Viernes, 17 de febrero de 2012

Some of the biggest winds in the world blow through the stormy South Atlantic, but none stormier than the political hyperbole that's sweeping through the region lately. It's just 30 years since the Falkland Islands war that took 900 young lives and saved the government of British Prime Minister Margaret Thatcher while bringing down one of South America's foulest military dictatorships. All this for possession of some 770 chilly islands totaling about half the area of Los Angeles County and with about the same year-round population (3,200) as Santa Catalina Island. Not counting seals, albatrosses, penguins and about 500,000 sheep.

Both sides claim to be upholding U.N.…  Seguir leyendo »

French voters head to the polls in April for the first round of a presidential election, and unlike the looming vote in Russia the outcome in France remains in doubt. Fear is rising in some quarters that the Socialist Party candidate, François Hollande, will unseat President Nicolas Sarkozy, that his government will drive France hard to the left, and that he will fatally undermine the work that Sarkozy has done with Chancellor Angela Merkel of Germany to restore confidence in the euro zone.

Not so fast. First, Sarkozy will make this a more interesting race before he’s finished. Second, a win for Hollande wouldn’t mean dramatic change for France’s economic policy orientation or for crisis management in the euro zone.…  Seguir leyendo »

Calls for aggressive intervention in Syria are growing as the country slides further into sectarian civil war. The shrillest are from the Republican right, joined this week by Israel's foreign minister Avigdor Lieberman. The same people are campaigning for confrontation with Iran, threatening a major war. Elliot Abrams, a neoconservative architect of the Iraq disaster, spells out the connection: Syria, he says, provides a "proxy opportunity" to heat up the cold war with Tehran.

Regime change and ensuring that the Arab spring yields only the wizened fruit of governments as accommodating as Saudi Arabia cannot be sold on their own terms.…  Seguir leyendo »

Hay muchas clases de tiempo; entre otras, el tiempo lineal, que mira siempre hacia delante y trata de eliminar las contradicciones y las oposiciones para lograr las síntesis limpias de obstáculos. Las referencias del tiempo lineal en nuestros días son el reloj y la fábrica. Y el tiempo cíclico, que integra los contrarios y los opuestos en la existencia humana; sus referencias son la luna, la vegetación, la dieta, los trabajos... También hay varias clases de calendarios; en nuestra cultura, el solar y el lunar. Las grandes referencias del calendario solar son los solsticios: el de invierno, que tiene lugar el 24 de diciembre, y el de verano, el 24 de junio, festividad de San Juan.…  Seguir leyendo »

Last Sunday, as the Greek Parliament adopted the latest reforms and austerity measures, hooded arsonists rampaged through central Athens and riot squads hosed protesters with tear gas.

The measures were so severe that more than 20 deputies in each of the two parties in the coalition government defied their parties and voted against them.

Nonetheless, politicians who had dragged their feet over reforms for the past two years made the tough decisions demanded of them, facing the wrath of a population angered and exhausted by the fifth year of recession, plummeting incomes, higher taxes, collapsing services, 20-percent unemployment and no apparent end to the hardship.…  Seguir leyendo »

Este título no es una metáfora, es la expresión de una realidad. Las medidas que acaba de aprobar el Gobierno y que vienen a modificar los derechos y obligaciones de empresas y trabajadores, en realidad tan solo suprimen o recortan derechos de los trabajadores. Se habrá perdido por ello el equilibrio en que se basa toda rama del Derecho. De hecho, eso es lo que se pretendía, porque  ¿qué significa sino "flexibilizar" y "desregular" las relaciones laborales? El Derecho del Trabajo era, hasta ahora, un conjunto de normas que disciplinaban aquellas relaciones, que ahora quedan sin regular o que pierden su valor.…  Seguir leyendo »

I've tried so not to give in. / I've said to myself this affair never will go so well.

"Despierta a la realidad", decía una canción de Cole Porter que Frank Sinatra cantó como nadie. Desde hace algún tiempo, también se escuchan en la política de nuestro país invocaciones múltiples al realismo (por eso me atrevo a desafiar al sociólogo de guardia). No deben confundirse tales invocaciones con las que en otro tiempo exhortaban al pragmatismo: el pragmatismo se opone al idealismo, y era, por lo tanto, en boca de los ideólogos, una invitación a desertar de los "ideales" y a apostar por los "resultados" tangibles (electorales, sociales o económicos), como ocurrió con el abandono del marxismo dogmático por parte de las organizaciones socialdemócratas.…  Seguir leyendo »

También en Portugal tenemos la impresión de que ya no hay ideologías. Uno diría que se ha acabado la autopista de la abundancia, con muchos carriles para distintos cielos, y lo que sobra es una senda estrecha, donde ya no hay izquierda ni derecha. Sin embargo, esta ausencia de ideologías en realidad refleja la presencia de una única doctrina aplastante que está marcando la vida de Occidente. En el fondo, somos fanáticos y, como ocurre con todos los fundamentalistas, no nos damos cuenta de serlo.

Nuestro fanatismo consiste en una defensa exaltada del derecho al egoísmo. En el caso de los partidos de derecha, este individualismo feroz posee una dimensión económica: normalmente genera leyes laborales algo caníbales.…  Seguir leyendo »

La catastrófica situación del mercado laboral (paro de más del 20% por tercera vez desde que llegó la democracia, la tasa de temporalidad más alta de Europa y 50% de los jóvenes sin empleo) ha obligado al nuevo Gobierno de España, presidido por Angela Merkel, a aprobar una profunda reforma. La pregunta que todos nos hacemos es: ¿funcionará?

La respuesta es complicada debido a la cantidad de medidas adoptadas, pero intentaré dar unas pinceladas con el poco espacio del que dispongo. Para evaluar si una ley va a funcionar, tenemos que pensar si corrige correctamente los problemas que pretende resolver. En este sentido, el marco laboral español tiene cuatro grandes grupos de deficiencias.…  Seguir leyendo »

Los líderes europeos están considerando seriamente un impuesto Tobin, que implicaría una pequeña carga sobre las transacciones financieras y, por lo tanto, reduciría esas operaciones. ¿Pero puede lograr el impuesto todo lo que esperan sus impulsores?

La popularidad del impuesto (bautizado en honor al ya fallecido Premio Nobel de economía James Tobin, para quien el objetivo de la tasa era reducir la volatilidad de los tipos de cambio en los mercados de divisas), refleja una amplia animadversión hacia el sector financiero, pero supera por mucho los beneficios reales que generaría. Sin embargo, los funcionarios electos se ven fuertemente atraídos por un impuesto Tobin, ya que podría atemperar las críticas y desviar la atención de problemas fundamentales, pero políticamente paralizantes, vinculados con la política económica –en especial con los presupuestos, la deuda y el lento crecimiento.…  Seguir leyendo »

Tema: ¿Es perjudicial la fuerte concentración de alumnos inmigrantes en algunos centros de enseñanza?

Resumen: La fuerte concentración de alumnos inmigrantes en algunos centros de enseñanza es objeto de preocupación porque presuntamente perjudica el aprendizaje y provoca la evitación de esos centros por los padres mejor informados. Pero la investigación de estos presuntos efectos mediante los datos del estudio PISA 209 no consigue detectarlos.

Análisis: La creencia de que los inmigrantes tienen un efecto negativo sobre el aprendizaje de sus compañeros a partir de un cierto grado de concentración está muy extendida tanto entre padres de alumnos como entre profesores, y aún más entre publicistas y político.…  Seguir leyendo »

Tanto la historia contemporánea como sobre todo la ciencia política podrían sacarle mayor partido al concepto de reinado. En efecto, incluso en una Europa en la que los reyes hace tiempo que no gobiernan, la naturaleza, la evolución y las transformaciones de los países con forma monárquica de Estado dependen en una cierta y misteriosa medida de los distintos reinados que se van sucediendo. Puede que de la época victoriana no queden más que sombras en la Inglaterra contemporánea, pero las virtudes que simbolizó la Reina Victoria son todavía una referencia, que, es cierto, a veces solo sirve para medir cuánto se han alejado de ellas sus actuales compatriotas.…  Seguir leyendo »

Tema: Nueve de cada 10 atentados en el mundo se producen actualmente en Asia meridional, Oriente Medio y la mitad septentrional de África, pero tres cuartas partes en países o territorios subnacionales con poblaciones mayoritariamente musulmanas, niveles de desarrollo socioeconómico más bien bajos y regímenes políticos inestables.

Resumen: Al menos la mitad de los atentados perpetrados actualmente en el mundo lo son en el Sur de Asia y el Sudeste Asiático. Pero si añadimos los que se registran tanto en Oriente Medio y el Golfo como en el escenario contiguo que forman África del Norte, Occidental y del Este, nueve de cada 10 actos de terrorismo contabilizados tienen lugar casi de manera invariable en esas tres regiones geopolíticas.…  Seguir leyendo »

Tema: Este trabajo examina las primeras decisiones del gobierno de Mariano Rajoy en lo relativo a la planificación y modo de organizar su política internacional para los próximos cuatro años.[1]

Resumen: Tras el triunfo electoral del Partido Popular (PP) el 20 de noviembre de 2011 y la conformación al mes siguiente de un nuevo gobierno presidido por Mariano Rajoy, se abre una nueva etapa en la acción exterior de España. Las decisiones tomadas en las últimas semanas –la identificación de las grandes prioridades programáticas, la designación de los principales altos cargos y el diseño de ciertas reorganizaciones departamentales– apuntan algunas novedades que pueden ser relevantes.…  Seguir leyendo »

Depuis vingt ans, la population civile somalienne est prise au piège d’un conflit armé. Les événements de l’année 2011 n’ont fait qu’aggraver une situation déjà très précaire. Des centaines de milliers de Somaliens se sont déplacés à l’intérieur du pays ou ont fui vers les Etats voisins pour échapper aux violences et aux conséquences de la sécheresse.

Durant le premier semestre 2011, près de 200 000 personnes sont arrivées au Kenya dans les camps de Dadaab, qui se sont rapidement révélés inadaptés face à cet afflux massif de population. Prévu initialement pour accueillir 90 000 personnes, Dadaab en compte aujourd’hui près d’un demi-million qui reçoivent une assistance bien inférieure à leurs besoins.…  Seguir leyendo »

Ce début d’année donne une sensation de déjà-vu. Comme en janvier 2011, la Hongrie est à nouveau dans le collimateur de l’Union européenne. Après sa loi sur les médias, c’est au tour de sa nouvelle Loi fondamentale de faire l’objet d’une levée de boucliers médiatique internationale et d’un débat à Bruxelles.

Ce qui pose problème selon moi, ce n’est pas le fait de critiquer les nouvelles lois ou la politique hongroise, mais le peu de pertinence des réactions, souvent véhémentes et basées sur des idées préconçues. D’autant plus lorsque les voix qui s’élèvent n’ont pas lu, au préalable, les textes incriminés en hongrois.…  Seguir leyendo »

Probablemente, el concepto histórico de clase media sirva más para entendernos que para designar al grupo social de la zona media. ¿Dónde empieza la clase alta? ¿En qué punto la capacidad económica se convierte en poder real, y en qué medida el poder económico se encuentra en manos de los más ricos y no de los gestores que aspiran a sustituirlos (y a menudo lo consiguen)? En los países avanzados, el concepto de proletariado ya se había visto abolido por los sociólogos a partir de la emergencia de los valores posmateriales, los ascensores sociales y el triunfo del Estado del bienestar.…  Seguir leyendo »