Domingo, 2 de septiembre de 2012

In an anniversary-obsessed year – with the Titanic centenary, the bicentenary of Dickens's birth (and Shakespeare's 448th), and the Queen's Diamond Jubilee – one such opportunity is largely conspicuous by its absence. Yet not everyone gets to burn down the White House after eating a fleeing president's dinner. There is even a helpful clue in the title: the War of 1812. It followed the US Congress's indignant declaration of war on 24 June against – yes – imperial Britain, a country grappling with a mad King George III, a murdered PM (Spencer Perceval)and a 20-year struggle with France.

Strange that, apart from a couple of new histories, the 30-month conflict on land, sea and lake has had little attention in either country, thoughCanada pays more.…  Seguir leyendo »

On my last trip to Lagos, I drove past a new supermarket in an upper-middle-class part of the city. It was a huge concrete thing with sliding electronic gates, CCTV cameras and the sleek live wires that have replaced barbed wire in all fashionable districts. I remarked to my cousin, who was driving, that the building hadn't been there a year ago.

"You have to see inside then," she said, swinging her car around. Hidden inside this building, which looked like a small military base, was an exact replica of Tesco, she explained to me. There were wide aisles, Dairylea and the greatest joy of all, trolleys.…  Seguir leyendo »

El 26 de mayo de 2008 el diputado y dirigente del PP Gabriel Elorriaga Pisarik publicó en este periódico un artículo titulado Así no es posible cuyas tres últimas líneas causaron un enorme impacto en la vida política. «Lo que ahora se necesita -decía literalmente- es un liderazgo renovado, sólido e integrador, y eso es algo que, aunque me pese, Mariano Rajoy no está en condiciones de ofrecer».

Lo singular de aquel artículo no era sólo su inusual claridad -los puntos estaban sobre las íes sin merodeos de lengua de trapo- sino la estrecha relación que el autor había mantenido con el destinatario de su crítica.…  Seguir leyendo »

En Grecia, además de nuestro Parlamento con sus siete partidos políticos, existe un sistema no parlamentario que forman cuatro partidos: son los cuatro pedazos en los que se ha quedado dividida nuestra sociedad después de 18 meses de crisis económica. El creciente agravamiento de la crisis y la lucha diaria por la supervivencia no han logrado acortar las distancias entre estas partes. Muy al contrario, la brecha que las separa es cada vez mayor. Y, aunque se crean coaliciones entre ellas, hay también guerra en las trincheras.

» En primer lugar, encontramos el 'partido de los beneficiarios', al que pertenecen todos esos empresarios que se han beneficiado del mercantilismo político durante los últimos treinta años, especialmente las empresas de construcción.…  Seguir leyendo »

Dieciocho meses después del estallido sirio parece imponerse un comportamiento generalizado que se limita, por un lado, a contabilizar los muertos en un frente de batalla que se amplía progresivamente hacia Líbano e Irak y, por otro, a testificar la falta de voluntad de la comunidad internacional para actuar más contundentemente y la incapacidad de la oposición para imponerse a un régimen empeñado en resistir a toda costa. Mientras tanto, son muchos los que prefieren autosugestionarse con la idea de que Bachar el Asad tiene sus días contados a la espera de un colapso interno que no llega.

Ante la falta de opciones más claras, y al margen de las necesidades y expectativas de la población siria levantada contra el dictador, en algunos círculos diplomáticos (incluyendo a Washington) comienza a abrirse paso la idea de que la salida del túnel pasa por la aplicación del modelo yemení.…  Seguir leyendo »

Los olvidados suelen ser mejores que los recordados, más interesantes. La lista de los olvidados disminuye por un lado y aumenta por el otro. En una época no existía en la memoria común José Lezama Lima, el autor cubano de Paradiso;después empezó a existir, y ahora lo hemos olvidado de nuevo. Caprichos de la memoria, se podría decir. O de la justicia literaria. Los escritores que luchan por ser conocidos y recordados, los que difunden por internet la menor de sus producciones, los que corren y sudan la gota gorda, me dan un poco de risa. Es decir, no me infunden verdadero respeto.…  Seguir leyendo »

Aunque ello sorprenda a algunos lectores, no me he recatado nunca de manifestar mi admiración por la obra de Menéndez Pelayo. Ningún escritor español de su época ni de las décadas siguientes a la publicación de la Historia de los heterodoxos y Las ideas estéticas en España tuvo un conocimiento de la literatura y del pensamiento hispanos equiparables al suyo. A esa insaciable pasión cognitiva tras dos siglos de ignorancia del propio pasado y de un cruel desmayo de nuestras facultades creativas habría que añadir su dominio extraordinario de un idioma cuya riqueza léxica y variedad de matices no admite comparación alguna con el de sus contemporáneos ni con los ensayistas de las dos primeras décadas del pasado siglo, con excepción de Alfonso Reyes y Manuel Azaña.…  Seguir leyendo »

Confiados, se fueron de vacaciones. Cuando estaba cerrando las persianas, ella sintió pasar sobre sus párpados una sombra de sospecha al acordarse involuntariamente de la consolidada tradición de aprovechar la distracción veraniega de la ciudadanía para promulgar decretos-leyes lancinantes y vergonzosos, implacablemente practicada por gobiernos de todos los signos ideológicos, pero dejó pasar la sombra como una nube efímera, entre otras cosas porque ya le resultaba difícil imaginar decretos más lancinantes y leyes más vergonzosas que las que se habían promulgado en los últimos tiempos, antes y después de haberse declarado la crisis bancaria. Echaron el cerrojo a la puerta y dejaron una luz semiencendida siguiendo las recomendaciones de la policía, debido al alarmante aumento de robos en los domicilios de la zona, algo que había llegado a ser, como tantas otras cosas, un ingrediente más de los que contribuían a crear ambiente para el acontecimiento que no debe ser nombrado.…  Seguir leyendo »

Who won the most medals at the Olympics? Europe. Who has the largest economy in the world? Europe again. And where do most people want to go on holiday? Europe, of course. On many measures of power, the European Union belongs with the United States and China in a global Big Three. Yet say that to officials in Beijing, Washington or any other world capital today and they would probably laugh out loud. As European leaders stagger into yet another round of crisis summitry, this potential superpower is widely viewed as the sick man of the developed world.

Why? The flawed design of the euro zone has made Europe’s recession more acute than America’s, and a collapse of the euro zone would drag the rest of the world economy down with it.…  Seguir leyendo »

If there is one thing the Middle East does not need is more crazies; more violent, hate-filled fanatics who mindlessly hurt others for no legitimate reason, or no reason at all. That’s why recent events in Israel proved so disheartening to those of us who have not lost hope that one day reconciliation and peace can reign in the region.

And yet, in the aftermath of a repulsive attack by a group of young Israelis who nearly killed a young Arab, there were signs that Israel is not about to fall into a self-excavated moral abyss, as the pessimists are too quick to presage.…  Seguir leyendo »

Durante las últimas semanas algunos están tratando interesadamente de aprovechar la comprensible desazón que ocasionan las obligadas medidas de ajuste del Gobierno de España para deslegitimar la acción política de un Ejecutivo reciente y mayoritariamente avalado en las urnas. Como el resultado electoral fue claro, con la obtención por el actual Ejecutivo de una holgada mayoría absoluta en el Congreso de los Diputados, y los futuros comicios generales están todavía muy lejanos en el tiempo, la estrategia es convencernos sobre la pertinencia de convocar un referéndum acerca de las medidas económicas aprobadas por el Gobierno. De entrada, el sometimiento al parecer del pueblo soberano, de forma directa y sin intermediarios, de los asuntos de especial importancia disfruta de los mejores parabienes de legitimidad democrática.…  Seguir leyendo »

Numerosos estudios señalan que los niños (de entre 3 y 7 años) de las últimas décadas son menos activos y pasan mucho menos tiempo que anteriores generaciones en espacios abiertos y en la naturaleza. Estos niños desarrollan, a menudo, estilos de vida muy sedentarios ligados a un consumo excesivo de televisión y videojuegos. La investigación está demostrando que el juego no estructurado en entornos naturales, o abiertos e inspiradores, aumenta la autoeficacia de los niños, entendida esta como la consciencia de la propia capacidad/habilidad de resolver problemas y de alcanzar objetivos. Una autoeficacia que va a dinamizar algunas funciones ejecutivas como: a) la capacidad de fijar metas; b) de inhibir la respuesta y evitar la impulsividad; c) de focalizar la atención, y d) de perseverar en la acción.…  Seguir leyendo »

La Generalitat de Catalunya pedirá 5.023 millones de euros al fondo de liquidez español porque los mercados financieros ya no le conceden más crédito. ¿Cómo se ha llegado hasta aquí? Veamos: desde 1997, primer año de la burbuja inmobiliaria, hasta el fin de la era Pujol, la deuda de la Generalitat se mantuvo constante alrededor de los 10.000 millones de euros. Pero entre el 2003 y el 2008 (gobierno de Pascual Maragall y primeros años de José Montilla) la deuda pasó de 10.900 a 15.776 millones. Eso fue un grave error, porque el Govern tenía que haber visto que su recaudación dependía de una burbuja que tarde o temprano tenía que explotar.…  Seguir leyendo »