Julio de 2012 (Continuación)

Las empresas de UNESA no paran de repetir que las renovables —y en especial las tecnologías solares— son las responsables del déficit de tarifa. La afirmación no encaja demasiado bien con el hecho de que la energía solar prácticamente no existiera en España antes de 2008 y el déficit empezara a crecer hace una década, allá por 2002.

El déficit de tarifa se produce porque los ingresos del sistema eléctrico no son suficientes para cubrir los costes, debido a decisiones políticas del pasado. Y a esas malas decisiones hay que sumar un sistema eléctrico oscurantista, con una estructura tarifaria en la que algunos costes son muy visibles —las primas renovables— y otros muy opacos, como las subvenciones a las centrales de gas: ¿sabían que cada central de gas recibe durante sus primeros 10 años de vida 260.000 euros anuales por MW instalado?…  Seguir leyendo »

La primera de las propuestas que planteo para el Tribunal Constitucional es la de conseguir que sus magistrados rindan más, aprovechando mejor que hasta ahora su tiempo disponible, lo que no requiere cambiar la Constitución ni incrementos presupuestarios. Solo precisa de un presidente o presidenta con redaños que ponga orden en la casa y acabe con dilaciones tan exasperantes como habituales. Por ejemplo, el que la ley civil sobre el matrimonio homosexual, que es de 2005, haya tenido que esperar siete años para ser evaluada por el Tribunal no tiene perdón de Dios, no hay derecho. Además, quien mande habrá de hacer respetar el orden del día, impedir que el punto de que se trate se empantane durante meses y evitar que las deliberaciones se filtren a los medios de información, que es un asunto para sonrojarse.…  Seguir leyendo »

Desde el 9 de mayo de 2010 lo esencial de la política económica española no se formula en nuestro país. Las decisiones anunciadas ayer por el presidente del Gobierno completan una larga sucesión de iniciativas no coincidentes básicamente con los planteamientos con los que los dos últimos gobiernos concurrieron a las elecciones. Se trata, esencialmente, de imposiciones externas: contrapartidas a los apoyos financieros, ya comprometidos o potenciales, de la Unión Europea. Son exigencias no muy distintas de las contenidas en los programas de rescate hasta ahora conocidos. Al igual que las aplicadas en aquellas economías periféricas, no son precisamente favorecedoras de la recuperación a corto plazo del crecimiento económico y del empleo.…  Seguir leyendo »

Demasiados formadores de opinión basan sus juicios, implícitamente, en una premisa falsa: la premisa de que los derechos sociales y económicos son inmediatamente exigibles en toda su plenitud a los poderes públicos, al modo de los derechos civiles y políticos. Se da asimismo por hecho que aquellos pueden y deben extenderse a cualquier persona presente en el territorio. Asumir una premisa falsa no es lo mismo que desear que fuera verdadera; Amnistía Internacional se sitúa en el segundo caso: «Queda mucho por hacer para que estos derechos se equiparen a los civiles y políticos en lo que se refiere a su exigencia jurídica internacional».…  Seguir leyendo »

Seventeen years ago, on 13 July 1995, there began in the former Yugoslavia what Kofi Annan, former UN secretary general, has called the worst war crime in Europe since 1945 – the shooting by Serb forces of about 8,000 unarmed men and boys at Srebrenica. The victims' only crime was that they were Muslims.

"By seeking to eliminate a part of the Bosnian Muslims," Theodor Meron, the presiding judge of the appeals chamber of the international criminal tribunal for the former Yugoslavia, has declared, "the Bosnian Serb forces committed genocide. They stripped all the male Muslim prisoners, military and civilian, elderly and young, of their personal belongings and identification and deliberately and methodically killed them solely on the basis of their identity".…  Seguir leyendo »

The discovery of the presumed "God particle," or Higgs boson, apparently represents a once-in-a-lifetime observation of a fundamentally new type of matter. Is the discovery of this subatomic particle — that exists for just a fraction of a second — indeed that of the Higgs? If so, it portends a catastrophe that perplexes physicists, and suggests even more exotic particles. If not, the universe may be stranger still.

Discovery of the Higgs would resolve a 45-year-old puzzle. In quantum physics, to each particle there corresponds a field, and the Higgs field can give mass to other particles by interacting with them.…  Seguir leyendo »

Next time I travel to Ethiopia, I may be arrested as a terrorist. Why? Because I have published articles about Ethiopian politics.

I wrote a policy report on Ethiopia’s difficulties with federalism. I gave a talk in which I questioned Ethiopia’s May 2010 elections, in which the ruling EPRDF party (Ethiopian Peoples’ Revolutionary Democratic Front) won 545 out of 547 seats in the Parliament. As part of my ongoing research on mass violence in the Somali territories, I interviewed members of the Ogaden National Liberation Front, a separatist rebel group in eastern Ethiopia that the government has designated as a terrorist organization.…  Seguir leyendo »

Le escuché decir a Griñán, presidente del PSOE, de la Junta, y secretario general de los socialistas andaluces, refiriéndose a sus críticos, que nunca hubiera militado en un partido que los excluyera. Yo añadiría, que no los escuchara sin recelo. Todos podemos equivocarnos, los que formulan las críticas y quienes las soportan. Por eso hoy escribo:

Alfredo Pérez Rubalcaba ganó en el congreso de Sevilla la condición de secretario general del PSOE en momentos muy difíciles. Para muchos, era la garantía de un proyecto y una biografía muy sólidos. Nada de aventuras, se dijo. La posterior derrota electoral, descontada, se produjo con niveles alarmantes tras una campaña marcada por el peso del pasado más reciente y los efectos de una crisis mal resuelta.…  Seguir leyendo »

On Monday, Secretary of State Hillary Rodham Clinton gave a speech in Mongolia denouncing Asian governments that seek “to restrict people’s access to ideas and information, to imprison them for expressing their views, to usurp the rights of citizens to choose their leaders”. It was a swipe at China’s authoritarian political system. The view that China should become more democratic is widely held in the West. But framing the debate in terms of democracy versus authoritarianism overlooks better possibilities.

The political future of China is far likelier to be determined by the longstanding Confucian tradition of “humane authority” than by Western-style multiparty elections.…  Seguir leyendo »

El gran olvidado de la propuesta de pacto fiscal lanzada por el gobierno catalán es el contribuyente. La Generalitat dice que quiere la “llave de la caja” de todos los impuestos devengados en Cataluña. Ésta es una metáfora engañosa de la relación fiscal que en democracia gobernantes y gobernados deben guardar entre sí. Los impuestos no están ahí, en una caja, a la espera de que uno u otro gobierno los haga suyos. Los impuestos son del contribuyente, que espera ser convencido por los gobiernos central y autonómico de las razones que justifican su exacción.

Querer para sí la titularidad, gestión y recaudación de todos los impuestos que los contribuyentes catalanes pagamos es una pretensión del gobierno de la Generalitat que va más allá del mandato para el que fue elegido, que no es otro que el de proveer determinados bienes y servicios públicos de la forma más eficiente posible.…  Seguir leyendo »

El 29 de junio el Tribunal Supremo estadounidense anunció su dictamen sobre un asunto enormemente polémico, la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, que ha sido la iniciativa legislativa más importante de toda la presidencia de Obama. Se expresaron tres opiniones muy distintas: los cuatro jueces más conservadores (Scalia, Alito, Thomas y Kennedy) consideraron que toda la propuesta de ley constituía un “exceso federal” por parte del presidente y del legislativo, y que constitucionalmente el Congreso no tenía derecho a obligar a todos los ciudadanos a contratar un seguro sanitario. Para los cuatro jueces con actitudes persistentemente progresistas (Breyer, Ginsburg, Sotomayor y Kagan), el Congreso, al tener plenas competencias en materia de comercio entre los Estados y de bienestar general, puede instituir un sistema de asistencia sanitaria prácticamente universal.…  Seguir leyendo »

Apenas una semana después de un Consejo Europeo como el celebrado el 29 de junio, los jefes de Estado y de Gobierno comenzaron a discutir a través de la prensa, no sobre la eficacia de las medidas que decidieron, sino sobre el hecho mismo de si decidieron o no esas medidas. Si continúan por este camino, de las 25 cumbres celebradas para abordar la crisis del euro, 24 habrán concluido en fracaso y una, la del 29 de junio, en ridículo. Es un balance que la Unión Europea no puede soportar en términos económicos, puesto que amenaza la continuidad de la moneda común y pone en riesgo al conjunto de la economía mundial.…  Seguir leyendo »

Acababa de iniciarse el otoño de 1940 cuando Walter Benjamin, ya abandonadas las esperanzas de que el nazismo fuera un episodio circunstancial, y fracasados sus esfuerzos de escapar a la Gestapo, decidió quitarse la vida en Port-Bou. Las pastillas de morfina que ingirió parecieron, en la trayectoria de un fabuloso constructor de símbolos, la imagen de esa mezcla de excitación estética y adormecimiento moral en el que se mecía el espíritu europeo en su hora más trágica. En los meses anteriores a su muerte, Benjamin había estado ocupado en unos trabajos sobre el concepto de la historia, publicados póstumamente, que han llegado a adquirir merecido prestigio, por la abrumadora inteligencia de esos breves fogonazos, capaces de iluminar el territorio oscuro y enmudecido de la terrible condición de hombre, la conciencia de un ser afirmado o negado por el tiempo.…  Seguir leyendo »

Spanish Easter Fridays are famous for their collective display of painful religious emotions. But lately it is as if every Friday has become an Easter Friday in Spain: it's usually on Fridays that the government meets and announces new austerity measures. More than just policy announcements, these briefings resemble litanies: one Friday we learned that we had to partially pay for prescription drugs (which means paying twice, since we already fund them with our taxes); the next Friday we were told that in order to have free legal aid we had to pay for it (quite a contradiction in terms).

Recently the pace of announcements has changed.…  Seguir leyendo »

"We give this town to the Serb nation.… The time has come to take revenge on the Turks." Seventeen years later, the words still hang in the air like poison gas over Srebrenica. With that speech, Bosnian Serb Gen. Ratko Mladic pronounced the death sentence on more than 8,000 Bosnian Muslim men and boys. On July 11, 1995, the slaughter began. Bosnian Serb soldiers loyal to Mladic hunted down, tortured and killed the male inhabitants of Srebrenica in Bosnia and Herzegovina, which the United Nations had blithely declared a "safe area" for Muslim civilians. The Serbs expelled the women and children, brutally tearing teenage sons from their wailing mothers.…  Seguir leyendo »

Se ve en algunos pueblos ribereños un letrero más o menos tosco en el que a una fecha determinada le sigue la leyenda siguiente: «Hasta aquí llegó la riada». Como indicando por un lado que lo inverosímil fue un día posible y, por otro, a modo de conjuro para que aquel desbordamiento no vuelva a repetirse.

Y el recuerdo de esa inscripción rural le viene a uno a la cabeza al leer la magnitud del escándalo del Barclays londinense a cuenta de la manipulación del Libor y Euribor -nada menos-, que ha supuesto a día de hoy las dimisiones de su presidente, Marcus Agius, Bob Diamond -consejero delegado- y su brazo derecho y director de operaciones, Jerry del Missier.…  Seguir leyendo »

Paraguay es desde su independencia en 1811 parte de esa geografía de páramos autoritarios de América Latina, dominado desde siempre por la figura del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia y Velasco, supremo dictador perpetuo de la República, el célebre doctor Francia. El siempre poderoso Karaí Guazú, como se le llamaba en guaraní. En su novela Yo el Supremo,Augusto Roa Bastos lo ve como la gran sombra patriarcal que no termina de disolverse en la historia aunque pasen los años desde su muerte, cabalgando por las calles desiertas, frente a las casas cerradas a piedra y lodo, “bajo el enorme tricornio, todo él envuelto en la capa negra de forro colorado, de la que solo emergían las medias blancas y los zapatos de charol con hebillas de oro, trabados en los estribos de plata”.…  Seguir leyendo »

Es raro que un país de alto vuelo se precipite a tierra en una sola noche, pero eso es, precisamente, lo que le sucedió hace poco a Alemania. Tanto en el fútbol como en la política, el país se había convertido en la encarnación de una desagradable mezcla de arrogancia y negación. Se creía la medida de todas las cosas en Europa, tanto en lo referente al campeonato de fútbol como a la Unión Europea. Pero en ambos casos, se engañaba a sí misma.

La misma noche en que los italianos le dieron a Alemania una paliza en la semifinal del campeonato, la canciller alemana Angela Merkel se encontró con los límites de su propio poder en la reunión que celebraron los líderes de la eurozona en Bruselas.…  Seguir leyendo »

La pérdida de confianza en nuestro sistema financiero y en nuestra capacidad para retomar la senda del crecimiento no es sólo uno de los efectos de esta crisis, sino también uno de los condicionantes que nos impiden, o al menos nos dificultan gravemente, salir de ella. Urge, pues, adoptar medidas que afecten tanto a las Administraciones Públicas como al sector privado, especialmente el financiero, y que tengan un denominador común: dotar de mayor transparencia a los mecanismos de toma de decisiones públicas y privadas.

Sin duda va a ayudar a este objetivo la crisis actual, que está provocando como efecto colateral el nacimiento, por fin, de la conciencia del contribuyente.…  Seguir leyendo »

Hace quince años ETA secuestró y asesinó a Miguel Ángel Blanco Garrido. No debemos olvidar nunca el sufrimiento de las víctimas del terrorismo porque su sacrificio y su ejemplo deben ser los pilares de la vida en democracia. En estas líneas me voy a referir al alcance y sentido del asesinato de mi compañero Miguel Ángel Blanco, pero lo hago desde el reconocimiento de todas y cada una de las víctimas, las haya conocido en vida, como al edil popular, o no.

Los responsables de aquel crimen intentaron eliminar físicamente al Partido Popular en el País Vasco y someter a la ciudadanía a sus postulados.…  Seguir leyendo »