Lunes, 6 de febrero de 2012

While Russia and China were using their veto to abort a UN security council resolution against the Syrian regime, the news of a massacre in Homs came thick and fast. In an unprecedented escalation, the Syrian regime sought to exploit the international hesitancy to have a bloody showdown with its opposition.

This came after Syrians had observed for the first time in 30 years the anniversary of the massacre carried out in Hama in February 1982. It is regarded as one of the most gruesome events in Syria's modern history. On that occasion, former president Hafiz al-Assad decimated most of the city of Hama with aerial bombings and tanks.…  Seguir leyendo »

The United States has closed its embassy in Damascus amid the Syrian ruling junta’s increasingly violent crackdown. As China defends its veto this weekend of a U.N. resolution that might have amounted to nothing more than strong condemnation, the Assad regime, buoyed by continuing Russian and Iranian political and logistical support, including arms shipments, is escalating its murderous rampage. Its goal is to crush the rebellion by brute force; meanwhile, international confusion regarding what can or needs to be done precludes any international effort to protect the protesters.

In Deir Ezzor Province in the northeast, Idlib Province along the border with Turkey and Hama and Homs Provinces in central Syria, loyalist troops travel back and forth between restive communities, taking turns pounding each of them in the hope of snuffing out the rebellious spirit of the inhabitants.…  Seguir leyendo »

Many in Washington have been debating whether Turkey’s governing Justice and Development Party (AKP) could be a model for the Arab Spring , as our neighbors in the Middle East aspire to get rid of totalitarian regimes and become true democracies. But the reality in Turkey makes clear that the AKP model does not hold.

On Nov. 9 I visited the Silivri prison where hundreds of journalists, publishers, military officers, academics and politicians are being held. Trials were opened in 2007 on charges that an ultranationalist underground organization had plotted for years to overthrow the government. Many of those indicted have been detained for years without trial.…  Seguir leyendo »

When the United States announced last week that its combat troops in Afghanistan would be withdrawn by mid-2013, there was obvious relief. But it was followed by familiar concerns.

One of the biggest of those concerns is the prevalence of post-traumatic stress disorder among the tens of thousands of returning veterans, which according to some media reports runs as high as 35 percent. These reports have incited fears that we will soon face a PTSD epidemic. But are such fears justified?

According to mounting scientific evidence, they are not. In fact, the prevalence of PTSD among veterans of recent wars is about 10 percent — substantially lower than is commonly believed.…  Seguir leyendo »

Tuesday is the bicentenary of the birth, in Portsmouth, England, of Charles Dickens, literature’s greatest humanist. We can rejoice that so many of the evils he assailed with his beautiful, ferocious quill — dismal debtors’ prisons, barefoot urchin labor, an indifferent nobility — have happily been reformed into oblivion. But one form of wickedness he decried haunts us still, proud and unrepentant: the lawyer.

Lawyers appear in 11 of his 15 novels. Some of them even resemble humans. Uriah Heep (“David Copperfield”) is a red-eyed cadaver whose “lank forefinger,” while he reads, makes “clammy tracks along the page ... like a snail.”…  Seguir leyendo »

EL pasado 16 de noviembre, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) absolvió a los generales croatas Ante Gotovina y Mladen Markac, después de que estos recurrieran la sentencia que los condenó a 24 y 18 años, respectivamente (2009), por varios crímenes de guerra y contra la humanidad cometidos durante la operación Oluja («Tormenta»), en agosto de 1995. Gotovina era el comandante en jefe del Ejército croata y Markac, el jefe de las Fuerzas paramilitares y su mano derecha. La absolución por deportación, asesinato, violación, destrucción de bienes de los 200.000 serbios que vivían en la Krajina Croata (un pseudoestado serbio dentro del territorio croata entre 1991 y 1995, apoyado por Belgrado) se justifica, según los magistrados del jurado, «por una nueva interpretación de los hechos ocurridos».…  Seguir leyendo »

Han sido cuatro semanas de pasión y vértigo. Todo comienza cuando Carme Chacón decide presentar su candidatura a la Secretaría General del PSOE en Almería el pasado 7 de enero. Dos semanas después se celebran los congresos de las distintas federaciones y un dato aparece para sorpresa de todos: la candidata tiene el apoyo de la mayoría de los delegados de Madrid, de la Comunidad Valenciana, de Cataluña y de Andalucía. Los partidarios de Rubalcaba -los que habían afirmado que hubiera barrido en unas primarias a Chacón- se dan cuenta de que todo está abierto, de que puede pasar cualquier cosa, de que, para su sorpresa, puede triunfar esa candidata que hasta entonces habían minusvalorado.…  Seguir leyendo »

Nada ilustra mejor las contracorrientes políticas, los intereses especiales y las miopes decisiones económicas que afectan a Europa hoy día que el debate sobre la reestructuración de la deuda pública griega. Alemania insiste en una profunda reestructuración –un «recorte» de al menos el 50% para los acreedores– mientras que el Banco Central Europeo insiste en que las reestructuraciones de deuda deben ser voluntarias.

En los viejos tiempos –piensen en la crisis de la deuda latinoamericana de 1980– uno reuniría a los acreedores –grandes bancos en su mayoría– en una sala pequeña y negociaría un acuerdo, con una dosis de engatusamientos, o incluso presiones por parte de los gobiernos y los reguladores, ansiosos por recuperar rápidamente la estabilidad.…  Seguir leyendo »

El primer ministro británico, David Cameron, tiene posibilidades de pasar a la historia como el hombre que separó Escocia de Inglaterra e Inglaterra de Europa. Con ello tendría asegurado un hueco en los libros de texto, pero no el que le gustaría. Tanto en el caso de Escocia como en el de la UE, su postura corre peligro de desencadenar una dinámica que no pueda controlar.

Con una imagen brillante, propia de Blair, tremenda seguridad en sí mismo, un dominio de su cargo como si hubiera nacido en el 10 de Downing Street, Cameron irradia firmeza, encanto y competencia. Al principio, me lo tragué.…  Seguir leyendo »

Como regla ineludible, antes de cambiar una sola coma de nuestro ordenamiento, el legislador debe preguntarse, no sobre sus querencias, sino sobre la necesidad social de la modificación. La gaceta oficial no es una tienda de chucherías donde el goloso sacia sus caprichos.

Comprendo que los actuales dirigentes populares no estén conformes con la regulación vigente del aborto. No comprendo tanto que no lo estén por el mero hecho de ser conservadores; conservadora fue Simone Weil, la gran reformadora francesa en la materia; conservadores son la mayoría de Gobiernos de Europa Occidental y Estados Unidos y no han revocado las regulaciones liberalizadoras en materia de aborto que rigen desde el último medio siglo.…  Seguir leyendo »

Vaya por delante que estoy en las antípodas de aquellos que se manifiestan por las calles en defensa del juez Baltasar Garzón, que mi ideología y planteamientos jurídicos están muy lejos de los de otros juristas, como José María Mena o Carlos Jiménez Villarejo, que le apoyan. Vaya por delante que pocos abogados habrán presentado escritos tan duros contra resoluciones de Garzón en casos como el GAL, Pretoria, etcétera.

Vaya por delante que no hablo de oídas como otros, porque servidor ha vivido frente a Garzón situaciones de las más duras de la historia judicial española, como el careo fallido entre Roldán y el general Rodríguez Galindo, cuando este pronunció su ya conocida frase: «Soy guardia civil, y como guardia civil jamás me carearé con un superior del que solo espero órdenes, ni con un inferior, a quien yo se las doy».…  Seguir leyendo »

A finales de 1980 decidí dar un curso sobre el conflicto israelo-palestino en la Universidad de Haifa. Al finalizar, y de acuerdo con sus preferencias, los estudiantes presentaron sus conclusiones en forma de proyectos o trabajos de investigación. Algún tiempo después, uno de aquellos estudiantes -Teddy Katz-, nacido en Haifa y miembro del kibutz Magal, decidió seguir investigando la suerte que corrieron varias aldeas palestinas -en particular la de Tantura- durante la guerra de 1948, y en 1998 presentó su tesis de maestría ante la Universidad de Haifa obteniendo como calificación un altísimo 97% (yo le hubiera dado un 100%). De las pruebas reunidas, Katz sacó una serie de conclusiones, entre otras que durante la ocupación de Tantura por las tropas judías unos 225 palestinos habían sido asesinados: 20 habrían muerto durante la batalla y el resto, civiles y no civiles desarmados, habrían sido ejecutados después de la rendición de la aldea.…  Seguir leyendo »

Les décideurs économiques sont plus optimistes qu'il y a deux mois, notamment parce qu'ils sont convaincus que la Banque centrale européenne (BCE), sous la direction avisée de Mario Draghi, a éliminé les risques d'une implosion financière dans la zone euro.

Les écarts de taux ("spreads") des Credit default swaps (CDS) (permettant à un investisseur de se protéger contre le défaut d'un Etat), contractés par les banques espagnoles et italiennes, ont diminué depuis que la BCE a lancé en décembre 2011 ses opérations de refinancement à long terme sur trois ans. Les "spreads" entre les rendements sur la dette de plusieurs Etats et les Bunds allemands se sont aussi détendus.…  Seguir leyendo »

La Reina de Inglaterra, Isabel II, cumple hoy 60 años en el trono. Ha dominado mi imaginación como ha dominado la de millones de personas más. Recuerdo que estaba almorzando en 1952 con mi madre y unos primos cuando oímos la noticia de la muerte del Rey Jorge, su padre. Tuve un buen asiento cerca de la Abadía de Westminster para la coronación de 1953, gracias al puesto de mi padre en el comité legislativo de la entonces colonia de la Costa de Oro, que pronto se convertiría en Ghana. Recuerdo que la conocí en un banquete de Estado celebrado en Windsor en 1987 en honor al Rey Juan Carlos y la Reina Sofía.…  Seguir leyendo »