Jueves, 2 de agosto de 2012

U.S. Gen. Douglas Fraser on Tuesday backed up President Obama’s appraisal that Venezuela does not represent a threat to U.S. security. The only thing that statement proves is that both men refuse to acknowledge a menace that has grown worse on their watch.

Gen. Fraser is the last in a long line of regional commanders who have refused to mud-wrestle with Hugo Chavez. I have profound respect for men and women who are willing to risk their lives fighting our enemies or ordering others to do so, and I understand fully why they want to keep such conflicts to a minimum.…  Seguir leyendo »

Secretary of State Hillary Clinton is scheduled to visit South Sudan on Friday, a little more than a year after it seceded from Sudan. Despite all the predictions at South Sudan’s birth that it would become a failed state, the much more vexing problem lies across its border — what to do about Sudan, whose government is responsible for more death and destruction than all of its neighboring Middle Eastern and North African dictatorships combined.

Sudanese President Omar al-Bashir, wanted by the International Criminal Court for genocide, exhibits vulnerabilities that marked the final chapters of Egypt’s Hosni Mubarak and Libya’s Moammar Gaddafi.…  Seguir leyendo »

My three-year-old daughter came home one day late last year, proudly waving a paper Chinese national flag that she had made at her kindergarten. The five yellow stars were neatly colored-in amid a sea of red on a piece of paper stuck onto a drinking straw.

“Look, mom, it’s got to have five stars!” she said excitedly. Then she paused.

“Mom, will you take me to see the flag-raising ceremony in Beijing?” she said with her little eyes twinkling expectedly. Then she started humming the Chinese national anthem.

I was taken aback. I murmured: “Yes darling, one day, when you’re older.”…  Seguir leyendo »

Brazil’s economic future does not look nearly as bright as its recent past. Since 2010, when the country registered GDP growth of 7.5 percent, its economy has slowed dramatically. Last year, the country’s GDP growth reached only 2.7 percent. Brazil’s central bank expects growth for 2012 to reach only 1.9 percent, while Credit Suisse projects only 1.5 percent growth.

The most obvious cause of Brazil’s poor economic outlook is the collapse of the commodities boom, which had greatly benefited Brazil — a major exporter of energy, raw materials and food. The boom had been driven by China’s increasing demand for these commodities as a result of a decade of annual GDP growth of 9-11 percent.…  Seguir leyendo »

Israel has become a prime travel destination for American politicians recently. Last week, Gov. Mitt Romney made a much publicized trip to Jerusalem, which left some people happier than others. He was preceded by Secretary of State Hillary Clinton, who had frequented us a week before him, and succeeded by Secretary of Defense Leon Panetta, who has just concluded a visit this week.

Right now, many Israelis are vacationing abroad, and the miserable ones who have stayed at home are agonizing under the terrible August sun, their brains turning into jelly so they can’t anymore tell who is coming and who is going, and why.…  Seguir leyendo »

Last week, NASA announced that 97% of Greenland's vast ice sheet had undergone at least some surface melting this summer, compared with a normal melt area of about 50%. The 2012 figure, said the headline on the space agency's press release, was "unprecedented."

That's a powerful word in any context, but it's especially so when you're talking about the politically charged topic of climate change. If the melting was unprecedented, it would reinforce the idea that scientists are right about the dangers of human-generated greenhouse gases, and at the same time make it harder for skeptics to take potshots at the science.…  Seguir leyendo »

Es la tercera versión del mismo artículo. O el tercero que sale del mismo hilo narrativo. Cada una de las dos argumentaciones pensadas para abordar la conclusión adquirió entidad y extensión propia. La primera sostenía que la crisis estaba larvada cuando Zapatero llegó al poder; tanto es así que Zapatero fue un producto de una cultura social y política que mantiene a España en una crisis casi permanente que trasciende la economía.

Zapatero se nutrió del sustrato de la crisis y contribuyó a engordarla: politizó a la sociedad, privatizó el Estado y, al margen de sus contados aciertos, echó sal en las heridas más profundas de nuestro modelo de convivencia: la ideologización y la organización territorial.…  Seguir leyendo »

No soy ginecólogo, ni jurista, ni casado. Mi relación con el aborto se produce en dos campos: el consultorio espiritual y la clase de ética. Desde esas perspectivas comento sobre las decisiones conflictivas de interrupción o prosecución de un embarazo amenazado por patologías que hacen dudar de la conveniencia de protegerlo.

Respetando la privacidad de las personas que acuden a consulta, se puede dar desde esa experiencia el testimonio siguiente: ni en el caso de la mujer embarazada que, con pesar e incertidumbre, optó por interrumpir el camino hacia el nacimiento de una vida seria e irremisiblemente afectada por malformaciones graves, ni en el caso de la que, en circunstancias semejantes, optó por llevar a término la gestación en medio de la angustia por la inseguridad acerca del futuro de esa vida; en ninguno de ambos casos, reitero, descubrimos indicios de que hayan tomado la decisión a la ligera, sin sufrir ni dudar.…  Seguir leyendo »

En la reciente cumbre del 28 de junio, la coalición formada por Monti, Hollande y Rajoy logró torcer el brazo de la canciller Merkel, forzándola a abdicar de su intransigente ajuste fiscal, que condenaba a la ruina a los países más endeudados (los GIPSies:Grecia, Irlanda, Portugal, España e Italia), para pasar a aceptar un principio de federalismo asimétrico, que concede ciertos rescates monetarios a cambio de mantener a ultranza la austeridad fiscal. ¿Quiere esto decir que la nave Europa ha corregido su actual deriva hacia el desastre financiero? Ojalá fuera así, pero eso sería esperar demasiado.

Es verdad que Merkel se ha visto obligada a ceder, por aritmética exigencia de la ley de Riker de coaliciones políticas.…  Seguir leyendo »

¿Cuál va a ser el factor decisivo en las elecciones presidenciales de Estados Unidos? ¿Será la tasa de desempleo? ¿La reacción de la opinión pública al caso de Bain Capital, la firma financiera dirigida por Mitt Romney que compraba y vendía otras empresas y a veces, en el proceso, despedía a miles de empleados? ¿O serán las ambiciones nucleares de Irán y un posible enfrentamiento armado que dispararía los precios del petróleo? Estos son solo algunos de los elementos que mencionan los comentaristas para tratar de explicar de qué van a depender las próximas elecciones de Estados Unidos. Pero existe otro que no se menciona tan a menudo y que podría acabar decidiendo la victoria de un candidato u otro por ese estrecho margen que los expertos políticos prevén.…  Seguir leyendo »

«La representación del pasado —escribe el historiador Santos Juliá— cambia a medida que se transforma la experiencia del presente». Y la experiencia del presente es un vaivén de sucesivas imágenes que se confunden con la representación del pasado. España ha gozado de una poderosa, y equívoca, imagen exterior que ha cambiado a lo largo de los últimos cinco siglos, pero que ahora se encuentra en una encrucijada devastadora. Como recordaba Javier Noya (Real Instituto Elcano): «El deterioro de la imagen de España en el exterior no tiene precedentes en la democracia, y acaso en la historia, al menos por la rapidez del derrumbe».…  Seguir leyendo »