Viernes, 16 de septiembre de 2011

As the Palestinians seek U.N. support for a state of their own, Washington has advanced two arguments to dissuade them: first, that taking the issue of statehood to the United Nations is a unilateral move away from negotiations with Israel; and second, that the effort will be counterproductive because the United States will veto any such U.N. Security Council resolution.

These arguments miss the point. The United Nations may in fact be just the place to invigorate stalled diplomacy. The question should not be what would happen when the United States vetoes the U.N. resolution but what if it doesn’t.

Israelis and Palestinians have been in conflict for decades, and Israel has controlled the West Bank and Gaza for 44 years.…  Seguir leyendo »

Israel is at a fascinating, and frightening, crossroads. In the last two years the Knesset has proposed and passed laws that seriously endanger Israel’s identity as a liberal democracy.

It began with a law forbidding public commemoration of the Palestinian refugee crisis of 1948, known as the Nakba; it continued with the demand for all new Israeli citizens to swear a loyalty oath to a Jewish and democratic country, and recently culminated in a bill outlawing calls to boycott any Israeli group or product — including those from the occupied territories.

On the other hand, in the last two months, Israel’s democracy has come dramatically alive after a long period of hibernation.…  Seguir leyendo »

Time is running out for former government officials accused of murder, genocide and crimes against humanity. In the past few months, the final Serbian war-crimes fugitives were extradited to The Hague, the trial of the former Egyptian president, Hosni Mubarak, began in Cairo, and the International Criminal Court opened hearings on the post-election violence that plagued Kenya in 2007-8.

These events have provoked a chorus of trial skeptics, who contend that the threat of prosecution undermines democracy, exacerbates conflict and could lead to greater human rights violations.

Critics argue that the threat of prosecution leads dictators like Col. Muammar el-Qaddafi of Libya and Omar Hassan al-Bashir of Sudan to entrench themselves in power rather than negotiate a transition to democracy.…  Seguir leyendo »

IN 1955, the great Italian climber Walter Bonatti became trapped by storms on the fifth day of a solo climb on the Petit Dru in the French Alps. He had traversed so far in one direction that he’d cut off all possibility of retreat. A blank wall rose above him. He was beyond rescue and knew it. So he fashioned an escape that has never been duplicated in mountaineering.

Mr. Bonatti tied three loops in his rope and attached a carabiner to each. Then he swung the rope up the cliff like a gaucho slinging a bolo. On the 12th throw, a carabiner snagged in an invisible crack 40 feet above, but a slight tug popped it loose.…  Seguir leyendo »

Bob Woodward wrote a curious op-ed this week about the Bush administration’s response to the secret al-Kibar nuclear reactor built by Syria and North Korea. As officials who participated in the administration’s deliberations, we believe that Woodward’s account — and that of the anonymous sources who gave him background information — represents a revisionist and misleading history. Woodward’s op-ed purports to demonstrate that then-Vice President Dick Cheney, who advocated a U.S. strike to destroy the Syrian reactor, failed to learn important lessons from intelligence failures in Iraq. In fact, it is Woodward who misunderstands the reality of al-Kibar.

First, Woodward’s account of the intelligence about Syria’s nuclear program is woefully incomplete.…  Seguir leyendo »

With the crisis of the eurozone’s periphery having mutated into a crisis of its core, the prescriptions for recovery must change. Fortunately, it is not too late, but an effective response must be immediate, overwhelming, and free of the ideological rivalries that have enfeebled the eurozone since the common currency was launched. The European Central Bank is the only institution that can generate such a response.

The eurozone now faces a classic currency crisis. Inevitably, this crisis – manifested, under a fixed exchange-rate system, through bond spreads – threatens to take down debtors indiscriminately, be they governments, banks, or households.

In attempting to save governments through fiscal austerity, banks are threatened with balance-sheet losses and a sudden collapse in confidence, while households suffer much higher unemployment.…  Seguir leyendo »

El debate entre la expansión fiscal, por un lado, y la consolidación, por el otro, continúa dividiendo al mundo desarrollado. Como respuesta a la recesión global de 2008, el Reino Unido emprendió un  programa de austeridad y los Estados Unidos promulgaron un estímulo fiscal de 800 mil millones de dólares. A pesar de que la economía va mejorando, el primer ministro británico, David Cameron, promete continuar con el rumbo de la austeridad. Obama también se aferra a su postura con su reciente propuesta de hacer un gasto público adicional de 450 mil millones de dólares y recortes fiscales para dar un impulso el empleo.…  Seguir leyendo »

Desde que se inició en Israel el movimiento social denominado la protesta de las tiendas he intentado actuar según la norma recogida en el libro bíblico de Amós, capítulo 5, versículo 13: “El prudente en esos tiempos calla”. Mi asombro era tan grande que me obligué a no analizar un fenómeno tan singular y protagonizado por gente relativamente joven con parámetros ideológicos antiguos y desgastados. También me parecía que los líderes de las protestas aún no sabían hasta dónde podía llegar su protesta. Por tanto, había que esperar y observar cómo se desarrollaba este fenómeno antes de opinar sobre él.

Ahora, tras la multitudinaria manifestación del sábado día 3, que ha mostrado que las protestas no hacen sino intensificarse, destacaría tres aspectos nuevos en la esfera pública y política en Israel:

1.…  Seguir leyendo »

Como casi siempre, hay remedio realista y factible para las situaciones de máximo peligro. La tirantez entre germanófilos y sudistas ha dividido a Europa y a cada país europeo. La diferencia no es tan grave como parece, ya que ni los germanófilos se niegan a auxiliar a los socios sobreendeudados ni los que reclaman ayuda se niegan a la disciplina en las cuentas públicas. Los principios están claros. La forma de aplicarlos, también. Los mismos mercados están tan predispuestos a tranquilizarse que han acogido con un gran suspiro de alivio una noticia, la videoconferencia entre Merkel, Sarkozy y Papandreu, que es tan solo una ratificación.…  Seguir leyendo »

Escudriñando en los recovecos en los que se agazapa el disco duro de la memoria, recuerdo que, hacia finales de la década de los 50 del pasado siglo, por primera vez tuve noticias de don Isaac Vila, un aprendiz de maestro, creo recordar, procedente de una aldea de la comarca orensana de A Limia. Empezó a impartir clases a los alumnos de los primeros cursos de bachillerato en el colegio-academia Santa Mariña de Xinzo de Limia. Por aquel entonces, yo ya enfilaba el tramo final de la enseñanza secundaria, por cuya razón apenas tuve la oportunidad de tratarlo personalmente.

A la sazón, las lenguas de doble filo contaban que don Isaac había sido seminarista, un peaje que tuvo que pagar por ser sobrino de un cura, vínculo familiar de sospechoso prestigio que ha proliferado en la patria de Breogán.…  Seguir leyendo »

Después de cuarenta años de dictadura, impuesta por el generalato sublevado contra la República a los vencedores y vencidos de la terrible guerra civil de 1936, la gran mayoría de los españoles teníamos hambre de libertad. Pero al mismo tiempo nos animaba un irrefrenable espíritu de concordia. Queríamos enterrar para siempre el endémico enfrentamiento entre las dos Españas y acabar con el maleficio que tan acertadamente había descrito Antonio Machado: “Españolito que vienes al mundo, te guarde Dios. Una de las dos Españas ha de helarte el corazón”. Mirábamos hacia adelante para construir un futuro basado en la reconciliación como presupuesto imprescindible para una paz sincera y duradera.…  Seguir leyendo »

Los problemas del cine en España se enfocan como si sólo fueran importantes porque afectan a un sector de gran relevancia en los medios. Pero lo verdaderamente significativo es plantear lo que sucede con los espectadores. Son sus posibilidades de disfrute ante una oferta cinematográfica atractiva, plural y variada lo que realmente está en juego. Esa oferta se halla cada vez más amenazada por los problemas que afronta la distribución independiente en nuestro país y que, de no resolverse, pueden traducirse en un rápido empobrecimiento cultural y social del público, limitados a conocer las producciones de Hollywood y, en todo caso, las españolas cuyos títulos más taquilleros los suelen comercializar, para más inri, compañías multinacionales de propiedad norteamericana.…  Seguir leyendo »

La constitución de 1978 formaliza una determinada organización jurídico-política: un Estado de las autonomías. Podría decirse que más de 30 años atrás se construyó un edificio en el que convivimos los españoles. Todo edificio descansa en unos cimientos que le proporcionan estabilidad, y se configura con unas paredes, algunas de ellas maestras, y con otros elementos que los arquitectos seleccionan y distribuyen en el conjunto de la obra. No todos los componentes son igualmente importantes. Cabe sustituir o eliminar piezas secundarias sin que el inmueble desaparezca.

Los cimientos del edificio constitucional español se hallan definidos, de forma expresa y clara, en el texto: «La Constitución se fundamenta en la indisoluble unidad de la Nación española, patria común e indivisible de todos los españoles...»…  Seguir leyendo »

Lo que más llama la atención de México, cuando uno se para a pensar un momento, es que la gran mayoría de sus ciudadanos se despiertan en sus camas por las mañanas, se lavan los dientes, desayunan, se van al trabajo en coche o en autobús o en metro o a pie, comen su "lunch" (pronunciado "lonch" en mexicano) a mediodía, vuelven a casa, cenan, ven televisión y a dormir, que mañana se repite la historia. Puedo constatar que lo que cuento es verdad. He vivido en el DF y me he recorrido el país de arriba abajo varias veces. La vida de los mexicanos es, en la mayor parte de los casos, de una rutinaria normalidad.…  Seguir leyendo »

En Westeros, los proscritos de sus siete reinos se alistan, de buen grado o por la fuerza, en la Guardia de la Noche y juran servirla de por vida: "Ahora empieza mi guardia. Solo acabará con mi muerte. No tendré mujer, ni tierras, ni hijos".

La Guardia, imaginada por mi coetáneo George R. R. Martin, ha cableado la mentalidad de una generación de jóvenes universitarios, devoradores de su Canción de hielo y fuego, una saga fantástica que HBO está llevando a la televisión, esto es, al mundo. En la Guardia, la fratría sustituye a la patria y el celibato aleja las distracciones personales y familiares, aunque no siempre las impida.…  Seguir leyendo »

En noviembre, y en fecha para recordar por algo más que por la muerte de Franco, los españoles volveremos a ser convocados a las urnas para elegir a nuestros representantes en el Congreso y en el Senado y, consecuentemente, para que los diputados elijan al nuevo presidente del Gobierno. ¿En qué contexto y con qué retos se va a enfrentar el Gobierno entrante?

- La crisis económica y financiera será el primer y fundamental desafío. Ya pasan tres años desde que se inició el derrumbe y cada nuevo año es peor que el anterior. La pelea de hace dos años era para recuperar la senda del crecimiento económico de nuestro país y para mantener el Estado de bienestar que construimos durante los más de 30 años de vigencia de la Constitución.…  Seguir leyendo »