Lunes, 29 de abril de 2013

On April 30, 1980, Queen Juliana of the Netherlands was succeeded by her daughter Beatrix. That day was marked by violent rioting in Amsterdam. Under the motto “Geen woning, geen kroning” (No roof over our heads, no crown on yours), squatters and anarchists railed against the new queen’s coronation and the country’s housing crisis.

I was 9, and I sat with my mother watching it all on TV. The smoke bombs and riot police made more of an impression on me than the coronation itself. My father was as unimpressed with the squatters as he was with the queen, and spent the day immersed in his stamp collection.…  Seguir leyendo »

Along with the cherry blossoms, hordes of bureaucrats descended on Washington for the spring meeting of the World Bank and the International Monetary Fund (IMF). The meeting concluded with, among other things, a communique from the International Monetary and Financial Committee urging the United States and the European countries, including the United Kingdom, to keep the money spigots flowing and ease up on austerity.

The question, though, is: What austerity? Whatever the policies implemented by the debt-racked, recession-prone countries, public austerity isn’t among them, as government spending has not, in fact, declined in most countries. Expansive monetary policy has pushed interest rates to historic lows, and neither the European Central Bank, nor the Federal Reserve has been able to make that translate into economic growth and the kind of job creation that would really put a dent in unemployment levels.…  Seguir leyendo »

Un gobierno que no recauda suficientes impuestos para cubrir sus gastos se topará eventualmente con toda suerte de problemas generados por la deuda. Sus tasas de interés nominales aumentarán a medida que los tenedores de bonos teman una suba de la inflación. Sus líderes empresariales se ocultarán y buscarán retirar su riqueza de las empresas que lideran por miedo a mayores impuestos futuros a las sociedades.

Por otra parte, las tasas de interés reales aumentarán debido a las incertidumbres sobre las políticas, y muchas inversiones verdaderamente productivas desde el punto de vista social dejarán de ser rentables. Y, cuando se instale la inflación, la división del trabajo se reducirá.…  Seguir leyendo »

Estados Unidos ha madurado. La reacción del público ante los atentados con bombas durante la maratón de Boston y ante la identidad de los autores revela una nación muy distinta de la que se reflejó en las respuestas traumatizadas y ocasionalmente histéricas ante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. La magnitud de los dos ataques fue, por supuesto, muy distinta – en el año 2001 se asesinaron a miles de personas y se destruyeron principales puntos de referencia nacionales, mientras que el atentado con bombas en Boston mató a tres personas e hirió a alrededor de 260. Aún así, fue el primer ataque de grandes proporciones contra Estados Unidos desde el año 2001, y es instructivo contrastar la actualidad con aquel momento.…  Seguir leyendo »

Hemos sabido de un auto judicial que argumenta, para justificar los llamados escraches de personalidades públicas (alcaldes, diputados, y quién sabe si pronto banqueros o los propios jueces), que los artículos 20 y 21 de la Constitución –derecho a la libertad de expresión y de reunión pacífica y sin armas– pueden legitimar estos actos de hostigamiento ante la puerta de los domicilios. También hemos oído cómo una de las máximas autoridades judiciales de este país se declaraba «enamorado» (sic) de la libertad de expresión, y afirmaba que estas conductas podrían ampararse, si no son violentas, en este derecho fundamental. Ello no es así: en ningún caso, y bajo ninguna circunstancia puede el ejercicio de estas libertades públicas atentar contra el derecho fundamental a la intimidad personal y familiar que consagra el artículo 18 de la Constitución.…  Seguir leyendo »

En la actualidad se asume que el gluten está detrás de múltiples patologías. La más estudiada y mejor conocida es la enfermedad celíaca, que afecta al 1% de la población. Aunque mucho menos frecuente, también existe la alergia alimentaria al gluten. Sin embargo, la situación patológica causada por la ingesta de gluten más frecuente (se estima que llega a afectar al 6% de la población) recibe el nombre de sensibilidad al gluten no celíaca. Esta entidad, para la cual aún no existen pruebas diagnósticas, ha adquirido un gran protagonismo en los últimos años. Esta es la razón por la que muchas personas están haciendo dieta sin gluten.…  Seguir leyendo »

Estamos muy lejos de conseguir la igualdad entre hombres y mujeres. Y con la crisis, la brecha se ha agrandado. Quizás no para una élite de mujeres excepcionales por su inteligencia, talento o posibilidades económicas, pero sí para la gran mayoría.

Formo alumnos de Comunicación Audiovisual. Este año el 70% son alumnas, sacan mejores notas y son más disciplinadas. ¿Por qué la presencia femenina se evapora después en el mundo profesional, especialmente en los puestos directivos? El problema empieza en la infancia. Soñamos como ellos pero, a medida que crecemos, nuestras expectativas pierden fuelle. Aprendemos del mundo a través de la familia y los amigos pero, sobre todo, a través de la televisión y el cine.…  Seguir leyendo »

Pocas cifras alarman más a españoles y extranjeros que la regularmente publicada de un desempleo juvenil superior al 50 por ciento. Los extranjeros, en concreto, sin poder creerse el dato, se sorprenden de que el país se muestre tan pacífico y que no prendan las protestas. La verdad es que el índice de desempleo de quienes tienen entre 16 y 24 años probablemente se sitúe en menos de la mitad de la cifra oficial.

Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europa, utiliza dos medidas para calibrar el desempleo juvenil: la primera se calcula teniendo en cuenta a todos los que constituyen la población activa de ese grupo de edad (es decir, los empleados y los que buscan activamente trabajo) y se conoce con el nombre de “tasa”; a la segunda, que incluye a todos los jóvenes, se la denomina “ratio” de desempleo.…  Seguir leyendo »

Lo que va de siglo XXI le está sentando mal a España. El desplome de todos los indicadores económicos y sociales desde 2007 muestra que muchas cosas fallaban desde antes. Podrían diluirse las responsabilidades en el conjunto del país porque en una sociedad compleja ningún colectivo es autónomo, pero tienen más responsabilidad quienes tenían (y tienen) los datos para analizar la situación y los resortes para asignar recursos, y lo hicieron mal. No solo las élites políticas ahora en la picota; también tienen responsabilidades las empresariales, resguardadas de la opinión pública, y las sindicales, sumidas en la indiferencia tras contemplar pasivamente la destrucción de 2,5 millones de empleos en el sector privado.…  Seguir leyendo »

Los atentados de Boston han devuelto el terrorismo al primer plano de la actualidad en el mundo occidental. De hecho, no lo ha abandonado realmente en ningún momento desde el 2001, incluso desde los años noventa. Desde entonces, los distintos documentos de seguridad nacional, libros blancos sobre la defensa, publicados en estos países, sitúan habitualmente al terrorismo como la fuente absoluta, como la principal amenaza para las sociedades occidentales.

Si bien esta cuestión no se afirma siempre abiertamente en los documentos oficiales, lo cierto es que se halla en juego el terrorismo de origen islamista. Los atentados de Nueva York en el año 2001, de Madrid en el 2004 y de Londres en el 2005 han afligido de forma duradera a todas las conciencias.…  Seguir leyendo »

La historia lo aguanta todo. Hasta las ensoñaciones heroicas de los nacionalistas, sus juegos de manos identitarios, destinados a saciar la nostalgia de un infinito fundacional y la gloria de una estirpe mitológica. En los tiempos en que se constituyó nuestra cultura, en las épocas en las que el Mediterráneo se estructuraba en una conciencia de civilización, matriz de Europa y embrión de nuestros valores, se distinguía entre el relato histórico, dedicado a proporcionar la relación rigurosa de los hechos, y el bello esfuerzo de la poesía épica, que inculcaba a los acontecimientos el sentido sagrado de un origen y el futuro místico de un destino alentado por la providencia de los dioses.…  Seguir leyendo »