Miércoles, 3 de octubre de 2012

On 30 May, Dan Rather, one of America's best-known journalists, announced that Venezuelan president Hugo Chávez would die "in a couple of months at most". Four months later Chávez is not only alive and campaigning but widely expected to win re-election on Sunday.

Such is the state of misrepresentation of Venezuela – it is probably the most lied-about country in the world – that a journalist can say almost anything about Chávez or his government and it is unlikely to be challenged, so long as it is negative. Even worse, Rather referred to Chávez as "the dictator" – a term that few, if any, political scientists familiar with the country would countenance.…  Seguir leyendo »

Before becoming president of France, François Hollande did not appear to take much interest in the European Union. However, in his youth he was a protégé of Jacques Delors, the French left’s great European, and his instincts seem to be broadly pro-E.U. Hollande’s arrival at the Elysée has not led to dramatic changes in France’s E.U. policy, but a new approach is emerging. Compared with Nicolas Sarkozy, Hollande has been less hostile to E.U. institutions, more willing to work closely with South European states and, most crucially, keener to demonstrate that France does not slavishly follow German wishes.

A recent round of conversations with officials in the Elysée Palace and the finance and foreign ministries made clear that Hollande knows well that a strong Franco-German relationship is indispensable to sorting out the problems of the euro zone in particular and the E.U.…  Seguir leyendo »

On Sept. 11, hundreds of thousands of people took to the streets of Barcelona calling for Catalonia’s independence from Spain. Artur Mas, the Catalan prime minister, reacted by dissolving the regional Parliament and calling for elections on Nov. 25, which will likely strengthen his party’s position. Catalonia’s Parliament, which represents an autonomous region the size of Belgium in Spain’s northeast corner, has overwhelmingly supported holding a referendum on independence despite the Spanish Constitution’s ban on secession. So in addition to its economic woes, Spain now faces a deep constitutional crisis.

History can follow a capricious path, sometimes meandering slowly for decades only to accelerate abruptly and take a vertiginous turn.…  Seguir leyendo »

La Grèce, l’Italie, l’Espagne et demain la France vont couper les budgets sociaux de santé-éducation et accepter de plonger leur classe moyenne dans la pauvreté.

Le sang des réformes: un matin, en Italie, Mario Monti, ancien banquier de chez Goldman Sachs, a affiché la volonté de «bien gérer» le pays et assuré au peuple qu’il n’avait à offrir que du sang, de la sueur et des larmes avec des réformes drastiques.

Il obéissait ainsi à la lettre secrète du 4 août 2011, envoyée par le président de la BCE et son successeur Mario Draghi, ancien de Goldman Sachs, à Silvio Berlusconi, exigeant la libéralisation totale des services publics via des privatisations de grande ampleur, la réduction significative du coût des emplois publics, si nécessaire en baissant les salaires, la révision en profondeur des règles régissant le recrutement et le licenciement des salariés.…  Seguir leyendo »

Spain is beset by a series of crises, which makes the task of merely enumerating them a challenging exercise. Financial analyst Nicholas Spiro tried last week, telling The New York Times, “Spain is the only country in the world that must contend with a banking, economic, sovereign debt, political and constitutional crisis all occurring simultaneously.” Off hand, it is hard to think of any other country able to match that.

But, of course, these five problems are interconnected, as the presence of thousands of disgruntled protesters around Madrid’s Congress building most evenings last week served to demonstrate. Taking up the messages of the 15-M protesters — who in the spring of 2011 (beginning on May 15, hence the name) sparked a wave of similar anti-capitalist demonstrations in many Western countries— the “indignant ones” outside parliament last week were not demanding jobs or handouts.…  Seguir leyendo »

More than two generations of Colombians have suffered armed conflict, kidnappings, drug trafficking and violence. Now, a political solution to the Western Hemisphere’s oldest conflict may be in sight.

Peace negotiations between the Colombian government and the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) will start in Norway next week. The talks will continue in Cuba and may be extended to include another guerrilla group, the National Liberation Army (ELN).

It is the fourth time since the 1980s that the government and FARC have tried to find a way out of the armed conflict that has torn the South American country for almost 50 years.…  Seguir leyendo »

(1) Introducción

(1.1) Objetivos

En el contexto de los problemas económicos actuales que arrastra España, interesa conocer cómo es la imagen de nuestro país y el impacto que están teniendo dichas dificultades. Por ello, el Real Instituto Elcano realizó el verano pasado, con carácter exploratorio, una primera aproximación a la imagen de España en dos países europeos, Alemania y el Reino Unido, y en dos del continente americano, Brasil y EEUU.

Para el estudio se realizó una primera encuesta on-line entre un público general el 10 y el 14 de mayo de este año. Al poco tiempo, la crisis de Bankia precipitó el anuncio del rescate de la UE al sistema financiero español a mediados-finales de junio.…  Seguir leyendo »

Pocos acontecimientos políticos en el mundo concitan tanta atención e interés como las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Hay razones poderosas para que así sea. EEUU es al día de hoy la primera potencia económica mundial. Su poderío militar supera ampliamente a cualquier nación de la Tierra. Y sus manifestaciones culturales, científicas y sociales influyen en todos los continentes.

Pero la trascendencia de las elecciones de la superpotencia tiene que ver también con el ideal democrático. No en vano se puede considerar, con los parámetros políticos convencionales, que EEUU es la democracia con más historia. Es significativo que una nación joven, como la norteamericana, sea una democracia veterana.…  Seguir leyendo »

En China, la lucha por la sucesión es la manifestación de la disputa política interna y una marca de la dinámica del poder. La distinción entre intereses no acostumbra a ser fácil, pues atiende a aspectos ideológicos, instrumentales y de coyuntura. La geometría de la balanza de poderes y el peso e influencia de cada una de las fuerzas en contienda contribuye a delimitar las expectativas de cada cual. Y cíclicamente, cada cinco años, los procesos sucesorios que convergen en los congresos crean oportunidades para la redistribución del poder. La ecuación resultante es la consecuencia de los equilibrios entre los procesos formales e informales, a menudo caracterizados por su fragilidad.…  Seguir leyendo »

La salida de la actual profunda crisis económica necesita del esfuerzo y la colaboración de todos los segmentos de la sociedad española y especialmente de la clase política, y por ello resulta tan importante como necesario un Pacto de Estado en el terreno económico. Sería este un momento muy oportuno para que la clase política española se centrase en hacer POLÍTICA (con mayúsculas), hiciese más caso a los ciudadanos, y aparcase durante un tiempo las divergencias inherentes al partidismo político, al menos en este ámbito de la economía.

Sin ánimo de ser exhaustivos, nos vamos a permitir exponer a continuación algunas reflexiones y sugerencias en relación con este posible pacto:

1) Primer avance.—…  Seguir leyendo »

Como culminación del proyecto ilustrado, hace poco más de dos siglos, Immanuel Kant especulaba sobre la desaparición futura de los Estados soberanos, las guerras y las fronteras, sustituido todo por una federación internacional de poderes que resolvería las disputas hasta conseguir implantar una “paz perpetua”. La paz, que no era el estado natural del hombre, sería la consecuencia del “progreso”, del imperio de la “razón” en el espinoso terreno de las relaciones entre los grupos humanos.

En esa dirección nos habíamos embarcado los europeos de la segunda mitad del siglo XX al intentar construir una Unión que superase los Estados nacionales.…  Seguir leyendo »

Brilla el significado de la historia sólo en tiempos de peligro. Una fractura social y nacional como la que estamos viviendo no sólo nos proporciona los datos de la crisis, sino que también nos permite comprender cómo se constituyeron las condiciones de la estabilidad. Estar a la altura de las circunstancias nunca ha supuesto adaptarse resignadamente a la envergadura de los acontecimientos, sino levantar una conciencia que nos permita dominarlos. Cuando Ortega deseaba plantear el único modo de ver las cosas que corresponde al hombre, por lo menos el único modo interesante, solicitaba esa mirada que no se dejara vencer por la falsa actualidad, por la estatura aislada de los hechos.…  Seguir leyendo »

La disolución del Parlament y la convocatoria de nuevas elecciones en Catalunya era algo que podía esperarse tras el clima desatado por la manifestación de la Diada. Sin embargo, se mire por donde se mire, una legislatura que ni siquiera ha durado dos años es un fracaso del Govern que la preside, más todavía si tenemos en cuenta la principal circunstancia que se alega al disolver, es decir, no haber llegado a un acuerdo con el Gobierno central sobre la financiación autonómica. ¿Es Artur Mas tan ingenuo que ya en la primera ronda de negociaciones pretendía llegar a tal acuerdo? ¿O bien al imponer una condición imposible –el pacto fiscal entendido como concierto económico– pretendía el fracaso de la negociación, hacerse la víctima y justificar el paso siguiente, la llamada transición nacional, es decir, el proceso a la independencia?…  Seguir leyendo »

Me apresuro a señalar que el título de este artículo está tomado de la edición castellana del libro que publicó en 1993 Jean-Didier Urbain. En sus páginas y bajo este provocativo enunciado, el sociólogo francés proponía una interesante reflexión sobre la figura del turista y las complejas relaciones que este establece con los residentes locales de un determinado destino. Con el análisis de ilustrativos ejemplos, Urbain argumentaba las razones que habían conducido a que el concepto de turista haya pasado a tener en determinados ámbitos una consideración peyorativa que le hace aparecer como responsable visible de los impactos negativos que el sector pueda tener en un destino.…  Seguir leyendo »

Sorprende la timidez con la que hasta ahora se han expresado los contrarios a la secesión. La culpa de que la independencia se haya convertido en una especie de utopía activa, en una ilusión mágica, es atribuible también en parte a una cierta dejadez de aquellos que con buenos argumentos políticos y, sobre todo, económicos deberían haber alertado de sus inconvenientes. Y que podían hacerlo desde posiciones catalanistas y progresistas. Seguramente, ese desinterés se debe a que jamás pensaron que llegaríamos a este punto. Además, refutar lo que para algunos es un sueño resulta poco amable. Aparecer como anti siempre es incómodo.…  Seguir leyendo »