Martes, 23 de abril de 2013

MundoCáucasoEuropa, ,

The page on the Russian social networking site VKontakte features two images of a 19-year-old man, Dzhokhar Tsarnaev, who’s suspected of involvement in the Boston bomb attacks. One is a self-portrait, in black and white, that casts him as proud and ambitious. The other shows the young man hugging a male friend at a kitchen table, looking for all the world like two happy, ordinary teen-agers.

The biographical information is sparse: Born on July, 22. Not married. Languages: Russian, English, and Noxiyn mott (Chechen). Education: School Number One in the city of Makhachkala, 1999-2001, Cambridge and Latin School 2011, Boston. Religion: Islam.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Algo que los expertos saben, y los inexpertos no, es que saben menos de lo que los inexpertos creen. Esto fue evidente en las recientemente finalizadas Reuniones de Primavera del Fondo Monetario Internacional y el Grupo del Banco Mundial: tres días intensos de conversaciones que reunieron a ministros de economía, funcionarios de bancos centrales y otros responsables de políticas.

Nuestra pericia económica tiene limitaciones fundamentales. Consideren las políticas monetarias y fiscales. A pesar de décadas de cuidadosa recopilación de datos e investigación matemática y estadística, para muchas preguntas importantes contamos con poco más que criterios generales aproximados. Por ejemplo, sabemos que debemos bajar las tasas de interés e inyectar liquidez para luchar contra el estancamiento, y aumentar las tasas de interés de intervención y los coeficientes de reservas bancarias para contener la inflación.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

El verano pasado, el financiero George Soros instó a Alemania a que accediera a la creación del Mecanismo Europeo de Estabilidad y pidió a este país que “dirigiera o saliese”. Ahora dice que, si sigue bloqueando la introducción de los eurobonos, Alemania debe salir del euro

Soros está jugando con fuego. Abandonar la zona del euro es precisamente lo que pide el partido recién fundado “Alternativa para Alemania”, que cuenta con el apoyo de un amplio sector de la sociedad.

La hora de la verdad se acerca a gran velocidad. Chipre está casi fuera del euro, pues la prestación de asistencia en forma de liquidez de emergencia por parte del Banco Central Europeo aplazó el desplome de sus bancos, mientras que en las últimas elecciones generales italianas unos partidos euroescépticos, encabezados por Beppe Grillo y Silvio Berlusconi, obtuvieron entre los dos el 55 por ciento del voto popular.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

La península de Corea se ha convertido en uno de los principales focos de tensión internacional debido a las reiteradas amenazas del régimen de Pyongyang. Pese a lo preocupante de la situación, es también una oportunidad para incrementar la confianza estratégica entre China y Estados Unidos, los dos actores fundamentales que pueden solucionar las tensiones. Si los dos gigantes geopolíticos colaboran de manera constructiva para el establecimiento de una paz aceptable para todos, no solo la península coreana, sino la región y el mundo, será un lugar más seguro.

Corea del Norte abandonó hace diez años el Tratado de No Proliferación y se sospecha que ya tiene armas nucleares, aunque no la tecnología balística suficiente como para que los misiles tengan un alcance transoceánico.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública

Para vacunar a un niño basta un momento (y a lo sumo, que llore un poco). Pero ese momento es fundamental para que el niño empiece su vida con salud y para que podamos acercarnos a cumplir nuestros objetivos mundiales de salud y desarrollo.

Por eso coincidimos con el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohamed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, en destacar la importancia de la primera cumbre mundial que se celebra esta semana en aquella ciudad y cuyo objetivo es garantizar los beneficios de la vacunación para todos los niños del mundo.

La vacunación es una medida de protección que dura toda la vida; es también una de las inversiones más eficaces que se pueden hacer para lograr un mundo mejor.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

The Northern Hemisphere is experiencing unusually cold weather. Snow cover last December was the greatest since satellite monitoring began in 1966. The United Kingdom had the coldest March weather in 50 years, and there were more than a thousand record low temperatures in the United States. The Irish meteorological office reported that March “temperatures were the lowest on record nearly everywhere.” Spring snowfall in Europe was also high. In Moscow, the snow depth was the highest in 134 years of observation. In Kiev, authorities had to bring in military vehicles to clear snow from the streets.

Cold-weather extremes are a natural climatic variation, and this is exactly the point.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

These days, American policy toward the Middle East tends to be dominated by two regional crises.

The first is the long-running showdown with Iran over its nuclear program. Despite mounting Western financial pressure, the Islamic republic shows no signs of changing course. To the contrary, Iran’s leaders have defiantly tightened their fiscal belts and redoubled their efforts to cross the nuclear Rubicon. Meanwhile, negotiations between Tehran and the West have concluded predictably, without any tangible progress on bringing the Iranian regime’s nuclear ambitions to heel.

The second is the 2-year-old civil war in Syria. Since March 2011, with the help of Russia and Iran, the regime of Bashar Assad in Damascus has waged a bloody war against its own people.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

En el año 2002 la Fundación Alternativas publicó el libro Una alternativa fiscal para España, en el que un numeroso grupo de economistas, militantes o simpatizantes del PSOE, abrían el debate fiscal con una alternativa rompedora, que partía de la frustración generada por la falta de equidad, de suficiencia y de eficiencia de nuestro sistema fiscal. Un año más tarde, el equipo de Economistas 2004 que tuve el honor de dirigir, recogió buena parte de esas propuestas dentro del programa económico con el que el PSOE concurrió a las elecciones generales de 2004.

Recientemente se ha vuelto a reabrir el debate fiscal en la izquierda española.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Por pura casualidad la tarde del lunes 15 de abril presencié en primera fila la escena que dio inicio a las protestas de la oposición en demanda de la revisión de los resultados de las elecciones presidenciales en Venezuela. El tránsito en Caracas era milagrosamente fluido y el ambiente tranquilo pero demasiado sombrío para el trópico. Poca gente y escasos coches en las calles como si el domingo hubiera sido prorrogado.

De pronto, faltando apenas minutos para la proclamación presidencial de Nicolás Maduro, estalló la acción. Unos 30 militares, felinamente agazapados tras unos arbustos, echaron a correr al tiempo que decenas de jóvenes aparecían gritando consignas y agitando banderas por la ancha avenida hacia la que se dirigía el taxi.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoDemocracia

El actual proyecto de ley en torno a la transparencia es uno de los instrumentos del combate por mejorar la calidad de nuestras democracias. Tiene su origen en aquel principio ilustrado según el cual la vida democrática debería desarrollarse, en expresión de Rousseau, “bajo los ojos del público”. Desde entonces las sociedades han evolucionado mucho, y aunque se han vuelto más complejos los problemas a los que se enfrentan y los sistemas de gobierno, las exigencias de publicidad no han disminuido, sino todo lo contrario. Vivimos en una “sociedad de la observación” que consiste en la imparable irrupción de las sociedades en la escena política.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoDemocracia

Todos los datos de opinión pública apuntan a que vivimos un momento excepcional. El primer reflejo de esta situación extraordinaria es que la gente habla de política más que nunca, dejando atrás nuestro tradicional desinterés por la cosa pública. Así, mientras en el año 2002 casi un 25% de los españoles declaraba tener mucho o bastante interés por la política, en 2012 esta cifra se elevaba al 35%.

Pero que la ciudadanía hable mucho de política no significa que lo hagan de forma positiva. Esta actividad siempre ha generado una gran desconfianza en nuestro país. En los años noventa, entre un 20% y un 40% de los ciudadanos mostraba este sentimiento con la política en las encuestas.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Fue Borges quien describió el acto de leer un libro —un libro memorable, claro, no cualquier libro— como un hecho fascinante. Recordaba cómo, a la manera de Cervantes y su creación prodigiosa de Don Quijote y Sancho Panza, se enmarañaba la ficción con la realidad en el momento en que lo creado por uno (el escritor) se convertía, por el mero acto de la lectura, en la memoria de otro (el lector). Para ese lector los personajes creados, el Ulises de Homero, el Hamlet de Shakespeare, el Lazarillo de un autor, to maya, a nónimo, e l Faust o de Goethe, el John «Long» Silver de Stevenson, el Oliver Twist de Dickens, la Anna Karenina de Tolstoi, la Anita Ozores de Clarín, las Fortunata y Jacinta de Gal dós, e l Hans Castorp de Mann, el Samsa de Kafka, el Leopold Bloom de Joyce, el príncipe Salina de Lampedusa y tantos otros —que el buen lector recuerde los suyos— poseen más vida, pasión, desamparo, emoción, ruina y, desde luego, encanto, que muchos de los contemporáneos con los que comparte sus días.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

El alto nivel de deuda y el todavía elevado déficit fiscal desaconsejan el recurso keynesiano al estímulo de la demanda por la vía de los gastos gubernamentales; muy por el contrario, hay que seguir insistiendo en reducir los gastos administrativos y hacer de la administración pública una labor eficiente y eficaz y esforzarse por reducir el déficit y, en lo posible, ir reduciendo la deuda, además de ser muy selectivos con las inversiones públicas.

Ello no quita que ciertas medidas fiscales de estímulo podrían ser beneficiosas. Recordemos que la ley de Laffer nos recuerda que todo aumento de un tipo impositivo reduce la base sobre la que se aplica al retraer la actividad como consecuencia del aumento del coste y, al contrario, una reducción de impuestos estimularía la actividad y podría hacer que se recaudara más, por lo que, en estos momentos, podría darse que algunas rebajas de impuestos podrían, además de estimular la actividad económica, aumentar la recaudación fiscal.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

They were a loose confederation of states in danger of falling out among themselves, and unsure if they would survive in an increasingly competitive international environment. Their debts were piling up; their currency was weak; their economies were diverse and incompatible. The idealism that had brought them together was rapidly evaporating. Something drastic would have to be done.

Sound familiar? The polity in question, however, is not the eurozone but the United States of America in the late 1780s, a few years after the 13 colonies had won independence from Great Britain. The great powers hovered menacingly. US merchant shipping was exposed to vicious attacks by Muslim pirates operating out of north Africa.…  Seguir leyendo »

MundoCáucasoEuropa, ,

In 2001, I wrote a story for the Los Angeles Times about April 24, the annual Armenian Day of Remembrance, that had this lead: "The Armenian genocide."

That was it, the entire first paragraph.

I was proud of it because it didn't say "the alleged genocide" or "what the Armenians consider a genocide." It just called the 1915 massacre of a million Armenians what it was, even though the U.S. government — in deference to official Turkish denials and our air bases in Turkey — won't use the word.

When I was a teenager, I used to go with my grandfather Nahabed to April 24 protest marches on Sunset Boulevard in Hollywood and later on Wilshire Boulevard.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

The ongoing French military intervention in Mali has not only saved the defenseless West African nation from almost certain complete occupation by marauding foreign terrorists and jihadists, it has also rekindled a debate on the risks and costs of Africa’s dependence on international charity for survival.

With many developed countries facing both biting economic difficulties and growing donor fatigue of their electorates, and with African countries by and large still mired in destabilizing vulnerabilities, it is not premature to begin to ponder the consequences of another Mali-type crisis elsewhere in the region.

Would France return or would someone else come to the rescue?…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Last month, as the anti-Muslim violence in Myanmar spread from Rakhine state in the western part of the country to the central city of Meiktila, Aung San Suu Kyi sat among the generals on the reviewing stand as the army marched past on Armed Forces Day. She is seen as a saint by many people — but she didn’t say anything about Meiktila, where just days before at least 40 people were killed and 12,000 made homeless

She hasn’t condemned the far greater violence against the Muslim Rohingyas of Rakhine state during the past year either, but there she had at least the flimsy excuse that this group are portrayed by the military regime as illegal immigrants from Bangladesh.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

La tensión vivida en los últimos días en torno a Corea del Norte se ha desarrollado en paralelo al convencimiento de que ninguna de las partes en litigio se atrevería a sobrepasar los límites de una calculada gesticulación. Tal íntima certeza no sólo deviene del hecho de la habitual fanfarronería atribuida a los líderes norcoreanos, sino también a la combinación de autocontrol y caución de sus rivales inmediatos. El único riesgo, muy real y alimentado por la sensación de que nadie parece dispuesto a dar marcha atrás en su teatralización, es que un simple accidente pueda dar paso a una espiral de consecuencias irreversibles.…  Seguir leyendo »