Jueves, 14 de marzo de 2013

Since 1999, the Venezuelan people have suffered under an oppressive, neosocialist dictatorship that disregarded human rights, the rule of law and freedom of the press. For 14 years, Hugo Chavez trampled over democratic order, jailed political prisoners and oppressed the Venezuelan people. Chavez reportedly accumulated vast amounts of wealth estimated in the billions while Venezuelans suffered from high inflation and joblessness, rampant food shortages and a private sector that is threatened at every turn.

Venezuela is a pivotal national security interest for the United States. It is one of the largest foreign suppliers of crude oil to the United States and is a strategic foothold that continues to pose a threat to our interests in the region.…  Seguir leyendo »

Almost a year ago, China and the Philippines were at loggerheads over their conflicting claims to ownership of the Scarborough Shoal fishing grounds and anchorage in the South China Sea, setting alarm bells ringing about a possible grab for control by Beijing in the maritime heart of Southeast Asia.

Today, the dispute still simmers, but the main zone of contention between China and its neighbors has moved to the East China Sea, where Beijing is contesting Tokyo’s sovereignty and administration over the Senkaku islands.

The confrontation between China and Japan, a key ally of the United States, has become one of East Asia’s most dangerous flash points.…  Seguir leyendo »

“¡Ya era hora!”

De esa forma reaccionó un amigo, mexicano-estadounidense y católico como yo, ante la noticia de que el cardenal Jorge Bergoglio de la Argentina había sido elegido el primer papa latino en los casi dos mil años de la Iglesia Católica. Fue una declaración espontánea, quizá políticamente incorrecta, pero fue honesta y sentida.

Ya era hora.

Y para un católico latinoamericano y obstinado como yo, la elección se dio en el momento justo. ¿Qué tan obstinado? Voy a misa cinco veces por año y hace casi cuarenta que no me confieso. Incluso, cuando voy a misa, soy de aquellos que no comulgan con toda la doctrina moral que impone la Iglesia.…  Seguir leyendo »

On Monday, North Korea declared that it had nullified the 1953 armistice that ended the Korean War, a new level of bellicosity that raised, at least on paper, the potential for the resumption of armed conflict on the peninsula.

The fiery rhetoric seemed to foreign observers a desperate attempt to force the United States and South Korea to restart stalled talks on denuclearization, in the hope of extracting aid and concessions. But recent history suggests that it was motivated less by international politics than by domestic concerns: North Korea’s new hereditary leader, Kim Jong-un, may have been stoking fears of a foreign threat primarily to dampen political unrest at home.…  Seguir leyendo »

Last month Pfc. Bradley Manning pleaded guilty to several offenses related to leaking hundreds of thousands of documents to WikiLeaks in 2010, a plea that could land him in jail for 20 years. But Private Manning still faces trial on the most serious charges, including the potential capital offense of “aiding the enemy” — though the prosecution is not seeking the death penalty in this case, “only” a life sentence.

If successful, the prosecution will establish a chilling precedent: national security leaks may subject the leakers to a capital prosecution or at least life imprisonment. Anyone who holds freedom of the press dear should shudder at the threat that the prosecution’s theory presents to journalists, their sources and the public that relies on them.…  Seguir leyendo »

India´s Economy Leaves Job Growth in the Dust

For the last two decades, India has had one of the world's fastest-growing economies. Even in recent years, when the global recession and complacent policymaking have slowed progress, growth has remained a healthy 5 percent to 6 percent.

Recent surveys of employment patterns in the workforce, though, point to the disturbing fact that rapid growth over the last decade hasn't been accompanied by a spurt in jobs. If anything, the word "jobless" needs to be used as a caveat prefacing the words "Indian growth story" to better understand the nature of this country's triumphs and failures.

Recent studies have shown that in the five years between 2005 and 2010 fewer than 3 million new jobs were added to the economy.…  Seguir leyendo »

Shortly after the proclamation of the new pope, a reporter for U.S. television told his audience that the Catholics of Latin America “have waited 20 centuries for a pope to come from this region.”

Well.

There were, of course, no Catholics in Latin America until about 500 years ago. We all make mistakes, but in this case, the error is probably explained less by exuberance at the selection of a new pontiff than by the inexorable demand of the medium for gab unceasing.

Contrast the endless and largely pointless chatter of the modern world with the minutes Pope Francis spent standing silently on the balcony before addressing the thousands in St.…  Seguir leyendo »

There are two views on Cardinal Jorge Mario Bergoglio, now Pope Francis. The world has warmed to the first Latin American pope, whose election has cracked open the Eurocentrism of the Catholic church, and who came across on the balcony as so humble, so genuine, so holy. But that is not all that can be said.

In the last 10 years that I have been watching this Argentinian papabile, I have heard two opposite opinions. One sees him as humble, the other as authoritarian. One as progressive and open, the other as conservative and severe. When I met him in Buenos Aires in 2004, he told me he did not give interviews to the press.…  Seguir leyendo »

«Por favor, abra este espacio televisivo con un titular rápido sobre el Cónclave», me pidieron. No me lo pensé dos veces, «será -dije- un Cónclave no tan corto como el que eligió a Julio II (10 días) ni tan largo como el de Gregorio X (tres años): en torno a tres días». Me equivoqué en uno. El nuevo Papa ha sido elegido en la quinta votación. En el segundo día. Pasó con Juan Pablo I (4 votaciones, dos días) y Benedicto XVI (también dos días). Contradiciendo todas las quinielas posibles, Jorge Mario Bergoglio S.J., que ha tomado el nombre de Francisco I -el primer Papa jesuita de la historia- ha sido nombrado Vicario de Cristo en la tierra, Obispo de Roma, cabeza del Colegio Episcopal, Jefe del Estado de la Ciudad del Vaticano, concentrando en su persona la más alta potestad de jurisdicción de la Iglesia.…  Seguir leyendo »

Apenas dos años atrás, el rápido crecimiento económico y la expansión de su clase media convirtieron a Brasil en la niña mimada de los mercados financieros, mientras que México era más conocido por sus pandillas de narcotraficantes y violencia. Por su lento crecimiento y la paralización de las reformas económicas, los mercados financieros estaban a punto de declarar a México como una causa perdida.

¡Qué rápidamente pueden cambiar las reputaciones de los países! Actualmente, la economía brasileña se estanca y ninguna inversión en infraestructura para el Mundial y las Olimpíadas parece suficiente para salvarla. La economía mexicana, por el contrario, crece a un ritmo estable, impulsada por una reciente bonanza de las exportaciones industriales a Estados Unidos.…  Seguir leyendo »

La elección del cardenal Bergoglio como Papa, su procedencia argentina y el nombre elegido, Francisco, constituyen tres claves importantes que nos permiten ofrecer unas primeras reflexiones sobre las expectativas que puede generar no solo en el seno del catolicismo, sino en el mundo. Con esta elección, América Latina, el continente con cerca de 500 millones de católicos, adquiere el protagonismo que le corresponde en la Iglesia y logra la merecida y justificada visibilidad. Por primera vez en la historia del cristianismo el Tercer Mundo adquiere la justificada visibilidad, se coloca en el centro de la escena eclesial y se hace presente en el Vaticano, que en épocas anteriores apenas le prestó atención y en algunas ocasiones se mostró beligerante con él.…  Seguir leyendo »

Los resultados de las elecciones celebradas en Italia los pasados días 23 y 24 de febrero han provocado reacciones inusualmente sonoras. Muchos comentaristas, algunos incluso con responsabilidades de Gobierno, han hablado de la amenaza que la “ingobernabilidad italiana” supone para el resto de los europeos. Otros, intentando suavizar las tintas, han recordado que, aunque Italia ha sido siempre difícil de gobernar, los políticos italianos han sabido salir siempre adelante. Es innegable que Italia ha vivido situaciones políticas de gran complejidad. Si excluimos el cuarto de siglo fascista, un periodo que por razones obvias no se presta a ese tipo de comparaciones, Italia ha conocido a lo largo del siglo XX más legislaturas y Gobiernos fallidos que el resto de los grandes Estados europeos.…  Seguir leyendo »

Los partidarios de Hugo Chávez, el recientemente fallecido presidente venezolano, e incluso muchos de sus críticos, han enfatizado reiteradamente dos supuestos logros que bruñirán su legado. En primer lugar, el porcentaje de personas en situación de pobreza se desplomó hasta aproximadamente el 28 % en 2012, desde su máximo del 62 % en 2003 (aunque tres años antes, en los inicios de la primera presidencia de Chávez, era del 46 %). En segundo lugar, brindó a la mayoría de los venezolanos un sentido de identidad, orgullo y dignidad del cual los privó durante mucho tiempo una oligarquía corrupta, elitista y de tez clara.…  Seguir leyendo »

En la noche del 23 de marzo, 1.300 millones de personas se quedarán sin luz a las 8:30 horas, a las 9:30 y a las 10:30 y durante el resto de la noche, exactamente como todas las noches del año. Al carecer de acceso a la electricidad, la obscuridad después del ocaso es una realidad constante para esas personas.

En esa misma noche, otros mil millones de personas participarán en el acontecimiento medioambiental “la hora de la Tierra” apagando las luces desde las 8:30-9:30.

Los organizadores dicen que van a ofrecer una forma de demostrar el deseo de “hacer algo” sobre el calentamiento planetario, pero la cruda realidad es la de que la “hora de la Tierra” nos brinda a todos enseñanzas erróneas y, en realidad, aumenta las emisiones de CO2.…  Seguir leyendo »

“La crisis del euro ha terminado. La crisis en el euro es muy fuerte”. Son palabras de un veterano político francés. Es posible que la quiebra que está al acecho en Chipre, y que debatirán los dirigentes de la eurozona esta noche, tras la cena de la cumbre de la UE en Bruselas, le contradiga en cuestión de días. Sin embargo, me da la impresión de que tiene razón, al menos para los próximos uno o dos años.

Alemania y el Banco Central Europeo han hecho justo lo suficiente para convencer a los mercados de que la eurozona va a sobrevivir por ahora.…  Seguir leyendo »

Tierra y tiempo somos los hombres. Las primeras miradas de nuestra infancia y juventud engendran en el alma pulsiones e intuiciones, rechazos y anhelos. Hombres del cono norte o del cono sur con amaneceres y atardeceres distintos, con nieves eternas o calores asfixiantes. La elección del nuevo Papa, al invertir la geografía tradicional de Papas europeos, del sur italiano o del norte germánico, y dirigir la atención al cono sur, está invitando a mirar a lo que hoy son los sures: pasión de libertad, de desarrollo, de justicia, de dignidad en el trabajo, de respeto a su comercio. En ellos es donde más injusticia hay, a la vez que más fe y esperanza en Dios.…  Seguir leyendo »

Lorsqu’il y a deux ans l’armée syrienne ouvrit le feu dans les rues de Deraa sur des manifestants qui protestaient contre les tortures infligées à des écoliers, les gouvernements occidentaux avaient les yeux fixés sur la Libye. Pressés d’agir par leurs opinions publiques, ils se tournèrent vers l’ONU. Le 27 avril 2011, la Russie et la Chine apposèrent leur veto à un projet de sanctions contre le régime de Damas. A Paris comme à Londres, on savait qu’il en serait ainsi. L’un des ministres impliqués dans le traitement de la crise me confia : «Il est heureux que les Syriens ne demandent pas d’aide militaire, car nous ne ferons rien.»…  Seguir leyendo »

En cuanto el papa Francisco salió al balcón solemne de San Pedro, sentí que algunos recuerdos personales pronto habrían de adquirir una nueva luz, un sentido nuevo. Esa sensación precisa que nos asalta cuando un evento mundial nos atañe particularmente, y que es como una cifra del paso del tiempo. Sentí también, a qué negarlo, el vértigo de la dinámica política argentina, que parece capaz de producir novedades indefinidamente.

Porque Francisco se me apareció en el balcón bajo la luz tenue del recuerdo, la que iluminaba apenas a un cura lateral, entrevisto en los pasillos oscuros de mis años de colegio secundario en Buenos Aires, y, al mismo tiempo, bajo su nueva luz manifiesta, la del actor político que habrá de ser en la escena argentina futura, por acción o por omisión.…  Seguir leyendo »

Cuando se refirió por primera vez a la designación de Jorge Bergoglio como Papa, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner debió imponerse a los silbidos que bajaban de las tribunas ocupadas por jóvenes militantes de La Cámpora, la agrupación que más influencia ha ganado en los últimos años en su Gobierno.

“No puedo dejar de mencionarlo, y no quiero dejar de mencionarlo: hoy también es un día histórico”, dijo la presidenta el miércoles por la noche, en un acto con funcionarios que acudieron al lanzamiento de un plan social. “Por primera vez en la historia de la Iglesia, en los 2000 años de historia de la Iglesia, va a haber un Papa…”, continuó.…  Seguir leyendo »

Esperábamos sus primeras palabras, pero invitó al silencio. Enfocaban las cámaras un primer gesto; pero convocó al rezo pidiendo por Benedicto. Esperaba la multitud la primera bendición, pero él pidió ser bendecido primero por el pueblo. El padre Jorge Bergoglio, sucesor de Pedro, al llamarse Francisco sugiere todo un programa como el de Asís: sencillez, sobriedad, silencio y reforma.

Albino Luciani, el Papa de solo un mes (septiembre, 1978), eligió llamarse Juan Pablo juntando el legado de los dos Papas del Concilio. Su corto servicio pastoral, demostró atinada la elección onomástica. Wojtyla optó por ser Juan Pablo II, pero algún vaticanista irónico dijo que le cuadraba mejor el de Pío XIII, por sus intentos de restaurar vestigios de antiguo régimen.…  Seguir leyendo »