Sábado, 14 de enero de 2012

MundoÁfrica

Zimbabwe is fast approaching a dangerous tipping point. Last month, its ailing octogenarian president, Robert Mugabe, angrily defied his critics, calling for early elections in 2012. If a political settlement with Zimbabwe’s security chiefs is not negotiated before the vote, Mr. Mugabe will no doubt rely on them to once again begin a campaign of intimidation and violence, leading to sham elections that could precipitate a regional crisis.

To prevent this, the international community — in concert with African regional organizations — must push for a deal that allows Mr. Mugabe’s coterie of security men to leave the political scene in a peaceful fashion.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo, , ,

Just 13 minutes into his presidency, Barack Obama indirectly reached out to Iran in his inaugural address, offering America’s hand of friendship if Tehran would unclench its fist. After eight years of the George W. Bush administration’s ideological contempt for diplomacy with America’s foes, it was a bold move born out of necessity, not desire.

But Obama’s diplomacy has fallen short. After two rounds of talks in October 2009, in which Tehran refused to accept a U.S. confidence-building measure to exchange its low-enriched uranium in return for fuel for a medical research reactor, the sanctions track was activated. Ever since, Iran and the United States have been on a confrontational path.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

The perennial conflict between Iran and the West has entered a dangerous new phase, with tensions rising in the Persian Gulf since Iran has threatened retaliation for last week’s assassination of a chemical engineer linked to the Islamic Republic’s nuclear program. What accounts for Iran’s behavior? Behind all the sound and fury, Tehran is diligently pursuing a three-track policy that involves provocation of the international community and making noises about diplomacy as it relentlessly marches toward the bomb.

In recent months, the Islamic Republic has engaged in conduct that has confounded even its most seasoned observers. Shortly after a critical International Atomic Energy Agency report published in November was followed by threats of sanctions by the European Union, Basij militias masquerading as students stormed the British embassy in Tehran that month.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo,

It may be fair to argue that the last thing the nation needs at the start of an election year is yet another budget crisis and another decade of war. Yet this is the path the United States appears to be taking in Afghanistan. U.S. officials are talking about removing all American troops from Afghanistan and about massive cuts in military spending as part of the “transition” to Afghan control of combat and civil governance operations in 2014. Given the lead times involved in funding and implementing such massive changes within two to three years, Washington really has only a few months in which to decide whether we will take on the burden of funding the Afghan government through 2014 and beyond, and whether we will provide most of the funds, advisers and partners that Afghan forces will need until 2020 and beyond.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

The National Gallery at Buda Castle, once the residence of Hungarian kings, provided an apt location for the official celebration of Hungary’s new constitution. The government had requested 100 artworks defining 1,000 years of Hungarian statehood “to hold our ancestors as a shield against cynicism,” as Prime Minister Viktor Orban declared in his opening speech. The director of the National Gallery did not attend. He had sent in his resignation on Dec. 31, the day before the new constitution went into effect.

Several artists and politicians loyal to Mr. Orban’s Fidesz Party did attend, however, and were also able to marvel at the 15 new paintings commemorating events from Hungary’s recent past.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

Y la democracia tiene que ver con la libertad. El problema del terrorismo de ETA es que ha supuesto una amenaza contra la vida de muchos ciudadanos vascos y españoles. No de todos, por supuesto, pues era cierto que la violencia terrorista de ETA era discriminatoria y no indiscriminada, aunque más de uno de los que lo afirmaban pretendía extraer la consecuencia de que por ello era mejor. Otra cosa es que, por medio de esa violencia, la sensación de miedo se extendiera por toda la sociedad. Pero las víctimas han sido o representantes específicos del Estado español, o simplemente de una visión no nacionalista de la sociedad vasca.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública

En 1975, el bioquímico Paul Berg organizó un encuentro científico especial en Asilomar, un parque de la península de Monterrey. En lugar de ser el típico congreso donde los expertos hablan de las últimas novedades, la Conferencia de Asilomar se llevó a cabo para decidir si había que detener en seco la investigación con ADN recombinante. Los avances de los últimos 20 años, desde la publicación del artículo de Watson y Crick sobre la estructura de la doble hélice, habían hecho posible cortar y pegar (recombinar) trozos de ADN a voluntad. Es decir, manipular la información genética. Las posibilidades eran infinitas, pero el mal uso que se podía hacer y los efectos inesperados no estaban del todo claros.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

La justicia es igual para todos. Para los etarras también. Gracias, Majestad, porque sus palabras serán un faro que nos guiará y ayudará a hacer frente al desafío de los que pretenden que un manto de impunidad y olvido cubra la terrible trayectoria criminal de ETA. Ante el chantaje y la presión a las que nos someten para obtener contrapartidas por dejar de matar, ante sus exigencias de excarcelaciones de los asesinos, —problemas técnicos, dicen— ante su proyecto de convertirlos en ciudadanos honorables, las palabras del Rey constituyen un sólido dique que nos recuerda que entre todos debemos preservar el Estado de Derecho y garantizar que las víctimas del terrorismo no serán ultrajadas privando a sus familias y a los españoles de la aplicación efectiva de la justicia y de la ley.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Si hay algún acto involuntario del ser humano que le afecta absolutamente es el hecho de existir. Desde una perspectiva puramente racional, parece que todos nosotros deberíamos tener algo que decir ante un acontecimiento de tanta trascendencia. Y, sin embargo, las cosas son de tal modo que ni siquiera es posible preguntarnos si queremos venir al mundo. Somos concebidos por otros y, por ese acto de ellos, recibimos la vida. Pero no nos la dan para quedárnosla eternamente, sino para devolverla en el momento de la muerte.

Nacer supone, por eso, una especie de préstamo en el que cada uno de nosotros es el principal obligado, pero sin tener la más mínima intervención: se nos da la vida sin haberla pedido, y nos obligan a entregarla en otro momento inicialmente incierto, que también se escapa, aunque no enteramente, al ámbito de nuestra voluntad.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Quienes conozcan la obra de Michel Foucault sabrán de la importancia que el pensador atribuía a la llamada penitenciaría del Estado de Pensilvania (Filadelfia), construida en 1829 por el arquitecto John Haviland como paradigma de cárcel moderna, con pretensiones de reforma moral de los reclusos y según un modelo que sería imitado en todo el mundo. Allí se documentaron Dickens o Tocqueville y, entre otros huéspedes ilustres, Al Capone vivió entre sus góticas paredes. Aunque se basaba en el sistema de aislamiento (debido a la creencia en que, obligados a convivir únicamente consigo mismos, los condenados reflexionarían sobre su pecaminoso pasado y se convertirían en honrados feligreses), en lo que hoy queda de ella puede verse aún, algo desvencijada y ruinosa, la en otro tiempo amenazadora torre central que permitía a los centinelas tener bajo vigilancia visual todo el entorno de la prisión: su alargada sombra nos lleva a pensar inmediatamente en el Panóptico, esa invención genial de Jeremy Bentham en la que Foucault vio el emblema de unas sociedades, las modernas, caracterizadas por un ejercicio del poder político apoyado en un análisis sistemático y exhaustivo de los espacios urbanos controlables.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Las informaciones que nos ofrecen los medios de comunicación sobre la crisis de las finanzas públicas en algunos países (empezando por el país líder, Estados Unidos) a menudo sepultan bajo una montaña de términos y análisis técnicos una realidad muy antigua y muy simple: el rechazo de las élites a contribuir a las arcas públicas y a los gastos comunes.

En sociedades como la española ese rechazo viene de muy atrás y tiene raíces muy profundas: la cultura religiosa propiciada por la Iglesia católica, que se ve a sí misma como la única sociedad perfecta, tiende a deslegitimar o a colocar en un plano inferior las instituciones estatales y, por tanto, la obligación moral de contribuir a su sostenimiento.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

El pasado 29 de diciembre de 2011, en estas mismas páginas, el profesor Arroyo llevaba a cabo un interesante análisis sobre algunas de las novedades que se están produciendo en el régimen jurídico de la protección del patrimonio cultural subacuático. Advirtiendo, con razón, hallarse ante "preguntas sencillas que exigen respuestas complejas", el prestigioso catedrático de la Universidad de Barcelona planteaba entre otras las siguientes cuestiones: "¿A quién pertenecen los restos naufragados, a los antiguos dueños o a los rescatadores? ¿Quién resuelve la controversia? ¿Existe una solución universalmente aceptada?".

Efectivamente, son preguntas de respuesta compleja; y la brevedad que nos exigen estas páginas obliga a no elaborar argumentos excesivamente complicados.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Con buenos sentimientos no se fundan bancos, pero es posible hacer hermosas películas. Por ejemplo, El Havre. Tiene mérito un cineasta finlandés que vive en la Europa del sur y que ha sido capaz de construir, con medios tan sencillos como eficaces, uno de esos filmes que se contemplan entre la perplejidad y la admiración. Perplejo por la audacia, admirado por el resultado. Estoy hablando de Aki Kaurismäki, un director enfermo de cinefilia, cuyas películas siempre recuerdan a otras pero que son inseparables de un talento especial para narrar lo sencillo y transformarlo en belleza.

La cinefilia es un virus que afecta a los pasionales de la pantalla; los expertos aseguran que se cura con la edad.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

El acuerdo suscrito el pasado diciembre en Bruselas entre los veintiséis países europeos para salir de la crisis no convenció a los mercados. Las agencias de calificación ejercen siempre su dictadura. Hacen pesar una espada de Damocles sobre la cabeza de prácticamente todos los países europeos. Algunos de ellos se preguntan si no son ellas las que han tomado el poder. ¿Acaso no llevaron a la caída de los gobiernos de Grecia y de Italia? Se evoca igualmente un déficit democrático en el que la voz de los electores ya no cuenta tanto respecto al peso de los mercados. Resulta una explicación tentadora pero que no refleja toda la realidad.…  Seguir leyendo »