Viernes, 19 de octubre de 2012

MundoOriente Próximo,

“Don’t either of them even know we’re still fighting over here?” That question was posed by one of the U.S. Marines with whom we have been keeping company in southwestern Afghanistan. His query followed this week’s presidential debate at Hofstra University, during which the word “Afghanistan” was uttered only once in the 90-minute exchange between the two men bidding to be commander in chief.

Last year when we were in this part of Helmand province, there were four Marine battalions providing security and mentoring Afghan soldiers and police. Now there is just one — 3rd Battalion, 8th Marine Regiment — the last Fleet Marine Force unit in which I served.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

On December 1, Enrique Pena Nieto will assume office as Mexico’s new president — returning the long-ruling Institutional Revolutionary Party (PRI) to power after a dozen years in opposition.

Awaiting him — amid drug wars, public safety challenges, immigration issues with the U.S. — is an overarching challenge: helping his country break out of what economists call the “middle income trap.” In this “trap,” a developing country advances to the point where it cannot compete either with lower wage economies in manufacturing or with more advanced economies in high skill innovation. It’s stuck somewhere in the middle between.

Charting an escape from the middle income trap is at least as urgent as drug wars and immigration problems.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo, , ,

Just a few days ago, Mansour J. Arbabsiar pleaded guilty to working with Iran’s Quds force to carry out an attack on U.S. soil and assassinate a foreign diplomat stationed in Washington. Earlier this month, Hezbollah, a terrorist proxy of the Iranian regime, reportedly launched an Iranian-supplied drone that penetrated Israel’s airspace before being shot down. Late last month, the Iranian navy launched four missiles as a show of force and its capacity to shut down access to the Persian Gulf. These are just a few examples of how the Iranian threat has become more dangerous since the Obama administration took office.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaEuropa,

It should be a marriage made in heaven. Barack Obama and Angela Merkel are quiet, pragmatic politicians less interested in grand gestures than in results. Merkel gives Washington someone to call when Europe is in crisis. Obama gives Europe the longed-for U.S. leader willing to invest in multilateralism and multinational institutions.

So why does a widening divide between Berlin and Washington threaten the entire Western alliance?

A fundamental shift in interests and outlook is leaving the United States and Germany with potentially irreconcilable differences.

U.S. grand strategy relies not just on diplomats, soldiers and sailors but also on trade negotiators. But economic initiatives serve geopolitical goals.…  Seguir leyendo »

Europa

As members of the Russian punk-rock band Pussy Riot appeal their two-year prison sentence for a political protest in Moscow’s Cathedral of Christ the Saviour, a pale of repression is settling over their country. This crackdown is wrapped in legislative garb, but the iron grip of authoritarianism is unmistakable.

Vladimir Putin’s tightening of the screws is a part of a broader pattern, which includes a return to confrontation with the United States and NATO. The United States must specifically recognize that its “reset” policy of see no evil, hear no evil has contributed to the trampling of human rights in Russia.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

In the Syrian city of Aleppo, there are neighborhoods that are almost entirely abandoned; blocks of buildings with their facades blown off, apartments open to the street; and other buildings, intact but empty, their curtains billowing out the windows. Broken water pipes have turned roads into debris-clogged rivers. And tribes of cats stalk around like predators; every now and then you pass one lying dead on the ground, its body torn apart by sniper fire.

The snipers, both rebel and regime, are everywhere. The MIG jets are always overhead, and shelling continues day and night. You cannot escape the smell of dead bodies, and it feels as if it is only a matter of time before you are hit, too.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Few forms of conflict are so damaging to a country or its people as a prolonged civil war. By 1939, when Franco's forces had finished mopping up the last Republican resistance in Spain, more than half a million lay dead and some of the most beautiful city centres in Europe had been destroyed.

A similar pattern played out in 1970s Lebanon, which saw 150,000 casualties and the almost complete destruction of the elegant villas of Ottoman Beirut. In Afghanistan it was not Soviet invasion or occupation that killed most people or wrecked Kabul, but the internecine street fighting that followed in the early 1990 s.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública

Mucho se ha hablado de las diferencias entre el hombre y la mujer, son dos estilos distintos y a la vez complementarios. Pero hay un hecho que ha cambiado el panorama y ha sido la incorporación de la mujer a la universidad, que comienza en Europa hacia 1960, aunque lo hace antes en Estados Unidos. Se trata de una frontera imprecisa, desdibujada, borrosa, de contornos zigzagueantes, aunque habría que analizar muchos matices, sobre todo en los países del Este, bajo el régimen comunista.

La incidencia de la depresión en la mujer es de dos a tres veces mayor que en el hombre en el mundo occidental.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

«Eso os hará creer… y os embrutecerá». El pasaje de Pascal es misterioso: quizá el que más entre los tantos de ese amasijo de cegadores despojos al cual póstumos editores llamaron Pensamientos. Misterioso, porque Pascal es el espíritu más religioso del Barroco. Y porque el «eso» del cual habla consiste en «hacer como que se cree, tomando el agua bendita, haciendo decir misas». Hay en esa paradoja el peso que pone la falsa evidencia de las palabras usadas fuera de su tiempo: «Embrutecer», abêtir, tiene para el sabio cartesiano un uso insoslayable. «Ser bestia», ser animal, significa en cartesiano ser máquina, ser autómata.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Cierto político proclamó una vez en un acto electoral, hace unos 15 años: “Compañeros y compañeras, lo que defendemos nosotros y nosotras...”.

Y claro, ese “nosotras” sonó raro. Porque “nosotras”, con arreglo a la gramática, es un pronombre inclusivo del sujeto que habla; de modo que quien lo pronuncia se sitúa dentro del grupo que menciona. Así que un hombre no puede decir “nosotras”, en puridad; sino sólo “nosotros”. Quizás aquel político debió elegir para tal frase “nosotros y vosotras”, y nadie le habría tomado el pelo.

Sin embargo, algo está sucediendo en nuestra lengua, porque algunos varones empiezan a incluirse en los términos femeninos con toda naturalidad.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

Levi Eshkol, un antiguo primer ministro israelí, era un político incansable a la hora de buscar un acuerdo. Se decía de él que era tan partidario del compromiso que, cuando se le preguntaba si quería té o café, contestaba: “mitad y mitad”. A veces el deseo de encontrar un compromiso puede ocultarnos el hecho, tan propio de nuestra condición política, de que hay que elegir entre bienes que no son del todo compatibles, que el acuerdo no siempre es posible y que muchas veces resulta necesario optar o decidir.

Una democracia, más que un régimen de acuerdos, es un sistema para convivir en condiciones de profundo y persistente desacuerdo.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones,

Münster es una ciudad alemana de unos 300.000 habitantes ubicada en la región de Westfalia, parte del Estado más grande del país que es Renania del Norte-Westfalia. Si no fuera por la Paz de Westfalia firmada en Münster en 1648 para poner fin a la Guerra de los Treinta Años, no sería muy conocida más allá de su entorno regional. Es una ciudad profundamente católica, tranquila, muy poco dada a generar noticias altisonantes: aparentemente, nunca pasa nada, hasta mediados de marzo de 2012. Entonces, el Ayuntamiento tomó la decisión de cambiar el nombre de la gran plaza frente al castillo —hoy parte de la universidad—, haciendo suya la recomendación de una comisión de historiadores.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

¿En la OTAN, sin ejército? El presidente Artur Mas ha declarado que el nuevo Estado que propone no tendría ejército y se integraría en la OTAN. Es decir, si se ha explicado bien, la seguridad y defensa de la Cataluña independiente, en lo que a las fuerzas armadas se refiere, se haría depender de la Alianza Atlántica.

La respuesta de Artur Mas sobre un hipotético ejército de Cataluña es una precisión importante por parte de quien declara, desde una elevada responsabilidad, estar decidido a iniciar un proceso de independencia, nada menos. Si se habla en serio, y se debe suponer que lo hace, la política de seguridad y defensa prevista es un buen test para juzgar la calidad del proyecto, su viabilidad.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, ,

Tema: Obama ha tratado de diferenciarse de Bush, pero el programa más destacado de su estrategia contraterrorista, de naturaleza encubierta, revela continuidad entre ambos presidentes. Ese programa ha debilitado aun más el núcleo central de al-Qaeda, pero no así a las extensiones territoriales de esa estructura terrorista global ni a sus organizaciones asociadas.

Resumen: Casi cuatro años después de que Barak Obama accediera a la presidencia de EEUU, se ha evitado la ejecución de un nuevo gran atentado en el país, aun cuando estuvo muy cerca de que ocurriese debido a que durante ese período hubo graves fallos de inteligencia. Al-Qaeda central ha sido privada de su líder fundacional y de otros importantes miembros de su directorio, por lo que ahora está considerablemente más debilitada que antes.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaEuropaUnión Europea,

The darkest events in postwar French history took place in Paris on a filthy night in October 1961. Yet until François Hollande quietly nudged France to look them squarely in the face on Wednesday evening, they had not officially happened at all.

The massacre of perhaps as many as 250 Algerians peacefully protesting against a curfew placed on the entire north African population of the city was one of numerous atrocities during the Algerian war of independence. But here the killing was done in the centre of Paris amid the tourists and the flâneurs. Some were shot by the police, others simply pushed from bridges into the swollen Seine.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Hay un argumento que, sin duda, será utilizado contra la mayoría del pueblo de Catalunya, que el próximo 25-N parece que votará de manera claramente mayoritaria por el derecho a decidir de los catalanes y por el Estado propio dentro de la Unión Europea. "¿Cómo es que ahora queréis plenos poderes fiscales y tributarios si a nivel europeo avanzaremos hacia una verdadera unión fiscal?".

En este sentido, hay que echar mucha agua al vino al supuesto europeísmo cosmopolita de Madrid, que sería superior al supuesto localismo decimonónico de los catalanes: el PP vendió en junio pasado, por ejemplo, tras la cumbre de la UE, que había conseguido una gran victoria al forzar que la UE avanzara hacia la unión bancaria europea...…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

A propósito del rescate y el proceso soberanista catalán, la consigna de Mariano Rajoy es ganar tiempo; o sea, perderlo. Por mucho que se alabe a sí mismo y a su Gobierno como los de actividad reformadora más intensa de la democracia, la verdad es que reacciona de la manera más limitada que le es posible cuando está con el agua al cuello y el nada ambicioso propósito de hacerla bajar unos centímetros.

Rajoy es un político que se dedica primordialmente al arte de mantenerse en el poder. Por eso, el único caso en el que le han entrado las prisas son las elecciones gallegas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Au moment où ma religion est mise en cause de manière parti­culièrement injuste, je souhaite m’adresser à mes amis juifs.

En écrivant ces quelques lignes, je vois défiler les visages de beaucoup de personnes qui me sont proches, des intimes. Je suis musulman, ils sont juifs, mais la question ne s’est jamais posée entre nous. Cette amitié, c’est «parce que c’était lui, parce que c’était moi», comme l’a si bien écrit Montaigne. Je m’adresse à eux aujour­d’hui, en raison du lourd climat qui pèse sur notre pays, alimenté par des pyromanes, extrémistes en perdition et politiciens à courte vue, se rejoignant ainsi pour présenter l’islam comme une menace.…  Seguir leyendo »

ReflexionesIslam y Mundo ÁrabeEuropaUnión Europea,

Violence isn't always physical -- and UK Home Secretary Theresa May's recent announcements on all things extradition fell one after another as devastating blows to an already beaten and broken Muslim community.

The extraditions of five Muslim men to the United States on October 5 followed by the blocking of computer hacker Gary McKinnon's extradition this week has made the Muslim communities of the UK wake up to a glaring reality many tried hard to avoid.

It is something other communities in the UK have lived and understood for decades. Some Muslims have taken the beatings, repeated anti-terror laws, stops and searches, detentions without charge, demonization of beliefs and values, denigration of the personalities and principles most loved by us, and unrelenting social discrimination -- often believing that by showing more love they will somehow change the attitude of their aggressor.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

Almost everything we have been told about Libya over the last two years is untrue.

A free Libya was supposed to be proof of President Barack Obama's enlightened reset Middle East policy. When insurgency broke out there, the United States joined France and Great Britain in bombing Moammar Gadhafi out of power — and supposedly empowering a democratic Arab Spring. Not a single American life was lost.

Libyans, like most in the Arab World, were supposed to appreciate the new enlightened American foreign policy. Obama's June 2009 Cairo speech praised Islam and apologized for the West. A new "lead from behind" multilateralism was said to have superseded George W.…  Seguir leyendo »