Martes, 23 de agosto de 2011

If there ever was a time to get serious with China, now is the time. The recent news of fake Apple and Ikea stores is almost too absurd to be true. But in China, the rules don’t apply. Brand name and innovation mean zip. Intellectual property is free game. Anything is up for grabs, and if I were a betting man, I’d bet that the government is getting a nice cut out of it all. But that’s communism, right? It’s a system in which your ideas are my ideas, your success is my success.

As our deficit soars and the U.S.…  Seguir leyendo »

Osama bin Laden’s long-sought revolutions in the Arab world are finally happening, and the upheaval would seem to give Al Qaeda a rare opportunity to start building the Islamic states it has long sought.

Ideally, these states would not have parliaments (human lawmaking usurps God’s role as lawgiver) and would be hostile to U.S. interests. But so far at least, the revolutions have defied bin Laden’s expectations by empowering not jihadists but Islamist parliamentarians — Muslims who engage in parliamentary politics to increase the influence of Islamic law but who refuse to violently oppose U.S. hegemony in the region.

In Tunisia, the Islamist Renaissance Party leads in the polls ahead of legislative elections in October.…  Seguir leyendo »

Once upon a time, Europe was the most audacious idea politicians had come to forge and put in practice. In less than 50 years — hardly a beat by historical standards — the European Union became the richest, most numerous democratic area in the world. The process was not easy, and harmony would seldom prevail. There were fights, compromises, night-long bickering and negotiating, face-saving options, theatrical gestures (few heads of state could bang a handbag like Margaret Thatcher), but, on the whole, Europe would go forward.

First came a generation of visionaries, men who had survived wars and were so convinced their goal was right that they saw no need in explaining it to their people.…  Seguir leyendo »

Americans like to think of revolutions as simple one-act plays. The colonists rose up against the British, ultimately defeated them at Yorktown and won liberty for us all.

In fact, it was more complicated. The nation's future was by no means certain in the period following victory. George Washington struggled to keep the Continental Army from revolting after Congress refused to raise taxes to honor its salary commitments. And, of course, it took 80 years before the country began extending the blessings of liberty to the millions held in slavery.

So too today is the fate of the Egyptian revolution uncertain.…  Seguir leyendo »

While NATO probably will not want to replicate its Libya intervention anywhere else anytime soon, it appears that the alliance, with a little help from its friends, has prevailed in Libya, succeeding in toppling Col. Muammar el-Qaddafi. This is a good moment for NATO, but one that evokes more a sense of relief than of celebration.

Given the mismatch of member states’ policy (topple Qaddafi) and a strategy to “protect civilians” based on a contested United Nations Security Council resolution, NATO can certainly take pride in managing a great challenge and strengthening its role as the preeminent Euro-Atlantic institution.

Now, however, comes the real hard part.…  Seguir leyendo »

El Gobierno de China puede estar a punto de dejar que el tipo de cambio renminbi-dólar aumente más rápidamente en los próximos meses que durante el año pasado. En realidad, el tipo de cambio quedó congelado durante la crisis financiera, pero se ha permitido que aumente desde el verano de 2010. En los doce últimos meses, el renminbi se revalorizó un seis por ciento frente al dólar, su divisa de referencia.

Un aumento más rápido del tipo de cambio renminbi-dólar reduciría las exportaciones de China y aumentaría sus importaciones. También permitiría a otros países asiáticos dejar que subieran sus divisas o aumentasen sus exportaciones a expensas de los productores chinos, cosa que podría gustar a los vecinos de China, pero no a los productores chinos.…  Seguir leyendo »

La externalización de servicios ha sido una causa persistente de pánico y proteccionismo en los últimos años, especialmente en Estados Unidos desde la elección presidencial de 2004. En aquel momento, el candidato demócrata, el senador John Perry, tras enterarse de que se habían tercerizado los rayos X digitales del Hospital General de Massachusetts en Boston y que de ahora en más serían examinados por radiólogos en la India, denunció a las empresas que recurrían a la externalización comparándolas con Benedict Arnold, el traidor más tristemente célebre de la historia estadounidense.

Tras el paso en falso de Kerry sobrevino una alarma sobre la externalización en todo Occidente.…  Seguir leyendo »

Han hecho falta seis meses de combates para acabar con casi 42 años de poder absoluto de Muamar Gadafi en Libia. El hermano líder de la revolución ha resistido más que sus depuestos homólogos de Túnez y Egipto frente a la ola de cambios que recorre el mundo árabe, pero no ha podido evitar que su destino político sea el mismo que el de sus dos vecinos. Su inminente caída es festejada dentro y fuera del mundo árabe, y sólo algunos nostálgicos o insensatos piensan que el mundo será peor sin Gadafi imponiendo su voluntad desde su jaima, instalada dentro o fuera de sus fronteras.…  Seguir leyendo »

Actualmente somos testigos de un espectáculo único de duplicidad diplomática característico de los tiempos previos al Derecho Penal Internacional. Los mismos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (EEUU, Gran Bretaña y Francia) que en febrero -apoyados activamente por Alemania- remitieron la situación de Libia a la Corte Penal Internacional (CPI) y luego hicieron realidad la doctrina, hasta entonces existente sólo en el papel, de la responsabilidad de protección, al parecer conducían últimamente -exasperados por el lento avance de los rebeldes libios- negociaciones secretas con el dictador.

Presuntamente se le garantizaba a Gadafi una salida decorosa e inmunidad frente a la persecución penal.…  Seguir leyendo »

Nos hemos deshecho de Muamar el Gadafi. Nunca pensé que iba a poder escribir esas palabras. Creí que sería algo así como "Gadafi se ha muerto de viejo"; una frase terrible, no solo por lo que significa sino también por el futuro sombrío y pasivo que representa. Ahora que las fuerzas rebeldes han llegado a Trípoli, podemos decir que hemos arrancado la libertad con nuestras propias manos, la hemos comprado con nuestra sangre; no cabe duda de que estaremos más deseosos que nadie de protegerla.

Esta es una victoria de enorme importancia tanto para los libios como para cualquier nación que pretenda empuñar las riendas de su futuro.…  Seguir leyendo »

El entorno que ha rodeado a la organización de la visita a Madrid del jefe del Estado vaticano, Joseph Alois Ratzinger, obliga, una vez más, a reflexionar sobre el alcance de las previsiones constitucionales acerca del carácter aconfesional del Estado, por el que "ninguna confesión tendrá carácter estatal" y de que "los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias religiosas de la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones de cooperación con la Iglesia católica y las demás confesiones" (art. 16.3). En una visita en la que, según ha informado este mismo diario, se han expuesto textos religiosos del rito católico en las fachadas de organismos públicos del Gobierno central y del autónomo.…  Seguir leyendo »

Los dirigentes del Partido Popular (PP), procedentes en gran número de sectas católicas de extrema derecha y de la burbuja del ladrillo, ya echan cuentas de las prebendas públicas a su alcance cuando gobierne Mariano Rajoy, ese intelecto aristocrático que se autodestruye cuando entra en contacto con la realidad. El retorno al Gobierno del PP es un acontecimiento que entusiasma a sus afiliados, pero no deja de provocar escalofríos a quien recuerde la gestión de la economía durante los dos mandatos de José María Aznar y eche un vistazo a las fatuas propuestas económicas de Mariano Rajoy. Aznar, soplado con vanidades de estadista, infló una burbuja inmobiliaria que fundamentó el crecimiento en la mano de obra barata hasta que estalló y se llevó por delante más de dos millones de empleos; desmanteló la estructura fiscal del Estado, reduciendo impuestos al buen tuntún solo por creer a pie juntillas en los prospectos de propaganda económica de la extrema derecha de Reagan y Thatcher; oscureció o mutiló estadísticas; privatizó de boquilla empresas públicas con el resultado de que la gestión privada ha degradado sus resultados y cotizaciones respecto de las empresas públicas originales; y dejó para las generaciones venideras otros cadáveres en descomposición, como Aves trazados sobre socavones o arenas movedizas, autopistas radiales en curso de quiebra por los cálculos chapuceros de sus impulsores y un mercado eléctrico en situación de déficit crónico.…  Seguir leyendo »

En qué siglo estamos es muy fácil de decir: basta mirar el calendario. En qué edad, resulta ya más complicado, pues lo de «Contemporánea» se nos ha quedado inservible al meter en el mismo saco la guerra Franco-Prusiana y la de Afganistán, el vals y el rap. Hay que buscarle otro nombre más específico, aunque solo sea para orientarnos. Y hasta que los historiadores no se pongan de acuerdo, cosa difícil, se me ocurre bautizarla como la de la «Incertidumbre», en honor al principio que lanzó en 1927 Werner Heisenberg, que desde entonces no ha hecho más que extenderse desde la Física teórica a los más prosaicos aspectos de la vida.…  Seguir leyendo »

La caída, por fin, de Gadafi es una magnífica noticia para el desarrollo de la revolución democrática en los países árabes. Nadie llorara al Nerón libio. Los que tuvieron la mala suerte de cruzarse con él, por motivos diplomáticos o de política, guardan, como yo, el recuerdo de un hombre cínico, megalómano, con el que no se podía dialogar porque no escuchaba y repetía un monólogo permanente consigo mismo. Militar inculto, adoptó todas las ideologías a la vez: fue nacionalista, islamista, socialista, arabista, africanista, y más aún: ¡se proclamo rey de África! Con sus hijos, representaba la versión moderna de un sátrapa.…  Seguir leyendo »

La bancarrota de muchos ayuntamientos ha reavivado el viejo debate sobre la planta municipal en España. Diversas voces se han alzado contra los costes de un excesivo número de entidades locales que contrasta, se asegura, con la realidad de otros países. ¿Nos sobran municipios? ¿Convendría en estos tiempos de crisis, como proponen algunos, reducir enérgicamente nuestro universo municipal para conseguir más racionalidad y eficiencia? Las cifras inducen, de entrada, a contestar con un sí a ambas preguntas. Hay en España 8.116 municipios. De ellos, 6.800 -casi el 84%- tienen menos de 5.000 habitantes, y seis de cada diez no llegan a 1.000 vecinos censados.…  Seguir leyendo »

Pour répondre à M. Marek Halter (Le Monde 19/08/11) qu'il soit permis de rappeler (d'appeler à la lecture) et prendre appui sur l'ouvrage de Sylvain Cypel : les Emmurés, la société israélienne dans l'impasse, Paris, La Découverte,2005. On parlera d'Israël en dehors du conflit israélo-arabe quand cet Etat acceptera de sortir de la légende pour tenir son rang dans l'histoire des Nations. Et l'on sait de tout temps que les légendes nourrissent les impostures; et donc pour parler, enfin, "autrement" d'Israël il faut que ce dernier accepte de mettre un terme à trois impostures majeures qui empoisonnent sa propre existence: une imposture historique, une imposture nationale et une imposture politique.…  Seguir leyendo »