2010 earthquake. Or perhaps the death toll was more than 300,000.

The science of measuring mortality and morbidity is controversial. There are bitter disputes among groups of researchers who study death tolls in the world's hot spots.…  Seguir leyendo »

You could say our revolution has stalled. Or you could say a revolution is not an event, but a process – and that our process needed a push. As I write the revolution is once again gathering pace in Tahrir Square in Cairo, Arbaeen Square in Suez and Qaed Ibrahim in Alexandria, and streets and squares across Egypt. A march has been called for 6pm, and various escalatory activities are under consideration.

With hindsight, we left the streets too early. We were victorious, and yet we left with nothing. When we managed to push out Hosni Mubarak and the army took over, we should have stayed and demanded that power be vested in a government of the revolution.…  Seguir leyendo »

US President Barack Obama’s announcement of the start of American troop withdrawals from Afghanistan, and his administration’s increasing emphasis on reconciliation with the Taliban, have been studied attentively in one capital that has a large stake in the outcome – New Delhi.

India has no troops in Afghanistan, but it has invested roughly $1.5 billion to help reconstruct the country, with projects ranging from maternity hospitals to Kabul’s electricity grid. During his visit to Afghanistan in May, Indian Prime Minister Manmohan Singh announced additional assistance of $500 million, over and above India’s existing commitments. This is by far India’s largest foreign-aid program, because Afghanistan – separated from India only by its hostile neighbor Pakistan – remains a country of vital strategic significance for India.…  Seguir leyendo »

A switchover of global growth engines is taking place. Developing economies as a whole are now the source of more than half of global GDP growth. As a result, concern has naturally shifted to a new question: Are there risks that some or many of these developing countries could fall prey to the “middle-income trap”?

The “middle-income trap” has captured many developing countries: they succeeded in evolving from low per capita income levels, but then appeared to stall, losing momentum along the route toward the higher income levels of advanced economies. Such a trap may well characterize the experience of most of Latin America since the 1980’s, and in recent years, middle-income countries elsewhere have expressed fears that they could follow a similar path.…  Seguir leyendo »

A la lumière de ce qui se passe aujourd'hui dans le monde arabe : révolutions, révoltes, manifestations, la question de la compréhension et de la capacité à comprendre des dirigeants arabes de ce qui se déroule dans les rues se pose sérieusement.

On se souvient du fameux et dernier discours de Ben Ali quand il avait déclaré : "Je vous ai compris". Un jour plus tard, il s'est enfui, peut-être avait-il bien compris qu'il fallait s'enfuir, mais le problème c'est que ce n'était même pas le cas, la preuve c'est qu'il avait tenté de revenir au pays quand il avait appelé le premier ministre Mohammed Ghannouchi pour lui demander s'il était possible de garder le poste.…  Seguir leyendo »

Dans une résolution du 1er juillet 2011, l'Union africaine (UA) "décide que les Etats membres ne coopéreront pas à l'exécution du mandat d'arrêt" contre Kadhafi et demande au Conseil de sécurité de l'ONU d'"annuler le processus de la CPI [Cour pénale internationale] sur la Libye". Ce faisant, elle poursuit une politique entamée exactement deux ans plus tôt en réaction au mandat d'arrêt émis contre le président soudanais. Plusieurs Etats africains parties au Statut de Rome avaient alors accueilli Omar Al-Bashir au lieu de l'arrêter (Tchad, Kenya, Djibouti).

Comment comprendre ce camouflet fait à la justice pénale internationale ?…  Seguir leyendo »

Les contestations populaires qui ont déjà détrôné deux puissants et jusqu'alors incontournables leaders du monde arabe, Ben Ali et Moubarak, et qui menacent par effet de contagion d'autres chefs d'Etat autocratiques, ne cessent d'éveiller notre étonnement et notre admiration, de par leur caractère spontané, endogène et inattendu.

La rapidité avec laquelle les régimes tunisien et égyptien sont tombés et la façon pacifique dont les choses se sont passées sont d'autant plus surprenantes que les sociétés des deux pays étaient considérées comme les plus politiquement immatures. Chamboulant nos représentations caricaturales de sociétés arabes à jamais prisonnières de l'islamisme, du nationalisme et de bien d'autres fléaux, cette vague révolutionnaire est comparable à bien des égards à d'autres moments forts de l'histoire de l'humanité tels que le printemps des peuples européens en 1848 ou, plus près de nous, les révolutions populaires de 1989 qui ont changé le destin des démocraties populaires de "l'autre Europe".…  Seguir leyendo »