Viernes, 6 de enero de 2012

MundoOriente Próximo,

Dan Meridor, one of Israel’s four deputy prime ministers, said to me years ago that “the peace process is like riding a bicycle: When you stop pedaling, you fall off.” And currently, the Israelis and Palestinians have stopped pedaling.

Palestinian President Mahmoud Abbas is convinced that this Israeli government cannot make a peace deal — or at least one he can live with — so he imposes conditions on negotiations. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu sees these conditions as harsh and unprecedented, and doesn’t want to pay a steep political price just to enter talks.

The Obama administration and the other members of the Quartet — the Middle East mediating group that also includes envoys from the European Union, Russia and the United Nations — want to resume direct talks and this past week held a preparatory meeting with Israeli and Palestinian negotiators in Amman, Jordan.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaConvención y Tratados

Las instituciones europeas se enredan y se enredan al discutir sobre su ser, su esencia y su circunstancia, alumbrando con este modo de proceder un ovillo, es decir, un lío o multitud de cosas que carecen de trabazón o arte. De ahí la dificultad que padece el ciudadano para seguir los asuntos europeos y de ahí su desapego a la construcción europea que, importa subrayarlo, es tarea de máxima relevancia y gravedad.

Un ejemplo lo estamos viviendo en estos momentos como consecuencia de los acuerdos adoptados en la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno celebrada a principios del pasado mes de diciembre.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

En la época remota de la peseta se decía que el puesto de ministro de Economía implicaba algunas duras servidumbres lingüísticas, muy especialmente el deber de negar hasta el último momento que el Gobierno pensara devaluar la peseta, lo que en no pocas ocasiones suponía mentir a la opinión pública y a los inversores el día previo a la devaluación. En la modernísima época del euro, estas servidumbres de los responsables de las finanzas públicas se mantienen en el fondo -hay que defender siempre la solvencia del Estado y del país-, pero han girado en cuanto al contenido concreto y en cuanto a los destinatarios.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Hace unos días el presidente de la CEOE planteó la posibilidad de implantar en España los "empleos reducidos" que existen en Alemania como una fórmula para crear puestos de trabajo y reducir el paro. ¿Se trata de una buena idea o no? Examinemos primero cómo se regulan; después, qué nos dicen los datos; a continuación, qué efectos han producido; y, finalmente, si es recomendable importar esta modalidad de empleo.

¿Qué son los empleos reducidos? En Alemania, existen dos modalidades "precarias" de contrato a tiempo parcial: los miniempleos y los midiempleos. Aunque ya existían desde los años 1970, la regulación actual entró en vigor en 2003 modificando algunos aspectos de los primeros e introduciendo los segundos.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

Como un árbol de piedra con dos ramas extendidas, se aparece a lo lejos rompiendo la armonía de un bosque frondoso, una descomunal cruz que se apoya sobre las entrañas desgarradas de la tierra. Cuando ya seamos el olvido que seremos, los habitantes de nuestra tierra seguirán contemplando, no sé si con resignación o fervor, ese monstruo petrificado por deseo de un dictador que acumula sobre su biografía la ingente cantidad de más de 200.000 asesinatos previamente anunciados y sistemáticamente ejecutados.

Las obras de la basílica sepulcral del Valle de los Caídos comenzaron el 1 de abril de 1940 con la significativa presencia de los embajadores de la Alemania nazi y de la Italia fascista.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Son cifras increíbles. Hace poco, un juez norteamericano falló a favor de los periodistas de Bloomberg que pedían al Banco Central de Estados Unidos que fuera totalmente transparente con la ayuda otorgada al sistema bancario durante los últimos tres años.

Tras haber examinado 20.000 páginas de diferentes documentos, Bloomberg demostró que la Reserva Federal le había prestado secretamente a los bancos en dificultad la gigantesca cantidad de 1.200.000 millones a un tipo increíblemente bajo de 0,01%.

Al mismo tiempo, en numerosos países, los pueblos están sufriendo los planes de austeridad impuestos por Gobiernos a quienes los mercados financieros ya no prestan millones a tipos inferiores al 6,7% o al 9%.…  Seguir leyendo »

EspañaDefensa

Desde 1782, el 6 de enero figura en el calendario militar como el día de la Pascua Militar. Cuando el Rey Carlos III ordenó a sus virreyes, capitanes generales, gobernadores y comandantes militares que en la fiesta de la Epifanía del Señor reuniesen a las guarniciones para felicitarlas en su nombre por la recuperación de la ciudad de Mahón, comenzó una tradición que se ha convertido, con el paso de los años, en una referencia entre los actos solemnes de las Fuerzas Armadas. La Institución militar encuentra en esta tradición uno de los motivos para la rememoración honrosa de su pasado, la aceptación leal de su presente y la esperanza ilusionada en su futuro.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

¿Dónde se hallará Europa dentro de un año? Hacer pronósticos, tanto en política como en muchos otros terrenos, es un ejercicio arriesgado que suele revelar más sobre quien pronostica que sobre el contenido de lo que dice. Resulta más conveniente hacer balance de la situación actual. Como en estas fechas se trata de todos modos de proyectarse hacia el porvenir, resultará también más conveniente intentar definir mejor los términos susceptibles de propiciar el progreso o el éxito.

La situación ha rozado el desastre. Se ha evitado lo peor; al menos de momento. En otoño del 2011, cuando Grecia se aproximaba a la posible suspensión de pagos, muchos observadores barajaron la posible descomposición de Europa y el derrumbe de su moneda.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomíaReflexionesIslam y Mundo Árabe

En un momento en que la incertidumbre todavía enturbia los mercados globales y muchos inversores eligen una total retirada, hay una parte del sector financiero que crece exponencialmente: los activos financieros que se rigen por la ley islámica pasaron de ser unos cinco mil millones de dólares a fines de los ochenta a, aproximadamente, 1,2 billones en 2011.

Esta clase de activos, que se destacan porque las instituciones financieras y sus clientes comparten los riesgos, se salvó de muchas de las consecuencias más graves de la crisis financiera mundial iniciada en 2008. Esta resistencia, sumada a una variedad de otras características fundamentales, explica los elevados rendimientos y la creciente popularidad del modelo financiero islámico.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

El ascenso al poder en Corea del Norte del regordete Kim Jong-un, de 29 años de edad,  ha acaparado titulares en todo el mundo, pero la historia coreana más importante en torno a jóvenes y política ocurre en Corea del Sur. Allí, los votantes jóvenes están más agitados, son más activos políticamente y tienen una actitud cada vez más hostil a los viejos partidos establecidos. Este desafío demográfico al status quo de Corea del Sur sugiere un despertar "liberal" que podría cambiar completamente el panorama político del país.

La elección del activista Park Won-soon como alcalde de Seúl el otoño pasado ha demostrado la creciente fuerza del voto juvenil, que tomó al gobernante Gran Partido Nacional completamente por sorpresa.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Meses atrás expuse aquí una intuición sobre el movimiento del péndulo de la historia, que ya no puede ir mucho más hacia la derecha, que pierde impulso, que ya se detiene o le falta poco y que no tardará en iniciar el retorno, aunque sea lento, hacia la izquierda. La crisis, provocada, vía desregulación, por la codicia de los que más tienen, es al neoliberalismo lo que la caída del muro de Berlín al comunismo estalinista. Ahora empiezo a poner en duda estas ideas. No por el resultado de las elecciones, y menos las españolas -que ya se daban por perdidas-, sino por el combate entre la pluma y la espada, que según Napoleón siempre gana la pluma, es decir, las ideas (aunque él expandió con sus triunfos militares las más modernas de su tiempo, que luego retrocedieron un siglo después de Waterloo).…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Here we go again. President Obama made the same mistake Thursday in announcing his new military strategy that virtually all of his predecessors have made since the end of World War II. He said:

“Moreover, we have to remember the lessons of history. We cannot afford to repeat the mistakes of the past — after World War II, after Vietnam — when our military was left ill-prepared for the future. As commander in chief, I will not let that happen again. Not on my watch.”

Unfortunately, Obama’s plan does exactly that. It forgets the lessons of history. Some facts: Harry Truman seeking to never repeat the costs of World War II reduced the Army from 8 million soldiers to fewer than half a million.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios,

Joan of Arc was born 600 years ago. Six centuries is a long time to continue to mark the birth of a girl who, according to her family and friends, knew little more than spinning and watching over her father’s flocks. But type her name into Amazon’s search engine and you get more than 6,000 results. France’s national archives include tens of thousands of volumes about her. She has been immortalized by Shakespeare, Voltaire, Twain, Shaw, Brecht, Verdi, Tchaikovsky and Rubens; more recently, her life was fodder for the CBS television series “Joan of Arcadia.”

What is it about Joan of Arc?…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

There are no private pawn houses to be found on the squares, boulevards or back streets of Paris. After a centuries-long battle, a Napoleonic law was passed in 1804 to ban pawnbrokers — some of them charging interest rates as high as 120 percent. Today the state still holds a monopoly on pawnbroking through an institution known as the Crédit Municipal — interest rates 4 to 9 percent.

The Crédit Municipal de Paris on the Rue des Francs Bourgeois was crowded when I made a lunchtime visit a few days ago, but there wasn’t much chat — just a gentle background hum, with some people nodding off in their seats, waiting to pawn their goods.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Iran’s threats to close the Straits of Hormuz in response to the latest American-led sanctions may be empty posturing. Still, Iran’s slow march toward a nuclear weapons capability has dramatically increased tensions between Washington and Tehran. The Obama administration has not taken the option of a military strike off the table, and one must assume that the Iranians have not done so either.

In these circumstances, it is important to realistically judge the nature and extent of the Iranian threat. For all its bluster, the Iranian regime is more vulnerable than at any time in its 32-year history. Internally, Iran is constrained by deep political divisions, civil strife and a woeful economy.…  Seguir leyendo »