Inmersos como estamos en una profunda crisis económica que está sacudiendo los cimientos del mismo proyecto europeo, es muchas veces difícil detenerse a reflexionar y analizar con calma las consecuencias profundas que esta grave situación provoca. La crisis ha irrumpido en una era cultural donde lo que importa es siempre lo nuevo, incluso aquello que aún no ha acontecido pero somos capaces de adelantar en la imaginación. Algunos describen este fenómeno como la colonización que ejerce el futuro sobre el presente: vivimos por adelantado lo que aún no somos, consumimos lo que no hemos llegado a producir... No hay tiempo para mirar atrás ni para pararnos a preguntar algo tan esencial como es saber de dónde venimos.… Seguir leyendo »
Por naturaleza soy bastante optimista, pero la primera década del siglo XXI ha puesto enormemente a prueba esa tendencia natural. El secuestro en 2000 de las elecciones presidenciales estadounidenses por parte del Tribunal Supremo, supuesto garante del orden constitucional en Estados Unidos; el crimen contra la humanidad del 11 de septiembre de 2011, que cometieron unos terroristas islamistas; la invasión de Irak, amparada en ideas completamente equivocadas sobre la responsabilidad de ese país en los atentados y sobre su supuesto arsenal de "armas de destrucción masiva"; la negativa a tomar medidas de relevancia para minimizar el cambio climático o la decidida eliminación por parte de Wall Street y de los funcionarios del Gobierno federal de los necesarios controles a la especulación introducidos por el New Deal en la década de 1930, son solo algunos de los fenómenos que, por decirlo de forma suave, me han hecho dudar de las motivaciones y mecanismos mentales de nuestros dirigentes políticos.… Seguir leyendo »
¿Un intelectual no está jamás en su sitio". Con estas palabras, lejos de lamentar este desajuste original, el poeta Havel, en la huella de Beckett, Ionesco y Lou Reed, instaura el desarraigo como moderna norma de vida y estrategia de pensamiento. No se trata de una pose. Disidente nada convencional, presidente bohemio, su negativa inexorable a considerarse un Mesías conductor de pueblos fue una forma de cortar de raíz con las pretensiones de los comprometidos de otras épocas. En los últimos tiempos de la Revolución Francesa, Joseph de Maistre sostenía que el poder espiritual y temporal de un Papa era lo único que podía salvar Europa.… Seguir leyendo »
El año 1979 fue clave para el asentamiento en España de un proyecto encarnado por el PSOE. Los socialistas españoles iniciaron el 1 de marzo su 28º Congreso Federal. Felipe González ocupaba, desde el Congreso de Suresnes, la Secretaría General del PSOE. Se habían celebrado las primeras elecciones generales en 1977 y el PSOE obtuvo un buen resultado, 118 escaños que fue superado en las del 1979 con 121. Los resultados consolidaban a los socialistas como la primera fuerza parlamentaria de izquierdas, pero los dejaba muy lejos de la mayoría necesaria para formar Gobierno en España. El 28º Congreso se celebró precedido de un gran debate sobre la conveniencia de que se aprobara una resolución en la que el partido quedaba definido ideológicamente como marxista.… Seguir leyendo »
This is a holiday season the people of Kazakhstan will not soon forget. On Dec. 16 security forces in the western city of Zhanaozen killed and wounded hundreds of unarmed demonstrators, mostly striking oil workers, occupying a public square. Officials claim only 15 people died but reports from local people — impossible to confirm — say the death toll was higher. A startling video on YouTube — blacked out in Kazakhstan — shows police firing on fleeing civilians.
The incident, coming after a long period of relative stability, presents Western policy makers with difficult choices. People in Kazakhstan who seek greater freedom look to Washington and European capitals for support, but the West has soft-pedaled human rights concerns because of other important interests — from energy production to the elimination of nuclear and biological weapons to the transit of vital NATO supplies to Afghanistan.… Seguir leyendo »
When I first met Mustafa Abdel-Jalil, now the chairman of Libya’s Transitional National Council, in April 2009, he was the beleaguered justice minister in Muammar el-Qaddafi’s Libya, virtually the sole brave voice among senior officials demanding accountability from the country’s security services.
He had been brought in as a concession to the restive western city of Benghazi, where he was a judge for many years. Abdel-Jalil minced no words in denouncing the corruption of the Interior Ministry, which operated outside the law to detain and abuse Libyans with impunity. Commenting on the fledgling reforms under Qaddafi, he characterized Libya as a country “going through the difficult and painful pangs of birth.”… Seguir leyendo »
EL último número de la Revista de Occidente está dedicado a la «Moda, el poder de las apariencias» y, casi unánimemente, los artículos y ensayos que allí se publican otorgan a las modas, cualesquiera que sean, un valor profundo, un valor filosófico. Ortega y Gasset lo explicaba así en un artículo escrito en 1926: «Las modas en los asuntos de menor calibre aparente —trajes, usos sociales, etcétera— tienen siempre un sentido mucho más hondo y serio del que ligeramente se les atribuye». «La simple moda hoy triunfante de llamarse de “tú” las personas a poco que se aproximen, implica, para quien sepa mirar, todo el resto de los cambios políticos y éticos que se avecinan».… Seguir leyendo »
As if undermining the World Trade Organization’s Doha Round of global free-trade talks was not bad enough (the last ministerial meeting in Geneva produced barely a squeak), the United States has compounded its folly by actively promoting the Trans-Pacific Partnership (TPP). President Barack Obama announced this with nine Asian countries during his recent trip to the region.
The TPP is being sold in the US to a compliant media and unsuspecting public as evidence of American leadership on trade. But the opposite is true, and it is important that those who care about the global trading system know what is happening.… Seguir leyendo »
Desde hace dos años, una tras otra las cumbres europeas han terminado con garantías de que -al final- se habían tomado las medidas necesarias para controlar la crisis de deuda soberana de la eurozona. A la mayoría se las retrató públicamente como grandes avances, aunque en la realidad no lo eran. Por lo general, pasaban unos tres días hasta que los mercados se daban cuenta y la crisis entraba en una nueva ronda.
Como los líderes políticos de Europa no han podido manejar la crisis de manera efectiva, el costo de terminar con ella aumentó. De hecho, se dejó que una crisis financiera en Grecia, que podría haberse controlado fácilmente, se convirtiera en una cuestión de vida o muerte para los estados de la periferia sur de la Unión Europea- y para todo el proyecto europeo en general-.… Seguir leyendo »
Twenty years ago, Soviet President Mikhail Gorbachev resigned, the Soviet Union ended, and Russia began an imperfect transition to democratic capitalism – a transition that has proven to be far more difficult than expected. And yet the recent protests – somewhat similar to those that preceded the end of the Soviet Union – provide grounds for cautious optimism about the future.
So, what lessons can we draw from the successes and failures of Russia’s last two decades of post-Soviet transition? And what lies ahead?
The first lesson is that market competition, responsible macroeconomic policy, and private enterprise generally work. Market reforms eventually resulted in historically high growth rates.… Seguir leyendo »
Actualmente, millones de europeos sienten miedo y frustración al afrontar el desempleo, la pérdida de ahorros y pensiones, unas prestaciones sociales radicalmente reducidas y otras penalidades económicas. Sus temores están justificados, porque la crisis financiera actual está socavando la propia unión que se creó para curar las heridas de Europa al final de la segunda guerra mundial.
Pero, en medio del sufrimiento general, se ha pasado por alto a un grupo: los romaníes. Millones de romaníes, la minoría étnica mayor y más desfavorecida de Europa y que cuenta con una población como la de Grecia, están atrapados en la extrema pobreza y la ignorancia, agravadas por la discriminación generalizada.… Seguir leyendo »
Russia is not Egypt. And Moscow is not on the eve of revolution as Cairo was less than a year ago. Indeed, Russia’s powerful have at their disposal assets that former Egyptian President Hosni Mubarak’s regime lacked.
As an energy superpower, Russia can open its coffers to appease, at least in part, the humiliation that it has inflicted on its citizens by falsifying the country’s recent legislative election results. And not all Russians are in the streets. We should beware of the “zoom effect,” which made many people believe that the young protesters of Cairo’s Tahrir Square were fully representative of Egyptian society.… Seguir leyendo »
On matters of sex, the citizens of mostly Roman Catholic Latin America often proclaim one thing and practice something very different. On matters of monetary policy, Latin central banks often also fail to live up to what they preach.
In theory, monetary authorities in Brazil, Chile, Colombia, Mexico, Peru, and Uruguay adhere to the modern orthodoxy of inflation targeting, which holds that price stability is the main (perhaps the only) goal of monetary policy, the short-term interest rate should be the only instrument used to achieve the inflation target, and the exchange rate ought to float freely.
But the actual practice of all six central banks bears only a passing resemblance to this orthodoxy.… Seguir leyendo »
Las tasas de interés de la deuda pública dentro de la eurozona se han ampliado una vez más, tal como lo hicieron antes de la introducción del euro. Las disparidades de la balanza de pagos están aumentando constantemente. La crisis de deuda soberana avanza de la periferia al centro, y se está acelerando el éxodo de capitales. Desde el verano, € 300 mil millones, en términos netos, bien pueden haber huido de Italia y Francia.
Las máquinas de impresión de la Banque de France y la Banca d'Italia están trabajando a sobretiempo para compensar el flujo de dinero saliente. Pero esto sólo fomenta el éxodo, porque la creación de más dinero impide que las tasas de interés se eleven a un punto en el que al capital le resulte atractivo quedarse.… Seguir leyendo »
Nearly 10 years ago, Secretary of Defense Donald H. Rumsfeld provoked outrage by referring to “old Europe.” How dare he, snapped the French and Germans, call us “old” when the utopian European Union was all the rage, the new euro was soaring in value, and the United States was increasingly isolated under the George W. Bush administration!
Yet the more things change in Europe, the more they stay the same.
The island of Britain usually is, and is not, a part of Europe - carefully pulling out when things heat up, terrified that it will be pulled back in when things boil over.… Seguir leyendo »
Not long after South Korean economist Oh Kil-nam was enticed into entering North Korea with his family in 1985, he realized he was in trouble. The opportunities they expected were illusory; instead, Oh and his family found themselves trapped. About a year later, Oh was ordered to abduct two Koreans studying in Germany, much as he had been lured to the North. Although she knew it would endanger their family, Oh’s wife, Shin Sook-ja, implored him to disobey the orders and try to escape. They must not lead other innocents to a fate as horrible as theirs, she argued.
When Oh was sent abroad, he did not follow orders but sought political asylum.… Seguir leyendo »
Una de las marcas distintivas del año que termina han sido las protestas de asombrosas dimensiones, con movilizaciones populares en centenares de ciudades del mundo. Esas manifestaciones han sido posible gracias a los cambios radicales acaecidos en los medios de comunicación: ahora se puede conectar de forma rápida, instantánea, con gentes geográficamente lejanas, y se puede conseguir una movilización global. En esta nueva situación, que con toda probabilidad seguirá copando portadas e informativos a lo largo del año entrante, hay que reflexionar sobre el modo de reconocer y proteger los derechos fundamentales.
Una advertencia previa. Los derechos fundamentales, según yo los entiendo, son una elaboración de la historia.… Seguir leyendo »
Kim Jong-il, el líder de Corea del Norte, murió en un tren en su país a las ocho y media de la mañana del viernes 17 de diciembre. Dos días más tarde, las autoridades de Corea del Sur no conocían el hecho y el Departamento de Estado se limitaba a reconocer la existencia de algunos informes de prensa haciéndose eco de su muerte. Que los servicios de información no hubieran captado ninguna señal de lo ocurrido atestigua el carácter opaco del régimen, pero también un fallo de inteligencia de Corea del Sur y de EE UU. A pesar de que aviones y satélites americanos vigilan el país día y noche y las antenas más sensibles cubren la frontera entre el norte y el sur de Corea, sabemos muy poco de ese país donde la información sensible se restringe a un pequeño grupo de dirigentes obsesionados con el secreto.… Seguir leyendo »
La acertada política española con relación a la protección del patrimonio cultural subacuático está de enhorabuena. Recientemente se han producido unas decisiones judiciales que ayudan a despejar tres cuestiones fundamentales. ¿A quién pertenecen los restos naufragados, a los antiguos dueños o a los rescatadores? ¿Quién resuelve la controversia? ¿Existe una solución universalmente aceptada?
Preguntas tan sencillas exigen respuestas ciertamente complejas. Pero la sociedad de la información impone sus criterios de brevedad, a riesgo de incurrir en simplificaciones peligrosas.
Las reflexiones que siguen vienen al caso de una información general ya pasada y de otra reciente más concreta, pero una no se explica sin la otra.… Seguir leyendo »
La derrota del 20-N obliga al PSOE a redefinir su proyecto, repensar su organización, girar a la realidad y elegir nueva dirección; tarea que estamos obligados a hacer con acierto y procurando que contribuya a ganar las elecciones andaluzas.
Estos días hemos conocido dos documentos en los que uno aporta la necesaria autocrítica para ofrecer un mensaje de rectificación de nuestros errores al conjunto de ciudadanos progresistas, mientras que otro aporta una reivindicación sin complejos de los importantes logros sociales alcanzados en la etapa de Gobierno que lideró Zapatero. Ambas cosas, necesarias. Sin embargo, ese no es el camino. Nuestro mayor esfuerzo en este periodo precongresual y en el congreso ha de dirigirse a definir las bases de un nuevo PSOE que, contando con los valores de siempre, cree una nueva organización abierta a la sociedad y orientada a los problemas actuales.… Seguir leyendo »
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