Viernes, 5 de julio de 2013

When Mohamed Morsi became Egypt’s first democratically elected president last year, it was an especially sweet victory for the Muslim Brotherhood, the region’s oldest and most influential Islamist movement. After a long history of repression, the Brotherhood had finally tasted triumph. But their short-lived rule ended Wednesday when Egypt’s army deposed Mr. Morsi.

The Brotherhood’s fall will have profound implications for the future of political Islam, reverberating across the region in potentially dangerous ways. One of the most important political developments of recent years was the decision of Islamist parties to make peace with democracy and commit to playing by the rules of the political game.…  Seguir leyendo »

For Western officials trying to determine what kind of leader they’ll face in Iranian President Hassan Rouhani, his thoughtful 2011 memoir reveals much about the man who will lead the Islamic republic.

Published in Iran and available only in Persian, the book covers Rouhani’s time as the country’s chief negotiator on nuclear policy, from 2003 to 2005. The man who jumps out of these pages is an establishment figure with a deep commitment to the Islamic republic and its nuclear aspirations, a man who will beguile the West and preserve as much advantage as possible for Iran.

Historians often suggest that Iran’s clerical regime resurrected the shah’satomic infrastructure after Iraq invaded the country in 1980.…  Seguir leyendo »

With Syria aflame and Egypt at the precipice, why did Secretary of State John F. Kerry disproportionately just devote his fifth visit since February to Israeli-Palestinian shuttle diplomacy?

In part, because, he and other liberals think that the Arab and Iranian (and now Turkish?) war on Israel boils down to an Israel-Palestinian conflict and, therefore, they overemphasize this dimension; in part, too, because he subscribes to the liberal illusion that Israel-related issues constitute the “epicenter” of the region (as James L. Jones, President Obama’s former national security adviser, once put it), so their resolution must precede dealing with other Middle Eastern problems.…  Seguir leyendo »

On Friday, Pope Francis announced the canonization of two of his predecessors: Pope John Paul II (pope from 1978 to 2005) and Pope John XXIII (1958-1963). That John-Paul II, whose pontificate dominated the late 20th century, is on a fast-track to sainthood should not come as a surprise.

At his death in 2005, the crowds chanted, "Santo subito!" (sainthood now!). The Vatican verified his first miracle, the curing of a French nun of Parkinson's, from which he also suffered, just two months after his death. He was beatified in 2011 and his second miracle, the healing of a Costa Rican woman with an aneurism after her family prayed at one of his shrines, was ratified that same year.…  Seguir leyendo »

In a stunning reversal of fortunes, Egypt's President Mohamed Morsy was deposed by a military coup just one year after being sworn in as president. The Egyptian protesters who took to the streets by the millions over the past several days to demand Morsy's resignation were jubilant as news spread Wednesday that their goal had been met: Morsy's Muslim Brotherhood-backed government was gone, along with its creeping authoritarianism and mismanagement.

The leaders of the protest movement are insisting that what happened was not a military coup, but rather a remarkably peaceful demonstration of the will of the people to achieve the original goals of the revolution: bread, freedom, social justice and human dignity.…  Seguir leyendo »

As it measures its response to the recent events on Egypt, the U.S. needs to be extremely careful about focusing on the definition of "coup" and the legitimacy -- or non-legitimacy -- of Mohamed Morsy's election, the draft constitution, and the now-ousted Egyptian president's efforts to give himself additional powers. It needs to be equally careful about focusing on the protests that helped drive him from power, and the legitimacy of political Islam.

If the U.S. focuses on whether or not a coup took place, it will be ignoring the fact that Egypt is a key center of the Middle East and that U.S.…  Seguir leyendo »

Se debate en el Congreso un proyecto de Ley de Transparencia. Que esta iniciativa haya llegado ahora y no antes es la consecuencia de una tormenta perfecta de crisis económica e institucional y esfuerzos sumados reclamándola por parte de organizaciones no gubernamentales, periodistas, académicos, pero, sobre todo, de los ciudadanos, cristalizada en pancartas que pudimos ver entre los lemas del 15-M y contrastadas en los resultados de las encuestas.

Se ha demostrado, así, cómo la sociedad, movilizada, puede fijar la agenda política (ejemplificado en la genial viñeta de El Roto, “perdido el esplendor, echaron manos de los focos…”). Y, también, que el de la transparencia es un tema al margen de las ideologías, o, si se quiere, perteneciente a una compartida: la democracia.…  Seguir leyendo »

Sabido es que las mejores intenciones no siempre producen los mejores resultados. Aplicado a Edward Snowden, el exanalista de los servicios secretos de Estados Unidos que ha sacado a la luz impactantes revelaciones sobre el espionaje de ese país, incluso si su propósito es altruista, las consecuencias no serán las de más transparencia, más democracia y más control ciudadano de la actividad de los Estados, sino todo lo contrario.

Snowden responde al prototipo, muy norteamericano, del justiciero solitario. Esta sociedad ha alimentado durante décadas el mito del individuo que sobresale de la masa para defender el bien por encima del poder expansivo y siniestro del Gobierno y sus cómplices, los intereses creados.…  Seguir leyendo »

Una de las escasas vertientes positivas de las crisis es que ayuda a poner en entredicho las certezas que son prácticamente imposibles de poner en cuestión en tiempos de bonanza, cuando no a sacar a la luz elementos de la realidad que permanecían en la sombra. En estas mismas páginas Joaquín Estefanía hablaba precisamente del carácter revelador de la actual crisis. Pues bien, ¿qué es lo que nos revela la situación que estamos viviendo en relación con la inmigración?

En primer y principal lugar, que la inmigración no se ha desvelado como el gran problema que parecía constituir hasta hace muy poco tiempo.…  Seguir leyendo »

Tal vez sería mejor no confesarlo. Probablemente, si se devela mi propia falta de competencia intelectual, me despedirán como cronista y dejaría de ejercer de historiador. Pero, fiel a estas vocaciones irrenunciablemente mías, me corresponde proclamar la verdad. Por lo tanto, declaro, honradamente, que –no sé si por un defecto de la vejez o un efecto de la sabiduría, la cual, según Sócrates, consiste en celebrar la ignorancia– hay aspectos de la vida moderna que me resultan incomprensibles.

¿Por qué, por ejemplo, cree la gente en lo que dicen los anuncios cuando sabemos perfectamente que sirven a agendas ajenas a las de los consumidores?…  Seguir leyendo »

Ocurrió lo menos malo. Y es duro admitir y explicar que un golpe de Estado militar sea preferible a la subsistencia de un Gobierno salido de las urnas, aunque estas fueran de poco fiar. Claro que el subterfugio legalista, tan del gusto de juristas e inhibidos varios, puede atrincherarse en la distinción entre legitimidad de origen y legitimidad de ejercicio, con lo cual toda arbitrariedad encuentra su asiento. En nuestro país así se está argumentando, sólo por armar bulla, pero se hace, al exigir la dimisión del actual Ejecutivo: si no cumplen, se les derroca. Por fortuna, las diversas plataformas contra esto y aquello no disponen –por ahora– de tanques y fusiles con los que salvar al pueblo de nuevo.…  Seguir leyendo »

Recordarán ustedes el planteamiento que hace ya algunas semanas presentó el presidente Obama cuando se tuvo noticia de la existencia de un programa de vigilancia por parte del Gobierno de Estados Unidos en internet que parecía atentar contra determinados derechos individuales. Sus palabras al respecto fueron rotundas: “No se puede tener el cien por cien de seguridad y el cien por cien de privacidad”. Era un mensaje claro, aparentemente inequívoco, propio de un buen comunicador como sin duda lo es el actual inquilino de la Casa Blanca. Pero no es obvio que dicha rotundidad permita poner en orden los diversos asuntos implicados bajo esa disyuntiva.…  Seguir leyendo »

Hace más de dos años los egipcios se levantaron contra el régimen autoritario y arbitrario de Mubarak. Hoy ya no se trata de revuelta o cólera momentánea; se trata de revolución. El pueblo está dividido, pero la mayoría ha constatado que el islamista Mohamed Morsi no era más demócrata ni más competente que Mubarak. A pesar de clamar su “legitimidad” por haber salido de las urnas, el pueblo ha querido su marcha exigiendo una vida justa y digna. No se gobierna un país con palabras y oraciones ni con la represión. La ciudadanía necesita actos concretos que cambien su vida cotidiana.…  Seguir leyendo »

Gracias a Edward Snowden, ahora sé que la Agencia Nacional de Seguridad de los Estados Unidos (la NSA) me está espiando. Utiliza a Google, Facebook, Verizon y otras empresas de Internet y de telecomunicaciones para reunir enormes cantidades de información digital, que sin duda incluyen datos relativos a mis correos electrónicos, llamadas telefónicas y uso de tarjetas de crédito.

Como no soy ciudadano de Estados Unidos, esto es totalmente legal. E incluso si yo fuera ciudadano estadounidense, es posible que de todos modos las operaciones de vigilancia hubieran recogido un montón de información sobre mí, aunque el blanco de la búsqueda fuera otro.…  Seguir leyendo »