Miércoles, 4 de enero de 2012

Terrorists from Nigeria have again turned the joyful celebrations of Christmas into a D-Day for premeditated mass murder. This year, extremists slaughtered worshippers in a church during Christmas services near the Nigerian capital and elsewhere in the country.

America is at risk for this type of violence. Two Christmases ago, a militant from my country - the infamous Underwear Bomber - tried to blow up an American jetliner over Detroit.

Nigeria welcomes the White House's rapid Christmas Day declaration of support against the perpetrators of that day's attacks, but we must stress that the threat emerging in our country is far larger and may be headed America's way.…  Seguir leyendo »

¿Es posible que todo un pueblo enloquezca? Indiscutiblemente, algunas veces parece que sí.

Las imágenes de cientos de miles de norcoreanos dando alaridos de dolor por la muerte de Kim Jong-il sugieren algo que es muy desconcertante. Pero, ¿qué es?, ¿una muestra de delirio colectivo?, ¿la práctica de un ritual de masoquismo colectivo?

Kim fue un brutal dictador que se mimaba con los mejores licores de Francia (presuntamente gastaba en licores 500.000 dólares al año), con sushi fresco que le traían vía aérea desde Tokio, y que tenía a su disposición a los mejores y más caros chefs, mientras que millones de sus súbditos morían de hambre.…  Seguir leyendo »

Angelina Jolie’s new film, “In the Land of Blood and Honey,” is about the ethnic tensions that produced the bloodiest conflict in Europe since World War II. The film has already won two awards and is an emerging box-office success, attesting to the enduring interest – and perhaps mystery – that the Balkans hold for international audiences who were as horrified as they were confused by the events of the 1990’s.

For those of us who lived and worked in the region during that turbulent decade, the post-Yugoslav wars remain fresh wounds. As Jolie’s film so ably shows, neither the international community nor local leaders made a concerted effort to prevent bloodshed.…  Seguir leyendo »

Empezamos el mágico año bisiesto con unas perspectivas económicas inciertas. España se encamina de nuevo hacia otro periodo de recesión. Eso está claro. Así lo acaba de reconocer el nuevo ministro de Economía y Competitividad Luis de Guindos. De la misma forma, creemos que en los primeros meses del año 2012 proseguirá el decrecimiento de la producción entrando, pues, nuestro país oficialmente en recesión. Y sólo en el segundo semestre, si se toman en marzo las medidas fiscales correctas, España tendría una pequeña oportunidad de empezar a recuperarse. En caso contrario, el desempleo crecerá notablemente.

Hemos dicho en otras ocasiones que la crisis de 2008 es sistémica y que cuenta con los condicionantes básicos para provocar una gran depresión global, muy similar a la de 1929.…  Seguir leyendo »

The protracted financial and economic crisis discredited first the American model of capitalism, and then the European version. Now it looks as if the Asian approach may take some knocks, too. Coming after the failure of state socialism, does this mean that there is no correct way of organizing an economy?

In the aftermath of the subprime crisis and the collapse of Lehman Brothers, fingers were pointed at the United States as an example of how badly things could go wrong. The American model had supposedly failed, its reputation weakened first by the Iraq invasion, and then by the financial crisis.…  Seguir leyendo »

La autoinmolación hace un año del vendedor callejero tunecino Mohammed Bouazizi desencadenó una oleada de protestas populares que se extendió por todo el mundo árabe y expulsó del poder a los dictadores de Egipto, Libia y el Yemen. Ahora, parece que el poder del Presidente de Siria, Bashar Al Assad, toca a su fin.

Se ha llamado “primavera árabe” a todos esos movimientos en pro del cambio, pero, ¿qué valores los impulsan y qué clase de cambio quieren sus partidarios? Una serie de encuestas hechas el verano pasado en el mundo árabe pone de relieve algunos cambios importantes en la opinión pública.…  Seguir leyendo »

Al concluir el quinto y penúltimo año del mandato de Felipe Calderón como presidente de México, comienza el debate dentro y fuera del país sobre el juicio político -en las urnas-, el juicio jurídico -ante tribunales externos- y el juicio moral -ante la historia- de su legado. Y será recordado, alabado o condenado por una sola vertiente de su gestión: la guerra contra el narcotráfico. Los tres juicios revisten aristas internas y externas difíciles de desentrañar.

El juicio político se dará en los comicios presidenciales de julio del año entrante. La elección será un referéndum sobre los 12 años de Gobierno del partido de Calderón (y de su predecesor, Vicente Fox), y en particular sobre los costos y resultados de su tema emblemático y monotemático: la lucha contra el mal.…  Seguir leyendo »

La sanidad es ya el cuarto problema para los españoles, según el barómetro de noviembre del CIS. Van en cabeza el paro, la situación económica, los políticos y los partidos, y a ellos sigue la sanidad, que, aunque a distancia, ha ido ganando puestos en esta dolorosa carrera, y no sin razón. Lo verdaderamente extraño es que hasta ahora no se haya convertido en una preocupación para los ciudadanos, que los recortes no hayan afectado en las urnas a los responsables. Y es que es curioso cómo el daño en sanidad tarda tanto en provocar reacción en la ciudadanía, cuando la salud es el bien más básico.…  Seguir leyendo »

China está más cerca de Francia que de Chile. Después de largos años, recuerdo diferentes experiencias francesas relacionadas con China. Me tocó presenciar, en décadas pasadas, un periodo de descubrimientos, de búsqueda, de contrastes. Hace poco, en el Museo del Louvre, visité una extraordinaria exposición de la Ciudad Prohibida de Pekín. Es una muestra de encuentros entre Occidente y el misterioso y remoto Imperio del Centro. El centro del mundo conocido del siglo XVI, del siglo XVIII: China. Desde el punto de vista de los chinos, se entiende. Hasta allí llegaban los viajeros europeos: religiosos, exploradores, diplomáticos. Jesuitas franceses y alemanes dibujaban caballos en paisajes de bambúes, de canales y fuentes, de cielos desleídos.…  Seguir leyendo »

Tradicionalmente, la cultura estuvo confinada a cumplir el vistoso papel de guinda en el pastel de los presupuestos públicos cuando las cosas iban bien. Pero a nadie se le oculta que vivimos en una coyuntura económica excepcionalmente adversa y que el poco pastel que queda no llega a satisfacer las necesidades «alimenticias» de los ciudadanos europeos y, por ende, de los españoles. Sin embargo, la cultura constituye un componente importantísimo en la vida cotidiana, en el bienestar individual y colectivo, y en la cohesión de la sociedad, además de generar retornos económicos nada desdeñables y contribuir a la construcción de la imagen de marca de un país.…  Seguir leyendo »

On the brisk winter Tuesday of Jan. 20, 1942, 15 Nazi officials assembled at a lakeside villa on the Wannsee near Berlin to deliberate on the “final solution.” This month, the world marks the 70th anniversary of the Wannsee Conference, one of the pivotal moments in Holocaust history. It provides an appropriate occasion not only for reflecting on the origins and implications of this horrific event, but also on one particular moment when it could have been prevented and, I would posit, almost was.

The extermination of European Jews may have been formally outlined seven decades ago this month, but it began nearly nine years earlier, during Easter Week 1933, a few minutes after five o’clock in the afternoon on Wednesday, April 12, when four Jews — Arthur Kahn, Ernst Goldmann, Rudolf Benario and Erwin Kahn — were executed in precisely that order at a Nazi camp in the obscure Bavarian hamlet of Prittlbach.…  Seguir leyendo »

The end of the Iraq war occasioned few reflections on the scale of destruction we have wrought there. As is our habit, the discussion focused on the costs to America in blood and treasure, the false premises of the war and the continuing challenges of instability in the region. What happened to Iraqis was largely ignored. And in Libya, the recent investigation of civilian casualties during NATO’s bombing campaign was the first such accounting of what many believed was a largely victimless war.

We rarely question that wars cause extensive damage, but our view of America’s wars has been blind to one specific aspect of destruction: the human toll of those who live in war zones.…  Seguir leyendo »

The faulty breast implants made by the French company Poly Implants Protheses, or PIP, have grabbed headlines around the world in recent weeks, and it's no wonder. The prostheses are more prone to rupture than other models, and they contain an industrial grade of silicone never intended for use in a medical device. The scandal is also global in scope. Sold in 65 countries, the implants were re-branded by a Dutch company registered in Cyprus, offered on credit in Venezuela and smuggled into Bolivia, where they were bought by medical tourists.

There has been a surprising lack of agreement about the safety of the implants.…  Seguir leyendo »

Iran's threat to close a vital international waterway if stricter sanctions are imposed on Iranian oil exports is more than just bellicose and provocative. It is also a test of U.S. will and commitment in the Persian Gulf at a time when our role in the region is changing.

The world has grown used to chest-thumping by Tehran, and there was nothing particularly noteworthy about the exercises conducted by Iranian armed forces last week to demonstrate their ability to close the Strait of Hormuz. But how the U.S. reacts to the threats is crucially important.

Iran's large arsenal of mines would certainly present a challenge to shipping in the region if Tehran makes good on its threat.…  Seguir leyendo »

On Jan. 6, people around the world will come together to celebrate the 600th anniversary of the birth of St. Joan of Arc, the brave peasant girl from the French countryside who in 1429 lifted the English siege of Orléans, walloped the enemy army and led her king to be crowned at Reims. French President Nicolas Sarkozy plans a special visit to the village of Domremy, her birthplace. There will be a parade at 6 o'clock in New Orleans, a French pilgrimage retracing the route that led to Joan's martyrdom at the stake in Rouen, prestigious classical music concerts and ceremonial viewings of Carl Theodor Dryer's silent-screen masterpiece, "The Passion of Joan of Arc."…  Seguir leyendo »