Jueves, 5 de enero de 2012

MundoOriente Próximo,

As the world finished celebrating the holidays of peace, the Iranian mullahs appeared again to be planting seeds of conflict in the Middle East. They have threatened to close the Strait of Hormuz, vital to global energy supply, as part of a military exercise. In doing so, Iran continues its high-stakes game of chicken with civilized countries around the globe.

While the United States can’t always stop foreign regimes from acting irresponsibly or irrationally, our lack of a comprehensive national energy policy can put our nation at inherent risk whenever dictators or tyrants decide to use their oil reserves as a weapon.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

England’s former secretary of education, Kenneth Baker, ignited a controversy last month by proposing that the Holocaust be removed from school curricula, lest it cause students to think badly of modern-day Germany.

Ironically, during the Holocaust itself, British and American officials likewise worried that too much focus on the mass murder of the Jews would cause political or other problems.

For example, officials of the British Foreign Office in August 1942 prevented a member of Parliament from transmitting a report about the killing to Jewish leaders in the United States on the grounds that it might, as they put it, “annoy the Germans.”…  Seguir leyendo »

EuropaMundoOriente Próximo,

During the last decade many right-wing American and Israeli analysts have described the geostrategic struggles unfolding in the Middle East as a new “Cold War” pitting the United States against Shiite Iran. They have warned of an Arab “Shiite Crescent” — stretching from Lebanon to Iraq — connected to Iran via ties of religion, commerce and geostrategy.

The new year has started with an attempted Shiite power play by Prime Minister Nuri Kamal al-Maliki to dominate the Iraqi government, and an Iranian demonstration of missile and nuclear fuel-rod capacity coupled with threats to close the Straits of Hormuz if Iranian oil exports are blocked.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

For six decades the United States has planned for the capacity to conduct two nearly simultaneous major ground-combat operations. During the Cold War, one of those campaigns was assumed to be an all-out struggle against the Warsaw Pact in Europe, the other a conflict in Asia. Since the Cold War, defense secretaries Dick Cheney, Les Aspin, William Perry, William Cohen, Donald Rumsfeld and Robert Gates have adopted some variant of this framework as well. It is time for a change.

Defense Secretary Leon Panetta’s new strategic guidance, unveiled Thursday, moves in this direction, stating that the future U.S. military “will be capable of defeating a major act of aggression in one theater while denying the objectives of — or imposing unacceptable costs on — an opportunistic aggressor in a second theater.”…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

La opinión generalizada en EEUU es ésta: la reelección del presidente Obama está amenazada por la precaria economía y la elevada tasa de paro. Esto es lo que podría suceder: la situación económica mejora de forma gradual, y aunque el paro permanece elevado (por encima del 8%), lo que pesa a nivel político es la sensación palpable de que las cosas van encaminadas. Esto permite a Obama afirmar, como ya hace, que sus políticas están reparando lentamente la catástrofe económica que heredó de los republicanos. A lo cual ellos replican: la retórica y las legislaciones antisector privado por parte de Obama han obstaculizado la recuperación; la Ley de Atención Asequible (Obamacare) y los nuevos reglamentos generan incertidumbres que frenan la nueva contratación; y Obama no ha abordado la proliferación del gasto público federal.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Los 'caucus' de Iowa ya tienen ganador: Mitt Romney, con el 24,6% de los votos. No es una sorpresa. Sí lo es, en cambio, que en segundo lugar, y a tan sólo ocho votos, haya quedado Rick Santorum (un outsider al que, por sus convicciones y resultado electoral empieza a llamársele «divina sorpresa» y que el tercer puesto haya sido para Ron Paul (la «anarquía al poder»), con el 21,5%.

El maratón de las primarias en EEUU a veces acaba convirtiéndose en un sprint para algunos candidatos: los que se retiran al poco tiempo por falta de fondos o de apoyos.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Habría que preguntarse en primer lugar si en la actualidad existe tal territorio. También, si debería existir y, en ese caso, cómo. El término "humanidades" se ha vuelto tan difuso que su mención evoca algo debilitado, pasado y decorativo; un ornamento mayor, no siempre lucido, de una cultura decididamente técnica. El estado de cosas empeora, además, cuando regularmente aparecen sus defensores: de ellos casi siempre cabe esperar un lamento por su decadencia, sin reparar en la propia responsabilidad contraída en su degradación.

Quizás sea necesario decirlo con todas las letras: las humanidades ya no resultan necesarias. Para caracterizar su irrelevancia, nada mejor que compararlas con el trabajo del ingeniero: si este no sabe, el puente se cae, la carretera se hunde, el tren de alta velocidad se estrella.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica, ,

Se han cumplido ya 20 años desde que gracias a la mediación de la ONU, el Frente Polisario y Marruecos acordaran un alto el fuego que ponía fin a los enfrentamientos iniciados en 1975. Y ha pasado ya una década desde que el enviado personal del secretario general de la ONU, James Baker, presentara su primer plan de paz, que fue rechazado entonces por el Frente Polisario, que aceptó en cambio la segunda propuesta presentada dos años después, en 2003.

Por aquel entonces, cabe recordar, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobaba sus resoluciones sobre el Sáhara sin mencionar ya el referéndum prometido en el primer Plan de Arreglo de 2001, mientras que instaba a las partes a buscar una solución mutuamente aceptable.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Hay como un viento helado que sopla sobre Europa, pero del que no se sabe muy bien si viene del Norte, del Este, del Oeste... Se abate sobre un antiislamismo latente cuyas raíces se confunden a menudo con determinadas políticas, más o menos proteccionistas o torpemente racistas.

Después del atentado de Oslo se escribió mucho tratando de minimizar las motivaciones del crimen en el que perdieron la vida 68 jóvenes del partido laborista noruego. "No se trata de inmigración... No se trata en realidad de ideología o de religión. Se trata de este individuo...", dice el alcalde de Londres. "La tragedia noruega no es nada más que eso, una tragedia...…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoMonarquía

La publicación del desglose de las cuentas de la Casa del Rey por parte de Don Juan Carlos es un ejemplo de saber hacer, de prudencia política y de capacidad para empatizar con las aspiraciones y preocupaciones del pueblo español. Una decisión que el Monarca no se hallaba impelido jurídicamente a realizar. El artículo 65. 2 de la Constitución dispone: «El Rey recibe de los Presupuestos del Estado una cantidad global para el sostenimiento de su Familia y Casa, y distribuye libremente la misma». Pero no se gobierna, y Don Juan Carlos lo conoce, actuando sólo de acuerdo con las prescripciones legales, sino con una acción política pertinente, adecuada a las exigencias de los tiempos y de conformidad con los sentimientos de la ciudadanía.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

Aunque algunos insistan en ello, la creencia en los caracteres nacionales, es decir, en rasgos distintivos comunes en la personalidad de quienes han nacido en un determinado país, hace tiempo que está desacreditada y, sobre todo, desmentida por los hechos.

La flema británica no se corresponde con el desenfrenado apasionamiento de los hooligans en los campos de fútbol; el supuesto racismo innato de los alemanes sólo fue, afortunadamente, una corriente política e ideológica del pasado; el chauvinismo francés choca con las ideas de Schuman o Jean Monnet, Camus o Sartre, europeístas y cosmopolitas; en fin, que los italianos sean frívolos, frescos y caraduras, pero de una seducción encantadora, se reflejó en el cine de una cierta época pero no resiste el contraste con la realidad.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Hace cincuenta años, los físicos de partículas se encontraron con un desafío inesperado. Sus mejores modelos matemáticos daban cuenta de algunas de las fuerzas naturales que explican la estructura y el comportamiento de la materia en un nivel básico (por ejemplo, el electromagnetismo y la fuerza nuclear débil, responsable de la desintegración radioactiva). Pero esos modelos funcionaban con la condición de que las partículas que forman parte de los átomos no tuvieran masa. ¿Cómo podía ser que cuando esas partículas se unen en grandes conglomerados (proteínas, personas, planetas) exhiban el comportamiento que conocemos, si sus elementos constitutivos no pesan absolutamente nada?…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

En marzo de 2011, las catástrofes del terremoto, el tsunami y el desastre nuclear que se abatieron sobre Japón detuvieron la producción de componentes clave para muchas cadenas mundiales de suministro. La repentina interrupción en el flujo de esos materiales esenciales para el proceso productivo obligó a reevaluar la forma en que funcionan esas cadenas de distribución. Pero esas vulnerabilidades no están confinadas al sector manufacturero. También la industria financiera ha casi sufrido recientemente el colapso de su propia «cadena de suministro».

La caída de Lehman Brothers en 2008 no solo enturbió los mercados financieros globales, sino que además prácticamente paralizó el comercio mundial cuando los bancos mayoristas se rehusaron a financiarse entre sí por miedo a la quiebra de sus contrapartes.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

As we approach the first anniversary of Egypt’s revolution, renewed protests are polarizing Egyptian public opinion in a manner not seen since the initial occupation of Tahrir Square.

Those who support the interim rulers, the Supreme Council of the Armed Forces, argue that the young protesters who have returned to the square are, at best, impatient and greedy. Or, worse, the activists are cast as traitors and anarchists — not the young idealists of January 2011 who drove a tyrant from power, but a new breed of saboteurs, some of whom even answer to unnamed foreign entities seeking to destabilize Egypt.…  Seguir leyendo »

Europa

Russian Prime Minister Vladimir Putin's reaction to Moscow protesters perfectly illustrates how the former Soviet spy chief can masterfully leverage classic subversion strategies typically found in espionage to undermine the opposition and even ridicule the concept of democracy.

In the wake of the Russian parliamentary vote in early December, a Russian opposition leader far more radically communist than Putin was jailed, and protesters hit the streets to protest what they considered electoral fraud and vote-rigging that led to the crushing victory of Putin and President Dmitry Medvedev's governing United Russia Party.

Most of what spies do involves subversion — not information collection, as we tend to see in the movies.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías,

From the streets of Tunis to Tahrir Square and beyond, protests around the world last year were built on the Internet and the many devices that interact with it. Though the demonstrations thrived because thousands of people turned out to participate, they could never have happened as they did without the ability that the Internet offers to communicate, organize and publicize everywhere, instantaneously.

It is no surprise, then, that the protests have raised questions about whether Internet access is or should be a civil or human right. The issue is particularly acute in countries whose governments clamped down on Internet access in an attempt to quell the protesters.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

El nuevo Gobierno de Rajoy ha señalado ya el camino a seguir: ajuste, severidad y restricción. Quizá le ha faltado el toque final, a lo Churchill, mostrando que, a la salida de este túnel de lágrimas y tensiones, nos aguarda un futuro mejor. Pero en todo caso, sea cual sea su visión, lo que de forma inmediata nos espera ya está parcialmente decidido. Además, tras lo sucedido esta semana con la Generalitat de Valencia y los anuncios del Gobierno central señalando a las autonomías como las grandes culpables, nos esperan mayores recortes: en sueldos de funcionarios, en IVA e impuestos especiales, y en obra pública.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

En la novela Ana Karenina, León Tolstói escribió la célebre frase de que «todas las familias felices se parecen, pero las infelices lo son cada una a su manera». Algo semejante se podría decir de los sistemas políticos, ya que todas las democracias se parecen; sin embargo, los regímenes autoritarios lo son cada uno a su manera.

Los sistemas políticos, para poder ser considerados democráticos, necesitan cumplir algunos requisitos que se consideran necesarios e ineludibles, entre los que destacan cinco elementos: el respeto de los derechos y las libertades de sus ciudadanos; la presencia de un sistema judicial independiente; la separación entre los poderes ejecutivo, legislativo y judicial; la celebración de elecciones competitivas, periódicas y justas con sufragio universal y la posibilidad de desplazar a los que ostentan el poder, y la presencia de fuentes de información plurales y contrastables.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

El pasado día 30 de diciembre, el Consejo de Ministros aprobó un real decreto por el que, radicalmente, se reducía el gasto público y se aumentaban los impuestos. El argumento esgrimido fue que el déficit, para el conjunto de Administraciones Públicas, sería del 8% del PIB durante 2011, cuando el objetivo de estabilidad presupuestaria para ese año fue fijado en el 6%. Eso es verdad. Además, se culpó al anterior Gobierno de tal desvío. En nuestra opinión, eso es solo verdad a medias.

¿Por qué decimos eso? Cuando el objetivo de estabilidad presupuestaria para el 2011 fue fijado, también se fijaron objetivos para cada una de las Administraciones.…  Seguir leyendo »