Viernes, 24 de febrero de 2012

Foreign military intervention in Syria offers the best hope for curtailing a long, bloody and destabilizing civil war. The mantra of those opposed to intervention is “Syria is not Libya.” In fact, Syria is far more strategically located than Libya, and a lengthy civil war there would be much more dangerous to our interests. America has a major stake in helping Syria’s neighbors stop the killing.

Simply arming the opposition, in many ways the easiest option, would bring about exactly the scenario the world should fear most: a proxy war that would spill into Lebanon, Turkey, Iraq and Jordan and fracture Syria along sectarian lines.…  Seguir leyendo »

Marie Colvin and I covered our first combat together in 1986, after the U.S. bombed Libya. She was 30, pretty, ambitious and talented. She soon had Col. Moammar Kadafi and his aides in her thrall and parlayed her many scoops for United Press International into a job as a foreign correspondent for the Sunday Times of London.

I last saw her a year ago, in Cairo during the revolution. Three decades of bearing witness to war showed in her face: I recognized her only from her black eye patch, which she had worn since a hand grenade destroyed her left eye in Sri Lanka in 2001.…  Seguir leyendo »

In France men are addressed as Monsieur and women as Madame or Mademoiselle. While a Monsieur is a monsieur no matter what, a Madame is a married woman and a Mademoiselle an unmarried woman. Until now all official forms have been printed with these three tick boxes, relating to what the French call civilité (a word that covers marital and civil status).

This week a circular from the prime minister instructed government offices "to avoid using any distinction of this nature … 'Madame' is to replace 'Mademoiselle' as the equivalent of 'Monsieur' for men, which gives no indication of their marital status".…  Seguir leyendo »

What is the logic behind the Obama administration's policy toward Afghanistan? On its face, it makes no sense.

In 2009, President Obama ordered a major buildup of forces to counter alarming gains by the Taliban and the Haqqani network. The number of U.S. troops in Afghanistan increased from 34,000 when he took office to nearly 100,000 in 2010. To oversee the buildup he sent two top Army generals, Stanley A. McChrystal and then David H. Petraeus, to design and implement a comprehensive counterinsurgency plan that the president signed off on.

In June of last year, however, Obama announced that 32,000 "surge" troops would come home by September 2012 — earlier than Petraeus and his superiors judged prudent.…  Seguir leyendo »

La condena por el Tribunal Supremo español (TS) del ex juez de instrucción Baltasar Garzón por un delito de prevaricación ha sido objeto de duras críticas, especialmente desde círculos de derechos humanos. Algunos incluso ven en ello el final del Estado de Derecho español, ya que en tales círculos se considera a Garzón como un símbolo sacrosanto de la lucha universal contra la impunidad de las violaciones de derechos humanos, especialmente por su persecución penal del ex dictador chileno Pinochet.

Sin embargo, un análisis sereno de los reproches dirigidos a Garzón pone de manifiesto una imagen menos positiva de un juez que parece dispuesto a hacer prevalecer sus objetivos (políticos) de investigación frente a principios fundamentales del Estado de Derecho, como lo son el derecho a un juicio justo, la vinculación a la ley y la independencia judicial.…  Seguir leyendo »

An old man, obduracy etched on every feature, lies on a hospital bed in the dock of a courtroom. He wears shades. His hair is well dyed. His hands are folded over the bed-covers and the cuffs of his pyjamas peep discreetly from beneath the sleeves of his dressing gown. His two sons, also on trial, take up bodyguard positions meant to shield him from the cameras.

This is Hosni Mubarak: president of Egypt for 30 years, and deposed and on trial for one. Will this mafia boss image be the last one we have of him?

In the year since his removal the mood of the country has grown more harsh.…  Seguir leyendo »

“Cuando España alzó el grito de la independencia, sola entre las naciones del continente que habían sido ya esclavizadas o iban a serlo bien pronto, todos los amantes del bien volvieron admirados los ojos hacia ella…”. Las reflexiones desde Londres de José Blanco White sobre “los primeros pasos de la revolución española”, publicadas en 1810 en el prospecto de su periódico El Español, permiten constatar que el cambio político se tradujo desde sus inicios de 1808 en una revolución de las palabras.

Ante todo, la Independencia como objetivo supremo, para nada un mito tardío, aspiración elemental desde el momento en que se percibe el significado de la ocupación francesa.…  Seguir leyendo »

Resulta habitual que cuando una persona conocida se ve incursa en un proceso judicial, y con toda lógica los medios de comunicación se hacen eco de esta circunstancia informando y opinando al respecto, aparece en escena la invocación al Estado de derecho y a la presunción de inocencia como garantes de los derechos del afectado. Y no hay duda que ha de ser así: la presunción de inocencia como parte de los derechos que integran el derecho a la tutela judicial comporta, como recuerda el Tribunal Constitucional, "el derecho del acusado a no sufrir una condena a menos que la culpabilidad haya quedado establecida más allá de toda duda razonable, en virtud de pruebas que puedan considerarse de cargo y obtenidas con todas las garantías" (STC 81/1998).…  Seguir leyendo »

De forma recurrente, y con la misma carga argumental, a los políticos les tienta la posibilidad de hacer gravitar sobre el paciente (más allá de sus impuestos directos e indirectos, ahora aún más recargados) parte del pago por la asistencia médica. Con el apelativo de tasas disuasorias o copagolos responsables sanitarios, en esta ocasión de la Generalitat pero con tentaciones de su implantación en todo el Estado, y con la complicidad, claro, del departamento económico, anuncian que la implantación de dicha tasa "regulará la demanda sanitaria" y se hará "un mejor uso del sistema sanitario". Al parecer, la coartada argumental se basa en que los pacientes "abusan" del sistema: es decir, abarrotan los servicios de urgencia o las consultas ambulatorias con problemas menores que impiden el óptimo funcionamiento de la asistencia.…  Seguir leyendo »

Volvemos a estar en vísperas electorales. No es buena cosa distraerse, entorpecer la reconstrucción del país, con nuevas tensiones partidistas. Intereses personales se impusieron al sentido común para no celebrar las autonómicas andaluzas a la par de las generales. El presidente de la Junta tenía tan poca confianza en la campaña nacional de su partido que decidió separar ambos comicios; sin reparar en gastos y quebrando lo que comenzaba a ser una tradición. Pasada la debacle socialista en las generales, comenzó la campaña con el trigésimo octavo Congreso que el PSOE organizó en Sevilla para brindar a Griñán la presidencia del partido.…  Seguir leyendo »

¿Cuál es el acontecimiento más importante de nuestra era? Depende del día, pero en el caso de que pensemos en siglos y no en días, seguramente la urbanización de la humanidad es un fuerte contendiente. Hoy en día, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, en comparación a menos del 3% en el año 1800. Hasta el año 2025, se espera que China, por sí sola, tenga 15 “mega-ciudades”, cada una con una población que llegue al menos a 25 millones de personas. ¿Están los críticos sociales en lo correcto al preocuparse por la soledad atomizada de la vida en una gran ciudad?…  Seguir leyendo »

El mundo está en una encrucijada. La comunidad global puede unirse para luchar contra la pobreza, el agotamiento de los recursos y el cambio climático, o enfrentar una generación de inestabilidad política, zozobra ambiental y guerras por los recursos.

El Banco Mundial, con una conducción adecuada, puede jugar un rol fundamental para evitar esas amenazas y los riesgos que implican. Es mucho lo que está en juego a nivel mundial en esta primavera, ya que los 187 países miembros del Banco elegirán un nuevo presidente para suceder a Robert Zoellick, cuyo mandato finaliza en julio.

El Banco Mundial fue establecido en 1944 para fomentar el desarrollo económico, y casi todos los países son actualmente miembros.…  Seguir leyendo »

Germany’s position in Europe looks increasingly peculiar and vulnerable. In the chaos of German unification in 1990, when Germany’s neighbors were terrified of the new giant, then-Chancellor Helmut Kohl promised a European Germany, not a German Europe. Today, however, the terms of any European rescue effort are obviously set by Germany.

There is widespread recognition that Europe needs substantial economic growth if it is to emerge from its debt woes. But German concerns about stability – founded on its catastrophic interwar experience – push in the opposite direction. As a consequence, Germany-bashing is now in fashion.

Germany’s critics make two points: the real European problem is the German current-account surplus, and Germans are perversely obsessed with their past.…  Seguir leyendo »

A l'Assemblée nationale, les députés de la gauche française et des écologistes ont commis le 21 février une bourde historique : ils ont fait le choix de s'opposer ou de s'abstenir lors du vote sur la ratification du traité créant un outil de solidarité à l'égard des pays de la zone euro qui ne peuvent plus emprunter, le Mécanisme européen de stabilité (MES).

Depuis 2010, les Verts et les socialistes, au Parlement européen, se sont battus pour l'existence d'un tel mécanisme. Cette solidarité n'est pas qu'une question de générosité, mais d'intérêt bien compris. La faillite d'un Etat européen entraînerait la faillite de nos banques, qui détiennent nos économies, notre salaire, et, si les déposants sont remboursés, ce sera avec nos impôts.…  Seguir leyendo »

Many are criticizing the Obama administration's decision to withdraw American troops from Afghanistan in 2013. They say it is too soon.

I say it is not soon enough. After spending the past year working in Afghanistan trying to account for billions of dollars spent there by U.S. taxpayers, I say why wait another year? Let's bring our military and civilian personnel home — now.

Our mission to remove Osama bin Laden and other al-Qaida leaders has been accomplished. But our attempts to build a peaceful, more modern and democratic Afghanistan are failing miserably.

Implementing a nation-building plan in a country that is unprepared, unwilling and unable to accept the fundamental components of a democratic state is an impossible mission.…  Seguir leyendo »

Teatralizar la política suele ser más rentable para los actores que para el público. Los protagonistas que pisan la escena, o sea los políticos, escriben sus guiones y los representan según su conveniencia. A menudo el objetivo consiste en disimular, ocultar propósitos o realidades poco agradables, halagar con falsas esperanzas y un extenso repertorio por el estilo. A diferencia del teatro de la cartelera, que jamás engaña sobre su naturaleza, el teatro político es un disfraz de lo verdadero. No toda la política es teatro, ni mucho menos, pues la influencia de muchas decisiones políticas es de primera magnitud. Pero, ay, el teatro impuro.…  Seguir leyendo »

No corren buenos tiempos para la lírica y tampoco para la ciencia. Las noticias que el nuevo Gobierno va dejando entrever consolidan un cambio que viene de atrás pero que ahora va a radicalizarse. De atrás viene una política de recortes que alcanza a los gastos en investigación de la misma manera que afecta a la inversión en la construcción de una carretera. Lo nuevo es la contundencia con la que se aplica la tijera al conocimiento que no es rentable. Hasta ahora se hablaba mucho del I+D+i, fórmula en la que la I significa investigación o conocimiento desinteresado e i, conocimiento rentable.…  Seguir leyendo »